唐大公子
新天在洛陽辦完事情之後， 急急地趕回咸陽。 他先去了唐莊， 結果奶奶還在廟裡還沒回來， 玫蓮和新月都來了城裡，只有母親在那邊準備奶奶壽宴的事， 讓他撲了個空， 他即刻又趕回城裡的老宅。
奶奶的生日快到了， 他還沒有給奶奶買禮物。 而且奶奶生日之後， 新天要跟新原一起去參加皇上召集的秋狩。 他本來以爲奶奶會讓他和新傑一起去， 但是奶奶和爹爹商量的結果居然是讓新原跟他一起去。 新原不能說不好， 而且騎射也是他們兄弟中最拔尖的， 但是唐家派人去跟着皇上狩獵， 能否獵到什麼， 倒是不那麼重要， 重要的是不能讓敵人獵到什麼， 就是不能有任何危及到皇室， 皇權和太后一系安全的地方。 所以雖然是去考校技藝， 對於唐家的子弟來說， 不如說是去加強保衛。在所有的兄弟中， 新傑是武功最高， 江湖經驗也是最多的， 而且最近一直跟着太子， 對京城的各路人馬也熟悉。 他本來以爲有新傑， 可以替自己分擔一部分的， 但是如果是新原， 那麼自己要提前做的準備功夫就要多很多。
新傑從京城出發之前就給他信說明了自己的行程。 他想等他回來一起先議一議各種形勢的， 一起先計劃一下。奶奶去廟裡齋戒了， 是小九陪着去的， 平時跟着她的玫蓮反而跟着新月進城來給奶奶置辦東西。 他已經很久沒有見到這姑娘了。 這幾個月各種雜事非常多， 他很少有時間回唐莊， 玫蓮即使進城辦事也是當天往返或者頭天來第二天走。
三年前， 小九奉奶奶之命在京城救了她， 他奉命在京畿道上接應， 只是在路上轉運的時候匆匆見過她一面。 當時因爲她重傷在身， 十分憔悴且又女扮男裝， 沒有太引起他的注意。小九一路護送她回來， 他自己反而進京辦別的事情去了。 四個多月以後， 他回到咸陽外唐莊再次見到她時， 他幾乎認不出那就是他當時幫小九轉運的人。
那天他午飯之後回到莊裡， 想回房休息一下再去見奶奶， 路過姑姑的院子時， 裡面傳出一種古怪的味道， 像是藥香裡面夾雜着臭雞蛋的味道。 他並不知道玫蓮住在姑姑的院子裡， 他甚至忘了奶奶讓這姑娘用了姑父侄女的身份。姑姑已經出家很久了，院子裡面這種古怪的味道當然讓他警覺， 必然要進去一查究竟。 進去了纔在院子的小廚房裡找到了這個正在忙碌着的女孩， 據說她正在照書研製一種風溼痛的藥膏。屋子裡的烏煙瘴氣和惡臭與這姑娘的美貌和她異常的專注構成了一幅極其怪異的畫面， 從此給他留下了深刻的映像。
從那以後， 他經常在奶奶身邊見到她， 而且凡有大事或者疑難， 奶奶也會讓她有所建議。她的學識和精明，經常讓他很意外。 以前他很多時候， 覺得女人就是女人， 無論是否漂亮， 但是有幾種是很典型的， 一種是像自己奶奶或者太后這種， 甚至自己的姑姑， 極爲聰明智慧，但是個性很強勢， 或者像自己母親這種， 典型的智力平凡， 但是虛榮心很強， 或者溫柔的賢妻良母， 但這種人往往都很弱勢。
這位姑娘雖然遇事很有見地， 但是說話並不霸氣， 從來都很溫和， 也不固執己見， 連唐家上上下下的下人都很少有人挑剔她的。 像唐門這種大家族， 下人很多都很難纏的， 能擺平這些人， 讓他們嘴裡不說你的壞話就不錯了。
除了商量正事， 偶爾閒暇時碰見玫蓮， 她的談吐有致，也給他留下極好的映像。 因爲小九一路護送她回到唐莊， 而且小九常年在奶奶身邊， 跟她接觸的機會也多， 所以她跟小九異常熟悉， 很明顯地是她把這種關係定格在親密的姐弟關係。 有小九在的時候， 他會發現他們兩之間的談話經常會很風趣。 小九也是個隨和的人， 但是因爲成長環境裡父親的嚴肅和母親的無趣，讓他以前並沒有如此幽默， 顯然玫蓮來了之後， 他的性格和談吐有很大的改觀， 他把這些歸咎爲玫蓮的影響。 隨着時間的推移， 他發現自己越來越欣賞這位所謂的表妹。 從某些角度來說， 她可能沒有京城裡他母親爲他牽線的一些世家小姐漂亮， 但是她更加生動， 更有智慧， 在幫助他處理家事， 百草堂和貿易貨棧的事務上， 遠比一般人有見地。
新天本來想隨着母親的意思在京城那些名媛中隨便選一個娶來幫助持家也就罷了。 但是這麼多年， 他一直沒有挑到他最滿意的， 不是這不對就是那不對， 所以這個隨便到現在也沒有一個結果。 也就是因爲他的東挑西撿， 讓他和新傑在京城和咸陽都出了名。 他跟新傑不同， 新傑是名副其實地花花公子， 京城和咸陽的舞姬歌女無不慕其名的， 而且他也真是留宿花間。 因爲蘭馨的事情， 父親和奶奶都覺得對不起他， 所以在這件事上也不便管教他。 而他自己不同。他從小被母親寵着， 在十六歲的時候， 就跟自己母親的丫頭紅玉好上了， 十七歲又有了棲霞。 他母親向來給他灌輸長房長孫的觀點， 在京城裡， 大家公子特別是長子， 有三妻四妾都很正常， 在結婚前一般都有一兩個侍妾。 他母親在他年幼的時候， 就是這樣給他灌輸的， 雖然父親極力反對， 奶奶也不想讓他演變爲京城的公子哥兒習性， 儘量教他唐門這種江湖中重要門第的未來掌門應有的做人原則， 但是青春期的衝動使得他在那個時期還是偏向了母親的溺愛提供的方便。
那個時候人性的衝動佔主要部分， 幼稚成分居多。 隨着年齡的增長和江湖經驗的增加， 以及奶奶長年潛移默化的教誨， 他逐漸成熟。 他原本想對這兩個丫鬟負責， 乾脆在她們兩個中選一個， 給個正式的名分， 奶奶和父親都同意， 覺得這畢竟是他自己成人以後做人有責任心的表現。 但是母親堅決反對， 這事就拖了兩三年， 後來紅玉懷上了他的孩子， 意外流產大出血死了， 他也難過一段時間， 但是畢竟感情不深， 很快就過去了。 他本來想吸取紅玉的教訓， 給棲霞一個名分， 但是母親非要堅持說這丫鬟跟他是爲了這份家業， 堅決不同意。 直到後來， 母親以她特有的方式證明給他看了之後， 他才相信， 母親在京城官宦家眷裡學來的這方面的智慧， 在識別這些勢力人的身上還是很有用處的。 從那以後， 他開始接受母親的安排， 決定在這些名媛中去挑一個門當戶對的。 但是總是沒有最滿意的。所以二叔的兒子二弟新宇雖然只比他小三個月， 但是孩子都四五歲了， 他還在舉棋不定中。 自從棲霞被母親趕走之後， 他有時候也跟着新傑和他那些朋友偶爾去放縱一下。 新傑只比他小一歲， 在花叢中是出了名。 雖然他自己也曾學習音律詩詞， 但是比起新傑來差太遠了， 唯一能跟他一較高下的就是武功。 但是這種東西在花樓裡是沒用的。 新傑爲人幽默， 心胸寬闊， 從不斤斤計較， 待人義氣，雖然他們所到之處， 那些女人經常圍着新傑轉，但是他並不妒忌， 倒而是很欣賞自己這個同父異母的弟弟。 人人都以爲新傑是放浪形骸之外， 過於風流，其實他很理解他這個弟弟， 他有時候是很無奈的。 越是像他們兄弟這種背景， 越是希望有一個能有情有意的伴侶。 大千世界， 要找一個情投意合的人， 還真是不容易。
他經常拿玫蓮跟京城裡的那些名媛比較， 除了家世背景， 玫蓮比他認識的其他人都更適合他的喜好。 但是很多因素又讓他躊躇，他知道母親希望有一個孃家極有背景的妻子來增加他的門楣， 而且在沂祥的事情完全解決之前， 玫蓮不能隨他進入京城的社交，雖然她可以長年在咸陽駐家， 但是爲以防萬一， 他不得不多加考慮。 現在倒是好了， 沂祥的事情已經過去， 這方面的顧慮不會有。 從奶奶和小九給他講的情況來看， 當今的太后還是很喜歡這個女孩的，就憑這一點，就足以抗衡他母親所謂門當戶對的想法。 而且自己的奶奶很喜歡她， 遇大事都準其參詳， 可見奶奶也不會反對。 唯一的障礙就是玫蓮自己， 從第一次在咸陽見到她伊始，她對他總是敬而遠之。 無論他怎麼接近她， 她都從不加以特別的辭色， 總是很溫和， 但是總是淡淡的， 讓他有種無從着力的感覺。 無論他送她什麼， 都是小禮物或者家裡人都有的東西收下， 貴重之物退回， 除非有特別的理由。小九很明白他的心思， 但是兄弟之間沒有明說， 其實他知道小九可能也喜歡她， 跟她有說有笑， 顯得比跟新天要親熱得多， 但是小九也是在某種距離被她定住， 無法再進一步。
十幾天前他去莊裡看奶奶， 正好碰見玫蓮在跟新月一起， 她在跟新月講一首古琴曲子， 後來又演示給新月看， 她的神態和話音十分專注而且熱烈。這十幾天來都讓他揮之不去。