王拱辰站在大門外，籠着手擡頭看着噼啪響着，還閃着火光冒着黑煙的鞭炮。直到一掛炮放完，才垂下頭來，對身邊的徐平道：“這倒是個好東西，放起來喜慶。哥哥家裡人手不缺，怎麼不開個店子專門賣鞭炮？過了冬至，馬上就是年節了，必然好生意！”
徐平笑了笑：“我家裡人手怎麼不缺？缺得厲害呢！等到這處宅子建好，加上在中牟的田地，都沒合適的人照看。對了，你不總說自己家裡無酒無肉，反正你的三個弟弟閒在家裡，不如就跟着我家開店如何？賺點銀錢不至於過得如此艱苦。”
王拱辰搖搖頭：“我爲長兄，怎麼能那麼做？就是省吃節用，也要供三個弟弟好好讀書，將來得個功名，纔好出人頭地。讓他們從商，不是平白惹人閒話。”
徐平嘆口氣，也不好說什麼。一個時代有一個時代的風俗，王拱辰這種讀書出來的人，尤其在意家聲，寧可吃糠咽菜，也不讓自己弟弟從商。
應該說，這個時代並不怎麼歧視商人，而是一部分人歧視經商這個職業。
依着徐平前世的記憶，在官場和讀書人中有一種人叫清流。以前他還奇怪自己怎麼沒有感覺到，直到他回到京城爲官，才慢慢感覺到了這種思想的影響。
這是清流正式開始形成並登上政治和文化舞臺的時代，他們出現的原因很難用一句話說清楚，而是思想、政治、文化、經濟、社會等等綜合作用的結果。表現出來，就是他們看不起商人，看不起武將士卒，看不起胥吏，甚至當官也看不起事繁雜的監當官，就連最基層的治獄理訟官員也被瞧不起。文官被任命爲監當官會被認爲是侮辱，因爲開封府事務過於繁雜，設各廂廂官，文人士大夫都不屑於去做，最後不了了之。
這不僅僅是一句重文輕武能夠解釋的，而是從“萬般皆下品，惟有讀書高”成爲社會主流思想後，慢慢衍化出來的一種奇怪的社會思潮。
最少在徐平的這個時代，清流還沒有成爲官場的主流，但已經開始形成巨大的社會輿論。王拱辰官場上是個很現實的人，生活中依然是寧願食不裹腹，也不讓家人從事賤業。
徐平很理解，但徐平自己可不想做這種人。做官就正兒八經做官，但生活該過得舒舒服服也不是罪過。
硝煙散盡，徐平和王拱辰進了大門。
王拱辰從青驢上取下了一對大魚，交給徐昌：“些許薄禮，不成敬意，一會讓廚子燒了下酒。”
徐昌接過，口中道：“官人客氣，何必破費。”
王拱辰哈哈一笑，隨着徐平走進裡面。
這種喜慶日子不帶禮物來顯得很不禮貌，但貴重的禮物王拱辰也買不起。這個季節周邊各縣的漁獲都運到開封城裡來賣，價錢不高，拿出來也氣派。
徐平的父母單獨住一個小院，兩人過去拜見了，便就轉到今天宴客的後園來。
一進後園，王拱辰就驚呼一聲：“好暖，這園子裡春天已經來了嗎？”
徐平在一邊微笑。
現在有時間了，家裡也有地方了，今天請這些同僚好友來，就是讓他們開開眼，看看什麼叫作人定勝天的舒適生活。
建成的這處後園不大，外面更大的地盤還正在施工。
園子是這個時代典型的北方園林，地方空闊，遍植奇花異草，別樣竹木，亭臺樓閣等人工建築不多，更沒有假山太湖石等裝點。與後世的明清園林相比，這時的園林更加講究天然的情趣，講究磅礴大氣，而沒有後世文人的婉約雅緻，更沒有後來江南富商園林爲代表的富貴秀氣。
王拱辰抖了抖身子，擡步走進了園子靠邊的遊廊。騰騰熱氣撲到身上，一路走來受到的寒冷被這熱氣一逼，登時不見了蹤影。
“好熱！好熱！”
王拱辰一邊喊着，一邊好奇地看着這處在寒冬中卻如身處陽春的遊廊。看了兩眼，王拱辰就看出了端倪。遊廊兩側地上明顯乾燥，溫度也明顯比其他地方高，尤其是兩條小小水道，裡面的水溫摸着就暖暖的。
王拱辰轉頭問徐平：“難不成你在地下燒火？”
徐平道：“那怎麼能行？地下是火道，牆的那一邊是火爐，燒着石炭，熱氣順着火道進來，一直到遠處出去。這遊廊裡，離着火爐近的地方就熱，若是覺得不適合，到離得遠一點的地方就舒服了。”
“燒着石炭——我的天！這樣一天下來，要燒多少石炭！你是郡侯，果然跟我這樣小官不是一樣人，富貴人家啊！如今炭價雖然落了下來，石炭也要一稱六十文，你家裡就這樣燒掉了！就這樣燒掉了呀——”
王拱辰邊說邊搖頭，心裡也不知是羨慕呢還是羨慕。
徐平笑笑：“你想什麼呢。這條遊廊也只是有人的時候纔會燒熱，燒上一整天，也要不了十稱石炭，哪裡像你說得那麼誇張。”
十稱，六百文，一月下來也不過是十八貫，徐平這種家庭當然不在意，但對王拱辰來說，這就是很大一筆錢了。
在遊廊裡轉了一會，王拱辰在凳子上坐了下來，隨口問徐平：“怎麼遊廊裡還有兩道小水流？你應該在園子裡引兩條河出來，再建一個大湖……”
“別想了，那得等到外面的園子修好，申過開封府，從汴河裡引水過來才行。現在的兩道小水流是因爲廊裡乾熱，人在裡面坐久了難受，專一增加水氣的。”
幾乎每一個做官的文人，都想着有一天能夠自己家裡有一個合自己心意的花園，閒暇時能夠坐裡面讀書寫字，品茶弈棋。但對下層小官來說，不知什麼時候纔能有那個機會。
宋朝官員的俸祿原則是重上薄下，待制以上的待遇優厚，下面的就明顯降低，到了令簿錄尉就非常低了，勉強能夠養家餬口。而待制哪裡是容易得的？按規制，三司副使一任做完例升待制，徐平還要幾年時間，王拱辰更是不知要等到什麼時候了。他是狀元，只要不出大的紕漏，早晚能等到那一天，但之前的日子難熬啊。
在兩人坐的不遠處，幾株牡丹正露出花骨朵，嬌豔欲滴。這是徐平在中牟用溫室催出來的，本來想那邊建的園子用，如今在京城裡建府，便搬了一二十盆過來。
王拱辰靜靜地看着將開未開的牡丹，過了好一會才嘆一口氣：“一叢深色花，十戶中人賦。哥哥，你這園子裡雖然沒有鑲金嵌銀，沒有錦繡屏障，但若論富貴氣象，比那些俗物不知高到哪裡去了。”
徐平道：“看個稀奇而已，其實並沒花多少本錢。”
“只怕別人不這麼想。只怕到了明天，滿京城都傳開，這個寒冬季節，永寧侯府裡還開着大紅牡丹，富貴無邊哪！至於府裡到底如何，哪個會往心裡去！”
“那又如何？我不偷不搶，不貪不瀆，養幾盆花看還要怕人閒話不成？”
王拱辰聽了，轉過頭來，認真地問徐平：“自回到京城，哥哥覺得仕途順不順？”
徐平見了王拱辰的樣子，回答得也謹慎：“不受了些磨難，不過最近雜事少了。”
“原來哥哥是這樣想。那你知不知道別人怎麼說？”
“怎麼說？”徐平看了王拱辰的樣子，就知道只怕沒什麼好話。
王拱辰緩緩地道：“永寧郡侯雖在地方建功立業，然而自入朝堂，已經大半年了，無所建明，只是庸庸碌碌。郡侯少年登第，不到十年而到三司副使，每日只是********，對國家大政無一有用之言，深負國恩。”
“什麼個意思？”
徐平聽了王拱辰的話，腦子竟然一下轉不過來。自己回到京城，好歹也提出了通貨膨脹的危險，平息了炭價暴漲的風波，怎麼就成了庸庸碌碌了呢？
王拱辰道：“哥哥還不明白？自你入朝堂爲判官，爲副使，所作所爲都只是自己職責內的日常事務，而對朝政，對於執政大臣，卻從無一句有用之言。這雖然只是一些官員私下裡的閒談，但能夠傳開，就說明很多人都是這麼認爲的。”
徐平看着王拱辰，過了好一會才道：“我們爲官作吏的，難道不是應該把該做的事情做好？自己經手的事情一塌糊塗，卻天天指點江山，難道這纔是好官？”
“我們是爲官，不是作吏。爲官就該胸懷天下，注目朝堂，如果每日都是按着慣例處理些雜務，那跟一個老吏有什麼區別？”
徐平的意識裡，並沒有從心底裡認爲官該如做，吏又該是什麼樣的，不一樣都是做該做的工作嗎？但從王拱辰的話裡，徐平意識到這個年代的人可不是這樣看。官就是官，吏就是吏，只會按部工作的，只能是個能吏，好像離官的要求有點遠。
徐平問王拱辰：“你是這樣想？”
“唉，我怎樣想有什麼用？關鍵是別人這樣想！”
徐平沉聲道：“我在三司任職，使國家財用不缺，民生不苦，難道還不是好官？”
王拱辰嘆了口氣：“哥哥，丁謂被貶出朝堂才幾年！我們自己人閒話，我是有話對你直說，日後在京城裡爲官，當要廣交士林友人，隨時留心朝政，光埋頭做事是不行的！”