午時。
“該走了。”
還是孟雪柔先起了身，對着林晚照好聲提醒道。
“好。”
將手中書卷放下，林晚照牽着孟雪柔，一路坐上了嶽城長公主派來的馬車。
“歇一歇吧，地方足夠了。”
寬大的馬車裡，林晚照隨手拿起一張毛茸茸的毯子，對着孟雪柔好聲道：“路程不近，車裡又暖和，你略躺躺也好養精蓄銳，左右沒有外人。”
“倒是不累。”
眼見着林晚照把毯子仔仔細細地蓋在了自己的腿上，孟雪柔心裡暖暖的，竟又不自覺地打起了哈欠。
“躺躺吧，到了我叫你。”對着孟雪柔無奈地笑了笑，林晚照滿眼寵溺。
“也罷。”
孟雪柔略一思索，便極爲聽話地側着身子躺了下來，林晚照也極有眼色地動了動，孟雪柔便舒舒服服地枕在了他的大腿上。
“嗯，舒服。”
眯起雙眼，孟雪柔一臉滿足。
“睡吧。”
林晚照一邊說着一邊動手將毛毯給孟雪柔蓋好，又緩緩輕拍着她。
兩刻鐘後。
“柔兒醒醒，快到了。”
揉搓着孟雪柔的纖纖玉手，林晚照輕聲呼喚道。
“嗯。”
孟雪柔嚶嚀一聲漸漸醒轉，又連忙坐起來將衣裳整理了一番。
“我竟真的睡着了。”孟雪柔整理好自己又疊好毯子，這纔對林晚照笑說道：“別說，還挺舒坦。”
“嗯，你幾日沒睡好了？”
林晚照微微一笑，望着孟雪柔調侃道：“你呀，明明風風火火什麼都不怕，卻又這樣謹小慎微膽小如鼠，動不動就要夜不能寐，真不知若是以後手握大權又該怎樣。”
“既然要修改律法，就必得多思多想，否則便難免有遺漏的地方。”孟雪柔眨了眨眼，淡然道：“這叫兢兢業業，哪裡就膽小如鼠了。”
“逗你呢。”
滿眼寵溺，林晚照笑應着。
不多時馬車停了下來，兩人便再次來到了嶽城長公主的面前。
“母親。”
“姨母。”
孟雪柔和林晚照一起，拱手行禮。
“快過來。”
嶽城長公主對着二人招了招手，又親自拉着二人走到了飯桌前。
“咱們邊吃邊說。”
嶽城長公主慈愛地說道。
“是。”
孟雪柔和林晚照兩人答應了一聲，便同嶽城長公主一起坐了下來。
“柔兒，先吃點東西，累了一上午了。”親自給孟雪柔夾了一筷子水晶蹄髈，嶽城長公主滿眼疼愛。
“多謝姨母。”
孟雪柔答應着，連忙就接了過來，就聽嶽城長公主繼續說道：“柔兒，照兒，法案的事情我問過皇上了，他說不要緊，只放手去做就好。自然了，皇上這是寬慰的話，你們還是要小心謹慎些啊！”
“母親放心，我們知道輕重。”
林晚照聞言，立馬答應着。
“說來，只要在這個節骨眼上，無論何人何事都是一樣的。”意味深長地看了看孟雪柔和林晚照，嶽城長公主正色道：“皇上需要的是一把刀，一把能斬斷荊棘的刀，鋒利還是其次，不被荊棘毀掉纔是主要。你們想啊，那荊棘叢長了數年，盤根錯節互相糾葛，早已是剛中帶柔，刀斧不侵，咱們暫時也只能稍微削削棱角，旁的不要深涉。”
林晚照聽了這話一時默不作聲，只細細思索了起來，孟雪柔卻是微微一笑，竟對着嶽城長公主起身行禮。
“好孩子，你這是幹嘛？”
見她如此，嶽城長公主忙問。
臉上始終掛着得宜的笑容，孟雪柔對着嶽城長公主認真地說道：“三國時期，有藤甲軍刀槍不入，武侯以火爲刃，盡數滅之。如今當用此法，也算以逸待勞。”
“我等並非武侯，豈有偌大權柄？”
立馬聽懂了孟雪柔的深意，嶽城長公主追問道。
“強弩之末，不穿魯縞。”孟雪柔眨了眨眼，正色道：“一直以來太后一族多有不妥，只靠着一點恩情強自支撐，可這恩情、功勞哪是長久之計？若一味苦苦索取只會適得其反。人不犯我我不犯人，如今晚照選擇了我，便是公然與太后和平王對立，咱們就算求和也沒人會信的，不如索性順其自然。皇上下旨只讓我獨自抉擇，就是爲了把晚照和長公主府摘出來，這樣一旦我遇到不測，你們便還能救我，並非皇上當真不想發力。與其到時個個深陷其中無人可用，倒不如由着我孤身闖蕩，總還有條後路可退。”
“話雖如此，我是斷然不會教你獨自面對的。”
林晚照說着就站起身來，也對着自家親孃行了一禮：“母親，請容許我忤逆犯上之過。”
“傻兒子，什麼過不過的？咱們從前對太后、平王的報答還少嗎？”嶽城長公主微微一笑，好聲道：“你舅舅只怕也是這個意思，只是覺得此番怕要連累柔兒受些苦楚，才這樣跟我說的。你要做什麼，就儘管做，有母親和舅舅在，你們什麼都別怕。”
“姨母放心，不會有事的。”
孟雪柔點了點頭，依舊微笑着。
聞言，嶽城長公主嘆了口氣搖了搖頭，卻又面露笑容，對着孟雪柔，她擺了擺手，說道：“好孩子，快坐下用飯吧！”
“是。”孟雪柔答應着。
一刻鐘後。
生怕姻緣司還有事，孟雪柔和林晚照匆匆用飯完畢便告辭離去，望着孟雪柔的背影，嶽城長公主臉上的笑意竟愈發明顯。
“本宮這個兒媳果然不同尋常，照兒眼光不錯。”
對着貼身嬤嬤，嶽城長公主滿心歡喜地說道。
……
十天後。
“晚照你看，這是我列出來的條陳，都是原來律法裡有所缺失不妥的地方。”
書房裡，孟雪柔終於寫好了最後一筆，興沖沖地拿給林晚照看。
“我看看。”
林晚照接了過來，一條條仔細查看着，忽而面無表情忽而又皺着眉，惹得孟雪柔滿心好奇。
“從發放成婚文書需要的憑證，到婚後如何保護婦女幼兒，再到和離休妻之事，你也算全想到了。”拉着孟雪柔在書桌旁坐下，林晚照好聲道：“只是這其中有些條陳怕是要引起軒然大波。”
“你是說關於鼓勵遭受虐待的婦人主動和離，以及婚書不須父母首肯的條陳嗎？”
孟雪柔心下了然，追問道。
“嗯，這些都是爭議最大的，至於如何善待被休婦女倒還比這兩個更好辦些。”林晚照點了點頭，正色道：“從古至今，婚姻便是父母之命，媒妁之言，爲的是家庭和睦門當戶對，再就是能讓數家之人利益勾連，相互扶持。如今你驟然提出成婚不須父母同意，這在旁人看來定是冒天下之大不韙，一定會遭到非議的。”
“還有呢？”
孟雪柔點了點頭，繼續問道。
“還有，女子主動提出和離，一定會被人說成是顛覆三綱五常，罔顧人倫禮法，這是要被人家戳脊梁骨的。”林晚照搖了搖頭，無奈道：“女子艱難啊！”
“正是因爲女子艱難，才一定要把這件事做下去！”孟雪柔眨了眨眼，對着林晚照正色道：“晚照，我且問你，你理解支持我嗎？”
“這是當然。”林晚照不假思索地說道：“你我是除了親子手足之外最親的人，我自然明白你的心思。”
“是啊，你心裡有我，愛我，所以纔會支持理解我。”孟雪柔微笑道：“可是這世間不是每個女子都能被人捧在手心裡，一旦她們遇人不淑，可以保護她們的便只有律法，難道還能一直依靠父母親人嗎？我之所以要着重修改這些條陳，就是爲了女子在某些方面能受到律法明文規定的保護，讓她們即使無人疼愛也不至於任人宰割。晚照，你明白嗎？”
“我不是不明白，只是覺得此事急不得，總要緩緩進行徐徐圖之纔好。”
對着孟雪柔，林晚照總有十萬分的耐心，此刻他望着孟雪柔，細細說道：“倫理綱常，歷經了數代之人鞏固維護，早已固若金湯，咱們就算想開個口子稍加修改也絕非易事。我知道你心裡急，想一步到位，爲的就是等到實施新法的那天能夠給婦女帶來福祉，儘早儘快救她們與水火之中，所以你明知道這是旁人給你設好的陷阱你也要義無反顧的跳下去。無妨，你做什麼我都會陪你一起，只是我希望在可以承受的範圍內稍稍溫和一些，不那麼激進些，這樣，你總能少受一些傷害吧？”
“欲加之罪，何患無辭？晚照，他們若真的想發難，一定會不達目的誓不罷休的，還會只看這一兩項條陳嗎？”深知林晚照心裡的擔憂不安，孟雪柔主動握住他的手，一臉輕鬆地笑說道：“別怕，兵來將擋水來土掩，最多也就是罷官而已，我不會有事的。說來若是我真被罷了官，你不會不肯養我吧？”
“你猜？”
林晚照被孟雪柔一番話弄得哭笑不得，沒好氣地說道。
狡黠一笑，孟雪柔得意洋洋地說道：“誒，你不管我也不要緊，我就天天拿着個破碗，往你身後一跟，一聲聲的相公叫着，我看旁人怎麼說你！”
“臭丫頭！”
實在忍不住輕笑出聲，林晚照滿眼無奈。
“好了好了，咱們快商量正事吧！”
見林晚照臉色好轉，孟雪柔心裡鬆快不少，連聲道：“我準備奏請皇上，請他撥出一部分錢款，在各地廣開義廠，專門收容那些被休棄之後無家可歸的婦女，再專門請人教她們紡紗織布，繪畫刺繡，讓她們能憑本事賺錢，自力更生。另外如果她們有兒女要帶出來，也能有個安身之處，總比寄人籬下要強。”
林晚照聞言點了點頭，說道：“這個想法倒還中規中矩，出於仁義，想必也不會遭受太大阻力。再者咱們也可以廣開存善堂，鼓勵被收養的孩子們長大報效朝廷，想必那羣老傢伙也不敢多說什麼。”
“嗯，鼓勵女子和離，也是可以先報到當地姻緣司決斷的，又不是隨隨便便拆散姻緣，我一定能說服他們。”孟雪柔意味深長地說道：“想來咱們也可以找個德高望重之人代爲出面，或許可以事半功倍。”
“晚間咱們出去一趟吧。”
忽然想到什麼，林晚照提議着。