第二十一章風雨來襲
洛陽。
上陽宮。
“陛下，兵部侍郎李昌鶴求見。”
“哦？這又是怎麼了？快傳他進來！”武則天急忙道。
“宣兵部侍郎李昌鶴大人進殿！”伴着侍女拉長的宣詔之聲，李昌鶴腳步匆匆的來到殿前。
“臣兵部侍郎李昌鶴參見陛下。”
“愛卿免禮，平身。不知李愛卿今日匆匆來見朕所爲何事？”
“陛下，崇州邊防六百里加急，軍用塘報，請陛下御覽。”
“呈上來。”武則天翻開塘報，看着看着，不覺變了臉色，半響，緩緩開口道：“昌鶴，這封塘報你看過沒有。”
“回稟陛下，微臣看是邊着的六百里加急塘報，心想一定是要緊之事，便直接進殿貢呈御覽了，至於塘報所敘爲何內容，臣並不知曉。”
“那你就看看吧！”
塘報被武則天扔到了地上。李昌鶴看罷塘報，亦是面如土色，小心翼翼道：“陛下，怎麼這契丹又有了興兵犯邊的跡向？”
“哼，這幫外邦蠻夷，屢次妄動欲進犯我□□，真是不知天高地厚，七年前的幽州是這樣，五年前的崇州是這樣，哪一次他們成功過？真真是不明白他們興兵犯邊究竟是要幹什麼。昌鶴，傳朕旨意，封鎖邊關榷場，派右威衛大將軍王孝傑、左將軍權善才率軍開拔，朕此次要將這幫亂賊亂刀分屍，跺成肉泥！”武則天憤憤地說道。
“陛下，邊境和平來之不易，怎可妄動戰火，重燃戰火，必將是黎民愛苦、生靈塗炭，損失必將慘重啊！微臣想來，歷次邊境之事，都是狄公從中察查真相，才得以粉碎歹人奸謀，不如這次也讓狄公查清緣由，而王、權兩將軍則整裝待發，如若不能和解，再發兵也不遲。”
“昌鶴言之有理，朕也不想妄開戰火，也罷，就依昌鶴之言，命柬之①替朕前往牟平傳旨，一定要儘快查清真相，使黎民社稷免遭戰亂之苦。
李昌鶴依言而退，武則天嘆了一口氣，低低地道：“老傢伙，辛苦你了。”
牟平縣衙，狄公房中。
狄仁傑在房中悠閒地踱步，看風燈之中油蠟已有部分燃盡，拾起桌上的剪子輕輕剪斷了燃盡的燈芯。
這時，門外傳來了敲門的聲音“大人，您在嗎？”一聽聲音便知道是李元芳。
“哦，是元芳啊，有什麼事兒，進來說吧。”
“大人，”元芳推開房門。
“您看到如燕了嗎？”
“沒有啊，就今晨她來過我這兒一趟，說發現了許軒柔的可疑之處，問我要不要繼續追查，我同意之後她就走了啊！怎麼，難道她沒跟你在一起嗎？”
“沒有啊大人，卑職自晌午過後就沒有看見她，去她房間敲門也沒有人應，我還以爲她在您這兒呢！”
“這丫頭，上哪兒去了？既然縣衙中沒有，我想她應該就是出去了，這樣，元芳，你去叫來守門的衙役，問問他們看沒看到如燕出去。”
片刻後。李元芳領着一名衙役進了狄仁傑的房間，道：“大人，人帶來了，這是縣衙衙捕蘇大年。”
狄仁傑轉過身，悠悠的問道：“蘇大年，今日下午是你當值？”
“正是，與卑職一同當職的還有另一名衙捕薛七。”
“你們是何日到崗？”
“牟平縣衙衙捕三個時辰一班，卑職念今日是自午時至申時這三個時辰，酉時換的崗。”
“你可看見本閣的侄女如燕出衙？”
“今日下午沒有太多的人出衙，大約在申時一刻，那位被如燕小姐搭救的許姑娘出了縣衙，接着卑職就看到如燕小姐跟了出去。”
“好了，我知道了，辛苦你了，你先下去吧！”
“那閣老，卑職就告辭了。”
“嗯，去吧，對了，還有一件事你要辦，告訴下一班當值的人，如果看見如燕回來，馬上告知於我。”
時間凝固了空氣，也不會在歲月的紋路里走走停停。昏黃而又幽暗的燈光下，只有一位老者和一位年輕人焦急地等待。月明星稀，什麼樣的語言能形容他們此刻焦慮的心情？
最壞的結果，是兩個人不約而同的想到的。一個憑藉的是多年斷案豐富的經驗和睿智的頭腦，一個依靠的是同生死共患難那生死相依所給予的直覺，兩者交匯於一點，似乎就這樣殘酷無情的確定了這個誰也不願意相信的事實。狄仁傑和李元芳不願意相信如燕就這樣墜入歹人的彀中，但是該面對的總要先去確認一下。
狄仁傑等不及差人叫來守門的衙役，推開房門徑直走了出去，完全忘卻了屋外還下着淅淅瀝瀝的小雨。李元芳從桌上抄起一柄油紙傘追了出去，生怕他敬之如父的大人被綿密的細雨澆淋。
“閣老，大將軍，你們怎麼來了？”守門的衙役看到步履蹣跚卻行色匆匆的狄仁傑和爲之撐傘的李元芳，很是吃了一驚。
“如燕回來了嗎？”雨天總是摻着透心的寒冷，狄仁傑卻忘記了穿棉袍，已在瑟瑟的冷風中打起了寒噤，聲音隨着悲涼的心境打起了寒顫。
“回稟閣老，如燕小姐還沒有回來，不過卑職想來應該快了，天太冷了，您和將軍還是先回吧！”衙役知識達務的寬慰在寒風中很無力，一絲溫暖是那樣的脆弱，狄仁傑又打了一個寒噤，但腳卻沒有絲毫的移動，彷彿像他難以動搖的決心，“那如燕，收留的那個許姑娘呢？她也沒有回來嗎？”狄仁傑不甘心繼續問道。
“還沒有閣老。大將軍，這裡太冷了，閣老又沒有穿袍服，再待一會傷了風寒的，您還是先送他回去吧，我這兒一有消息馬上報給您。”此時的狄仁傑，已是老淚縱橫。
“大人，您怎麼了？”
“沒什麼，這雨太大了，都淋到我的臉上了。”李元芳嘴上無言，心裡卻一清二楚，但還是默默地把傘又往狄仁傑那邊移了移。
“走吧元芳，但願上蒼能像保佑你在揚州無恙那樣，眷顧一下如燕丫頭，讓她平平安安的回來。”風雨中，又是一老一少，默默的離開。
回到房中，狄仁傑頹然坐在桌旁，爲了掩飾內心的痛楚，佯裝鎮定自若干笑了一下道：“老啦，走幾步就覺得累啊！”
李元芳走到一邊拿來一塊毛巾，遞過去道：“大人，您沒事兒吧？”
“沒事兒，沒事兒，不用擔心我。”狄仁傑接過毛巾擦乾眼角的淚，很快就又陷入了沉默。
此時，無言才最符合環境和心情；擔心，纔是空氣裡最凝寂最憂鬱的味道。那個活潑俏皮的形象，在兩個人的腦海中盤旋、縈繞，她早就不是當年的那個刀頭舔血的女殺手，而是大人的侄女、元芳的愛人，狄府上上下下都爲之敬愛的如燕小姐，她的安危無時無刻不牽動每一個人的心。
殊不知，在同樣的時間、不同的地方，也有一個人眼在流淚、心在滴血，五味雜陳的心情不知怎樣評說。
蓬山雲谷。
在白衣堂總堂的地牢中，如燕安靜地躺在地上睡着了。
長時間的廝殺導致體能的消耗，又被白凌霜點了一穴，她已經睡了三個時辰，到現在還沒有醒過來。
地牢的入口處款款走來一個嫋嫋婷婷的女子，緩步來到牢門邊，向看守詢問道：“她怎麼樣了？”
來人，正是許若襟，僅管施了粉黛，可依然難以掩蓋她臉上的憂愁。
“回二小姐的話，她自從被關到這兒以來，就一直在睡，到現在還沒有醒過來。”
如燕的肩傷上草草的扎着一根白布條，鮮血早已將之染成一片殷紅，分明是自打在樹林中包紮上後就未曾換過，看到這一切，許若襟的內心閃電般的抽搐了一下，眼淚又一次奪眶而出。
“二小姐，您沒事兒吧！”
“哦，沒事兒！”許若襟自知失態，慌不迭的用手揩乾眼角的淚，“把牢門打開，堂主讓我給 犯的傷口換藥！”
“二小姐，這……您帶堂主的白衣令了嗎？”守衛半信半疑。
“怎麼？我在外面執行任務待了那麼長時間，怎麼這白衣堂的規矩還改了？你最好不要忘了，我雖然是分壇壇主，可和別的分壇壇主可不一樣，我和堂主是什麼關係你又不是不知道，在這白衣堂，敢像你剛纔這樣跟我說話的人，也不會有什麼好下場。”
“是，二小姐，小的知錯，您請進。”守衛怕得罪了許若襟，只得打開了牢門。