劍子聰逆着晨風一路策馬疾行, 紫洲自眼縫中瞧到周圍滿目蒼翠，貫耳鳥語，走着走着, 突然蒼山橫臥, 道盡路斷, 就在此時陣陣異香蔓延嗅覺, 他再次陷入昏迷。
不知何時, 紫洲迷迷糊糊醒來發覺自己躺在一個陌生的房間，與其說是房間，倒不如稱作石屋更準確些, 因爲這間屋子的四壁都是由石頭開鑿而成。
石屋內燈光昏暗，隔着層層紗幔隱隱綽綽的兩個人影, 背對着火炕而立。他無法看到對方的臉, 光憑身段可以確定其中一人是劍子聰, 不知劍子聰說了什麼，另一人默然半晌, 方嘆息道：“來不及了！”
聽着他悽楚的話，紫洲不由得心頭一顫，此人的聲音雖不曾聽過，但他的身段卻讓紫洲不禁聯想起一個人。
待劍子聰走後，那人則走至火炕旁, 撩起紗幔, 他的臉清晰的映入紫洲的瞳仁內, 聽他道：“你醒了！”
紫洲木然的點點頭。
他輕撫着他的額發: “孩子, 你受苦了！”
紫洲未語, 只是靜靜的審視着眼前目生的臉，此人的眼神有着他熟悉的輕狂, 鼻子和父皇有些像，但不同於父皇的冷峻，卻多了幾分風韻，若說自己是玉樹臨風的美男子其實一點也不過分。
“這樣看着我做甚？”他揚眉淺笑。紫洲擡起一隻手，擋在眼前，透過指縫細細地觀察他的雙眼，含笑回：“因爲你看起來特別的親切。”
聞言他沒有迴應只是邁着步子向熏籠走去。
紫洲坐起身來，打量這間石屋，基本生活設施完備，有門，窗，燈臺，石桌，儲物間，火爐，西南角還有通往下一層的石梯。
“現在什麼時辰了？”
他低着頭，手執水壺爲他斟了杯熱茶，“我以爲你會問這是哪裡，我又是誰？”
說話的語氣透着若有似無的失落之感，復又回身將茶杯捧與紫洲，神情還是一貫如初，紫洲雙手接過，點頭道：“謝謝！”
“小紫，你我還要如此客氣嘛？”他看着他突然正言，氣惱對方疏遠客氣的態度。後者也慢慢把目光凝注過來，朝他展顏笑道：“師傅！”
桓行弘朗聲一笑，忍不住擰了擰紫洲的臉，深深的看着他道：“師傅知道什麼都瞞不過我們聰明的小紫！”
紫洲抿了一口熱茶後，搖頭道：“是師傅從來沒有打算要隱瞞，所以小紫才那麼快認出。”
說畢，他便穿上鞋下了石炕，將茶杯放到石桌上，又來到了窗櫺下，推開窗門，一望無際，江山如畫，盡收眼底，夕陽的金輝靜靜地流瀉於石窟房間，斜在他深紫色的單衣上，是安謐沉祥。他黑髮微偏，回眸望向桓行弘，眸色寂寂，“師傅，和我講講你的故事吧！”
看着此幅畫卷桓行弘癡怔了半晌，直到畫中人突然開口說話，他纔回神垂下頭作思考狀，紫洲不禁莞爾道：“就從小紫的母親開始講起吧，貌似還從未有人同小紫說過母親的過去。”
桓行弘擡起頭，顯然對他說的話比較詫異。紫洲則側過臉，將目光從師傅身離開，看着自己在寒冷空氣中呼出的白霧，不疾不徐地解釋道：“因爲師傅偶爾看小紫的眼神會期寄一些說不清楚的情愫，這種情愫只怕不是短時間形成的，於是我便猜測師傅在看一個和我很相像的人，而這個世間只怕我和兩個人最相像，不可能是父皇，那便是小紫的母親。”
似乎道破了心事，桓行弘靜默了片刻，方低喚着皇后的閨名“毓真！”神情似有些癡，而後面上浮起一抹懷念之色，微微眯起眼睛似在回想一般，“她是個敢愛敢恨，性情剛烈的女子，只是有時候對於愛恨過於極端，才與淳于風走到了絕路。當年梓丞相很是溺愛這個小女兒，只要是她想要的都會有人爲她雙手奉上，久而久之養成了不會忍讓，不會隱藏的性子。不過也是她的可愛之處。”
“原來母親和小紫預想的差不多。”
桓行弘拿起塌間的小暖爐來到紫洲身旁，遞給了他，溫言道：“天氣太冷，你穿的又單薄，這個時節若染上風寒很難痊癒。”待紫洲接過，他便又將大氅披在紫洲的身上。
含德四十九年。先皇文帝恢復太學。那一年桓行弘十三，毓真也只有整十。文帝詔令自大將軍以下至六百石官員皆遣子受業。並規定每年以春三月、秋九月舉行兩次鄉射大禮，以太學生充當禮生，盛況空前。而毓真則女伴男裝入了太學。
毓真生性與衆不同，活潑可愛，驕縱張揚，沒過多久便被發現她是女兒身，此事傳到御前先皇卻並未因此獲罪於梓氏，因其好學，反而特令其以女子身份繼續研學。天下聞之，皆嘆當今天子惜才，遊子日盛，學生人數猛增至一萬多，丞相家的幼女毓真也因此家喻戶曉，更有甚者言其是“赫赫姜嫄，其德不回。上帝是依，無災無害。”
此時的夕陽落下，天色昏暗。紫洲半轉過身子，側靠在窗櫺旁，懷裡偎抱着暖爐，眸中精光微閃，似乎看到了母親當年的幾分神采，可一想到後來的種種，便心痛的無以復加。究竟是如何深愛着那個人，才致使那樣明朗的少女在短短几年時間內被恨侵蝕了原本的心性。
過了良久，他才問：“母親是什麼時候遇上淳于風的？”
桓行弘閉了閉眼，長嘆一聲，保持着原先的語速……
“三姐入宮爲妃，一晃數十年始終無所出，先皇文帝憐惜其服侍多年又恪守本分，便將母親低微早逝的十三皇子過繼給了她。”
“話說那一年是師傅的十五歲生辰，三姐攜着十三皇子第一次來到桓府參加宴席。當時毓真也在，十三皇子跟在三姐的身後一言不發，幾個家族的子女都是自小玩到大，突然來了一陌生的皇子，不論怎麼逗弄他始終是面無表情的看着你，直到看得你索然無趣。”
“大家雖然都表面上不說什麼暗裡卻嘲笑其是個怕見人的怯弱之徒，可是令他們萬萬沒想到的是，就是這個不愛言語的怯弱之徒救了宴席中的所有人。”
“發生什麼了嗎？”紫洲正聽的出神，忍不住出言追問。
桓行弘回眸以目光示意他稍安，紫洲這才驚覺自己的反應過於明顯，有些侷促的垂下頭。
桓行弘的脣角不爲人察覺地抿緊了一下，每次回想起十五歲時的生辰宴會，那個隱在角落，一言不發，時常用那雙深邃的眼眸冷睨衆人的十三皇子，竟會是他們家族的終結者。
桓父癖好養一些野畜，閒暇時以觀看鬥獸爲消磨時日，他便在桓府中圈了一塊地用來建小型的競技場，當時場下餓狼相鬥，不知爲何，其中的一頭餓狼發了瘋，咬傷馴獸師，衝破柵欄直朝人羣攢去，混亂中是淳于風將其扼殺，那時的他只有十歲。
就在衆人驚魂未定之時，毓真指着十三皇子淳于風，語氣篤定的對梓丞相說：“父親！等女兒長大了，迎娶女兒的人只能是他。 ”
人往往容易被異類吸引，卻不曾想過與自己合不合適。以旁觀者的角度去看，一個冷漠如冰，心機深沉；一個天性張揚，生性純直。更何況是一人平靜，一人動心，這場愛情的角逐從起點上母親便輸了。念此，莫名的觸動了紫洲的情懷，一場風花雪月自開始已然註定了悲劇的收尾。
“或許是命，自小的陪伴卻抵不過那一眼的動情。”桓行弘喃喃自語了一番，眸中一片蒼涼，行至石桌旁倒了杯熱茶，獨自飲了一口，仿若無事的繼續道：“之後的事你已瞭解，毓真出嫁後，我便離開了懷昔，開始經歷了一段行不知所往，止不知所居的日子，直到踏過天南地北途中結交不少生死契闊的好友，始才覺得自己當初的促狹，總是拘泥於一得一失，如今想來，若比起你父皇我那些年到是過的瀟灑自在些。”
紫洲看着師傅，如果當初母親選擇的是師傅的話，也許就不會有後來的一切，更不會有現在的自己，淳于風或許不會是現在的淳于風。
“師傅是什麼時候回來的？後來爲何要喬裝自己？”
“直到家父離世，我才重回懷昔。當時朝局混亂，人心動盪，外戚與宦官交替專權，那些太學中的士子們也是暗流涌動，面對四面楚歌的勢態，我便決定留下來幫助淳于風匡扶朝政，整頓朝綱。喬裝打扮也是方便於行事，時間一久難免習慣了。”
紫洲聽到此處細細一想，心中立時透亮，當年桓氏與梓氏聯合將淳于風送上皇位，但之後的桓氏一族突然低調下來，師傅又隱於江湖數十載，後來淳于風便利用師傅在江湖的影響力建立神秘組織，這一股江湖勢力爲後來獲得戚宦之禍的成功起了不容忽視的作用。
不知不覺間，來了幾位僕人將飯菜擺滿石桌，而後二人於石桌旁席地而坐。紫洲看了看都是自己平時比較喜愛的素食。桓行弘凝望着紫洲，已是一副疲弱之色，“戚宦之禍後，我找過毓真，只是她……”略頓，又改口道：“快吃吧！不然飯菜都涼了，一天都沒吃東西，早就餓了吧！”
紫洲定定瞧着他，彷彿在想些什麼，良久之後方慢慢點頭。