原主管縣城碼頭邊邸店的衙前彭三利聽到傳喚，進了縣廳，向王安石行禮。
王安石從案上擡起頭來，問道：“你原來管的那處邸店，共有房屋七十餘間，是本縣第三大的店。前些日子作價五百貫賣出去，你實對我說，這價錢是不是過於低了。”
彭三利踟躕了一會，見王安石盯着自己，一副不依不饒的樣子，只好回答道：“回官人，五百貫的價錢是低了一些。那裡臨近碼頭，在河裡坐船來往兩京的官宦人家，多不去驛站，就近在那裡歇了。這一項每年少收許多，按着以前的生意計價，可不就是少了。”
王安石點頭：“五百貫，定然是少了，而且少得離譜！你說說看，那店應該算多少錢？”
彭三利想了想，扳着指頭算道：“七十餘間房，就算每天租出去五十間，每一間按二十文計，一天淨收房錢就有一貫錢。——那是臨河的邸店，房價是比其他地方貴的。加上旁邊的貨場，每天還有兩三貫的利錢。一個月下來，這就有一百多貫了。再加上店裡的客人飲酒吃飯，一天又有兩三貫入賬。全部算下來，一個月做得好了就有兩百貫。以前因爲經常接待官宦人家，還有許多公務，官府的產業不收錢，是以只有不足一百貫的利息。”
這個數字跟王安石瞭解到的差不多了，一個月生意稍好一點，收入就能過兩百貫。以前因爲有大量不花錢的官方人員住那裡，不但收不到房錢，還要給他們提供吃喝，一個月純利只有不到五十貫。彭三利說每月收入不到一百貫，是他那裡的賬，實際上因爲有吏人分肥，入到鞏縣來只有不足一半。定價五百貫，就是按照一個月純利潤三四十貫算的。
這中間的差價驚人，一個月利潤兩百貫，賣價要到三千貫左右。這一點錯算，兩千多貫就沒有了。鞏縣的兩稅纔有多少？對一個縣來說這是一筆鉅款。
彭三利又道：“此次發賣，是連房帶地一起賣的，不只是賣的邸店。那處邸店佔地約有三四畝，離縣城不遠，又臨碼頭，地價至貴，總要賣五十貫錢。加上七十餘間房，又要值上三四百貫。如此算來，五百貫的價錢極是便宜，是以一揭榜便衆人瘋搶。”
王安石到鞏縣只有兩三個月，心思都花在了整修溝渠，治理農田上面，於工商業甚少過問。最近幾天，纔開始查閱各種賬簿，打聽價格，心中大致有數。鞏縣在附近算是一個繁華大縣，不過地價跟京西路其他地方一樣，並不高。一般的農田買賣，除非是有便利的溝渠旱澇保收，不然一畝也就三四百文。只有那些極是把沃，澆水便利的，才能夠賣到一貫以上。跟城裡相比，宋朝農田非常便宜，饒是如此，依然還是有大片荒蕪。
碼頭附近屬於商業用地，地價要貴得多，大約一畝地要十貫以上。此時蓋房，一間的成本約是五貫，那處邸店連地皮帶房產，大約值四百多貫。算來算去，扣除房產和地皮這些固定資產，偌大的邸店實際只賣了不到一百貫錢。
這是賣價最離譜的一處產業，王安石決定從這裡開刀，處理那些膽大包天的吏人。一下子貪墨了兩千多貫，足夠砍幾個人的腦袋了。
宋朝刑法一般以寬大爲原則，但有兩個罪名不在此列，比以前各朝加重處罰。一個是強盜罪，另一個就是貪污受賄之類罪名。枉法贓罪，十五貫以上絞。
至太宗朝，官員貪污，被判斬刑的還有不少。真宗朝後，一般不再判死刑，但只要坐實了枉法贓罪，或者貪污公幣，處罰依然極重。是以此時的官員中飽私囊，多是向公使錢下手，把這些錢通過各種手段挪到自己的腰包裡。真敢向管的官物直接下手的，還是非常少見的。特別是文官，多是利用灰色地帶，而少有直接貪贓枉法的。
歷史上范仲淹的慶曆新政失敗，直接原因就是蘇舜欽等人的進奏院事件。當時蘇舜欽監進奏院，意氣風發，身邊聚集了一羣年輕文人對政事高談闊論。一日用賣舊紙的錢，招集意氣相投的人一起飲酒，而且招妓相伴。因爲言語出格，被人告發，御史王拱辰乘機進行重懲。受此事牽連，蘇舜欽的岳父杜衍辭相，多人被迫離京，慶曆新政很快失敗。
雖然後來蘇舜欽的同黨友人歐陽修等人掌握了話語權，把此事說成冤案，認爲是****。實際上按照法律，蘇舜欽挪用公款五十餘貫，，監主自盜，犯的實實在在是死罪。最終只是把他削職爲民，已經是考慮了具體情形，減輕處罰了。
不管是范仲淹還是王安石，進行改革變法失敗的一個重要原因，有一條就是援引同黨爲官。附和我的是君子，反對我的是小人，把政事之爭變成了君子小人之爭。在君子小人的分野中，把國法律條置於不顧，完全按照朋黨行事。君子小人之爭愈盛，國法律條便被踐踏得越厲害，最終鬧到無法收拾。
制度和政策要因地制宜，因時制宜，利盡弊顯的時候就要改。以爲自己掌握了絕對真理，照着做了就可以萬世不易，得意之時對反對派趕盡殺絕，顛倒黑白，極盡羞辱，那麼必然有一天形勢變了，就要面臨報復。
徐平推行改革小心翼翼，就是怕出現這種情況。不去找自己的同路人，而是定下制度來按政策考察，不搞朋黨。一個公字，一個正字，是政治中能夠立足的根本。
蘇舜欽恩萌出仕，後來又中進士，正是意氣風發要大用的時候，因爲挪用公款五十貫而被削職爲民，可見此時對貪贓枉法的懲治力度。後來把這說成政治鬥爭，是後來政治形勢發生了變化的結果，這個年代，對於這樣的案件沒有人覺得不對。
一家邸店發賣就貪墨了兩千餘貫，案子只要定下來，把所有經手的吏人腦袋全部砍了都不夠。此案王安石不查，如果被上面州里或者轉運使司揭出來，王安石也要受懲處。
再次查看了一遍帳籍，王安石對彭三利道：“依法，此事你若首告，獎賞你一二百貫總是有的。現今衙門裡吏人稀缺，辦事不易，你寫張狀紙首告如何？”
彭三利嚇了一跳，連連搖手：“小的如何敢做這件事？承買那處邸店的，是以張押司的內弟吳小六爲首的幾戶勢力人家，在本縣極有勢力。我若首告了，不是害了身家性命！”
王安石道：“兩千餘貫，什麼勢力人家也是一個死字！你怕死人嗎？”