“啪”一聲重物與皮肉碰撞的聲音後緊接着是許連平殺豬似的大叫，許嘉彤擡頭一看，李氏揚起的龍頭柺杖重重地在許連平背上砸了幾下。（）這下子又引得四周服侍的下人大亂，他們不能阻攔李氏，只能大呼小叫地去扶許連平，撞作一堆的爬起來繼續去扶。
“這又關你四妹妹什麼事？往上數八代，就是許家再困難的時候，許家的閨女也沒有給人做小的。何況婚姻大事，父母之命媒妁之言，你四妹妹父母雙全，還有祖母在世，再不濟也還有我，你一個小輩居然妄談她的婚事，你是當我們這些個老骨頭都死了了麼？更何況你四妹妹的閨名如今堂堂正正地寫在禮部的採選文書上，你竟敢造她的謠，還要不要你的腦袋了？”李氏聲色俱厲地道。
“大堂兄，雖說我不是你的親妹妹，從小也沒有與你長在一處，你也不能這樣污衊我的名節。”許嘉彤明白了李氏話中深意，委屈地道，淚水已經在眼眶裡打轉了。
李氏擡出了她的名字列於採選文書之上，一是說許家絕不可能任意安排她的婚事，許連平自然更不可能，爲她正了名。二來，擡出她的身份也是擺明了許家深受王恩，讓方瑞不敢輕舉妄動。
許連平見她落淚，非但沒有明白是何用意，還很驚訝地說：“四妹妹，你不是答應了麼？還說西都有什麼好的，不如留在崑山……”
許嘉彤何嘗沒有想到他在無恥之下能做出的反應，在他話音未落之時眼淚已撲簌而下，委屈地開口道：“大堂兄，你是得了瘋病麼？王命在身，又無父母之言，終身大事怎是我能決定的。留在崑山？我的父親身在西都爲官，我盼着與他團聚、承歡膝下，已經盼了十幾年，只要有一線希望，我都不會放棄回西都的機會。”
身在崑山，只要稍加打聽就能知道她許嘉彤過得有多悽慘，放着繁華的西都和顯而易見的榮華富貴的不要，卻寧願留在崑山寄人籬下，吃不飽穿不暖，有誰會相信？
這一刻，許連平終於意識到了點什麼，他如夢初醒般瘋狂地想要站起來撲向許嘉彤，大喊着：“你這個賤人，我要把你碎屍萬段。”
許連平畢竟自小長在李氏跟前，他有多少心眼，有多少斤兩，李氏是知道的。此刻李氏也明白事情並沒有看起來那麼簡單，可是這件事一定是許連平先挑起的，要打板子，先要打的也絕對是許連平。
再者許連平的名聲已經壞了，再搭上許嘉彤就太不值得了，此刻許家要支持的人只有許嘉彤。
“來人，大公子瘋了，還不把他綁了，再把他的嘴堵上。”李氏果斷命令道，外面立刻有心腹小廝大步衝進來制住了許連平。
方瑞嘲諷地冷笑道：“從許老太爺立家已有三代，今日我算是見識到了許家嚴正的家規。許大公子於外行事不端，於內誣陷堂妹、私自變賣家資，好生厲害！我等商賈之家之後着實無法相比。他在許家做下的醜事相信自有許家家規懲處，可是對家妹做下的，今日卻不得不算算清楚。”
“方爺，令妹替連平還的賭債我們許家一定如數償還。可是若說連平和令妹有私情，這我們可萬萬不敢認，他們之間若有什麼也是從小一起長大的兄妹之情。再說了，令妹賢良淑德，不會也不能背上這樣的罵名不是？事情鬧開了，她和你們方家臉上也無光。”李氏拿捏着分寸道。
方瑞能在許家大鬧，卻不能在外面鬧。因爲他在許家鬧能得到好處，而在外面鬧，方芯孃的名聲就會受損。到那時，許連平過上幾年仍然能夠順風順水，而方芯孃的事則永遠不會被人淡忘。
方瑞半點不爲之威懾，冷靜地道：“我們方家世代商賈沒那麼多規矩，家妹的名聲若是壞了，自有她自己承擔。自己做下的事自己不知承擔，也配爲人？就算拼着我們許家沒這個人了，也爭一個理字。”
“方爺，方大姑娘是與縣丞家的公子定了親的，若是這件事被別有用心的人利用了，讓縣丞大人不快，方爺行事也一定不方便。”許嘉彤勸道。
“不過是一個妾室，又不是正經兒媳婦，沒了家妹，我再去找一個族妹，或是買一個色藝雙全的女子再輔以重金爲嫁妝，縣丞大人也不會有什麼損失。今天你們許家不給我一個交待，我絕不善罷甘休。”方瑞一橫到底，半步不退。
許嘉彤方纔暗暗與方瑞唱了雙簧，讓李氏知道方瑞即使毀了與縣丞大人的交情也在所不惜。待方瑞話落，她愁眉苦臉地退下來，無能爲力地看着李氏。
李氏是見過大風大浪的人，一想就明白方瑞今日無所顧忌地來府中大鬧一場，他想要的代價絕不是輕易能夠付出的。
“把這個孽子給我架過來，讓他給方爺磕頭賠罪。連平，這事要怪就怪你自己，你比方大姑娘年長，比她見識更多，你就應該把握分寸。不管你做了也好，是被誤會了也罷，這事都有你的錯在，你就給方爺、給方家認這個錯。”李氏咬牙道。
方瑞雖是小輩，可在崑山絕對當得起一霸之稱，這時候什麼禮數，什麼該不該都不管了。許孝賢還沒有回來，許孝祖更是遠在西都，遠水解不了近渴，現如今只得認一回栽，待到日後再看能不能討回來。
方瑞沒有反對，站起來掀了袍子，重新坐下，等着接受許連平的叩拜：“許連平，你辱我妹妹，辱我方家，讓你磕頭不冤。要是這事兒擱在別人身上，我非擰掉他的腦袋。”
“放開我，憑什麼讓我跪？方芯娘自己不檢點，還怪到我頭上。自己要做野花，還不準別人踩了？我偏不跪他，我倒要看看他能不能把我的腦袋擰下來。”許連平臉上的傷疼得他口齒不清，叫嚷的聲音甚是可怖。
李氏閉目而立，她恨不得此刻瞎了、聾了，能夠看不見這一幕。
許嘉彤上前去，給幾個下人使了個眼色，低聲道：“人在屋檐下不得不低頭，老太太是長輩，是大公子的親祖母，都聽老太太的。”
“滾，都給我滾！什麼祖母，她一個妾室也配？讓我下跪，妾才下跪，我是許家嫡子，她憑什麼讓我跪……”許連平發起狂來，拼命想要掙脫。
許連平缺了牙，叫喊起來嘴裡漏風，唾沫星子飛濺，一口口水噴出去，一點兒不偏地噴了李氏一臉。