轉眼就到了政和六年。
童貫打贏了西夏,還順勢搶了一些疆土,但是對國庫緊張的大宋來說,這並不是什麼好事。
論功行賞,穩固新的疆土都要大量錢糧。
加上天子一直興建的林苑,爲了維持這個看似繁華、強大的宋朝,苛捐雜稅多如牛毛,百姓越發難過。
年關剛過,河東田虎便大弄起來。
田虎原是威勝州沁源縣一個獵戶,有膂力,熟武藝。加上河東萬山環列,易於哨聚,這廝便糾結了一些人落草,四處劫掠財物。
到的這一年也聚攏了許多人馬,加上河東山多地少,這兩年又水旱頻發,民窮財盡,人心思亂。
田虎便乘機帶兵馬攻取了威勝軍,開始侵州奪縣。
河東形勢也和山東一般,文官要錢,武將怕死,各州縣雖有官兵防禦,都是老弱虛冒。或一名吃兩三名的兵餉,或勢要人家閒着的伴當,出了十數兩頂首,也買一名充當,落得關支些糧餉使用。到的點名操練,卻去僱人答應。上下相蒙,牢不可破。
國家費盡金錢,竟無一毫實用。
到那臨陣時節,卻不知廝殺,橫的豎的,一見前面塵起炮響,只恨爺孃少生兩隻腳。
前去追剿田虎的官兵更是東奔西逐,虛張聲勢,甚至殺良冒功。
百姓愈加怨恨,反去從田虎,以避官兵。
五月初一,照例所有頭領都到聚義廳議事。
總探聲息頭領朱貴也說了田虎近況,在打了威勝軍後,田虎又奪取了周邊幾個縣城。
梁山秣馬厲兵的時候,史進也加強了情報部門,除去分管南北酒店的張青、孫二孃和朱富、李立,又讓戴宗、樂和、時遷、白勝做了軍中走報機密頭領,朱貴做了總探聲息頭領。
朱貴剛剛說完,阮小七便站起來,叫道:“田虎那廝都敢造反,我梁山強勝他百倍,乾脆我們也反了。”
李逵也咧着大嘴叫道:“七哥說的對,大夥殺到東京去,奪了鳥位。史進哥哥做皇帝,俺們都做將軍。”
陳達、劉唐幾個性子直爽的人也都叫喚起來。
多數頭領都沒有說話,而是看向中間虎皮交椅上坐着的史進,他纔是梁山一錘定音的人。
政和元年秋季,史進帶人在梁山紮寨,那一年他十九歲。
一晃就過了五個多年頭,史進已經二十四歲,少年時代嘴上的絨毛也變成了鬍鬚,俊朗的臉上也多了許多威嚴。
史進揮手止住喧譁的衆人,道:“大宋確實腐朽,但還沒到滅亡的時候,現在還沒有人能抵擋西軍。此事便不用說了,大夥只管操練兵馬,替天行道。”
阮小七等人看史進這般說,也只好坐下來。
史進名震天下,柴進也沒做什麼改變,仍舊是對上門的江湖好漢仗義疏財,不過限於他前朝皇族的身份,並不敢像史進一樣大規模救助百姓,更不用說替天行道了,因此史進的名聲早已超過柴進。
這一日,柴進正在莊上閒坐時,接的一封書,看罷便連忙叫一個主管收拾行李,又選了十幾個莊客。
原來柴進有個叔叔柴皇城,在高唐州居住,被本州知府高廉的妻舅殷天錫要強佔他花園,慪了一口氣,臥病在牀,早晚性命不保,特地派人來喚柴進。
次日五更起來,柴進便帶從人都上了馬,離了莊院,望高唐州來。
不一日,來到高唐州,入城直至柴皇城宅前下馬,留從人在外面廳房內。
柴進自徑入臥房裡來看視那叔叔柴皇城時,只見面如金紙,體似枯柴。牙關緊咬,已經水米不進。
柴進看柴皇城這般模樣,也悲上心頭,坐在叔叔榻前放聲痛哭起來。
柴皇城的繼室出來勸柴進道:“大官人鞍馬風塵不易,初到此間,且休煩惱。”
柴進施禮罷,便問事情。
繼室答道:“此間新任知府高廉,兼管本州兵馬,是東京高太尉的叔伯兄弟,倚仗他哥哥勢,要在這裡無所不爲。帶將一個妻舅殷天錫來,人盡稱他做殷直閣。那廝又倚仗他姐夫高廉的權勢,在此間橫行害人。有那等獻殷勤的小人對他說我家宅後有個花園水亭,蓋造得好。那廝便帶着一些閒漢徑入家裡來看了,便要發遣我們出去,他要來住。皇城對他說道:‘我家是金枝玉葉,有先朝丹書鐵券在門,諸人不許欺侮。你如何敢奪佔我的住宅,趕我老小那裡去?’那廝不容所言,定要我們出屋。皇城去扯他,反被這廝推搶毆打,因此受這口氣,一臥不起,飲食不吃,服藥無效,眼見得上天遠,入地近。今日得大官人來家做個主張,便有些山高水低,也更不憂。”
柴進答道:“尊嬸放心,只顧請好醫士調治叔叔,但有門戶,小侄自使人回滄州家裡,去取丹書鐵券來,和他理會。便告到今上御前,也不怕他!”
柴皇城強自掙扎起來,對柴進說道:“賢侄志氣軒昂,不辱祖宗。我今日被殷天錫慪死,你可看骨肉之面,親往京師攔駕告狀,與我報仇,九泉之下,也感賢侄親意。保重!保重!再不多囑!”
言罷,便倒在榻上,嗚呼哀哉。
柴進看叔叔去世,不由痛哭起來。
他家雖然被奪了皇位,但是有丹書鐵券護着,何時被人如此欺辱過。
繼室看柴進哭的傷心,害怕他哭暈了,無人做主,勸柴進道:“大官人煩惱有日,且請商量後事。”
柴進也知道這家中全仗他做主,抹了眼淚,站起來道:“誓書在我家裡,不曾帶得來,我星夜教人去取,須用將往東京告狀。叔叔尊靈,且安排棺槨盛殮,成了孝服,卻再商量。”
當下,柴進就讓人備辦內棺外槨,依禮鋪設靈位,一門穿了重孝,大小舉哀。
至第三日,這殷天錫騎着一匹馬,引閒漢三二十人,手執彈弓、川弩、吹筒、氣球、拈竿、樂器,城外遊玩了一遭,帶五七分酒,佯醉假顛,徑來到柴皇城宅前,勒住馬,叫裡面管家的人出來說話。
柴進聽得這鬧事的又來了,叔叔家中又沒一個做主的,便掛着一身孝服出來答應。
柴進雖是人物軒昂,殷天錫也沒看在眼裡,坐在馬上,眯着眼問道:“你是他家甚麼人?”
柴進答道:“小可是柴皇城親侄柴進。”
殷天錫道:“前日我分付道,教他家搬出屋去,如何不依我言語?”
柴進不想鬧了叔叔靈堂,忍氣吞聲的道:“便是叔叔臥病,不敢移動,夜來已自身故,待斷七了搬出去。”
殷天錫道:“放屁!我只限你三日便要出屋,三日外不搬,先把你這廝枷號起,吃我一百訊棍!”
柴進看這廝如此無禮,也再忍不住,喝道:“直閣休恁相欺!我家也是龍子龍孫,放着先朝丹書鐵券,誰敢不敬?”
殷天錫冷笑道:“你拿出來我看!”
柴進道:“現在滄州家裡,已使人去取來。”
殷天錫聽得柴進這般說,對左右的閒漢道:“這廝正是胡說!便有誓書鐵券,我也不怕,左右與我打這廝!”
這些閒漢看殷天錫發話,當即就要動手。
柴進帶來的莊客也都涌了上來。
柴進尋思自己有誓書鐵券護身,又害怕這殷天錫要鬧靈堂,當即就讓莊客和這些閒漢廝打起來。
柴進這些莊客中雖然沒有武松一般的好漢,但也都是會拳腳的人,高唐州這些閒漢如何是對手。
不過片時,那些閒漢便都被打翻在地。
殷天錫沒想到這城裡居然有人敢和他動手,看手下紛紛被打倒,害怕那些人又來打他,慌忙騎馬逃去。
那些閒漢看殷天錫逃了,也都連滾帶爬的逃離。
柴進也喊住莊客,回了院子。
哪想到剛回院子,殷天錫便帶了一干做公的闖進來。
有了幫手,殷天錫又趾高氣揚起來,指着柴進道:“給我把這廝拿了。”
幾個做公的要巴結殷天錫,當即上來拿柴進。
柴進問道:“爲何捉我?”
殷天錫冷笑道:“你這廝指使人打傷了許多人,他們便都在這裡,你需抵賴不過。到了牢裡再讓你知道我手段。”
柴進看做公的過來拿他,喝道:“我是前朝龍子皇孫,家中有太祖丹書鐵券,誰敢對我無禮!”
幾個做公的看柴進人物不凡,頓時都被嚇住。
殷天錫笑道:“你有時便拿出來,否則便又多一條冒充前朝皇族行騙的罪過。”
柴進道:“丹書鐵券在滄州家中放着,我已經讓人去取了,不消幾日就能拿來。”
殷天錫不耐煩道:“誰耐煩等你幾日,你就是真有什麼丹書鐵券時,我也不怕你。先給我把他拿了。”
幾個做公的看殷天錫要發怒,也不敢再遲疑,當即把柴進扭住。
殷天錫拿住柴進,揮手道:“把他帶回衙門,讓我姐夫審一審,下了獄再招呼他。”
柴皇城家女眷看到柴進被捉,更是沒了主心骨,都跪在靈堂裡哭泣不已。
柴進不信那高廉也如同殷天錫這樣無知,並沒驚慌,轉身吩咐道:“你們好好守靈,萬事等我回來做主。”rs