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恢復體力之後，王源公孫蘭老向導三人從沙丘走上湖邊白茫茫的硬殼上。腳下的地面像鏡子般的光滑，所謂的白色硬殼其實也並不硬，人踩上去之後便會破裂開來，像是踩在雪地裡一般，發出咯吱咯吱的響聲，而且還會滲出水來。
選了一處稍微堅硬的地方，王源停下腳步。拔出腰間佩劍在地面上切了一片四四方方的口子，將上面的一層硬殼剝離之後，下方呈現出淡黃色的結晶狀的鹽粒。
老向導提醒道：“大帥，切莫碰這些。這便是毒鹽，牲口便是吃了這東西肚腸腐爛而死，萬萬小心。”
王源蹲下身子仔細看着這些淡黃色的鹽粒，心知這一定不是純的食鹽，中間混雜了其他的雜質，而且量一定不小。聽從老向導的勸導，王源沒有用手去觸摸，但他卻繼續開始往下挖掘。一直挖到了尺許深的地方，立刻發現顏色已經有所不同。在淡黃色尺許厚的表層之下，這裡的鹽粒的顏色變成了不太純淨的白色，看起來和平日所吃的粗鹽沒什麼兩樣。
王源用布包手抓了一把上來，攤在手心裡仔細查看，公孫蘭和老向導也湊上來查看。但見這些顆粒在陽光下顆顆透明，雖然略有些黃色，但已經微不可見。
“咦？原來下邊的有所不同，上邊是毒鹽無異，下邊的這卻不知道有沒有毒。”老向導道。
王源道：“一試便知。”
老向導忙擺手道：“可不能亂吃，萬一有毒，豈非糟糕？”
公孫蘭也蹙眉道：“你可不能亂來，這可不能冒險。”
王源笑道：“我自然不會那麼傻。選一匹牲口喂一些，若牲口死了，便還是毒鹽。”
老向導心疼的眉頭直跳，從鄉鄰借來的三匹駱駝顯然是不能試了，只能用自家的駱駝給大帥試驗了。自家的駱駝跟着自己進出沙漠很多回，自己已經將它看做是夥伴一般，平日裡駱駝發脾氣自己都縱容的像自己的孩子一般，這回如果死在大帥手裡，那可真是痛心不已了。
王源倒是沒注意道老向導的情緒，既然決定了如此，便立刻行動。但王源也不會這麼貿然的喂牲口吃這挖出來的東西，他需要給這些鹽粒提提純。
挖出的大坑裡很快便被鹽水填滿，王源只得重新挖了一小片坑洞，在一尺深的下方挖了一小堆鹽粒用銅盆裝了，招呼公孫蘭和老向導回到帳篷裡。公孫蘭和老向導都不明就裡，只得按
照王源的吩咐，在銅盆中注入帶來的清水。王源用長劍攪拌了片刻後，一小堆鹽粒都融化在清水裡，盆裡成了一片渾濁淡黃的液體。
老向導滿懷心事的按照王源的要求取了帶來的木炭生起了火，王源將銅盆放在火上開始燒煮。
陽光暴曬之下，炭火的周圍熱的要命。王源似乎不在意這酷熱，臉上滴着汗站在一旁攪拌着盆中的液體。公孫蘭本坐在帳篷的陰涼裡，見王源這樣心中疼惜，擰了一把溼布巾給王源頂在髮髻上。王源感激的一笑，轉頭仍舊目不轉睛的看着銅盆中的水。
片刻後盆中的水開始沸騰，咕嘟嘟的冒着空氣，盆邊一層黃色的泡沫開始聚集。王源小心的將這些泡沫刮掉吹開，聚精會神的看着這滾開沸騰的一盆鹽水。
不知過了多久，無聊的‘咕嘟’聲終於開始變小，銅盆中的水已經快要被燒乾了，只剩下一層薄薄的黃色液體。而銅盆的盆沿和盆壁上不知何時出現了一層白白顆粒，亮晶晶的像是覆蓋了一層薄薄的雪。
“成了。”王源叫道。
公孫蘭和老向導忙從帳篷裡衝過來瞧，但見王源將炭火滅了，將盆中那最後的黃色液體傾倒乾淨，但見盆底被一層厚厚的白色粉末覆蓋，白如雪，亮如晶。
“這便是提純之後的鹽了，有沒有毒，我們便可以給牲口試一試了。”王源清掃着銅盆內的粉末，聚攏起一小堆白色的粉末，量比放進盆裡的一堆少了很多，但更白更細了。
這一刻終於到來，老向導也是無奈，拉着自家的駱駝走到一旁，眼中開始掉淚。撫摸着自己養的那頭駱駝，口中喃喃道：“大花啊，老夥計，你認命吧。你放心，如果你被毒死了，我一定不會吃你的肉的，會把你深深的埋在沙地裡，土狼沙蠍都吃不到你，你會有個全屍的。我對不住你啊，你跟我出生入死了十幾年，我也是沒法子。大帥也不是故意要毒死你，哎……總之，認命吧。”
駱駝大花混不知情，反而掀脣露齒表情滑稽的吹泡泡，將老向導的臉上噴了不少的唾液。老向導也不擦，兀自絮絮叨叨的說話。
王源笑道：“老丈，跟只駱駝說話，它聽的懂麼？”
老向導嘆口氣道：“大帥，大花是隻好駱駝，雖然脾氣倔了點，但是我老漢進出沙漠最好的夥伴了。現在它要死了，老漢我豈能不跟他說幾句。畜生懂人言，它們只是說不出話來罷了，心裡都是明白的。”
王源詫異道：“這駱駝要死了？爲何？你要殺了它麼？”
老
嚮導翻個白眼道：“大帥不是要拿它喂毒鹽麼？一共四頭駱駝，一頭是隔壁張三的，另一頭是村東頭孫四的，還一頭是李寡婦家的駱駝。總不能拿別人家的駱駝喂毒鹽吧？只能用我家的大花了。”
王源哈哈笑道：“我什麼時候說要用駱駝試了？我和公孫姑娘不是騎着兩匹馬麼？我只會用自己的座騎去試，怎會用你的駱駝去試？那我豈非太霸道了麼？”
老向導張着嘴半晌，回想王源的話，大帥確實沒提用駱駝試驗，只是說用一頭牲口而已，倒是自己會錯意了。
王源笑道：“去將公孫姑娘的那匹馬兒拉來，我來餵它。”
公孫蘭嘆道：“我的座騎也是倒黴的很，怎不用你的大黑馬？”
王源笑道：“我那大黑馬可是踏雪烏騅，是匹寶馬。你這匹最多算是良馬，死了的話你可以跟我共乘一騎，大黑馬是絕對能承受的住的。大黑馬若是死了，我難道去騎駱駝麼？”
公孫蘭嗔道：“反正你是有理的。”
王源笑道：“說真的，我倒是希望這毒鹽能將你的座騎毒死呢。”
老向導愕然道：“那是爲何？白白死了一匹馬，好大一筆錢呢。”
公孫蘭臉上泛紅道：“老伯莫聽他胡說，他又熱毒上腦了。”
老向導自然聽不懂，公孫蘭可是能聽懂的，自己的座騎死了，王源便可名正言順要求自己跟他共乘一騎了。這傢伙隨時不忘調戲自己一把。
老向導拉了公孫蘭的黃驃馬過來，黃驃馬熱的伸舌頭流吐沫，顯得頹唐之極。一旁的駱駝大花露出一副不屑的神情看着黃驃馬，一副你不如老子耐熱的表情。
王源往銅盆裡注入清水，端到黃驃馬旁邊，黃驃馬正渴得要命，俯嘴咕咚咚一頓狂飲，片刻後銅盆中的水便喝個精光，還意猶未盡的用舌頭將銅盆中的水漬和鹽粒舔得乾乾淨。
“好了，咱們可以等着瞧了，一時半會兒怕也看不出什麼，先避避高溫，到傍晚時分，這馬兒是死是活便見分曉了。”王源笑道。
王源拉着公孫蘭進帳篷歇息，老向導心疼牲口，一直站在黃驃馬旁邊瞧着。不久後，但見黃驃馬尾巴一翹，老向導精神高度緊張，心道：“完了，要死了。”
但見黃驃馬‘禿嚕’一聲放了臭屁，緊接着‘嘩啦啦’拉出一大灘的馬糞來，之後又活蹦亂跳毫無異樣了。
老向導罵了一句，踢了沙土掩埋馬糞，掩鼻鑽進帳篷去，再也不理了。
（本章完）