且說楊鎮龍既得太平，與史進、慕容光等議進取之策。降將夏貴曰：“太平乃建康門戶，既得太平，建康震動，必有重兵來伐。不如緊守牛渚、採石二磯，並各隘口，一面召募養兵，以待再舉未遲。”史進曰：“不然，太平令與鳳陽犄角相助，安豐路不便出師。若伐鳳陽，則太平襲其後；若徵太平，則鳳陽乘其虛。分兵則勢已孤，且江南屢遭兵戈，士馬不備，至糧運多赴海道達上都，元人雖來，無能爲也。宜乘破竹之勢，直搗宣城，就取寧國，機會誠不可失。”鎮龍兩從之。一日，史進領兵欲行，將取寧國。慕容光引二人入帳。鎮龍視其人，岸然風骨，狀如熊虎，蓋即廣南之耿星星、張師旦也。饒平一戰，鍾明亮兵敗自刎，二人逃此。鎮龍當用人之際，一見大喜，即署麾下。二人願隨史進共取寧國。史進心薄其人，不許。二人固請，鎮龍許之。史進思奪其功，大怒曰：“臨陳逃亡，不能救主，不能盡節，史某不與共事也。大王別遣他將。”鎮龍被史進搶白，頗有怒容。然猶豫未決，二人新不間舊，滿面羞慚，謝過而退。史進領兵忿忿而去。鎮龍甚恚史進，思尋事殺之。
然史進雖剛愎自用，而勇略兼備，戰無不捷，要非鎮龍所能駕馭也。鎮龍性最褊急，無遠識尤多忌刻。風陽秦錫帛，因軍中乏糧，遣人約會太平，共取安豐，隨乞糧百斛，暫救眉急，不日見還。鎮龍不與，慕容光急諫曰：“既與聯合，緩急尚當相助，奈何靳糧不與？”鎮龍曰：“太平之糧，僅可支給本營；目下攻取寧國，兵興糧隨。若寧國持久不下，則我軍尚不能支，焉有餘糧及人？”慕容光再三苦告曰：“百斛糧不能窘我太平，大王三思。堅同盟之意也。”鎮龍堅拒不允，惟婉詞以謝其使。慕容光嘆息而出曰：“事立敗矣。”秦錫帛一聞乞糧不與，怒欲興師爭奪太平。史獻（白壽）止之曰：“不勞鳳陽張弓寸箭，元兵若進攻太平，我坐視不援，可立見其潰也。爾時鷸蚌相持，不坐受漁人之利乎！”錫帛怒始息，然營中實已乏絕，漸至歲除，軍士多出怨言。錫帛命再加抄括，濠梁各處，百姓積藏，已累次膠削。又經此番，俱不能卒歲了。濠梁之民大困，蒐括之令一下，雞犬俱無，流離展轉，填滿溝壑。周衰尚雲哿矣富人，哀此煢獨，此時之富人，一般與煢獨皆餓殍矣。
錫帛日日慮乏糧一事。賈智深曰：“吳中惟廣陵乃南北都會，枕江背淮，四通五達，舟車所聚，最爲富饒。欲蘇我軍之困，非廣陵不可。”錫帛問計將安出，賈智深曰：“目下已屆元夕，命諸將如此如此足矣。”錫帛大喜，依計而行。且說廣陵即今揚州府，轄三州七縣，繁華富麗，冠冕三吳。唐人所謂煙花揚州也。至元夕之盛，即京師無以過之。昔唐元宗皇帝，元夕問仙師葉法善曰：“元夕四方，以何處爲最？”仙師曰：“無逾廣陵者矣。”帝愀然曰：“朕安得一遊廣陵也？”仙師曰：“當爲陛下謀之。”少頃，殿前起一虹橋，請帝登焉。帝遂命樂官李龜年、雷海清等數十人相從，俄而遂見廣陵，果然燈火輝煌，士女淡抹濃妝，望月踏歌於道，語音繚繞，笙簧嗷嘈，滿城管絃綺羅，疑非人世。帝喜不自禁，命樂官等將月中所得霓裳羽衣曲，於雲中奏之。廣陵士女皆仰而望見，以爲仙人現於雲中，瞻拜不已。遊罷而歸，數日後，節度使果奏其事。夫以廣陵之盛，而天子猶慕之，其名勝可知矣。時元世祖至元二十二年，廣陵正值上元，滿城火樹，或十丈或二十丈，無不燃燈萬盞，百戲雜陳。樹下衣羅綺曳錦繡細釵粉豔麗如仙者，名妹不計其數，相與踏歌入雲，鰲山萬疊，寶炬千層，綵樓百座，凡鳳笙龍笛，鸞簫象管，齊奏於不夜天中。並星-檀車，香風拂拂，香氣氤氳，令人應接不暇。所謂風吹玉漏穿花急，人倚朱欄送目勞也。當時有蚤客玩此，吟一律以寫其勝雲：及時膏雨已闌珊，黃道春泥曉未乾。
白麪郎敲金燈過，紅妝人揭繡簾看。
管絃沸月喧和氣，燈火燒空奪夜寒。
一片歌喉盈耳畔，卻疑身在五雲端。
又絕句雲：鰲山萬疊照樓臺，都把臨窗格子開，椒眼竹籃呼賣籍，金錢拋出繡簾來。
滿城士女正在賞玩不休，忽江都縣衙前鰲山火起，延燒民居。衆人爭赴救火，縣宰隨出，令人作速撲滅。倉卒間，有置制使孟知縉，猶鹵簿呵殿而來。人叢中一片喊聲，應者四起。
孟知縉情知有變，方欲避入縣衙，已喊殺連天，有數人上前一把擒住。縣宰見不是頭，竄伏暗處。一時各衙警報，俱有強人打入，劫奪庫藏，沿街大掠。又報城外炮聲震地，大隊將至虹橋。這邊說楊鎮龍兵襲蕪城，那邊疑秦錫帛師過通州。城中人民驚惶無措，抱頭亂竄，此時一派哭聲，遇賊不免樂海變成苦海，遊場改作戰場。士女無辜，突遭此鋒鏑死亡之慘也。時鎮守揚州都督石中孚是員老將，一聞火起有變，即令各隘下閘，各衙多備弩箭火炮，緊守府庫，違者定按軍法。披掛出府，正遇秦杞、秦梓率衆紛紛攘攘而來。石中孚大喝：“且住！”隨與二人交馬，不一合，輕舒猿臂，將秦杞擒下。秦梓見兄被獲，大怒，奮力來奪，亦被中孚拿住，餘兵死者無算。石中孚正在攻殺之際，忽報置制使爲賊所擒，大驚，殺至江都衙前，遇着刑士龍督兵擄掠，中孚大怒，揮刀直取士龍。二人大戰五十餘合，勝負未分，中孚詐敗，拖刀而走。士龍性起，放馬過來，弓弦響處，士龍中箭落馬。中孚勒馬回頭，舉刀直取首級。忽嗖的一矢，從旁飛來，中孚眼快，隨手接住。藍天蔚飛馬已到，中孚怒發如雷，抖擻精神，舞刀又戰藍天蔚。三十餘合，漸至力乏。刑士龍負傷助戰，二人夾攻，中孚大敗而退。衆兵力不能支，一齊欲遁。恰有副將馬芳、柴貴等，總統阿達迭木兒兵到，一齊混戰。藍天蔚、刑士龍自知不敵，保護鳳陽兵望城而走。剛欲出城，此時城上有中孚撥來軍士，殺散賊兵，安置炮座，佈列弩牀，一發動矢石如雨，十分利害。隨後追兵甚急，刑士龍大窘。藍天蔚心生一計，命衆軍擁近城邊，佯作欲出之狀。城上一聲吶喊，矢石欲下。藍天蔚將孟知縉押赴向前，城上軍士，見是置制使，投鼠忌器，不敢發機。賊兵棄了盂知縉，乘勢斬關衝殺而出。猶未及半，門首千鉤閘蹋下，壓死兵士不計其數。刑、藍二人僅以身免。時東方既白，石中孚率兵追剿，有龐奮、褚點阻住去路。石中孚大呼：“誰擒此賊？”副將柴貴應聲而往。褚點戰柴貴不下，無心戀戰，且戰且走。石中孚麾動後軍，大殺一陣，見相去已遠，方始回兵。是役也，鳳陽雖劫得庫藏而歸，已屬大創，損兵甚多，諸將皆重傷。石中孚收兵回城，先向孟知縉謝過。孟知縉自顧，甚有慚色。中孚入府，大怒衆將違令，失了府庫，衆將齊票都督令下時，置制使業已被擒，失去庫藏矣，非小將之罪也。石中孚怒氣始息，押過秦杞、秦梓審問，始知是鳳陽黨夥確來劫糧。中孚又問系何人計劃，或廣陵城有人暗引。二人回言即賈壽州之謀也。中孚咬牙切齒，大罵賈賊，又問二人姓名。二人以實告。諸將聞是錫帛之子，盡目眥欲裂，七竅生煙，立請磔之。杞、梓二人，乞命叩頭不已。中孚笑曰：“公等以爲殺之便也，二豎子誅之，污吾刀斧。兼與錫帛結媾，惡戰不休，今留在廣陵，使錫帛不敢正覷，如趙國之質秦異人，是質二子而廣陵有泰山之安。諸君亦得免血戰之勞也。”衆將皆喜，曰：“都督勝算，非人所及。”中孚命將所獲賊兵，賜以酒食，放歸鳳陽，將此語達之錫帛。衆兵得生，喏喏連聲而去，當時城中死傷甚衆，恨敵人骨，見獲者縱之，老大不平。石中孚忙合衆官一面申奏，一面撫卹。命死者掩埋，傷者調治。帑藏有未盡者，悉數發之，以恤死傷之家。人心少安，後人有悼揚州士女者雲：昨日笙歌燕畫樓，今朝血肉委荒丘，哪堪此地重來賞，明月二分一段愁。
無端簫鼓起戈矛，遏斷長淮水不流。
但得二分明月好，再燃燈火看揚州。
藍天蔚等離了廣陵，會合衆將，始知秦杞、秦梓被陷，大驚。頓足曰：“二公子被擒，我等何以覆命？”諸將皆無可奈何，回至鳳陽，將人馬交割。所得帑幣金銀，逐一納上。秦錫帛大喜三軍得食，鼓舞稱慶。諸將始伏地請死，齊言二公子被陷之故。賈智深大怒諸將不協力保護，又不救出，有何面目迴歸。時座中秦開歧、史獻幬俱怒，皆請正法。誰知秦錫帛毫不在意，徐謂衆人曰：“諸將赴廣陵，並非保護吾子賞元夜也，豎子定然恃父之威，不遵約束，所以失陷，於諸將何與？若使諸將皆豎子輩，幾敗乃公大事矣。且能使三軍得食，即損二子何傷？”反將甘言安慰衆將，一時軍中感動，皆言願效死力，攻破廣陵，救出公子。錫帛不許，方欲令人探聽下落，忽報被擒軍士俱已放回。錫帛喚入問之，衆軍將石中孚所言，一一說知。錫帛恚曰：“是欲挾制鳳陽，使我投鼠忌器，不敢動兵也。
拼將二子，任女凌遲，誓必血濺揚州。”賈智深勸曰：“塞翁失馬，焉知非福？大王宜靜以待之，若有機會，廣陵可圖。石中孚決不敢傷二公子也。”秦錫帛口雖強倔，心中叫苦不迭，喝退軍士，不樂而罷。