建州，福建路轉運使司衙門。
轉運使俞獻卿放下手裡的信，對坐在對面的建州知州許伸道：“這位邕州通判徐平倒也是個曉事的，信裡說年底運二十萬斤白糖來福建，每斤作價五百五十文，運費他們出，託我們發賣。這價錢比三司定的低不少，來年各州的錢糧就不必那麼緊張了。”
許伸道：“爲了邕州，我們福建路折騰幾個月，這也是應該。這位徐平我聽吳春卿講起過，家裡原本就是開酒樓的，還開過白糖鋪子，懂得經紀，看來攬錢頗有一番手段。既然求到我們頭上，不能輕易放過了。”
徐平同年的省元吳育是建州浦城人，父親吳侍問真宗朝官至禮部侍郎，真正的官宦世家，這地方的知州自然與他熟識。其實不只吳育，天聖五年一科與徐平同中進士的建州籍進士不下十人，福建路科舉能力相當恐怖。
“有道理，沒理由我們福建路出人，罵名替他擔了，卻得不到一絲好處。這二十萬斤白糖且先定下，只要他那裡再要人，年年都要他出點血。”
許伸點頭稱是。前幾個月州里徵人去邕州，他連帶着也被罵慘了，藉着白糖利潤減免點錢糧挽回自己形象是正事。福建路的稅額基本是依照歸宋前的地方政權而定，做了一定程度的減免，但依然偏高。尤其是錢氏和平獻國，入宋後交的錢糧比原來南唐舊地都重，當地人心裡自然不平衡。
“還有一點，信裡說我們的人到了邕州頗攢下了點錢，他上報了三司，同意讓我們各州依飛票發錢給那些人家裡，三司從別路再調錢補給我們。徐平特意提出讓各州縣揭榜鄉里，由衙門統一發放，倒是不好駁了他的面子。”
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許伸奇道：“他幹嗎要搞出這麼大的動靜？能有多少錢？”
俞獻卿不屑地搖了搖頭：“能有多少？一個人也不過幾貫錢罷了。徐平這是知道徵發的人家裡必定滿腹怨氣，地方人心搖動，用錢安撫人心來了。對我們倒也不是壞事，從明天開始，你便傳令各縣，揭榜鄉間，選個吉日讓有家人去邕州的到州縣領錢。他這裡附的有名錄，你先取了建州的去。”
許伸看了名錄一眼，吃了一驚：“這麼多？這上面每人可都不少於三貫足錢，纔不過幾個月而已，他那裡能發出這麼多錢來？”
“鬧出爲麼大動靜，他能不給人預支？錢多了怎麼說也是臉上有光。不過信裡說年底還有一次，也不知道邕州怎麼弄出那麼多錢來，我們不要管他！”
光這三千移民向福建路寄的錢，這樣一算每年都有幾萬貫了，俞獻卿看了也覺得眼皮直跳，邕州的手筆大得出乎他的意料。不過作爲一州轉運使，他可不能做出一副沒見過錢的樣子。
七月中旬的一天，淅淅瀝瀝的小雨一直下個不停，林阿彭帶了個斗笠提着籃子準備去井邊洗昨天挖的野菜，兒子鐵錘可憐憐巴巴地拉着她的手，眼睛眨啊眨的，枯瘦的小臉滿是菜色。
林阿彭嘆了口氣，狠狠心掰開兒子的手。
家裡斷糧五六天了，就靠着挖野菜過日子，山裡這一點那一點種的穀子也不知道什麼時候下來，下來也不知道能吃幾天。看着兒子長嘆一口氣，這種日子也不知道什麼時候是個頭，五歲的兒子還不知道能養到幾歲。
丈夫林業是二月底被徵到邕州的，那時候剛好沒有了零工做，山裡也打不到個雀兒兔的，里正和差役連哄帶嚇，就把林業弄走了，剩下母子兩人在家裡苦熬。村裡人看這母子可憐，好幾個來說讓阿彭改人嫁了，阿彭也不知道自己還能頂到什麼時候，生活就像一座山壓在身上，由不得人不低頭。
悄悄抹着眼淚剛出院門，村裡的李二嫂匆匆經過，看見阿彭，叫道：“阿彭，你怎麼還在家裡，不去縣裡領錢嗎？”
林阿彭一驚：“領什麼錢？”
“啊呀呀，你還不知道啊！路口的白壁已經揭榜出來，去邕州的人都向家裡寄錢了，有你男人的名字哪！我們家那位也有錢寄回來，你快隨我去。天可憐見的，嫁進這家十二年，第一次有錢拿回家裡來！”
李二嫂說完，急匆匆地走了。
林阿彭將信將疑，緊緊跟住了李二嫂。
李二嫂家跟林家不一樣，她男人好喝好賭，天生敗家的災星，把男人送出去，李二嫂差點敲鑼打鼓慶祝一番，自己一個人持家養孩子還輕鬆一些。
到了村口，就見路邊白壁前圍了白少人，有人高聲念着上面的名字，其他人嘰嘰喳喳地品評。福建路就這點好，識字的人多，官府有點什麼事只要揭榜在鄉間的各處白壁，很快就傳遍鄉里，不用里正鄉書手到處吆喝。
見到李二嫂和林阿彭，村裡有閒漢高聲叫道：“你們兩個女人，有錢領還不麻利些，錢可是比漢子親得多！”
衆人一片鬨笑。
又有人道：“能讓官府揭榜出來，這兩家的男人得寄回多少錢來？莫不成有成貫的銅錢，成匹的綾羅？”
“出去幾個月，就有成貫的錢寄回來，邕州那裡是金山銀山？不過官府弄得家喻戶曉，三兩百文總該是有的！”
一片嬉笑聲中，林阿彭低着頭隨在李二嫂的身後，沿路向縣城趕去。
也不敢指望有成貫的銅錢，能上百文買上兩鬥米就謝天謝地了，母子兩人吃得稀一點，好歹把這一兩個月熬過去，又能對付一年。
到了縣城，林阿彭覺得滿城人都在看自己，心慌慌的，怎麼有一種做賊的感覺？男人真有錢寄回來？她總覺得這不是真的。
到了衙門門口，就看見已經有二三十人在那裡排隊，前頭一張桌子，本縣的主簿親自站在一邊看着。桌子後頭，各鄉管的不是里正在，就是鄉書手在，三個吏人一個驗人，一個發錢，一個讓人按手印畫花押。
離開的人，真地就捧着大把的銅錢，竟然真有成貫的銅錢！
林阿彭迷迷糊糊地跟在李二嫂身後，只覺得做夢一般，不知什麼時候就輪到了自己。那個李二嫂，好歹是一個村的，領了錢竟然自己跑了。
“什麼名字？”經辦的吏人頭也不擡地問道。
“林——阿彭——”
“什麼？沒這個人！”吏人還是不擡頭，語氣冷冰冰的。
林阿彭只覺得頭轟地的一聲，差點一下跌倒。果然都是騙人的，一切都是騙人的！世間哪裡有這種好事？
“不是問你！不是問你！問你男人名字！”
後面站着的人一個勁地捅迷迷糊糊的林阿彭，急得直跺腳。
林阿彭隱隱約約聽到，不由自主地開口：“林業——”
吏人竟然聽清楚了，翻了一下桌上的名錄，回頭喊道：“跟剛纔那位是同一管的，鄉書手呢？”
一位正在喝水的中年人轉過頭來，把水放下湊近，口中道：“在呢，在呢，這是林業的渾家，沒有錯了！”
“六貫，一起到那邊畫押去！”
中年人拉一下林阿彭，到了旁邊的吏人前。
看着吏人從桌子底下取出一大堆成貫的銅錢，林阿彭左右看看，茫然問道：“這是我的？我男人寄回來的？”
吏人老大不耐煩：“難不成還是我給你的？快取了走！下一個——”
中年人幫着林阿彭把錢收到她盛野菜的籃子裡，沉甸甸地她幾乎挎不動。林阿彭卻咬着牙死死把住，一點都不鬆手。
到了下一個吏人面前，林阿彭像個木偶一樣畫了押，打了手印。中年人在一邊依樣畫押，證明錢發對人了。
見林阿彭取了錢還呆呆地站在原地不動，癡傻了一般，中年人拍了她一下：“阿彭，領了錢還不趕緊回家！割斤肉給你家鐵錘吃！”
林阿彭一下清醒過來，不知怎麼眼淚就流了下來，對中年人道：“秦三叔，改天我請你吃酒啊——”
中年人道：“再說，你先回家吧。六貫不是小數目，錢財不可外露，你用籃子裡的野菜蓋上一蓋，路上小心一些！”
看着林阿彭離去的背影，走路吃力的樣子，這位鄉書手暗歎口氣，什麼時候自己也能被錢壓得走不動路！邕州真是金山銀山？
邕州也在下雨，比建州雨大得多，雨水從周圍起伏的山巒匯流下來，一條條溪流奔涌着流向如和周圍的平原，流進如和水，劈開石山，匯進鬱江。
巡檢寨邊則是另一條河，在山間向北流向古萬寨，匯入左江，稱爲銀河。
雨中，一百多人聚在河邊的谷地裡，都披着蓑衣，帶着斗笠，藉着山腳下高大的樹木躲雨。
李二郎縮着身子，看着漫天不絕的雨幕，用身子靠了一下身旁的壯年男子，口中道：“林大哥，我們寄的錢也該到家裡了吧？”
壯年男人悠悠地道：“該到了，通判說是用飛票，很快的。”
“對了，你給家裡寄了多少？”
“六貫。阿彭隨着我吃了許多年苦，不能虧了她。”
“怎麼這麼多？官人只是預支了三個月的工錢啊！”李二郎吃了一驚，繼而臉垮了下來，“我只寄了兩貫，一個村子這消息瞞也瞞不住，我婆娘又該罵我了。唉，老天作證，自到了邕州，我可是從沒賭過錢！”
林業拍拍李二郎的肩膀：“放心，只要有錢寄回去，你渾家就該滿足了。這麼多年，從沒聽說你向家裡拿過錢，說起來要不是官人禁賭禁得嚴，我看你這兩貫錢也寄不回去。”
李二郎一個勁搖頭：“罷了，正好戒了我這賭性。對了，林大哥，你是怎麼弄來那麼多錢的？不吃不喝也攢不下來啊。”
林業看看周圍，附着李二郎的耳朵道：“念在同鄉，我只說給一個人聽，千萬不能傳出去。——平時閒的時候，我愛到周圍山裡轉悠，這幾個月逮過幾十隻蛤蚧，還弄到一些麝香，邕州城裡賣掉攢下來的。”
“這也使得？”
“怎麼使不得？蠻人能打獵，我們就不能？”
正在爲時，一個聲音穿透雨幕：“怎麼回事，一下又跑到山腳下！我不是說了嗎，山洪下來跑都沒地方跑！都站到谷地裡來！”
徐平與張榮從巡檢寨裡出來，站在寨門口朝人羣大吼。