元世祖至元二十七年庚寅，各路地大震，武平尤甚。壓死官民等七千餘衆，壞倉庫局四百餘間，民居不可勝數。江陰、寧國等處大水，百姓轉徙流離者四十五萬餘戶。時世祖年七十有六，春秋既高；內有弘吉刺皇后專政；外有諸王駙馬並阿合馬、塔即古、阿散等，表裡爲奸。尚書省與徵理司鉤考百司倉庫錢穀。無非貪饕邀利之人，蚤擾各處。民不聊生，盜賊縱橫。
有行臺侍御吏程文海入奏，帝不省。兵部尚書董文用與平章不忽木二人齊奏曰：“江南守將耶律淵、石中孚與賊連戰皆捷，壽陽銳氣沮喪。今石中孚年老病卒，僅耶律淵一人，應接不暇，恐賊勢復熾。陛下曷不委將協徵壽陽，平定江南，在此一舉。
機會不可失也！”世祖允奏，隨有議郎程鵬飛進曰：“左都督梅殷，從太傅伯顏出征最久，歷練知兵，可當此任。”世祖從之。詔以梅殷兼行省參政，協同耶律淵徵壽陽，觴之便殿。文武送至薊門郵亭。梅殷舉手謝衆曰：“殷若滅賊，則回軍有期。
不然，則朝天無日。”文武爲之動容。梅殷奉旨，自望安豐路而去。且說淮王秦錫帛，自失寧國等處，與賈智深議曰：“聯盟漢陽，結爲脣齒，竟不足恃。方今惟廣南兵最強，號令嚴明，所向無敵。莫若姑示順從，借爲聲援。以觀其變。”遂遣莫綏猷奉書幣納降，願爲內附。且以次子秦梓爲質。莫綏猷直達翔龍府，稟見涪陵王。參拜已畢，將書幣呈上，並達淮王之意。
有韓昭、馬遇樂、皇甫-三臣欲納其降。涪陵王本不悅秦錫帛，因不欲卻其來意，婉言謝曰：“廣南壽春，間關阻隔，江右微近，僅堪自守。上國士馬精強，何慮元師？況古者慮人不從，則爲盟誓，盟誓變而爲交質，皆由未能相信故也。苟忠信以將之，便當推心置腹，誠實相與，如青天白日，何自懷疑義，而用質子爲哉？”乃厚贈莫綏猷，以溫語遣之。恰值梅參政協徵淮南之信亦到壽陽，秦錫帛益急。又遣使以犀角帶、象牙梳、珊瑚枕、龍鳳鏡四寶來獻，且請江右等處遙爲聲援。涪陵王笑曰：“地土且不受，何有於珍玩？孤正有事於四方，所需者文武才略，所用者谷粟布帛，他非所好，悉卻之。”使者不敢停留，離了廣南，急回壽春。路經臨淮，遇穎川豪士劉漢傑。見使者押扛禮物，光芒外射，知是異寶，驚訝不已。又見上有淮王旗號，大喜曰：“此人口饅首也！”一聲呼哨，莊客家奴數十人打散舁夫，一擁奪去。使者星夜逃回壽春，稟知淮王曰：“故宋不受禮物，亦不肯聲援，禮物押回，行至臨淮，被強人奪去。特來請死。”秦錫帛只急得雙目直瞪，咆哮大怒曰：“孤不惜重寶，求援與國，何不沿途小心？有辱使命！”立將使者斬之。喚過邢士龍，命率三百輕騎，奪回重寶，拿獲強人，不得有違。賈智深急諫曰：“不可，臨淮穎州，乃系元人地土，焉可去兵？此寶已失，量難奪回。大王且速議禦敵之策，若復鳳陽，數寶自有下落。”秦錫帛恚曰：“珊瑚枕、犀角帶，俱海外異產，價值千金，不足爲奇。龍鳳鏡乃先太師未第時，與同窗數友偶遊石鏡山，遇一異人，見先太師，驚問曰：“此長腳者何人也？”衆告以姓名，異人愀然曰：“此人他日貴顯無比，但不克令終耳！”先太師拜懇以保全之術，異人因出古鏡一枚曰：“此石鏡後身也，有此一鏡，可保首領矣！”先太師拜謝而歸，見此鏡無甚奇處，惟鏡背有龍風交互之文，故呼曰：“龍鳳鏡。”鏡面亦模糊不甚光華，但不時張望，屢有警報。
靖康中從二帝入金，見鏡中諸臣、文武皆被囚。而先太師獨不然。後果得還國。紹興二十年正月朔旦，將入朝，忽鏡中見一小校，執利刃甚怒，及入朝，果遇施全行刺，不中被獲。家世珍藏，洵稀世之寶也！今故宋幸災樂禍，求援不與，顯然欲我鷸蚌相爭，彼坐受漁人之利也。孤意欲分兵伐宋，以圖江右等處，一面抵敵元帥何如？”賈智深連聲曰：“不可，不可。勞師襲遠，萬難成功，是又生一秦矣。目下惟先發制人，趁元兵未到，令耿星星仍由吳興襲南陵，張師旦由宿州襲臨淮，邢土龍由廣德襲六安州，三路並進，亦牽制之一策也。”
秦錫帛從之，下令去訖。惟張師旦襲臨淮一支人馬，正遇耶律淵引大隊抵住去路。張師旦暗思：江南惟一耶律淵知兵，若不除之，終爲壽陽之患。張師旦遂整飭人馬，直與接戰。耶律淵橫刀勒馬而出，張師旦遂與交鋒，不數合，大敗而走。耶律淵按兵不追，張師旦休兵復戰，終不能勝，接戰數日，連戰皆北。耶律淵頗易之，兵屯臨淮縣高唐館之南。是夜，恍惚若老將石中孚進營，約與入朝，方欲問此間託付何人，石中孚不答，忽然驚覺，乃是一夢，甚異之。
次日，聞左都督梅殷奉旨來徵壽陽，又報賊將張師旦搦戰，耶律淵大怒曰：“誓當掃除妖魔，陛見元主，方顯將略，”舞刀躍馬而出，馬忽失前蹄，將耶律淵掀跌在地，衆家將慌忙扶起，齊諫曰：“今日將軍出馬，恐有不吉。不如休兵數日，候梅參政到，一同破敵何如？”耶律淵叱曰：“我往彼亡，何不吉之有？大將臨陣，鑿凶門而出，寧問禍福耶？”家將不敢再言。耶律淵一股銳氣，按納不下，恨不一刀一馬，踏盡賊兵。
張師旦望陣先逃。耶律淵追過漁臺，濠梁左右，蘆葦成林，時秋風驟起，滿目荒涼。不覺心動，問家將曰：“此非戰國時莊子休觀魚處乎？”家將曰：“然”。言未畢，獲港蒲叢中伏兵四起，大呼曰：“休放走了耶律淵！”耶律淵頓足嘆曰：“吾一時輕敵，中賊計矣！”賊兵萬弩齊發，張師旦抄在後面，阻住歸路。可惜大元名將，竟爲張師旦所算，射死於觀魚臺下。
張師旦撥回人馬破了臨淮；不分星夜，仍舊復了鳳陽；報捷壽春。秦錫帛大喜。遂命三子秦楠領兵同守鳳陽，張師旦進爵有差。不日又報耿星星襲破南陵，邢士龍亦佔了六安州。安豐路大震，日漸強盛。兵勢復張，及梅殷到日，各路失陷已三日矣。
梅殷聞報大驚。忙令三軍，與耶律淵發喪，表奏元主，爲之請蔭。駐兵合肥，調集各路將佐，大閱士卒，不上萬人。訝曰：“行伍全然不整，焉能破敵？”下令：“一面召募，一面徵調，再議徵進不遲。”
且說穎川劉漢傑，年逾四十，尚無子息。因至欒城妻舅韓氏家，迴歸，路遇淮使，奪得貢物，急舁回白鹿莊。啓櫝一觀，見犀角帶、象牙梳、珊瑚枕，皆稀世異寶。不勝驚喜。又一古鏡，斑駁陸離，不甚光華，暗思：此係貢物，必有異用。就牀前懸之。是日，重賞莊客，大犒家奴。自與妻韓氏，亦就中庭，設宴慶賀。韓氏曰：“我家世居白鹿莊，縱遇凶歲，不受飢寒，焉知非前人餘慶，但已過壯年，尚無子嗣，未免形影相弔耳。”漢傑曰：“古人云：‘無官一身輕；有子萬事足’。惟此最爲難耳，但劉氏世多修積，不應絕嗣，若獲早歲抱子，慰我屬望，庶得桑榆晚景之靠。”韓氏曰：“前者妾曾於蓮花院彌勒佛座下，佈施金錢二十萬，祈福求嗣，近來腹痛隱隱，早晚間若得分娩，實叨神貺。”漢傑曰：“若得劉門有後，誓當皈依佛前，朝夕禮拜，以答神庥。”夫婦飲至更深而罷。是夜星光朗耀，香氣襲人。韓氏果然分娩，竟舉一雄，面目崢嶸，日角有光，試啼聲，英物也。劉漢傑大喜，急向神前，叩禱拜謝。
次日即命僕從，輦錢至蓮花院，酬還神願畢，迴歸。路遇故人趙豹、薛超，問：“何往？”二人皆言：“往合肥投軍效用。”漢傑正喜得子，挽留至家，當軒酌酒，十分款待。二人亦舉手稱慶，暢飲大醉。劉漢傑乘興言曰：“賢弟輩欲投軍自效，固屬有志勤王。但當今勢變難料，盜賊縱橫，朝廷多不之理，況四帥雖死，五奸猶存，蚤擾天下。激厲英雄，多從草澤中崛起。賢弟既到合肥，當見機而行，慎勿拘執。”趙豹、薛超齊聲曰：“某二人不過藉此機會，一觀朝廷氣運何如耳，安得如仁兄脫然事外，東山高臥哉？”漢傑曰：“非愚兄偷閒自樂，見大元機局，已約略可知矣！但賢弟輩皆有用之才，入軍投效，自當選拔。”三人促膝談心，至次日珍重而別。趙豹、薛超，行至中途，又遇泰州楊進、婁縣徐有芳、海門魏鏞，皆往投軍，五人同至廬州合肥縣，直渡巢湖，聞梅參政兵屯藏舟浦，凡投軍者，皆先入亞父館註名，申送營中，考驗收用。趙豹、薛超等註名已畢，見懸掛榜文雲：安豐路行省參政兼統制兵馬招討使左都督梅爲召募事宜，曉諭軍民人等知悉，所有各件才藝，臚列於後：其一、熟諳兵法，深明韜略，可爲元戎者。
其二、驍勇過人，斬將搴旗，可爲先鋒者。
其三、武藝出衆，才堪驅使，可爲散騎者。
其四、諳曉天文，善佔風候，可爲策劃者。
其五、素知地理，深通險易，可爲嚮導者。
其六、心術公平，爲人正直，可掌紀錄者。
其七、機變精明，動能料事，可與議軍情者。
其八、語言便捷，足能動人，可以爲說客者。
其九、精通算法，毫釐不差，可以掌書記者。
其十、多讀詩書，以備顧問，可爲博士者。
其十一、素明醫學，神聖工巧，可爲國手者。
其十二、善能馳驟，探聽機密，可爲細作者。
其十三、掌管錢糧，出入有經，可以給軍餉者。
以上十三件中，凡有曉一件者，即赴亞父館註名，申送幕府，聽候考驗，果稱其實，立即重用，不拘資格，盡心王事，務圖報效，懋著功績，不次超擢，封候相，悉在此舉，敬茲告示，曉諭通知。
至元二十七年月日押五人看了榜文，投入幕府，梅參政委牙將驗過，皆錄入裨將，以次擢用。旬日，梅參政又召集軍士萬人，不時檢閱，躁練精熟，乃發令箭三支：一調京口都督彭悅，進廣德州；一調徐州鈐轄戚磷，赴六安州；一調松江統制裴金仙，取寧國。自領大軍，直搗鳳陽，由和州而進。