徐平縮在交椅裡，身邊放着火爐，看着灰濛濛的天空，只覺得身心俱疲。
書郎坐在一邊，擡着頭目不轉睛地看着徐平，有些親近，有些好奇，又有些畏懼。走的時候書郎還在襁褓之中，等到回來，已經能跑能跳了。徐平回來之前，書郎想過無法次自己的阿爹是個什麼樣子，甚至在心裡描了一個樣子出來，堅定地認爲那就是自己小時候見過的樣子。高高大大，威猛無比，才當得起統數十萬軍，決勝於邊疆的大將身份。等到回來見了，卻只是平平無奇，一點也不似他心中想的樣子。
到底是自己的阿爹，失望倒是不失望，只是想不出來這個樣子，怎麼能統大軍。昨天徐平回來的時候，由媽媽秀秀抱着站在御街旁酒樓的窗前，看着徐平鐵騎護衛，由百官迎進城來，煞是威風。等到他被家人抱到宣德門城樓，徐平卸下甲來，過來抱他時，卻再沒有大軍簇擁的神氣。突然就變成了這個樣子，讓他覺得甚是神奇。
徐平擡起頭，看見書郎一直盯着自己看，向他笑了笑。做官遊宦天下，就是這樣，見慣了離別相聚。前世還覺得古人詩詞裡無數的離別，有些矯情，等到自己也如此了，才知道離別相聚就是生活。徐平還算好了，在京城裡有一個家，小門小戶，到邊疆爲官不能帶家眷時，家人還能平平安安地過日子。大多數官員，連他這個條件都沒有，四海爲家，只有到了不得不離別的時候，纔在某地租一個房子，家人在那裡等待下一次的相聚。直到身老病死，纔會在一個地方安下家來，子孫後人在那裡生存繁衍。
不管是大門小戶，漂泊是這個時代官員的常態。家裡人口少自不必說，當然是攜家眷四處爲官，出自高大門大戶人口衆多的也是如此。宋朝官員的待遇好，俸祿高，但這些待遇只及官員自身，俸祿雖高，隱性的福利卻少。雖然有官戶，但免稅賦免差役是有名額數量限制的。鄉村賦稅差役都是本于田產，一品免一百頃，依次降低到九品免十頃。十頃就是五口之家的自耕農，有成年兄弟留在家裡就不划算。徐平現在從二品，鄉村田產免九十頃賦役，對他白沙鎮的莊子來說只佔極小一部分，那裡的田產現在都是要交稅的。
鄉村的田產其實對官員的吸引力不大，宋朝的地價也一直不高，對徐平這是好事。把民間的資金從農村逼出來，投到城市的工商業中去，對社會來說更加高效。
突然覺得有人拉自己，低下頭纔看見書郎靠過來，拉着自己的衣袍怯生生地問道：“阿爹，你在想什麼？”
徐平笑道：“沒想什麼，一時出神罷了。你冷不冷？來，我抱着你。”
一邊說着，一邊把書郎抱起，摟在自己的懷裡。書郎有些害羞，埋頭在徐平肩頭。
昨天全城歡慶，迎西北徐平都護回京，鬧了一天。徐平晚上回到城外府裡，向爹媽問安，跟林素娘敘離別之情。今天入宮向皇上謝恩，便過來看秀秀和書郎。
拜相按例皇帝都有豐厚的賞賜，一般約值四五千貫，徐平身份不同，趙禎給了約七千貫的各種財貨寶物。加上因爲西北勝利，郭皇后賜宰執各三百兩黃金及其他寶物，徐平給了執筆寫自己拜相制詞的丁度一千貫，各種各樣的利是近百貫，剩下的都給秀秀做家用。
家裡的產業都是林素娘管着，秀秀這裡每月給錢，額外收入就是徐平的賞賜了。她是小門小戶，自己會過日子，倒是夠用，當然比不得城外府裡富貴奢華就是了。徐正和張三娘心疼孫子，時不時會給書郎置辦各種東西，送玩的吃的。
拜宰執賞的三五千貫錢徐平不看在眼裡，對其他宰相來說可是大筆收入。大中祥符年間王旦薦李宗諤爲參政，因爲李家窮，常從王旦家裡借錢。王欽若就密奏，說是王旦薦李宗諤，是指望着他當上參政，獲得賞賜後還自己的錢，真宗竟因此不用李宗諤。
秀秀過來，端了幾樣水果放在桌子上，無非是梨子、柑桔之類易於保存的，還有一盤肉乾，讓書郎過去拿着吃。書郎抓了一條肉乾在手裡，咬在嘴裡使勁拽，看着徐平。
實在慚愧，西北那個地方，沒什麼小孩愛吃的好物帶回來。當年從嶺南迴京，好壞是帶了不少稀罕物，盼盼喜歡了近一個月。安安和書郎、秩郎就沒這個福氣，只好撕肉乾。
笑着把書郎手裡的肉乾拿過來，秀秀撕成一絲一絲，再給他慢慢吃。一邊撕着，秀秀問徐平：“看你這兩日累得不輕，沒精打采的。本來大將軍回朝，多麼威風的事！”
徐平搖頭嘆氣：“威風是看在人眼裡，拜過了皇帝拜宰相，拜過了宰相受羣臣賀，這兩天我禮都不知道行了幾千個，怎麼會不累？撐到現在，我都覺得自己了不起！”
秀秀只是笑，喂着書郎吃東西。書郎吃不下去了，才抱他在腿上，看着徐平。
徐平坐了一會，還是覺得精神不好，不由自主地又縮回到了交椅裡。秀秀道：“儀禮不是都行罷了麼，你怎麼還是心事重重？明日到了皇城，就是宰相了。”
徐平道：“宰相，你以爲做起來那麼容易嗎？明日到政事堂接了印，送李相公出京到西北去，十之八九聖上要招對的。宰相以大道佐君王，不是從前可比，我這裡正仔細思量。”
秀秀道：“什麼大道小道，不都是幫着皇帝做事情。我看以前的相公們，過了晌午早早就回第了，不似你在三司的時候，常常要揹着落日回來。不管怎麼說，總是比以前輕鬆。”
徐平看着秀秀，過了一會，展顏笑道：“如你說的，委實是不會再那樣起早貪黑，畢竟宰相不理庶務。不過呢，怎麼樣都要過了明日的這一關。此次招對不比以往，我是新宰相上任，聖上必然諮以治國大道。答得好了，合聖上心意，這一任宰相便有作爲。若是一個答不好，就只能是備位而已。這宰相當着，就沒大意思了。”
秀秀嚇了一跳，抱着書郎向前探身子對徐平道：“那你可要小心作答，不要讓皇上失望纔好。話說皇上是李家阿叔的親外甥，與我們家總是有些交情在，與你少年相識的，不會過於難爲的吧？一般人做宰相，也沒見過於難爲，我們是自己人，總還要顧些顏面。”
徐平哈哈大笑，連連搖頭，心情好了很多。
自從收郡縣之權，實現了空前的中央集權以來，宋朝的皇帝和宰相是拴在一根繩上的螞蚱。君權和相權有矛盾，但更多的是合作。皇帝要有作爲，單看宰相。因爲如此，有所作爲的時候對宰相人選特別看重，這位子可不是管軍大將，與私交完全無關。
宰相以道佐君王，意思就是僅僅能做事是不夠的，凡事還要講出道理來。整個社會的上層建築，包括政治結構與意識形態，宰相都需要有一個通盤的考慮。這是一體兩面，必須緊密結合起來。當然做不到也可以做宰相，但那隻能守成，想改革是不行的。