十里長亭，晏殊和呂夷簡向李迪祝過酒。徐平上前，舉杯道：“前日相公迎我，今日我送相公。西北數千裡之遙，路途險惡，相公珍重！”
兩人一起飲罷，李迪拉着徐平的手道：“西北數千裡之地，皆是你拼殺下來。我此去守西北，因爲行得匆忙，未與你詳議。到西北後，事情輕重緩急，可有說法？”
徐平想了想道：“攻戰征伐，與守土安民畢竟不同。依着我在西北時所見所聞，雲中與契丹毗鄰之地，當以撫民墾田爲上。如果契丹有爭執，相公可與其虛與委蛇。至於引動契丹國勢，則由駐那裡的幾軍爲主，經略司不要去撩撥契丹。自豐州至銀夏、興靈，則力行並帳爲村，括土爲丁，移風易俗，兼從內地招募人力。河西之地，並無大股勢力，依原秦鳳路行事即可。唃廝羅和西域諸國，還是先撫綏爲上，免得引動新收之地動亂。等到河西和秦鳳路平定，再徐徐圖之。是與不是，相公到了西北依實際斟酌。”
李迪謝過，由隨行的侄子李及之扶着翻身上馬，與來送的衆官員拱手作別。
此次到西北，李迪以文明殿大學士、使相，任秦鳳、涇原、環慶、興靈、銀夏、豐勝和甘肅路七路經略安撫使。不再兼都部署，沒了用兵之權，並不算是帥臣。但西北離着中原太遠，地方廣大，情勢複雜，朝廷給了李迪一項便宜行事之權。遇緊急時候，可以先發西北各軍作戰，同時飛馬報朝廷，由樞密院追認。
文明殿本無大學士，李迪以宰相之尊，七十高齡出鎮邊陲，特設大學士以示尊寵。
看着李迪遠去，晏殊有些惆悵。從次相升到首相，本來是應該高興的事情，但自己之下的次相是回京的徐平，實在讓人高興不起來。徐平以前做三司使的時候，一般的參知政事都壓不住他，現在攜西北大勝歸來，加上三司升起來的一班官員爲助，就更加壓不住了。
晏殊是個圓滑的人，也沒有爭權奪利的心思，並不想與徐平爭一時長短，做個太平宰相就知足了。不過李迪走了，徐平回來，兩府人事肯定大變。自己做爲堂堂首相，竟然到現在皇上也沒問過將來的執政人選，明顯是要先問過徐平。這種滋味，總是不好受。
好在晏殊有自知之明，知道沒有徐平在政事堂，自己也坐不上首相的位子。有呂夷簡在樞密院，除了李迪還真沒有幾個人能做宰相。這樣一想，倒也釋然。
衆人回到京城，天已過午，互相問訊之後，便各自回第。晏殊有些不自然，其他執政不知道自己將來的去向，難免人心惶惶，草草地各自散了。
徐平剛剛要離開皇城，便就有小皇門過來，讓他立即入宮面聖。
看着徐平隨着小黃離去，晏殊和幾位執政心中五味雜陳。此次從西北迴來，明顯徐平是要大用了，依他以前做事的風格，朝政肯定要大變，誰知道會選誰做助手呢？
徐平的年紀太輕，爲了便於施政，晏殊的位子是坐穩了。兩位參知政事，杜衍和陳執中可就不好說了。不在於他們兩人的能力如休，爲人如何，只在于徐平覺得對不對自己的味口。由一位新任的年輕宰相來決定參政的人選，看起來荒謬，但實情就是如此。
入了大內，徑直到天章閣，通稟之後把徐平引入，小黃門便躬身退去。
看着走進來的徐平，趙禎喜滋滋地道：“自卿回京，各種事情紛雜，一直沒有時間單獨敘一敘。送別李相公，平靜些日子，今日得閒，我們詳細說一說你這幾年在西北的事情！”
徐平捧笏：“陛下在京城運籌帷幄，臣在西北決勝千里，伐不臣平其地，也不是大事。”
趙禎大笑：“我未必運籌帷幄，你卻確實決勝千里！哈哈，當日派你去西北，想的只是滅元昊氣焰，讓他依然歸附朝廷稱臣即可。卻不想你一時手滑，斬了元昊，敗了契丹，拓地數千裡！本朝武功至斯爲盛，有此功績，百年之年之後朕無愧於祖宗！”
說完，命小黃門賜座上茶，與徐平隔着案几對面而談。
徐平哪裡敢跟皇帝面對面坐着，面帶笑意，自己把位子挪到一邊，在側位坐了。
趙禎知道徐平不是張揚的人，也不勉強，讓了茶，問道：“說一說，元昊到底如何？自他反叛，常聽人說這廝英武不凡，非平常人物。到底是不是如此？”
看趙禎興致盎然的樣子，顯然對此事確實感興趣，最開始的那一年他捱得辛苦。三川口一戰宋軍大敗，關於元昊的無數事蹟都被翻了出來。人之常情，那個時候翻出來的元昊數跡，都是他如何如何了不得，從小就異於常人。曹瑋當年在西北，一見了他的畫，便說什麼是“真英雄也”。趙禎那時聽過無數這種故事，直到徐平把他斬了，送了人頭回京，才終於擺脫了這個陰影。其實是不是大家這麼認爲，倒也未必，元昊贏了自然專門把這種話挑出來說。如果元昊敗了，自然傳播的故事就會是另一種說法。
徐平面帶笑意，捧笏道：“元昊此人，中等身材，鷹鼻，雙目有神。如何英武臣沒有見到，因爲他到我面前已爲階下之囚，等死之人而已。面容灰敗，重頭喪氣，與一般被俘之將也無大差別。當日俘元昊，本該押解回京城，由陛下親決。只是地方初定，党項數十萬大軍在外，人心未附，臣恐有反覆，便在靈州城一斬了之，以其子爲告罪使——”
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趙禎擺手：“在靈州斬了最好，押回京城，如有閃失，又是大亂！自繼遷起，党項數次叛國，一直不能平定，賊酋不死是大患！當日告罪使寧令哥來，有朝臣言，你不當在靈州擅斬元昊，朕當時就說他們沒有見識！兩國大軍相交，主帥是何等厲害人物，豈能因爲小節而留大患！正是在靈州斬了元昊，党項才能迅速平定。你做事當機立斷，做得好！”
徐平起身，捧笏躬身行禮：“臣謝陛下不罪之恩！”
趙禎笑着讓徐平落座，對他道：“交趾與黨項，皆是叛國強邦，熙陵一直想郡縣其地而不得。你執一李佛瑪獻俘，斬一元昊告罪，本朝立國以來，軍功以你爲最！”
徐平連道不敢。仔細想了一想，太祖太宗時平定天下，滅國也不少，但如自己這樣爲帥破兩國，斬俘其國王，嚴格說起來好似真地沒有。倒不是自己厲害，實在是因爲那個時候國力正盛，猛將如雲，不像現在這樣軍力不振，人才凋零。