步步逼近(V)(上）之喜峰之憂
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鎮上來了兩個美貌姑娘尋親， 在軍營中也很快傳開。這種事在喜豐是常有之事， 只是不知是哪家的家眷。 遠離家鄉的官兵對於這些來探訪的家眷都很好奇， 何況這兩位這麼漂亮。 不知道花落誰家。 好奇者都會前往客棧探訪。 而他們也在鎮上藉機尋訪。
這鎮上除了軍士， 家眷， 過往行商， 居然還有口音古怪的外域人。 雖說過去征戰之時， 各將軍也會收一些外族的奴隸， 而且數量不少， 但是這些外域奴隸很少有人會探訪他們。 雖然這些人也儘量掩飾他們的外域特徵， 但是新野在關西和口外經常行走， 都是看慣了的。
這裡是謝家大宅的後院。 謝家是喜豐鎮最富有的家族， 曾經是前朝的皇商， 自新朝以來， 雖然不再做持牌皇商， 但是原有的商號和家業仍在京城和兩湖一帶十分龐大。 謝家的主事的人大多住在京城和兩湖的大城市。 這裡的大宅只有一些老輩的叔伯和僕人經管。
今天引導蓮兒來到這裡的是這股特殊的藥味。 在來喜豐的路上他們一直不清楚該如何查找那些藥物的下落， 因爲百草堂曾多次派人跟蹤， 到了本地一個庫房之後便沒有下文。 不見人提貨， 但是每隔一段時間， 再去探查， 藥物量都會變化。 而且還在源源不斷地進新貨。 庫房坐落在鎮上的集市區， 白天晚上的監視都不曾見有人來提貨。 百草堂的屬下束手無策， 只能如實向上呈報。
蓮兒知道這些藥或用醋或用酒來焙制， 所以來到鎮上先找釀醋或是釀酒之處。 她本以爲有酒作坊或者醋場之類的地方可以用來掩飾對方提煉藥物的行蹤。 卻沒有想到對方會如此明目張膽， 就在鎮中鬧市之旁首戶的家中後院來熬製這些致幻之物。 顯然對方沒有想過會有人能識別這藥味。 頂多以爲是謝家哪位家眷病了， 在家熬製藥物的味道。 而謝家龐大， 多買些酒醋之類的來備着， 或是醃製醬菜也實屬正常。
這藥味讓她斷定這是漠北老妖一門用的蝕心散。但是老妖在京城， 怎麼會在喜豐這種地方提煉藥物。 這些藥物的煉製頗費精神， 而且精準度要求極高。 他若本人不來， 又有哪位徒兒能代勞呢？
隨着丈夫練功這一年， 她不僅學會了穿雲燕子這些， 也學會了些飛檐走壁的逃避本事， 沒想到在喜豐用了翻牆入室， 這是宮中的周晚凝姑娘從來沒有想過的事情。 當她和玉靈潛入煉藥處的屋外時， 室內守着藥爐的一男一女正在說話， 雖然屋中的風箱不停地響， 但是她還是能夠聽到隻言片語。 而這個男人顯然是師傅， 那個女的是徒弟。 當那男的轉身過來時， 她差點驚呼出來， 因爲她認識這張臉， 這就是當年帶兵血洗周家的邱志成。血案當晚雖然她沒有見過他， 但是多年前， 因爲太后爲周家翻案， 邱志成曾經進宮請罪， 她將這張臉記得一清二楚。
由於她心情異常， 沒有收住呼吸， 驚動了室內之人。 她們連忙退出避入鬧市。來到鬧市， 她們又是兩個來訪親的弱女子。
無論是有心還是無意， 這兩位漂亮的來訪者總是吸引着不同的軍士， 店家和路人跟她們搭茬。自從出了烏義律的事情之後， 蓮兒更加謹慎。她記得丈夫曾經在咸陽的時候就告誡過她不可在外面笑， 而今更是不苟言笑， 皆以面紗遮面。然越是掩飾越是讓人覺得神秘好奇， 欲探究竟的人越多。被放縱慣了的喜豐營軍士， 無不對其虎視眈眈。即便是那些本來小心掩飾自己行蹤的外族人也不由自主對她矚目。 在他們收集對方信息的同時對方也在觀察着他們。 同時做丈夫的也從屬下送往京城的報告中看到了妻子的動向。這次因爲有太子的金甲士在暗中保護， 所以平鸞閣的侍衛並沒有跟過來。喜峰是軍營重鎮， 平鸞閣一直有人在鎮上值守。這些屬下並不認識夫人，但是鎮上出現這麼出衆的人物，難免不引起他們注意。儘管晚凝的裝飾掩住了部分豔麗，但是平鸞閣的屬下還是能從衆人中分辨出夫人窈窕的身姿和攝人的氣質。這讓坐在京中的丈夫欣喜中也不得不感嘆夫人的魅力。
白晝的喜豐鎮雖然忙碌但是平靜， 而夜間的喜豐顯得過於的詭異， 在寂靜中唯有鎮西的藝雅小園燈火通明， 然又無往日的歌聲舞曲。在其後院中， 林芳的丫頭娟兒正在帶着人熬製藥物。 這是林芳從師傅那裡拿來的方子， 可以添加在茶水裡， 讓人不知不覺間喝了上癮。 讓那些人隔不了幾天就要來這裡， 否則渾身不自在。
而林芳室內， 高遠安正以複雜的眼光看着面前這妖豔的女人。這個半年來讓他動心， 讓他忘乎所以的女人， 此時此刻讓他覺得厭惡且恐懼，開口對她說話時，有着掩飾不住的嫌棄：“讓他們放了慶兒他們， 有什麼要求我都會答應你們。”
林芳故作嬌柔地假笑道：“只要將軍大事相隨， 我師傅必然會讓主子放了三位公子， 您不用擔心。 而且那些藥都是慢性的， 一年半載不會傷他們的性命。 都說皇城中當今已經熬不了多久了， 您放心， 等大事定了， 解藥即刻送到各位公子手中。”
高遠安有些不耐煩， 林芳總是這樣跟他打太極：“你師傅在哪裡？我要見他。”
林芳故意靠着高遠安，輕輕柔柔地說：“師傅說以他的身份不便與將軍相見， 事成之日自是相見之時。”
高遠安冷哼一聲：“對高某如此不信任， 高某又怎麼能相信他？”
林芳故意趴在他耳邊輕言細語：“將軍， 師傅其實就在喜豐， 而且將軍經常見到的。 師傅覺得此時若相認， 怕影響將軍日常情緒， 反而不好。 師傅說若大事得成， 今後倚仗將軍的地方還很多， 又怎會害三位公子。”
喜豐大營的總管代邱志成正在大帳中和從京城來的兩位神秘客人談話。 京城的局勢最近變幻莫測， 特別是報國寺事件之後， 局勢顯得很混亂。 他們本來是想在別人製造報國寺事件中樂得看到太子被襲， 讓儲君之位再次空虛。但是太后系的防守， 特別是唐家的協助， 讓此事落空。 沂義照樣平安地從報國寺返回京城， 穩坐太子之位。 而且對於邱志成和他的主子來說，這次有點得不償失， 雖然發起進攻者損失慘重， 但是並沒有給他們帶來進一步擴張和邁向皇位的機會，反而因爲派人去觀望探查，讓平鸞閣抓了幾個他們的眼線，之後又順藤摸瓜破了他們在京城幾個落腳的地方。反觀太子一系，除了太子親信的唐新傑有家變的困擾外， 其他一切風平浪靜。唐門和平鸞閣都因爲唐三少的家變往京中調集了更多的人手，京中的御林軍，城衛軍和禁衛軍也因這次事件的接口，被唐新傑和唐新陽派人插手大洗牌，太子一系更加穩固。 十幾年來邱志誠爲主子辦事從來沒有這麼被動過。 主子向來精明且算無遺策， 這次似乎有點被唐新傑那毛小子搞得有點亂了方寸，連軍中的勢力都大受影響。
今天的兩位訪客，其貴重的身份讓邱志誠吃驚， 而親身前往見他又讓他受寵若驚，他們來的目的邱志成已經明白，而以這二位這幾年的表現和謀略， 他覺得他應該站在他們一邊， 遠比跟着現在的主人更爲明智。雖然師兄這幾日也派人來見他， 讓他投到五皇子門下， 但是他覺得眼前這二位， 比五皇子有謀略。不管怎麼說， 他只要控制住大營， 誰都會來拉攏他。
順風客棧中， 晚凝在中庭漫步。 又是一個月圓之夜， 每每這個時候在京中是與丈夫相守相伴之時。自從到了京城， 他們都極爲忙碌， 能夠相守的時候不多，但是每每到這月圓之夜， 丈夫再忙碌都會放下公事回家陪她， 唯有那一次阿一蘭來京城的時候例外。想到阿一蘭， 她的心裡開始惆悵， 她知道無論當初發生了什麼， 丈夫還沒有完全將她放下。 既然自己不是丈夫心中的唯一， 那麼已經進門的富心淑也很有可能會成爲下一個阿一蘭。 雖然兩天前他們在京城分手時丈夫曾經信誓旦旦讓她放心， 但是前車之鑑，以丈夫的性格和善良，讓她不能不介懷。想着這些心事， 伴着月光， 讓她不自覺地走出了她們租住的客棧， 來到客棧後門外的河邊。
然而她不是這河邊唯一欣賞月色之人， 一個穿着黑斗篷罩着風帽之人和一個高大健碩的老者站在門邊的陰影里正在說話。 她本沒有介意， 但是對方的警覺和退避倒而引起了她的注意。 自從來了喜豐， 她常以面紗遮面， 今夜只是隨便出來走走， 她並未帶面紗。 她站在門口的燈籠下，對方可以將她看得很清楚， 但是她並不能看清站在黑影裡的人。 但是他們以爲她看清了， 穿黑斗篷之人迅速低頭退去， 而那老者走朝她走來。