第31章 探花郎

這幾天程浚邀請過幾次徐平出去遊玩,都被徐平拒絕了,說是必須要等唱名之後有了心情才行。

三月二十四,殿試放榜的日子。徐平早早起來,揣了幾百兩銀子,與林文思作伴去東華門外看榜。

今天不比往日,劉小乙也騎了一匹馬隨着兩人,只等看罷了榜回來飛報徐正夫婦。

到了東華門外,天還未亮,遠遠地已經聚了一大羣舉子,都是心急火燎地等在那裡,等待命運的裁決。

這正是上早朝的時候,各級官員絡繹不絕,舉子們只能遠遠看着,要等早朝開始御藥院纔會貼榜文出來。

直到天邊出現一絲亮光,上朝官員的隊伍才徹底消失,幾個內侍從皇宮裡出來,在粉壁上貼榜。

衆舉子看見,呼地一下擁了上去。

徐平和林文思對視一眼,無耐地搖搖頭,呆在人羣之外,只等人羣散去了再上去看。榜單就在那裡,又飛不了,何必急在一時。

幾個內侍貼了榜,站在那裡維持秩序,一個小黃門遠遠看見徐平,跟身邊的同伴說了一聲,急勿勿地趕了過來。

到了徐平身邊,小黃門道:“小官人,原來你已經到了!”

徐平看是石全彬,忙回禮道:“原來是石閣長,也在這裡看榜嗎?”

石全彬點點頭:“這一向是我們御藥院的事務,我也領了這差事。”

說完,看看周圍無人注意,拉住徐平小聲道:“我與你說,千萬不要告訴別人,你中了二等一甲,第十九名,榜不需要看了。”

榜上只是名字,沒有排名,要等唱名之後才知道次第,顯示皇上在殿試中的主導地位。當然上榜的人對名次大致有數,進殿之後也不會亂站。

聽了石全彬的話,徐平奇道:“原來閣長已經知道了。在下本是一介平民,怎麼敢讓閣長上心。”

石全彬搖頭嘆道:“評卷考等這些事,本就是我們御藥院的職事。”說到這裡,作賊一樣左右看看,才附在徐平耳邊道:“你這兩年在開封府開溝種稻,與農事大有助益,官家也聽過你的名字,本是把你放入一等的,專門託我去與詳定官說起。只是不知爲什麼你得罪了太后,又被太后降了一等,纔是現在的名次。你心裡有數就好。”

徐平懵懵懂懂地點了點頭,卻不知該怎麼回答。沒想到自己隨手做的一點好事,竟然還被惦記上了。至於怎麼得罪太后他心裡清楚,跟馬季良一家鬧了那麼多彆扭,只是被降一等算是運氣了。

御藥院聽名字平平無奇,實際上是皇宮裡面最有實權的部門。他們天天跟在皇上身邊,最爲親近,皇上的私密事全都託付給他們。殿試雖然以任命的考官爲主,御藥院作爲皇上的心腹也全程參與,互相監督,並隨時向考官傳達皇上的意思。殿試名義上的主考官是皇上,可以直接決定名次。

問題是現在太后當政,石全彬卻是跟在皇上身邊的,沒多少實惠,只能看着跟在太后身邊的同僚作威作福。太后是女子,尤其依靠內侍,她身邊的御藥院的人特別當紅,超格設置了上御藥和上御藥供奉兩個名目,級別還在勾當御藥院之上,安置自己的心腹。如張懷德、羅崇勳、江德明幾個人,權傾朝野,甚至到了能夠左右大臣升遷的地步。

見徐平不說話,石全彬又小聲道:“對了,去傳太后意思的是上御藥張懷德。託的是太后的名,誰知道是不是報復以前白糖的事情!”

這種爭權奪利的事情徐平可不敢攙和,只是胡亂嗯了一聲。不過這個名字徐平卻記下了,張懷德後來被李用和折騰到死。

又閒聊幾句,徐平清醒過來,便從懷裡掏出帶着的銀子來,想送給石全彬報答他的好意。

石全彬見徐平從懷裡掏東西,一見到白花花的慌忙一把死死按住:“小官人千萬別掏出來!這是把我向死路上逼!只要被那邊的幾個黃門看到,奏上去我只有死路一條!”

皇宮裡的權力鬥爭比外朝更加險惡激烈得多,徐平也不明白,只好把手裡的白銀又放了回去。

石全彬恢復常態,對徐平道:“御藥院也掌管爲官家制作些貼身物事,最近王公之間流行的一種車子聽說款式是從你家傳出來的,官家看了喜歡,囑咐我依樣制一輛給皇后,到時還要你幫忙。”

徐平急忙答應,這事情就好操作多了,直接掏錢他也擔心,行賄受賄交結內臣的罪名不是他一個剛登科的人能承受的。

這邊說了會閒話,林文思已經看榜回來,臉上帶着喜色,對徐平道:“今年好運當頭,我們翁婿竟然同時中了。那邊快要唱名,你只管去,我回家裡囑咐備個筵席,給你慶祝!”

見林文思回來,石全彬勿勿告辭離去。唱名的時候他還有許多事情要做,不能長時間在這裡閒談。

向林文思道了賀,徐平一時卻不知道該不該告訴他石全彬帶來的消息。準不準且不說,等次就說不明白。這個時代殿試分等一年一個樣,說是一甲,具體什麼地位卻說不好,誰知皇上心血來潮會不會搞個特甲出來?

終究還是看着林文思喜滋滋地帶着劉小乙回去,徐平也沒告訴他自己的名次。反正不過一天時間,等到了晚上再說吧。

今天是正榜進士唱名,明天才是諸科,林文思還有一天的時間。

徐平在原地又等了一會,纔有內侍和官員出來,帶着新科進士們整好隊,依次進入崇政殿。

此時的科舉儀式上一切榮耀歸於狀元,衆進士進入崇政殿,整好秩序,先由首相王曾進讀狀元卷。今科狀元原來是應天府的王堯臣,徐平卻沒有什麼印象,只是站在人羣裡聽着,也聽不清楚。

狀元卷讀完,才正式唱名。

今年的等第果然又有新花樣,分爲六等,一等五人,真的是特甲。王堯臣一人站在最前面,身後是榜眼韓琦及之後的趙概等四人。

第二等三十人爲一甲,由次相張知白唱名。此時雖然鴉雀無聲,但幾百人擠在一個大殿裡,還有衆多的大臣內侍,及數量不少的甲士,也是讓人煩躁。

文彥博的名次靠前,已經出列,又等了幾人,張知白才唸到開封府徐平的名字。徐平擠在人羣裡,怎麼可能聽得聽,直等到階下衛士一齊喊出自己的名字來,聲音大得嗡嗡直讓他頭暈。學着別人聽見名字先不出列,直等衛士又喊了兩聲才從人羣裡擠出來。

兩個全副武裝的衛士來到徐平面前,沉聲問道:“且報家門!”

徐平學着別人,恭聲答道:“開封府貢舉人徐平,父徐正!”

衛士點頭,上來一左一右,挾着徐平直往前去。被兩個高大衛士夾住,徐平幾乎腳不沾地,哭笑不得。難道還有人被唱名後激動得走不動路不成?竟然會有這種讓人難堪的規矩。

到了臺階前,衛士停步,依然緊緊挾住徐平。看來不是怕進士走不動路,還是爲了臺上的皇上宰執安全考慮。

上面傳來小皇帝的聲音,依然問的是籍貫父名。之所以加上籍貫,是因爲真宗皇帝的時候鬧過烏龍,兩個新科進士名字一樣,籍貫不同,結果只問名字把兩人的名次搞顛倒了,後才特意加上籍貫和父名。

不用徐平說話,身邊的衛士替他答了。

衛士的話音剛落,天空中一直在雲彩中躲躲藏藏的太陽突然從雲中跳了出來,光芒大放。泛着五彩的光芒,把有些陰暗的崇政殿一下照得通亮。

這一下變故突如其來,整個大殿中的人都一下呆在那裡。

正在案几邊唱名的張知白稍微一愣,後退一步向臺後高座的皇帝深深一拜,朗聲道:“恭喜陛下得人,天賜瑞光!”

此言一出,殿中一齊高呼萬歲。

徐平愣愣地站在那裡,一時不知該怎麼辦纔好。此時暮春,雲霧本來就常見得很,這只是很常見的自然現象罷了,不知一羣人激動個什麼。

臺後的小皇帝起身,扶着案几探着腦袋說:“是開封府徐平嗎?朕也聽聞你在開封府開溝治渠,推廣種稻,於國有大用!甚好,甚好!本科進士你最年幼,前朝舊例爲探花郎。天降瑞光,如此吉兆,且升一等!”

話音一落,周圍聞喜的羣臣又是山呼萬歲。

徐平便被兩個衛士挾着,從第三排挪到了第二排,站在韓琦身邊。

第一等的已經謝恩完畢,徐平只好單獨躬身行禮,謝過皇恩。

從唐朝傳下來的習慣,進士第一名爲狀元,第二名爲榜眼,第三名並沒有固定的稱呼。因爲唐朝有新科進士乘春賞花的習慣,便選最年輕的兩人爲探花使,一直流傳到宋代,雖不賞花,進士最年幼的依然被稱探花。前朝冠準幼年登第,便曾做過探花。

到了徐平這一次,因爲升等站在榜眼韓琦身邊,從此之後,探花便成了第三名的稱呼,流傳後世。

徐平原來還不知道這故事,今天才明白探花的來歷。不由想起古龍故事裡的小李探花,原來說的不是進士名次高,而是指其少年登第罷了。

大殿之中,徐平此時萬衆矚目,光彩甚至壓過了狀元王堯臣,不由得他不緊張。想着小李探花的這些雜事,強行鎮定下自己心神。

ps:按照歷史,探花要到北宋末年開始有人專指第三名,確定爲第三名的專用稱呼則要到南宋末年了,這裡提早百年借到主角身上。

天聖五年唱名到第一甲時天現瑞光,日呈五色,宋人筆記中多有記載,這裡也借來作主角光環。

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