在一所專科院校的金工實習結束了，九龍並不清楚這次實習的意義何在，因爲所實習的那些鉗工、電焊、鑄造、數控等等跟自己的專業幾乎毫無瓜葛。可能只是爲了獲得兩個學分的緣故吧，所以大家幾乎天天在打醬油，陌生老師在上面講自己的，而他們坐在下面比上選修課還輕鬆自在。上午花兩個小時聽理論課，下午再花兩個實踐操作，好幾個人一組，跟着老師依葫蘆畫瓢一番就完事了，於是每天都有大把時間由自己做主，有的光着膀子去操場上打籃球，有的穿條短褲躺在牀上玩手機，也有的出外面隨便走走看看。他一向不喜歡打籃球，也不願再把時間浪費在手機上，心想着寫點什麼，卻直到最後也沒有動過帶去的那沓稿紙，有時憋得實在難受了，就到操場上去跑步，跑完衝個澡，然後躺在牀上或胡亂翻看舊書，或閉上眼睛絞盡腦汁地構思着，而在不知不覺中就睡着了。今天就這樣過去了，明天重複着，感覺實習是睡覺中過去的。
九龍在電話裡頭聽父母說過，哥現在準備改行做整體櫥櫃的營生，併爲此專門去了趟外地的某某整體櫥櫃廠。他改行的直接原因是縣城又開了幾家做不鏽鋼生意的大店面，其同樣以焊制不鏽鋼奶罐爲主，不過人家是正規的，上面有補貼，使得價格相對便宜，而自家的價格已經不能再低了，所以大半年幾乎沒生意上門，除非是那些在奶管裡私裝水箱爲獲得暴利的人才會來他這裡。五月份的時候，好容易接了一單，對方要一個五噸大的帶暗水箱的奶罐，可當奶罐完工時，那人突然說不要了，還要拿回之前所付的四千元訂金，哥自然不同意退訂金，對方就帶了兩三個大漢上門作出一副要找茬鬧事的樣子。經過一番爭吵後，最終返還了一半的訂金。要不是自家的奶罐不合法，類似的事最好還是用法律手段來解決，但法律是不會成爲犯法人的有力武器的！聽姐說，她有一段時間不做化妝品的直銷了，好容易把壓的貨低價虧本地賣出去，最後算下來虧了三五千元，慶幸沒有越陷越深。四五月份時，她生了一場很麻煩的病——蛇纏腰，連續半個月都在打點滴，又花了三四千元的醫藥費，但她始終沒有把這事告訴父母，一是不想讓他們擔心，二是感覺說了也沒用。前不久，她在縣城找了份賣服裝的工作，做得還算得心應手吧。
九龍回家沒幾天，母親就好幾次跟他嘮叨起父親的一個叫貴平的朋友（就住在淶源村）的事。今年開春，父母幫貴平在雙火溝的地裡撒化肥，母親擔心幹活時把金戒指磨損或弄丟，便脫下來裝進迷彩服的前口袋裡，幹完活後也忘記摸摸在不在，等進自家院門時突然想起來，可惜翻遍了所有的口袋都沒有找到。由於不知道是在路上還是在地裡丟失的，所以想找到那樣的小東西猶如大海撈針，但他們還是要去碰碰運氣，便沒顧不上吃午飯就原路返回去找，結果氣得他們連晚飯也沒做。幾天後，他們權當是“破財消災”而逐漸把這事淡忘了。可是六月份的一天，母親去找貴平幫忙澆地，無意間發現正在切菜的貴平女人的手指上戴着一枚很眼熟的金戒指，雖然說不出戒指上的花是什麼，但跟她丟失的那枚上的一模一樣。母親當時只覺得不可能那麼湊巧，但又忍不住懷疑，就故意跟她開玩笑說非要她脫下來好好欣賞下那枚戒指，而貴平女人嬉皮笑臉地先說那是在地攤上買的裝飾品，母親說假的也要看。那女人又說不好脫，母親就讓她在手指上塗點香皂水。那女人卻說擔心脫的時候弄壞了，母親就說既然是假的，那就不值錢，弄壞了大不了我賠給你。見她依然不肯脫，母親就肯定那枚戒指就是她所丟失的，頓時來了火氣，貴平見勢不妙，便低聲下氣地說那是前段時間在縣城的金店裡買的，母親就說要看一下**。話音剛落，貴平女人就啪地丟下菜刀，頓時把臉拉下來吵架似的說天底下一樣的東西很多，不是就你們有！正所謂不打自招，母親落下句“你們看着辦吧”便摔門而去。過了幾天，貴平專門爲戒指的事來找九龍父母，說是他女人打麻將輸了錢，就跟她妹妹（同樣住在淶源村）借來戒指哄他說把錢買了戒指。母親當時就去找他女人的妹妹問個究竟，其說辭自然跟貴平的半字不差。母親就發了狠心，要跟她到大街上燒香燒紙發毒誓，她立刻就說戒指的事跟她沒有關係。事情到了這個地步，父母都覺得沒必要再鬧下去了，也徹底冷了心。沒幾天，九龍父親去縣城找九龍大爺，並說了這事。九龍大爺很生氣，立刻給貴平打電話說以後不叫他再種他們留在村裡的地了，來年全部由九龍父親耕種，其實早該如此了，這就是所謂的“朋友好不到頭，兄弟惱不到老”吧！
這天上午，九龍沒有給姐提前打電話就騎摩托車來到她在縣城上班的商場。他站在四樓樓梯口細細地掃視着每張穿着職業裝的女性面孔。她們有的在閒聊，有的在整理架子上的衣服，也有的在向客戶滔滔不絕地介紹着，但一切說笑聲似乎都淹沒在悅耳的背景音樂中。有些面孔被擋住了，他朝左手邊一面走一面搜尋着姐姐的身影，突然聽見了個尖尖的熟悉的聲音。循聲望去，樓梯口處噔噔地上來兩位正說笑的姑娘，那位個子較高的皮膚白嫩的姑娘，同樣上身穿件潔白的襯衣，下身穿條略帶緊身的黑色西裝褲，淺黃色的頭髮盤成丸子頭，卻顯得格外精神。他險些沒有認出來那就是姐！
“老姐！”九龍喜笑顏開地朝她喊道。
“咦，九龍——”九龍姐喜出望外地問道，“你怎麼來了？”
“這是你弟弟啊！”跟九龍姐一起的那個姑娘有點驚訝地問道，“多大了？”
“還小着呢。”九龍姐頗感自豪地說，“他現在讀大學，馬上大二了！”
“長得有些着急了！”那女孩打量了下九龍笑呵呵地說，“戴眼鏡的大多數是在讀書的。”
九龍這時才發現自己下身穿着一件讀高中時穿的黑色短褲，上身是一件晚上跑步時穿的灰色背心，腳上趿拉着一雙灰色拖鞋，渾身還散發着一股淡淡的汗臭味，鬍子也沒剃，不禁臉紅了，並有意無意避開那姑娘的目光。
“九龍，你來說一下姐跟以前有什麼不一樣呢？”等那姑娘離開後，九龍姐挺直了腰問道。
“瘦了——”九龍打量着誇讚道，“但有氣質了！”
“很多人都是這麼說的，但我不信，不過連你也這麼評價，那我就只能認了。”九龍姐自信地說，“其實，有時連我自己也覺得是這樣！”
“看來賣衣服的工作很適合你！”九龍笑眯眯地說。
“呵呵，每天看着這麼多新款的衣服，如同置身在青山綠水中啊！”九龍姐微笑道，“不過，我還是比較喜歡買衣服。”
九龍跟姐來到她負責的區域，又聊了很多。
“你馬上要吃喜糖了！”九龍姐認真地說。
“吃誰的？”九龍不惑地問道，心裡琢磨着是不是姐有對象了，但沒聽父母提過啊。
“你這還不知道啊，是吃宇飛和彩子的了！”九龍姐激動地說，“前段時間宇飛和彩子來我們這裡買衣服，他們跟我聊了很多，宇飛比以前胖了些，也很放得開，時不時跟我開玩笑。彩子的確很漂亮，她在我這裡試衣服，不管穿哪一件都覺得好看，最後買了條黑色短裙和白色T恤，是宇飛付的錢，他們倆個看起來挺般配的，我故意跟宇飛開玩笑，問他什麼時候吃你們的喜糖，宇飛說快了。呵呵，你也趕快在學校裡談個女朋友吧，過年的時候帶回家裡，讓爸媽也高興高興，前提是你要好好打扮一下自己，你現在看起來哪裡像個陽光活力的大學生啊！”
“是他倆的啊！”九龍的心瞬間很不是滋味，僵硬地笑着敷衍道，“我也想，但不是說找個女朋友就能找到，這還要看緣分。”
“話是這麼說，可作爲男孩子要主動些，不要等人家女孩子追你，不然想找個女朋友還真夠難的。”九龍姐見他有點不高興，便故意轉移話題道，“你中午就別回去了，等我下班後一起去吃飯，然後我去買幾斤紫皮葡萄，你幫我帶回去。”
九龍點點頭，後面也沒心思繼續談論別的了。
夜幕降臨時，九龍父親叫他去小賣部買條煙，心事重重的他進去時見彩子正在兩排貨架間挑選零食。在這個地方曾無數次遇到過她，但這次的感覺與之前大不一樣，一下子難以像之前那樣對她隨便問和隨便答，而是除了不該說的和不想說的，似乎就沒話可說了，甚至連平時起碼的問候都忘記了。她果然穿着那件緊身的白色T恤和黑色短裙，還搭配着黑色絲襪，其身段被沒有半點虛假地彰顯出來，恰到了性感和豐滿的好處，似乎還透着股成熟女人的美。少半截黑色多半截淡黃色的長髮儘管是隨便披散着，卻越發顯得自然好看，特別是那張回頭間的面孔，這在校園裡都是難得的眼前一亮的感覺，猶如百花叢中最鮮豔的牡丹花。只可惜熟悉變得陌生，熱情變得尷尬，不知是被迷惑了雙眼，還是衝昏了頭腦。
“哎呀，是九龍啊，進來時怎麼不聲不響的？”彩子回過頭滿臉驚訝地說，“回來也是偷悄悄的，也不去我家轉轉。”
“家裡有…有事！”九龍只覺得彩子的驚訝表情純屬誇張，且她的見面話使他很不舒服，便吞吞吐吐的敷衍着，並直感覺兩臉頰發燙。“我誰家都沒去。”
“哎，讀書人真怪，上了大學的就變得不出大門了，去小賣部買東西還是專等天黑後繞路走。按理說都是見過世面的人了，回來時卻變得羞羞答答的，像古時候的黃花大閨女似的，不叫村人笑話纔怪呢。”彩子漫不經心地說，“哦，我不是說你，也沒有針對你，九龍！”
“不是怕——”九龍見她只顧挑選零食而似乎並不在乎他要說什麼，便提高了嗓門氣呼呼地叫道，“如果你是我們，你就會理解我們，或許你也會那樣做。多數村人認爲只要是大學生就有了鐵飯碗，而現在的大學生不像以前的那麼稀罕，你知道現實中有多少大學生連工作都找不到嗎？我們不是怕被村人看見，而是怕看見村人，是村人的不理解和誤解使得我們擡不起頭，而我們又沒法跟近乎愚昧的村人們解釋，因爲解釋不通。其實，你也沒必要這樣侮辱我們大學生，我們沒做丟人的事卻有負罪感，而不像有些做了羞恥事的人倒是覺得挺光榮的！”
“我說你什麼了，怎麼你說這麼難聽的話？”彩子勃然大怒道，“我什麼時候得罪你了，跟你開個玩笑而已，至不至於這樣啊？看來你們大學生真的是做什麼事都很認真，力求完美結果卻傷痕累累，有這毛病的人活該那樣！”
“我也沒說你什麼啊，你是在開玩笑，我是在打比喻的說實話而已。”九龍冷笑道，“我看有毛病的人是你，你也不會有什麼好——”
“這兩個從小玩到大的孩子今天是怎麼了呢？”小賣部的老闆娘打斷九龍的話，“因爲幾句話鬧成這樣，傳出去不怕被人們笑話。你倆都是用不了幾年是要成家的大人了，怎麼還像孩子一樣，說翻臉就翻臉……”
九龍拿了煙付過錢後立刻離開了，卻隱約聽到彩子似乎吼了句“不就上了個大學，有什麼了不起”的話，他頓時覺得天塌了一樣。無限的悔恨使他簡直要窒息了，恨不得跑到野地裡置身在狂風暴雨中大聲咆哮；滿腔的怒火又使他快要爆炸似的，恨不得一拳頭打翻火車頭。他拐進巷子沒有進自家院門，而是徑直朝巷尾那邊的鐵路走去。他只想找個安靜之地，久久地仰望着星星滿天的夜空，在夜色的遮掩中回憶、幻想、流淚、傻笑、發誓……歸根結底，只因不甘心眼巴巴看着“花”落人手，就起歹心要傷害無辜的“花”，卻被“花刺”深深地扎到了心坎上，他恨自己，也恨彩子，卻還該恨誰呢？
這段時間，他總是無意間想起上次專門去找大剛的談話。那次他們聊了很多，他說到自己在學校送餐和突然對寫作感興趣的事，大剛說到自己考駕照的事，也說了大關爺和順文叔的事。他們提到了寒梅，不過九龍只知道她和老鄉是去南方打工了，而關於彩子和宇飛的事都隻字未提，似乎那纔是他們真正感興趣的話題，卻是彼此還不能說出的心裡話。九龍想過把和彩子的事以小說的形式寫在紙上，但這是發生在自身的悲劇，同樣是悲劇，倒不如寫別人的，更不如寫點喜劇性結局的，可他的心情使他無法寫出那樣的東西。大剛所說的順文叔家的事，給他帶來了點寫作題材，只是故事情節比較單一，還需要一些真實的虛構，也就是把發生在別人身上的真實故事巧妙地加在順文叔身上。對他而言，似乎只有寫作才能打發這個漫長的暑假和名正言順地呆在家裡。寫作或多或少也可以轉移他去想彩子的注意力，但那顆脆弱的心還不能得到真正的安慰，而需要一個像真的一樣的幻想——短痛換取長痛，然後可以一心一意地想着自習室裡的那個高個美女！
那間父親用來做了十幾年的豆腐房成了他的臨時書房，裡面有開裂的竈臺，塌陷的水池，空空的水甕，掛了蜘蛛網的木槽案板等，周圍是土黃的泥牆，腳下是潮溼的土地，頭頂是黑朽扭曲的椽木，這一切都靜悄悄的，在歲月中沉默着，唯有那面還粘貼着破了的窗花紙的格子窗戶殘存着些許生機，有雨點打入，有風兒吹入，有跳躍的陽光射入，有安靜的月光照入，甚至還有閃電的影子呢！那張初中時用過的早已開裂和掉漆，甚至搖晃鬆動的單人課桌成了他的臨時書桌，沒有把像樣的椅子，就搬來把紅漆大板凳。當筆尖在潔白的紙上沙沙作響時，偶爾會有幾隻蒼蠅進來嗡嗡地飛來飛去，但他並不討厭它們，因爲他覺得蒼蠅是種可愛的動物，喜歡跟人開玩笑，嚇唬嚇唬它們就行了。不過，夜裡的蚊子令他討厭，其聲尖刺難聽，又吸血，所以他晚上寫東西時不得不穿長袖和長褲，且只要它們惹惱了他，定將其一巴掌置於死地。
當文如泉涌時，他就會忘記時間，好幾次竟不知不覺寫到了深更半夜，要不是起來小解的父親催促和數落，他可能會寫到公雞打鳴。當下不了筆時，他喜歡爬在桌子上靜靜地閉上雙眼，然後隨時把自己帶入一個變幻莫測的世界裡。傷心時，彷彿置身於風雨交加和雷鳴閃電之中；快樂時，猶如來到了陽光明媚和鳥語花香之地；焦急時，好像看見了波濤洶涌的大海和漫天的黃沙；恐懼時，就把自己帶入漆黑的荒郊野嶺並伴隨着狼嚎鬼哭聲……靈感的火花就在某一瞬間突然閃現，便坐起來繼續寫。他每次只要是晚上寫東西，就會準備條黃瓜或幾個西紅柿作爲夜宵。他寫的時候很投入，似乎自己就是筆下的每一個人，像他們一樣哭笑和說話。有時候投入的近乎瘋狂，當他寫到帶點恐怖色彩的內容時，他還專門披星戴月地獨自一人去了趟那座廢棄的磚窯，聽說有老人在那裡見過跳動的紅燈籠鬼，可惜他那次並不幸運，在磚窯附近徘徊了許久終無獲而歸，卻激動不已。
當然，他不可能天天在寫，有時會一人到村外走走。跨過鐵路，來到雜草叢生的草灘上，避開蛇形的小路不走，專門去踩螞蚱的藏身之處；穿過田野，來到木瓜河邊，沿河走到去年吃野炊的地方，偶爾還能找到幾塊被火燒過的石頭，彼情彼景，景可以像桃花一樣再現，但情像人面一樣不知何處去。天下沒有完全相同的兩片樹葉，也沒有完全一樣的兩個時刻。此景時時有，此情只一時啊。跳過木瓜河，一口氣爬上黃花梁山頂，極目眺望一塊塊層次不齊的綠油油的莊稼，總會有種心曠神怡的感覺。熱風吹來，遠處的一切在滾滾的熱浪裡隱約抖動，空氣中夾雜着動植物散發出的氣味，那是自然的味道；聞聞自己胳膊上的氣味，那是生活的味道，混在一起便是生命的味道。此時，他會習慣性地會把藏在衣領裡的那束久久毛小心翼翼地揪出來，斜着眼睛看它們在地面上隨風飄逸的影子。日落西山時，西邊的天空出現了晚霞，由淺紅色逐漸變成紫紅色，又逐漸消失得無影無蹤。隱藏在草叢和莊稼裡的昆蟲發出格外響亮的叫聲，就像一場自然界的大型音樂會，而蛐蛐成了主唱手，與村裡的狗吠聲、羊叫聲和人們的說話聲遙相呼應，這將又是一個和諧的夜晚。突然的孩童叫聲，使他莫名其妙地回憶起童年，今天亦將成爲明天的回憶！
天氣悶熱了好長一段時間，這是來大雨的徵兆，果然不出所料，來了一場破天荒的大雨，下了一天一夜都沒個完，嚇得人們吃不下睡不着，生怕舊戲今唱。十幾年前下了一場爲期九天九夜的濛濛細雨，好多人家都遭了秧，房屋漏雨了，土院牆坍塌了，莊稼被幾十年不遇的洪水淹沒了……是啊，老天過分的仁慈，便是災難的降臨！由豆腐房屋檐流下的是帶泥土的雨水，父母就不叫他呆在那裡寫所謂的“暑假作業”，他也試着呆在正屋裡寫，可無論如何都靜不下心，老半天寫不出一段字，即使寫出來也得揉成團叫母親拿去竈裡點火用。慶幸的是夜裡不知什麼時候雨停了，次日恢復了烈日炎炎的天氣，他的“書房”總算安然無恙，於是他又可以進去寫所謂的“暑假作業”了。
在一個星星滿天的夜晚，他終於寫完了，感覺腦袋一下子被掏空了似的，似乎虛度光陰的日子又要開始了，這可是件可怕的事，還好也快返校了！