弘允驟然說讓錦月出宮，錦月怔了怔後斂眉：“有一天我會走，但不是你告訴我讓我走，更不是現在。你若再這樣趕我，我便真生氣了。”
弘允有些動容，想回以感激的笑容，可扯了扯脣角只覺蒼白。“謝謝你。”
“我們少時便是摯友知己，你若還說謝謝，就是見外了。我一介女流，又是孤女，也不能爲你做什麼，只希望能做一些是一些，我們一切攜手度過難關。”錦月誠懇道。
弘允不再多說什麼，但看身側的女子迤邐在屋中忙碌走動，像一隻春日燦爛陽光下的蜜蜂，手足帶花香，身上有暖暖的味道。
難怪高傲、冷冽如弘凌，也對她念念不忘，幾番割捨也割捨不去。這個女子，一旦愛上，就再難割捨了。
弘允心中沉沉地想着。
弘凌從小沒有受過什麼關愛，難以敞開心扉來愛人，才與錦月波折重重，自己明白怎麼來愛她，可是卻越發無力關懷……這種無力，真若凌遲一般。大抵弘凌就是要讓自己眼看着自己失去愛護心愛之人的能力，一點點將他折磨至死吧。
弘允深深看了錦月，看着在乎的人因爲自己受苦，遠比自己受苦，痛苦得多。
錦月收拾罷了，只見弘允背對着自己佇立，靜看殿外風雨，他仿若煙雨青瓷，好看，乾淨，顏色分明。
從前，她只覺得他這種氣質高貴出塵，現在，她卻看出出塵後的一種脆弱——越是堅硬不折的東西，越是易碎啊。
錦月擡手，侍立一旁的秋棠及時遞上個包袱。
“弘允哥哥，我知道你在牽掛皇后娘娘。你不能去送，但我可以偷偷去。就算皇上知道了，也不會怪罪在你身上。”錦月道，“這一趟，我代你去。”
弘允回頭來，眼光爍爍，他剛纔確實在擔心廢后，一個人自裁上路，那是如何的悽清。
“而今人人提起‘廢后’避之如蛇蠍，錦兒，也唯有你不嫌棄忌諱了。”
弘允看着錦月走出殿去，雙眸如黑曜石般深黑而閃爍起微光，漸漸轉深，變成深刻的決心。
他一定要走出這泥沼，就算不爲自己，也要爲了她。若他死了，這宮闕深深，誰來保護她。
雷鳴洶洶，大雨如瓢潑。冷宮的殘破牆垣似要被暴雨沖垮，牆面斑駁，泥水橫流，涓涓在方艾宮大殿外匯集成小溪。
皇帝的鑾駕從未到過暴室外的僻靜長巷，這條狹窄的、被視爲不吉的甬道時而可見幾片草葉。明黃尊貴的一隊人停在方艾宮破陋的大門外，驟然有蓬蓽生輝之感。
楊桂安小心躬身對明黃龍輦中的天子問道：“陛下，要不要奴才先進去讓廢后收拾收拾儀容？這是廢后最後一次見皇上了，奴才思量，廢后應當想走得體面些。”
斜風冷雨牽開華帳一角，露出皇帝病弱的臉。他眼窩青黑，臉色蠟黃，神態間具是孱弱病氣，連起身都有些困難，只依稀可見年輕時的俊美容顏。
“去吧。”
楊桂安是大太監，負責傳喚旨意的內謁者令，手下還有一名內謁者，是個年輕些的公公，叫李貴。
楊桂安提着拂塵窸窸窣窣進殿後，唯有李貴伺候在輦旁。
此時又是連連兩個驚雷劈在方艾宮頂上，銀紅的閃電落在宮闕犄角的劍脊獸上，電閃雷鳴的場面讓皇帝略略不安。
“廢后的雙手可給她送去了，朕說過，要給她個全屍……”
李貴道：“稟皇上，廢后的手早在月前就給她送去了，不過她並不太領情。”
皇帝嗯了一聲，但看宮門前泥水橫流髒亂破敗，和棲鳳台的金碧輝煌不能相比，心中莫名不暢快，脣蠕了蠕又不知道說什麼。
是啊，事到如今，什麼都不必說、不能說了。
李貴小心觀察了皇帝的神色，諂媚道：“皇上仁慈，廢后毒殺瑤華皇后和太皇太后，犯下滔天大罪還能得全屍，已是陛下大大的恩賜了，何況陛下還沒有動太子，廢后已是愧對陛下。”
聽聞此，皇帝斂眉冷下臉。“對，你說得是。”
是，是恩賜了，他不是“不必”、“不能”，而是他“不需要”說。
此時楊桂安出來，一行宮人簇擁着皇帝的鑾駕入冷宮。
塵封的殿門驟然迎來了光亮和人影，皇帝入殿才見殿中地上怕這個人鬼莫辨的女人，蓬頭垢面趴在地上。
李貴搶聲斥道：“大膽廢后，陛下聖旨令你收拾儀容，你卻抗旨不遵陋面相對，欺君罔上，該當何罪！”
楊公公不悅的瞟了眼李貴，李貴才奄奄住口。
姜瑤蘭恍恍惚惚擡起臉來，她已哭瞎了眼睛，狼狽卻不低頭求饒，冷冷笑了聲：“臣妾身殘，無手可梳妝。”
姜瑤蘭眼睛明明不能視物，卻似能看見皇帝一般，一下就找到了皇帝的方向。或許是對於深愛過的男人，早已不需要眼睛，憑着他呼吸和腳步的節拍，就能覺察他的所在。
畢竟，愛這個東西，一旦深了，便可入骨入髓。
皇帝擡了擡手，讓閒雜人等都下去了。
小太監輕聲問：“皇上，這金剪白綾和鴆酒……諾。”他依皇帝的眼色放在地上，屋中沒有長几可放物品。
姜瑤蘭聽見剪子摩擦的清脆聲，冷笑連連，卻不知笑誰。
皇帝見她如此，又恨又有些莫名的糾葛。“你毒殺瑤華，又害死太皇太后，罪惡滔天萬死不足惜。朕準你全屍而死，算是對你後宮操勞多年的恩賜。”
“臣妾謝皇上恩寵眷顧！”
姜瑤蘭言不由衷道，說話都有些懶懶不想理會。皇帝不知道自己還不走是爲什麼，只是，莫名就想多留一會兒，這輩子除了將眼前這個女人當做姜瑤華的時候，他從未想主動留下過。
“朕這些日子想了很多，其實，朕不恨你。畢竟你爲朕和朕的子嗣付出了二十多年，朕知道你也有付出。”
“陛下不恨，可是臣妾恨，臣妾對陛下，恨之入骨！”
姜瑤蘭咬牙切齒道，可是沒有雙手可以鑽緊拳頭，也沒有雙眼可以怒瞪發泄，一腔恨、一輩子的怨，鬱積在胸口發泄不出，比死更難受。
姜瑤蘭話不多，向來溫順得逆來順受，從未這樣猙獰過，皇帝一時怔怔動容，他身體孱弱承受不住，猛烈咳嗽起來，連喘氣都困難。
皇帝難受之餘，卻見地上爬着的那醜陋的殘疾女人，眉目露出了擔憂，那雙柳葉似的細眉皺攏，有了皺紋，不再如年輕時那樣美麗動人，卻彷彿有一些東西從未改變，他卻至這一刻，纔看明瞭。
咳嗽聲止，殿中凝結無聲。皇帝與廢后誰都沒說話。
許久，皇帝道：“金剪，白綾，鴆酒，朕準你選一個上路。”
兩行淚從眼角落下，姜瑤蘭平靜道：“自在姜府臣妾開始思慕陛下，便悄悄爲陛下縫衣納鞋，二十幾年下來手上都磨了一層薄繭。今日，陛下就用金剪，剪斷臣妾這條死不足惜的性命吧。”
“……好。”
皇帝顫顫拿起剪子，走近姜瑤蘭，剪尖對上她胸口。
“你死後，朕會命人將你葬在鳳凰山下百丈之處。上路吧。”
姜瑤蘭怔怔。原來他還記得，他還記得。
劇痛沒入胸口的時候，姜瑤蘭腦海裡晃過多年前的回憶，那是一二十年前了。彼時弘允才幾歲，她風華正茂。
皇族宗親去鳳凰山清居寺祭拜，浩蕩的隊伍氣派非凡，一切都很美好的時候，龍鳳合歡輦上她見鳳凰山風光旖旎撒嬌央求說：“陛下，臣妾死後想葬在這裡。”
皇帝那日心情很好，難得道：“你的請求朕沒有不許的，但后妃死後要如皇陵，朕不能應你。”
入皇陵是后妃的歸宿，是榮耀，那時的她嬌嗔而笑，心中卻甜絲絲……
回憶盡頭，成了眼前執剪的模模糊糊的男人影子。
彼時戲言，不想，一語成讖。
姜瑤蘭嘴角涌出鮮血，斷斷續續道：“謝主，隆恩……”
巨雷滾滾似要將方艾宮的宮闕擊垮，閃電將漆黑的天地剎那間晃得明若白晝。
錦月與秋棠主僕二人撐着一把紙傘，躲在方艾宮外人高的宮燈石柱後。
宮門處停着皇帝的鑾駕，燈籠攢攢，隨風搖動，得似雨夜中的流螢上下沉浮。
片刻皇帝就被左右內監楊桂安和李貴扶着出來了，他精神恍惚不濟，比之錦月上次看見更糟糕，仿似強弩之末。
那一行人匆匆離去，錦月趕緊鑽進方艾宮去，只見殿中姜瑤蘭已倒在血泊裡，只存一息。
“娘娘，錦月來了，太子讓錦月來送您了。”
錦月輕輕扶她，雙手沾滿姜瑤蘭滾燙的鮮血。
姜瑤蘭堪堪睜開條眼縫。“是你，是弘允讓你，來的……”
錦月含淚點頭嗯聲。
姜瑤蘭血淚和流。“本宮……沒有白疼這個，孩子。”
“太子一直牽掛着娘娘，只是皇宮中無數眼睛看着不能來送，錦月代太子一片孝心，來送娘娘。”
姜瑤蘭臉上沒有太多悲涼，反而有些許的笑容，手指鬆鬆握住錦月袖子，虛弱道：
“曾經，我以爲，我的愛早已在深宮爭鬥中被磨滅。自詡一顆心，如止水，可是……可是後來，我才發現。不是，不是的……”
錦月手心的鮮血越聚越多，怎麼也堵不住姜瑤蘭流血的胸口。“娘娘不要說話，保存體力要緊。”
姜瑤蘭卻彷彿感受不到身上的痛苦，她的眼睛從未有過的乾淨和清澈，沒了因爲性格內向不討喜的自卑，抑或仇恨、陰暗，只有心滿意足，和惋惜的淚痕。
這雙眼睛讓錦月怔住，終其一生都不能忘記。
姜瑤蘭呢喃： “……原來宮闕再深，也磨不去……愛與痛，只要，還活……活着……”
姜瑤蘭瞳孔猛地一陣陣緊縮，映着冷宮破陋的屋舍，風撩動紗簾如迎接鬼魅的大門，而後她眼睛驟然失了焦慮，靈魂似飄遠。
氣絕。
錦月望了眼不遠處那捲等待裹屍的席子，忍不住落淚。
崔景早在一旁侍立，等待送完廢后自裁一併歸去，淚水漣漣上前對廢后磕了幾個頭：“娘娘先行一步，奴婢隨後就來。”
而後她對錦月道：“請太子妃轉告太子，不要難過，娘娘是圓了心願而去的。”
“心願？”
崔景拭淚答：“娘娘曾戲言想要葬在鳳凰山，陛下剛剛恩准了，一二十年前的事陛下竟還記得，娘娘，娘娘是甘心而去的……”
錦月纔想起了剛纔姜瑤蘭所說的那句沒頭沒尾的話——宮闕再深，也磨不去愛與痛。
送別了廢后主僕，錦月由秋棠扶着從方艾宮後門出來，走在暴室外狹長僻靜的甬道上。
雨水溼了鞋子，寒涼從足起，渾身都冷冷的。錦月有些恍然。
“娘娘怎麼突然停下了，可是風寒未愈，身子不適？”秋棠問。
錦月側目看暴室那兩扇破落的尖刺木門，那裡頭是土坯的茅屋。
“猶記從前在暴室，一到下暴雨的天茅屋便止不住漏雨，屋中也積滿水坑，總有人染風寒，然後不堪沉重勞作而丟了性命，其中不乏曾經的後宮寵妃。”
“後宮中飛上枝頭的不在少數，一夜從雲端跌入塵泥的，也不勝枚舉。君王寵愛易改，哪個女子能專寵一生一世，失了寵，也就失了活下去的本事。”
“你說得正是我所想。”錦月頓了頓，“只是我有些不懂，廢后臨終對我說的那句話，‘宮闕再深，也磨不去愛與痛。’我曾記得她說，爭鬥了一輩子什麼愛恨都已麻木，只有權力和孩子纔是她所在乎，我也深以爲然，可是她臨終這句話卻讓我想不透。”
冷風吹斜雨絲，秋棠執傘靠近了些，才發現錦月的身子冷得厲害，剛纔那樣的血腥，又是曾經榮寵萬千的皇后在面前悽慘消逝，任誰
都會發寒吧。
“奴婢猜想，廢后的意思是說，爭鬥了一輩子，以爲自己對皇帝的愛恨已經麻木，卻不想到頭來那份感情一直掩藏在心底不曾忘卻，哪怕宮闕深深、她和皇帝互相猜忌仇恨，也未能磨滅心底那份愛吧。他們彼此都還記得幾十年前的戲言和美好，便是證明。”
錦月驟然一愣。
“是嗎……”
秋棠纔想起，提起四皇子是，錦月也曾說自己早已麻木不仁，只求生存和孩子周全，和曾經的皇后幾分相似，才猛地低首改口道：“奴婢妄言了，娘娘不要多想，或許只是廢后臨終一時混亂，隨口說的罷了。”
錦月搖搖頭，不置可否，沒再說話。
主僕二人穿過暴室外破落的長巷，又轉入繁華的宮殿樓閣，回到東宮。
大雨一整個日夜之後，便放了晴。
廢后之死並沒有聲息，隨着那一隻破席一卷一裹，彷彿世界上從未有過這個在後宮沉浮了半輩子的女人。
狂風暴雨、烏雲雷滾消散無蹤，接連數日天氣比之前還明媚燦爛，世界依然如舊。
一晃就是半個月過去。
廢后誰也不敢提，因爲一提起必有牽連，近來皇帝突然憤怒，說太子對廢后念念不捨，意圖報仇，下令貶謫了弘允的得力手下數人。
弘允變得很忙。
昨日，弘允揭發了皇帝身邊的那內謁者李貴，他被七皇子收買，借挑撥皇帝與太子之間。李貴爲求保命，又供出了七皇子與八皇子關係密切，都參與了前些日子陷害太子妃的事，而並非只是知情不報而已。
一時，八皇子的廣惠殿也人人自危。
錦月深處東宮後院，雖日日聽前朝爭鬥，驚心動魄，卻不能親身參與幫助弘允，只能讓哥哥尉遲飛羽多多照顧幫襯。
現在七月底了，桂花已在樹上打起花骨朵。這日下午，錦月抱着小桓在花園中曬太陽，身後跟着周綠影、秋棠和青桐三人。
“廢后離世也有大半月了，風聲漸漸過去，娘娘和小公子出來走動走動也好，天天在殿中不見日光，對小公子身子不好。”秋棠道。
錦月摸了摸孩子滑嫩的臉蛋兒，沒有經歷風霜的肌膚細嫩柔白，眉目隱隱，有那個人的影子。“是啊，天天關着也不好，既然在這座宮牆裡生活，好賴都要仔細活下去的。”
繁華嬌豔，走過假山流水，又看見了那一望無際的深翠色荷葉，岸邊楊柳密密，投下一彎柳蔭。
小桓愛笑，錦月心情也難得的疏解，主僕幾人正想往柳蔭深處去歇歇腳，卻不想聽見那處傳來三個侍女閒話的聲音——
“聽說四皇子妃昨日已經能下地了，身子大好。”
“四皇子令了八個侍女照顧殿中，能不好麼？”
“唉你們說，是上安宮新來的四皇子妃權力大，還是太子妃權力大？”
“我聽說前朝四皇子已經力壓太子，自古前朝後宮一脈相承，只怕後宮裡太子妃也要爲四皇子妃讓路了，瞧那七皇子妃不就因爲將四皇子妃推下水而被貶謫悽慘成那樣了嗎？”
“是啊。四皇子了得，現在就是在他宮裡做個低等的小小昭訓，那也能在宮裡橫着走路了。”
二人聲音小下去，另一侍女又道：“不過我聽那晚迎親的內監說，那晚上四皇子見太子妃落水，直接就將四皇子妃丟開去救太子妃了，你們說，四皇子會不會對太子妃還餘情未了？”
“餘情未了又如何，總歸不會讓太子妃去上安宮做妾室吧……”
柳蔭外，錦月臉色驟然陰沉下去，秋棠狠狠低聲道：“到底是誰將那晚的事傳出來的！娘娘，奴婢這就去讓她們住口！”