七月的夏洛特，朦朧夜色中飄來一絲涼爽，萬籟俱寂，很適合獨自思考。
時間寶貴，沒更多閒暇思考Emily的命運，方然坐在長椅上，繼續思索整個世界的前途命運。
並非一個人冷眼旁觀，而是他想弄明白，自己究竟是出於什麼樣的考慮，拒絕了肯*湯普森，如果真的認爲掌控暴力這條路走不通，成功的概率太渺茫，那麼，接下來自己又要向何處去，才能繼續接近“那個點”。
幾個月來，不論是藉助ASA，還是親自動手，他一直在嘗試解讀這問題。
數據，資料，各方面的絕密材料和調研報告，這些東西，憑藉黑客技術與IBM職員的身份，方然已蒐集了很多，他每天都花時間看新聞，瀏覽網頁，儘量多角度的觀察人類世界，只不過一個人的力量，乃至於思考力，終究有限。
直到現在，自己也未必摸清了社會發展、變遷的脈絡，更不用說“那個點”會在哪裡。
正彷彿人類歷史上，每一次朝代更替的前夜，身在時代之中，幾乎沒有人能準確的判斷出，暴動大軍中的誰，才能最終成爲新王朝的統治者。
哪怕史書上記載的隱士，高人，所謂獨具慧眼而輔佐了未來的統治者，也並不能證明他們有未卜先知之術，而是一種典型的倖存者偏差：那些最終失敗的寶座競爭者，身邊，難道就沒有能人輔佐嗎，只不過是他們運氣太差，事後諸葛的講，就是跟錯了主子而已。
朝代更迭，人類史上司空見慣的現象，每一個最終加冕的成功者，大半都要靠運氣。
但是這答案，方然根本就不接受。
他明白，世界即將迎來的劇變，是人類歷史上從未出現過的、數千年文明未有的大變局，這一次，將被終結的不僅是現存體系、制度，而是人類文明延續至今的一切。
與過去的無數次朝代更迭、文明興衰相比，這次劇變的動機和誘因，是迥異的，世界的現實情況，也完全不一樣，那麼可想而知，這劇變的過程，必定也會與以往任何一次都不盡相同，而自有其獨特的規律。
然而這規律又會是什麼呢。
人類歷史，由於時間的寶貴，方然的認識和掌握很有限。
畢竟那些塵封的過去，距離今天，實在太過遙遠，所謂“以史爲鑑”的論調，並不能說服他去花費時間研讀，反而滋生“歷史究竟能教給人什麼”的質疑。
人類從歷史學到的唯一的教訓，就是人類沒有從歷史中吸取任何教訓。
格奧爾格*黑格爾在寫下這句話時，是怎樣想的呢。
方然並無從得知，不過，按自己的理解來解讀，他的確從中悟到了一點什麼，至少，意識到在尋找“那個點”的時候，不要犯下人類最常見的錯誤：
用過去的歷史，線性預測未來。
爭權奪利，不管最初的動機如何，這種事在歷史上一直持續不斷，填充了歷史教材和文獻的大部分篇幅。
在漫長的人類歷史中，任何一個潛在的全力競爭者，都會明白“暴力”是至關重要的道具，維持統治也好，奪取寶座也罷，總之都要圍繞暴力來進行，招兵買馬，執掌兵權，就是一個很自然的途徑。
但那也是因爲，在舊時代，暴力的組織、維繫，並非多麼複雜的工作。
只要有足夠數量的人口，和起碼的生產力，爲組織起來的一羣人提供從糧食到武器的若干要素，就可以擁有一支實力可觀的軍隊。
以舊時代的低下生產力，這些條件，仍然不難滿足。
如此也不難解釋，爲什麼在過去的年代裡，平民暴動、高官謀反，是十分尋常的事。
但這一切都是過去的經驗，並不能簡單機械的套用到當今時代。
今天的世界，在暴力方面，與過去相比有什麼本質上的區別，一般人大概都看得出，暴力的組織、維繫，對資源和技術的要求越來越高，事實上就連最富可敵國的個人都難以負擔，而必須以國家乃至國家集團出面來組織。
個人若糾集武裝力量，不管冬季如何，在今天既不可能，也是嚴重的犯罪。
這一切，方然也洞若觀火，但他格外留意的並非這些，而是當今時代的暴力體系，從警察到軍隊，都越來越依賴外部環境的支持。
早久遠的過去，一支軍隊，只要有充足的糧草，就能長期維持湊合的戰鬥力。
武器，裝備，乃至馬匹和輜重，這些東西的損耗不大，還可以從戰場上得到，只要解決了吃飯問題，事實上，就是解決了人類士兵的能量來源問題，軍隊就可以持續行動，這樣的保障要求很難說是苛刻的。
與之相比，聯邦的現代化武裝力量，對社會的需求則既繁重又多樣化。
今天的一支軍隊，要維持行動，需要的絕不僅僅是糧草，不僅武器裝備的研發製造，需要龐大的產業體系來支撐，在遂行作戰行動時，也需要從信息到燃料的全方位支持，各種必要條件門類繁雜，代價也極其高昂。
在這種大趨勢下，所謂“掌控暴力”，就絕非僅僅是揭竿而起的一勞永逸。
或者說，要真正掌控蓋亞，也未必一定要直接的掌控暴力，僅僅掌控暴力恐怕也不夠。
那又要掌控什麼纔可以呢……
答案，隱藏在日常的工作中，方然一時還沒把握透徹。
但僅憑直覺，他也逐漸有了模糊的概念，明確自己接下來的方向。
西曆1480年的夏末，完成手頭的測試項目後，方然從IBM內網遞交了職位調整報告，準備從AIG轉向計算機基礎體系研發。
爲順利達成目標，在這之前，他翻遍了夏洛特研發中心的各項目組，也聯繫過該領域的負責人。
赫伯特*西蒙，看名字就有點眼熟，見過本人後，方然纔想起在教材上看到過的身份介紹：信息處理語言、IPL的創造者之一。
不僅如此，西蒙此人還是聯邦FSCIM專家組的成員，是重量級的學者。
這樣一個名頭響亮的人物，卻會在夏洛特從事計算機基礎研發，對方然而言，算是意外的收穫。