如蘅卻是微一挑眉，掃了佟如蕎身後一個衣着鮮亮的丫頭，嘴角一勾，漫不經心道：“從丫頭們那聽說，芷玲可是咱們東府裡最長臉的丫頭了，身上穿的衣服，那顏色質地倒是比得正經姑娘的份例了。”
芷領是佟如蕎身邊的大丫鬟，終日在佟如蕎麪前討巧買好，若論起來，可是佟如蕎的一雙利爪。
而那佟如蕎平日裡自個兒不穿不用的，可都大方的賞了下面丫頭媳婦們，就是園子裡灑掃的婆子只怕也沒少受她恩惠，不過指望着憑此得人心，如此對那身邊辦事的貼身丫頭自然更大方。
果然平日牙尖嘴利的芷領此刻悉悉索索抖着身子，一雙眼睛不安的瞟着。
如蘅倒是揣測般問道：“這四妹妹今日如此，莫不是有些個丫頭不知好歹，剋扣上面的東西，自個兒偷偷使了？”
芷領一聽，臉唰的一白，腿一軟，直愣愣的跪在地上驚惶道：“奴婢怎敢剋扣姑娘的東西，這，這都是...”
佟如蕎不忍地看向芷玲，人人只當是佟如蕎捨不得丫頭，可芷玲卻清清楚楚看到那雙如水的眸子透露出的警醒，生生將她的話壓到嘴邊，爛在心裡......
如蘅眼一收，和善的笑道：“你不是我的人，是不是，還是問四妹妹的好。”
說完如蘅探詢的看向佟如蕎，猛一對上如蘅溫善的眸子，佟如蕎手心有些發涼。
再偷一瞥上面，老太太嘴角凝笑，眼睛卻微眯着看過來，佟如蕎身子倏地一抖，才強撐着笑意道：“勞三姐姐關心了，這丫頭老實……”
還未說完，便聽如蘅喟嘆一聲，上前拉起佟如蕎的手，語氣頗爲柔軟：“好妹妹，我知你心善，這林子大了什麼鳥也都蹦出來了，更何況咱們這公侯大戶人家。”
如蘅瞥了眼跪在那抖縮着身子的芷玲，眼神又落回佟如蕎身上關心備至道：“這刁奴欺主的事兒不奇，妹妹要爲她求情，可這事情卻於理不通，今兒是一年裡的大日子，誰家不是盡趕着穿的明豔鮮麗，博老祖宗開心。可妹妹屋裡的丫頭非但不給妹妹尋那好緞子，偏生抄出這些衣服，平白讓人指摘，反倒這丫頭，府裡數她越性，穿戴豔麗越矩是出了名的，若不是她剋扣了，那些個好緞子都飛了不成？再者說，這丫頭份例哪裡能有那些個好衣物？”
佟如蕎心裡一個咯噔，看了眼眼前哭的不成樣子的芷玲，再看看上面嘴角一沉，眼中氤氳着審視的老太太，她知道，自個兒已經沒有選擇的餘地。
此時只恨那芷玲不爭氣，平日裡張揚才引得人指點，連帶自己受累，若是此刻承認那些穿戴是自己賞給她的，那必會惹人猜忌，爲何自己有好緞子賞丫頭，卻頂着不尊敬老祖宗之名，正月的日子穿的這般，鬧出方纔的事。
她不能這麼做，養出一個能辦事，忠於自己的丫頭不易，但終究只是個奴才。如今她只有一條路，棄卒保車！
如此佟如蕎眼中一狠，驟然起身下跪，眼眶一紅，眼淚便落了下來，那嬌弱的樣子甚是惹人憐：“老祖宗，芷玲是個好丫頭，只是小女孩都喜歡鮮亮的東西，蕎兒又一向喜歡素雅，便不予追究，老祖宗仁慈，饒了芷玲吧。”
芷玲跪在那的身子一抖，不可置信的看向同是跪在身側的自家姑娘，嘴脣微微翕動似是想說什麼，卻驟然臉色一黯，她想到了家裡不成器的哥哥，好吃懶做的嫂子，多病的娘，無不是要倚靠姑娘的接濟。
漸漸地，芷玲的身子一沉，垂下了眼瞼，終究什麼都沒有說，靜靜昭示着她承認了一切。
秋氏暗自鬆了一口氣，手中的帕子也鬆了鬆，佟如蕎眼中一道精芒劃過，她知道，芷玲是個聰明丫頭，曉得該如何抉擇。
佟母眼角凝着冷意，不再多說什麼，只淡漠道：“竟不知我佟家還能有這般厲害的丫頭，既如此，這佟府也容不得這樣的人物，直接拉出去配小子，再不得入府來，別帶壞了姑娘。”
花襲向婆子們遞了眼神，芷玲便被拉了下去。
如蘅嘴角微揚，上前輕輕扶起佟如蕎溫聲勸着：“妹妹就是這般，跟姨娘一樣太過心善，白白讓人欺負了，原不是你的錯，反倒是讓你受了委屈，快好生坐着吧。”
如蘅親切的扶了佟如蕎坐下，佟如蕎狐疑的審度着眼前的如蘅，難不成她發現了什麼？
佟如蕎蹙眉沉吟了許久，但看此刻的佟如蘅對她仍然那般悉心信任，若真是知道了，那城府只怕太深了。可一起生活了這麼多年，佟如蘅的愚蠢淺薄她都是看在眼裡，想來不過是巧合，佟如蘅以爲是自己受了下人欺負，纔像從前那般爲自己出氣的。
如此想着，佟如蕎也鬆了口氣，輕輕回握住如蘅的手，眼角猶掛着淚珠，卻柔聲反安慰着如蘅：“讓姐姐掛心了。”
如蘅咧嘴一笑，如從前般大大咧咧道：“以後有什麼都告訴我，斷不要再委屈了。”
佟如蕎笑着微微頜首，如蘅點了點頭，方轉身朝自己的位子走去，而那一刻，如蘅嘴角的笑意漸漸凝滯，變的生冷……
這廂佟母瞥一眼還杵在那的秦瑞家的，臉色微慍，不免有些怒其不爭。
這時卻見如蘅瞥向秦瑞家的，小娘子聲音糯糯的，聽起來卻頗爲正經：“雖是懲治了芷玲，秦大娘作爲後房管事還是難辭其咎，就是老祖宗不說，也該罰，就如方纔蕪姐姐說我遲了的一樣，罰你今晚在自家席上灌它幾大碗酒纔算完，辣直了你的舌頭，以後就知道話該掂量了說，事兒該掂量着做。”
秦瑞家的正賠着苦臉，卻突然聽到這句，不禁有些愕然。老太太和一衆人瞧着俏生生的小娘子鼓着臉顧自訓叨的有模有樣，說到那酒時又不由蹙了眉頭，眯了眼的，好似那便是極大的酷刑一般，更是忍俊不禁。
老太太笑着指了如蘅：“這丫頭，可見是被酒給辣怕了的。”如此又是一陣鬨笑。
老太太順瞭如蘅這話兒，笑着擺了擺手：“罷了罷了，你這老貨，可記住方纔三姑娘說的話了？自己下去領罰去，灌幾大碗不夠，非得灌一滿壇纔是。”
那秦瑞家的如何瞧不出如蘅是有意替她減輕責罰，自然對這位小主子感恩戴德，心底卻憎惡起三房來，扯着老臉忙不迭兒地賠笑：“是是是。”忙謝恩退下去了。
老太太看得出如蘅在幫着自己搭臺階，原道是以爲崔氏會做這個臉，未想到倒是自己的嫡孫女，如此心裡雖暗怒那秦瑞家的不爭氣，辦事一味討巧，卻也更喜這孫女兒。
如蘅瞧着這場景，猶自垂首噙着一抹笑意，這時只聽得上面佟母忽然笑着喚道：“三娘，來，過來老祖宗這邊兒。”
因如蘅在姊妹裡排行老三，所以佟老太君只愛喚“三娘”不同於旁人。
如蘅一擡頭，見佟母早已沒了方纔的生冷，正慈和的笑眯着眼招她過去，便連忙起座斂了裙一個撲騰撲到佟母懷裡。
佟母愛憐的撫摸着懷裡小貓一樣溫順招人疼的如蘅，瞥到她一身兒的“福”字衣裙笑着道：“你屋裡的丫頭倒是會挑的，這一身的衣裙可是把今兒一年的福都招來了。”
說着佟母拉了如蘅坐在自個兒身邊兒。
如蘅討巧的笑着：“有老祖宗福廕庇着，蘅兒哪裡還需要去招福。”
坐在下面的佟如蕎眼角一冷，這就是嫡庶之分，佟如蘅能毫不顧忌的歪在老太太的懷裡撒嬌嗔癡。而她只能規規矩矩坐在這，斂手斂腳，不敢有絲毫的壞了規矩，只怕招人白眼，讓人背地裡指對。
冷不丁的掃向軟榻上的佟如蘅，佟如蕎便恨得牙癢，每看到她惺惺作態的對自己好，便覺得噁心，偏生自己還要故作姐妹情。
不過不急，她會慢慢來，等到親手毀了她大房，那麼佟如蘅如今所擁有的一切，那些本該是屬於她的一切，她都會奪回來得的。
佟母一聽咧嘴笑指着如蘅道：“這話說得沒個來頭，若是不說出個一三五來，今兒的‘壓歲銀’可就沒了。”
如蘅一頭膩在佟母懷裡笑道：“今兒一早就聽花襲姐姐說昨兒三十晚上抹骨牌，老祖宗博了好大的彩頭，可見兒這辭舊迎新裡，那福氣全巴巴兒地趕着去老祖宗那了，如此今兒老祖宗可是要賞我們雙倍的‘壓歲銀’壓歲祈福？”
此話一出，佟母笑着抱瞭如蘅入懷道：“猴兒，猴兒，可真真是你母親的小棉襖沒個錯，那不饒人的嘴還沒張，心裡就先啪嗒啪嗒把算盤敲好了。”
如蘅笑着軟在佟母懷裡，一屋子的婆子媳婦笑得直不起來腰的也有。