皇太極出了御帳，代善，阿敏，莽古爾泰，濟爾哈朗，阿巴泰，薩哈廉等一批將領都在營外瞭望。他們看到皇太極來都忙讓出通道，代善指着遠處人影晃動的地方道：“大汗，明人派出三四萬的人馬前來挑戰，據探馬回報，明人後面都拖有大量火炮，看來他們是準備用火炮作戰！”
皇太極邊看邊點了點頭，他知道這是明軍逼女真人出戰的招數，對此法他不是沒有辦法，不過他不願袁崇煥過早知道他還有大量的火炮，他要等真正攻城戰的時候再給袁崇煥致命一擊，讓他無從變招！皇太極正權衡間，回過身卻見一旁的莽古爾泰正面帶冷笑，心中一動便道：“莽古爾泰，本汗讓你帶着正藍旗去破敵，你可有辦法嘛？”
莽古爾泰爲人魯莽，哪知其中深淺，揚言道：“大汗，這有何難！憑藉馬匹斜插到後方，多轉幾次，那些明豬哪應對得過來。露出破綻後，就讓騎兵衝鋒突破。衝了進去，那還不是砍菜一般的容易！”
皇太極尚未答話，大貝勒代善接口道：“莽古爾泰的計策如果在野外倒也可行，不過現在明人離城牆太近，只怕我女真男兒一靠近，那城牆上的火炮便要傷人。即便我女真勇士以一換三，那都划不來。不如我們用大炮轟開城門，那時衝鋒陷陣傷亡要少很多！”
皇太極沒有想到代善會出來說話，有點耐人尋味的瞟了一眼代善，故作嘆氣道：“唉，可惜各貝勒都舉薦多爾袞，阿濟格去守赫圖阿拉了，多鐸也帶鑲白旗去了遼陽。不然憑藉父汗留下來的親軍，攻這廣寧城也是易如反掌！”
莽古爾泰一聽這話以爲皇太極瞧不起他，反而還提那兩個嘴毛都還沒長齊的小子，心裡大是不爽。也全然沒有注意對面的代善正在給他暗示，讓他不要出聲。他吭聲道：“大汗，你莫小瞧我！不用兩白旗，就正藍旗就可以破那幾萬明豬！我現在就領兵破給你們看！”
莽古爾泰說完就要去點兵，卻給代善一把拉住道：“大汗都尚未發話，五弟你急什麼！”莽古爾泰雖是個蠻漢，但在大貝勒前也不敢放肆，只好乖乖的站在一邊。代善說完還望着皇太極道：“現女真八旗兵力不足，昨晚我兒的鑲紅旗又損失很大，若這樣強攻，只怕是我女真承受不起。大汗，你說是不是？”
代善是先汗王努爾哈赤的次子，長子褚英死後，代善作爲大貝勒一直管理其他弟兄。他極早便隨努爾哈赤四處征戰，立功頗多。若非當年他曾犯錯，引起努爾哈赤的猜忌。汗位更可能會傳給代善！當他自己沒有機會繼承汗位後，他便轉而支持文韜武略的皇太極。但是這幾年皇太極的所作所爲，卻讓他心裡產生了疑惑。皇太極即位後，沒有像努爾哈赤父汗所希望的那樣實行八和碩貝勒共治國政，反而連四大貝勒共坐制也給取消了。代善年事漸高，他對權力的**也已經消融。如果皇太極能夠將父汗的大業發揚光大，那麼他也沒有任何意見。但事情卻沒有像他所希望的那樣，皇太極屢屢對明作戰都損兵折將，特別是上次他聽了那個漢人的話，居然長途跋涉的進攻明人京師，結果四萬女真男兒就這樣丟在關內。若繼續這樣下去，女真人遲早要給明軍耗乾淨，他不忍父汗一生所建立的大金國就這樣沒了，他必須阻止這可怕事情的發生。
女真八旗實力最強勁的是兩白旗，但旗主多爾袞，多鐸年紀還小，說話還沒有什麼份量。皇太極現在手上有兩黃旗，加上濟爾哈朗的鑲藍旗，共有三旗的人馬支持他。莽古爾泰素來與皇太極不合，這兩年代善憑藉自己的兩紅旗制衡着皇太極一家獨大。但昨夜一戰，把代善所構建的平衡給打破了。現如今兩紅旗只還剩下他的正紅旗，他兒子嶽託可以說是一個光桿貝勒！他現在倒是後悔當初皇太極整治阿敏的時候，自己作壁上觀了。如果現在阿敏還是鑲藍旗主，就是一個極好的同盟，比莽古爾泰這個蠻漢不知好多少倍。不過這也只是想想，現在阿敏給皇太極調到鑲黃旗作豪格的副手，還能有多大的作爲。代善這邊的已然實力大損，現在皇太極又激莽古爾泰出戰，只怕莽古爾泰稍有點閃失，皇太極便要發作，所以代善不得不替自己這個傻弟弟說話！
皇太極倒不是真要莽古爾泰出戰，聽代善這麼一說不由臉色一暗，他繼而呵呵一笑道：“嗯，本汗也跟大貝勒想的一樣。我女真八旗寶貴，明人多多都不夠換！既然明人要出來作戰，他們出來便是，本汗也無心跟他們耗着。衆貝勒聽令：莽古爾泰率正藍旗往南門，濟爾哈朗率鑲藍旗往東門，你們都無需攻城，只要在那邊紮營，若有敵人逸出便出兵追擊就可以了。其餘各貝勒隨本汗退後五里，今天休息一日，明日再戰！”
“是！大汗！”
看着衆人離去的背影，皇太極心中重重一嘆。原先他父汗努爾哈赤在的時候，對着明軍作戰那是無往不利。到了他手頭上卻來了個袁崇煥，雖屢次興兵，但在他手底下愣是沒有佔到便宜。計劃重重的奔襲給他破去，連遼東後方也給他派人騷擾不斷。八旗子弟傷亡慘重是歷年來之最，彷彿袁崇煥就是上天降下來專門對付他皇太極的剋星！
代善這幾年總是勸着他暫時不要伐明，要修養生息經營遼東！連其他的小貝勒也支持這個論調，兩年來都只是派兵前去收服北面的野人女真。可皇太極心裡清楚，以遼東的底子，如果不以劫掠作爲補充，極容易出現饑荒。而這些貝勒們各個花天酒地的，只顧着眼前。女真，難道女真人還要再到深山老林去過活嗎？
皇太極自少看到漢人的書籍，知道唐宗宋祖，也知道成吉思汗的文治武功。他心中把父汗努爾哈赤比作了成吉思汗，而以忽必烈自居。明朝皇帝昏庸無能，卻佔着大片的錦繡河山。他不僅要恢復前大金朝的國威，還要象忽必烈那樣征服整個中原。
但女真人太少，要想伐明就得聯合蒙古，但一座廣寧城幾乎擋住了向漠南蒙古進兵的方向。他需要勝利來鞏固他的汗位，他也需要勝利來擴寬金國的領土，他同時也需要勝利來獲得財物充實國庫。不管出於何種目的他都要攻破這廣寧城。
大貝勒已經對他不滿，皇太極自然心裡清楚。但現在他還不能翻臉，也沒有翻臉的實力。現在女真八旗大不如前，要再搞個內訌，只怕不用袁崇煥動手，女真人就四分五裂了！但要實現他的理想，唯有絕對的權力才能使得他的意志能夠完全得到執行，集權是必然的，他繼承汗位後，一直都在做這件事情。
昨晚的兵敗讓皇太極心疼了好一陣，不過總算也給他帶來了一個意外的收穫。鑲紅旗損失慘重後，代善的底氣也沒有那麼足了。只要再解決掉莽古爾泰，八旗就是他皇太極的八旗！他準備把這一旗兵力給十一弟阿巴泰，阿巴泰自幼追隨皇太極，對他忠心耿耿。阿巴泰又是太祖之子，一切都名正言順。不過莽古爾泰作戰勇敢深入人心，他要把正藍旗奪過來還要動番腦筋。范文程雖有謀略，但這涉及到女真旗務，不好讓漢人蔘與進來。皇太極要另尋計策，不由得一路苦思！
女真人的撤退讓明軍沒有找到對手，趙率教也不敢太過脫離廣寧，這樣的情況下只能率兵回城。然而女真人分兵兩路，棄北面而轉攻東南二門。此法明軍無計可施，只能分兵抵禦，這一日雙方無戰！
十月二十三日的清晨，沖天的炮聲將明軍震醒，女真人開始新一輪的進攻。這一次女真人卻不再試探，四十門紅夷大炮連續打擊東城門。袁崇煥修建廣寧城的時候，從寧遠調來了十尊紅夷大炮，除了北門，其他各門都只有兩尊。面對女真人四十門火炮轟炸，明軍的回擊顯得蒼白無力。
突然廣寧東門大開，數萬明軍蜂擁而出，後面拖着八十門火炮。明軍意圖明顯，就是重複昨日的戰略。如果他們縮在城內，就只能眼睜睜看女真人轟垮城門。
女真人既然下決心攻城，自然不會給明軍機會。明軍離城後尚未布好陣，濟爾哈朗跟豪格率着兩旗人馬左右夾攻而來，後方的炮兵也抽調出十門火炮直轟明軍陣地。明軍要通過圓陣才能抵擋女真騎兵的衝擊，由於兵士密集，給火炮擊中後往往死傷數百。而女真騎兵卻是憑藉騎兵的優勢迅速移動，使得明軍的火力攻擊收效不大；明軍一旦給火炮擊中後，陣與陣之間就露出缺口，女真騎兵乘機衝入，明軍多被殺傷！總算趙率教佈陣嚴謹，衝進去的騎兵有死無生，雙方打得血肉橫飛。
城牆上的明軍將領看得是咬牙切齒，但除了這樣更沒有辦法。鏖戰一個時辰後，袁崇煥見趙率教漸漸抵擋不住，便鳴金收兵。等明軍退入城中時，已經傷亡過半。沒了明軍火炮的壓制，女真人又開始大規模的轟炸城牆。
雖然女真人的火炮命中率很低，但在四十門大炮的轟擊下，東城門轟的一聲給炸開了一個缺口。城牆上的數百士兵都給震了下來，摔得粉身碎骨！
女真人‘嗬嗬’高呼，所有炮火都集中在缺口上，將缺口越炸越大，足有十來尺見寬。原來在炮陣後面的正紅，正黃旗，蒙古騎兵都舉刀嚯嚯，只要皇太極一聲令下，便要攻城！
皇太極站在高處，望着豁大的缺口，強壓心中的狂喜，喝令道：“八旗聽令，強攻東門，第一個攻入者賞千金，賜號巴圖魯！”
如潮水般的八旗騎兵立刻蜂擁涌向東門缺口，趙率教守在城內，儘管剛纔出戰損失慘重，但仍率着殘兵堵在缺口上。原來的東城門早給明軍用石頭填了，在外邊進不去的女真人開始架起雲梯登城。此時攻城的是皇太極的親軍，一心想要在其他旗面前立功，打得異常勇猛，巴圖魯的稱號引得女真士兵毫不畏死的爬上城牆。祖大弼跟吳三桂兩人在城頭領着明軍死死把虜兵殺下去。
隨着女真人騎兵不斷的衝擊東門缺口，趙率教的人馬開始給衝散，明軍被迫後撤。虜兵踏着地上的屍體涌進城後，還未來得及辨別方向，四周就響起了火槍的聲音，密集的槍彈將這些前鋒打成馬蜂窩。明軍事前做好了防禦，在城內房屋，圍牆上打孔然後以火槍殲敵。內城的明軍更是用佛郎機，碗口銃，噴筒等短距離的火炮直轟缺口處。女真人哪想到這廣寧城內有這許多彎彎曲曲的道路圍牆，一次一次的進攻，又一次接一次的給打退！
過了大半時辰，當女真人再一次從缺口退出來後，皇太極不由心中大恨！他原想着自己火炮彈藥不足，節約剩下這一批留來進攻錦州。不想袁崇煥卻在城內藉着工事拼死抵抗，大量殺傷他女真兵士。
“所有兵馬退開，讓炮兵營給本汗狠狠的炸，看那袁蠻子還能支撐多久！”
很快，佟養性所率的所有紅衣大炮再一次發出怒吼，炮彈飛入廣寧城內響起一陣陣的轟炸聲。由於目標如此之大，大部分的炮彈都打進城內。稍讓人意外的是明軍並沒有再次出戰，任由女真人一味的炮轟。一個時辰後，女真人的炮彈告罄，廣寧城猶如一座死城一般，城頭上絲毫不見明軍的身影。城外的女真騎兵再一次上馬準備衝鋒！
隨着女真人炮火的漸漸稀落，祖大壽揭開蓋在頭頂上的木板，落得滿頭滿臉的灰塵。在他不遠處，不少明軍都從地坑裡爬了出來，各個罵罵咧咧的。這也是，從來都是他們用火炮打韃子，不想今天卻給人困在城內用炮轟。
祖大壽查看了四下情況，只見自己一干下屬都還在，心裡穩妥了一些。城外號角響徹天際，女真人即將又要攻城，祖大壽來不及清點便下令再次佈防。
雖然女真人的炮彈是盲打，但在這密集的城內給明軍造成頗大的損傷。面對密密麻麻而來的虜兵，明軍火力明顯不足。很快兩軍再一次短兵相接，此番虜兵更是攻勢迅猛，爲首的將領更是左衝右突，漸漸把明軍逼到了內城。
此時事態緊急，外邊殺聲陣陣，趙率教及祖大弼，吳三桂等人勉強在內城門外守着，祖大壽也顧不得那麼多了，他帶着幾個親兵徑直入內城，他要說服袁督師先去錦州，這裡讓他祖大壽來頂着。
他剛到城樓，還在督戰的吳襄忙迎了過來。不待祖大壽說話，吳襄便急道：“大壽，你可來了，督師受了重傷，你看如何是好？”
“什麼！”祖大壽沒想到袁督師會在這當頭身受重傷，擡腳邊走邊道：“怎麼你不來通知我一聲？督師怎麼受傷的？現在怎樣？”
“督師怕影響軍心，沒有讓我通知你。督師巡視城牆的時候給炮彈激起的石塊打中頭部，現在已經讓郎中在醫治！”吳襄緊跟在後邊。
此時袁崇煥已經昏迷過去，腦袋上包紮的布襟上透着刺眼的血紅，站在一旁的郎中也是搖頭不已。
祖大壽看過後劈頭就問：“袁督師的傷勢怎樣？”他瞪着大眼，就盼郎中嘴裡吐出‘無事’來。那郎中是軍中最好的醫官，他連連躬身道：“祖總兵，小人無能啊，袁督師傷在額角，現在只能靠天意了，七天內督師若是醒來那還有得救，不然便是……”
那郎中的話雖未說完，但在場的人都明白是什麼！祖大壽身負袁崇煥大恩，豈能白白等候！他要將督師送回後方，延請天下名醫。況且現在廣寧危在旦夕，能否撐過今日還是未知之數。祖大壽深吸了口氣道：“妹夫，大哥拜託你件事！”
吳襄乃是祖大壽的妹夫，但在軍中祖大壽從不以此作爲稱呼，今日祖大壽這般開口，自然有了重大決定。
“大哥有事就說！”
“袁督師不能再呆在這，大哥想借你手下將士一用。你帶着其他人護送督師到錦州，然後再回寧遠，一定請人醫好督師。這裡就交給大哥！”
此時明軍各部都受損嚴重，只有吳襄的一萬人馬駐守在內城，沒有什麼傷亡。祖大壽想憑着這一萬的生力軍將女真人再阻擊一陣，讓其他人好安然回錦州。
吳襄知道自己這個大舅的脾氣，只怕是抱了必死之心。祖大壽他們這幾日來連番血戰，身上的戰甲都劃開了口子，此刻又慨然殿後做掩護，吳襄不由頓生豪氣。他也是遼東將領，開戰來他還尚未正面殺敵，他按了按佩劍道：“大哥，還是你護着督師走吧，這裡是本將的防地，祖大人護着督師速速離去！”
“這…”祖大壽頓了一頓，吳襄的話已然把兩人拉回到軍職中來，吳襄是副總兵，雖祖大壽高他一級，但也無權奪他兵力。
“祖總兵就不要再遲疑了！何遊擊，你在城上指揮，其他人隨本將出去接應其他兄弟。”
“好，好兄弟！”祖大壽滿眼含淚，“咱們在錦州會合，保重！”
“保重！”
吳襄領着人馬殺出城去，由於明軍是生力軍，硬生生的把女真人逼退，在內城腳下再一次發生激戰！祖大壽的親兵已經將袁崇煥小心的擡上擔架，前去探路的是關寧鐵騎，趙率教跟祖大弼的人馬作爲後隊護着擔架。吳三桂原本要跟父親共同殿後，吳襄不願兒子跟自己涉險，強命他隨隊出發！
明軍大開南城門後，未見有虜兵的蹤影，一行人迅速朝錦州出發，留下一個仍在廝殺的廣寧城！