宏寶停了嘴上的動作，眼睛朝門口看去，可是摟着婢女的手卻沒有放開，甚至腰身還低在人家腰間，以緩解他的堅忍。只看了一眼，他便嚇的魂不附體，猛的放開手，直往後退，“你！你！你什麼時候來的？”
婢女離了他的魔掌，已經站到一邊扣衣服去了。
胡柳兒跨着步子走進來，揮手遣退了婢女，並招來四個身強力壯的老婆子，“相公，你看見我，咋會是這樣的表情呢？好歹咱們也要成親了，你想染指我家的婢女，至少也應該告訴我一聲，我也好給你安排下，選個好地方，再備上一桌酒席，讓你玩的盡興嘛！”
“不……不用了，我只是……只是跟她開個玩笑而已，沒有別的意思，”她越是笑，宏寶越是覺着滲人，他乾脆躲到牀上，抱着牀柱子，防備的盯着她，生怕她一個箭步撲過來，把他生吞活剝了。
胡柳兒怒了，猛的一拍桌子，剛剛的笑意蕩然無存，“你當我是瞎子呢，我看你就是狗改不了吃屎，既然你這麼想找女人，好啊，那我就成全你，”她一擡手，那四個壯婆子便朝宏寶靠了過去。
“你們要幹什麼？你們……你們再過來我可就要還手啦！”宏寶一見胡柳兒好比耗子見了貓，哪裡有洞，就得往哪躲。
可那四個壯婆子卻越手越近，近到跟前，其中兩個，把宏寶一把揪起來，拎着他雙腳離地。另外兩個婆子，立即蹲下，猛的扯掉他的褲子。看着眼睛光裸的男人，四個婆子眼睛眨都不眨，那兩個剝掉他褲子的婆子，返身到胡柳兒那邊拿了個鞭子。
看見她們手裡的鞭子，宏寶一陣心驚肉跳，“娘子，娘子別啊，是，是那個丫頭先勾引我的，不關我的事啊，娘子你饒了我吧，我發誓，我以後再也不敢了，我絕不再犯了，行嗎？”
胡柳兒站起來，晃着水桶腰，走到他跟前，從上到下，看了看他的身體，嘖嘖的道：“我的眼光還是不錯的，雖然你心裡骯髒了些，可這皮囊還是挺不錯的，特別是……”她附在宏寶耳朵低語了什麼，卻把宏寶嚇的小臉蒼白。
看着宏寶抖得篩糠似的，胡柳兒卻是恨鐵不成鋼的生氣，心道：這男人也太沒骨氣了。在她看來，骨氣是錘鍊出來的，多磨練幾次也就練出來的，她從小不也是被打大的嗎？也沒缺哪少哪。宏寶就是缺了鞭策，所以才這般不像個男人。
看着胡柳兒臉色變的難看，四個婆子的其中一個問道：“小姐，打哪裡？”
宏寶很想說，哪裡都不打成嗎？可是貌似不可能，因爲胡柳兒已經揮手讓婆子們動手。
婆子們將宏寶綁到牀柱子上，不顧他的掙扎，還把他嘴給堵上了。其中一人拿了鞭子，開始往他身上招呼。
其實這鞭子挺細的，並不粗，也不像傳說中的，帶着倒刺，一鞭子下去，剜下一塊肉來。這就是普普通通，用來趕馬車鞭子。
可即使鞭子普通，可打在宏寶身上，也確實能叫他疼的死去活來，他自小被嬌寵慣了，宏寶娘連句重話都沒敢對他說過，更別提用鞭子打了。
胡柳兒靜靜的坐在一旁，婢女給她端了杯水，因爲她有了身孕，不能喝茶水。她看着宏寶身上漸漸多出來的鞭痕，心時裡卻一點都不覺着痛快。
此時，胡府的下人忽然來報，說是宏桂芹在外面敲門，說是要見宏寶一面，給他送些東西。
胡柳兒看着身上多了幾道鮮紅鞭傷的宏定，一揮手，讓婆子們把他放下來，但不許鬆綁，把雙手雙腳都綁上，扔在炕上，蓋上被子，嘴也堵着，也不準給他傷口上藥，就這麼晾着。
四個婆子隨着胡柳兒離開了房間，留下只能乾瞪眼的宏寶。
宏桂芹之所以會來胡府，實則是受了宏寶孃的慫恿，讓她無論如何都要來看上宏寶一眼，順便再跟他商量商量，她就不相信，胡家還能隻手遮天，他們得想個法子，把宏寶偷出去。
帶着忐忑不安的心思，宏桂芹站在胡家大門外，她敲門時，胡府的門房過來開門，見着是她，也沒說要趕人，只是讓她在外面等着，隨後把大門一關，便去稟報胡柳兒了。
宏桂芹站在門口忿忿不平，再怎麼說，她也是縣丞夫人，大小也是個官太太，咋能把她晾在門口，叫過路的人看見，還以爲她還胡府求什麼事呢，這多丟人！
正在她生悶氣時，胡府的門開了，胡柳兒掐着腰，站在大門口，滿臉不屑的道：“你來我家有事嗎？要是沒事，就請回吧，我可是很忙的。”她絲毫不給縣丞夫人面子，一個不受寵的縣丞夫人，有什麼好怕的。她一早就知道謝文遠對這個夫人不滿意，現在是找不到由頭，若是找着了，換掉她還不是輕而易舉的事。
宏桂芹死死捏着自己的裙角，深吸了幾口氣，纔算把滿腔的怒火平復了下去。想到孃的囑託，想到弟弟的前途，她忍了。宏桂芹十分勉強的擺出比哭還要難看的笑臉，“妹子，我也很忙的，可是爲了你跟宏寶的婚事，我才跑的這一趟，既然你們要成親了，再怎麼說我也算是你姐姐，咱們就這樣站在門口說話嗎？”她這話已經說的很白了，要談事情，至少也應該先請她進去，這是最起碼的禮節吧？
可胡柳兒又豈會管她那一套，她命下人送到兩隻小板凳，就在門房邊上擱着，“坐就坐唄，你有話快些說，我身子不方便，忙了一上午，還得去睡會呢！”
宏桂芹臉色僵了僵，若是擱在她以前的脾氣，早一蹦三尺高的，跟她幹架了，拽什麼拽，她有什麼拽的資本，長的這樣醜，一點女人家的樣子都沒。想歸想，但這會她可不敢能，免得真被她轟了出去。
宏桂芹坐下道：“妹子，我就想見見宏寶，跟他說幾句話，你們要成親了，我得問問他需要我送點什麼，弟弟成親，我這個做姐姐的，肯定得隨些禮，他在府裡嗎？你不讓我進去，讓他出來見我也成，就說幾句話。”
胡柳兒雙手抱胸，冷哼道：“你話講完了吧？”
宏桂芹愣了下。胡柳兒忽然站起來，“說完就走吧，我得去睡覺了，送客！”
還沒等宏桂芹明白過來，就有人把她拉起來，推到門外邊，隨後當着她的面，把大門砰一聲關上了。
“噯，你們……你們太過份了，胡柳兒，你別欺人太甚，別人怕你，我可不怕你，有種的你就出來，”宏桂芹死命捶着門。她吼的聲音太大，引來不少圍觀的人，已經有人議論紛紛了，她趕緊閉嘴。但是回頭一想，胡柳兒也太不把她放在眼裡，既然好說不行，那就來狠的。
想着此時謝文遠還在縣衙辦公，她便直奔縣衙而去，找着謝文遠，讓他跟縣令大人陳情一番，她就不相信，胡柳兒連縣令大人的話都敢不聽。
她本來是想找謝文遠的，可還沒到縣衙大門口，遠遠的透過人羣縫隙，便瞧見謝文遠從縣衙出來。
莊縣縣衙門前四通八達，出了縣衙有三條路，走其中一條，可以回謝家，中間一條，可以去城門，另外一條，一直往前，有個岔路，也是四通八達，但再往前，卻是通往玲瓏巷。
說起這玲瓏巷，聽名字就知道，街巷不寬，裡面都是小門小戶的小宅子，住的大多是莊縣社會底層的人。街街巷雖然狹窄卻並不髒亂，從兩邊院裡伸出的樹蔭，倒是給這條小巷增添了別具一格的風味。
謝文遠走的方向便是這條巷子，宏桂芹納悶了，想不通他來這裡是爲什麼，所以才一路不聲不響的跟着了。此時日頭偏西，夜幕即將落下，傍晚時分酷熱漸漸消散，可熱度依舊不減。每年夏季都有幾天是最炎熱的，過了最熱的三伏天，就會再幾場暴雨，酷熱也是緩解很多。
謝文遠走在前面，熱的後背衣衫都溼了。可不知爲何，宏桂芹卻覺着後背透着涼意，心也慌慌的，心神不定。這幾日，謝文遠時常深更半夜纔回來，她一問，便推脫說公事繁忙。而她忙於看顧孩子，也沒有多問。現在想來，她最近對謝文遠似乎太過放鬆了。
宏桂芹不敢跟的太近，還好這條巷子有彎度，她藏在拐角便可。看着謝文遠步子不停歇的直奔巷子深處而去，在一扇紅漆木門前停下步子。在擡手敲門之前，四下看了看，覺着沒有熟人，才上前敲門。
不多時，那門便開了，宏桂芹離的遠，看不清來開門的是什麼人，只能瞧見謝文遠隨後進了門，隨後大門便關上了。
她不甘心，跑上去，扒在門縫邊，想透過門縫，看到裡面的情況，可惜這門縫小的可憐，門板又厚，別說看了，就是想聽見聲都難。
宏桂芹急的在門前走來走去，有好幾次想上前敲門，可人家都說捉姦要捉雙，等她敲了門，人家準備好了纔來開門，她還能看見個啥？到時謝文遠就有無數個理由推脫，她闖也是白闖，還會引起他的不滿。宏桂芹雖然脾氣壞，可她也不笨。
一個過路的婦人，見她站在那走來走去，對她投來異樣的目光。
宏桂芹眼角掃到她，靈機一動，急忙把她拖到一邊，並從懷裡掏出幾個銅板塞給婦人，“呃，大姐，我就想跟你打聽下，這宅子裡頭住的是什麼人，這錢你收着，回家買些好菜吃。”
那婦人看了看手裡的銅板，頗有深意的笑了笑，直言不諱的道：“別拿話糊弄我了，來小寡婦這裡找相公的女人，可不止你一個，你還算聰明，知道先問問情況，不像有些女的，直接帶人闖進去。”
聽到寡婦一詞，宏桂芹心都涼完了。都要天黑了，謝文遠跑來這裡找個小寡婦，除了幹那齷齪事，還能幹個啥！
那婦人見着宏桂芹臉色慘白，竟好心安慰她道：“大妹子，你也別怪我說話直，這男人找樂子，就跟那偷腥的貓兒似的，你要是打他罵它，把他惹急了，咬你一口，可你要是不管不問，只當不知道，它在外面遊蕩的夠了，自然也就回來了，不是我說，你這會要是衝進去，或者帶着人來大吵大鬧，又能咋樣呢？大不了一拍兩散，男人可以，但你不行哪，你有小娃了吧，既是有了小娃，就該多爲小娃想想。”婦人說着說着，忽然一後大腿，她光顧着說話，差點把家裡的活給耽誤了，急忙回家做飯去了。
宏桂芹只覺着自己的身體都被掏空了，無力之下，只能扶着牆站立。不覺之下，滿臉都是淚水。她在巷子裡站了許久，等到強烈起伏的情緒恢復些之後，最終還是轉身，回家去了。
傍晚的時候，麥芽抱着牛牛，想要到黃大全那裡買些菜種的，路過二妞的店，看着客人不是很多，便向她要了些臭豆腐吃。二妞現在賣的臭豆腐，都是她自己泡的了。這小店後面也有個院子，王大慶把院子收拾出來以後，便四處買臭鹹菜水，用來泡臭豆腐。 ωωω ●тTk án ●co
他們這小生意越做越順手，已經不像起先那般顧前不顧後，總是出錯了。
麥芽到的時候，王大慶帶着如意正在門店裡頭洗面筋，前面有油鍋，二妞就怕如意淘氣，過來抓油鍋，萬一燙着，可就要了老命了。
見着麥芽過來，二妞把臭豆腐炸到她最喜歡吃的程度。麥芽喜歡吃炸老些的，外面有層焦嫩的殼，這裡面軟嫩，外面焦脆，這樣才最好吃。
麥芽纔剛坐下，牛牛就吵着要下地玩，麥芽沒法子，便把他放地上，一隻胳膊夾着他，一隻手拿筷子吃臭豆腐。
二妞手上的活忙完了，便過來幫她帶牛牛，順便問道：“咋樣，我這臭豆腐味道還過的去不？跟你以前做的有沒有一比？”
“唔……”麥芽嘴裡吃着東西，不方便應她，只點點頭。
二妞忽又嘆息道：“肯定不一樣，光是這油，就沒有家裡炸時純粹了，可這菜油這樣貴，我們也捨不得總是換，可這油不換，炸出來的臭豆腐，就沒有之前的香了。”
麥芽嚥下嘴裡的東西，才道：“生意做的長久了，都這樣，特別是像這咱小攤小店，你要是時常換油，那賺的還不夠買油的呢湊合着吧，至少你這臭豆腐醃的入味，炸出來也香的很。”
夏天的傍晚，是賣臭豆腐的旺季。二妞才坐下一會，便又有客人來了，她又得忙着去炸臭豆腐。
牛牛又回到麥芽懷裡，他聞着碗裡的東西，很是眼饞，又見着孃親吃的那樣香，便湊上前去，扒她的碗。
麥芽好笑道：“你是不是也想吃啊？那孃親給你弄一小塊，先嚐嘗味道。”她用筷子夾了些裡面最嫩的部分，喂進他小嘴裡。
牛牛砸吧着嘴，眉頭皺了好一會，大概是沒感覺出來這東西是啥味，他平日裡吃的也算精細，難得吃上一回帶着臭味的東西，好奇大過喜愛。
如意見着牛牛站在小桌邊上，也從裡面探出頭來，奶聲奶氣的叫道：“弟弟，弟弟！”
都說小娃見小娃，格外親切。如意見着牛牛就是如此，笑的別提有多開心了，歪歪扭扭的邁着步子就要往外邊來，想要跟他玩。牛牛卻只關注孃親碗裡的臭豆腐，大概是覺着一點點的喂不過癮，他伸手就去抓了一塊，也不管那臭豆腐上是不是沾了辣椒，直接就往嘴裡送。
麥芽正在跟二妞講話，也沒發現他嘴裡塞着東西，等她發現時，牛牛被辣的嗷嗷叫，眼淚鼻涕流了一大把。麥芽趕緊拿帕子給她擦嘴巴，“哎呀，你這小子也太貪吃了，瞧瞧這身上弄的，這回好了吧，看你還敢貪吃不！”
“嗯嗯……”牛牛被辣的直哼哼，委屈極了。
如意也懂事，上手夠着桌上擦桌子的抹布，也要給他擦嘴巴，“擦……擦……”
牛牛起先倒沒反應過來，只覺着一股難聞的味道堵在自己鼻子上，好難聞，他急忙揮手想把這東西扒拉開。可如意卻堅持不肯把抹布移開。要不是麥芽攔着，把抹布搶了過來，她這會早把抹布往牛牛嘴裡塞了。
麥芽好笑着教如意，道：“如意啊，這個抹布髒，不能擦嘴巴，得用這個擦，知道不？你看，就像這樣，”她從懷裡掏出一塊紅色帕子，在如意臉上擦了擦。這帕子是用最普通的棉布織成的，其實古代紡織業還是比較落後的，剛織出來的布很硬，也很粗糙，她便用淘米水，加上一醋跟生薑，進行熬煮，如此一來，既達到消毒的效果，又能使布柔軟些。
如意抱着她遞過來的絲帕，摸着上面繡着的荷花，滿臉的愛不釋手。
二妞一邊在給客人炸臭豆腐，一邊埋怨道：“如意這丫頭，才這麼一點點大，就曉得要愛美，那衣服鞋子，都得有個花才肯穿，要是衣服上哪個地方弄髒了，她都得哼唧半天。”
麥芽摸着如意的辮子，笑道：“女娃嘛，愛美是很自然的事，要是跟男娃一樣，泥裡土裡的鑽，你又該煩心了。”如意的辮子，自從過了百天，剔了一次胎毛之後，就再也沒剪了。在古代，還沒有理髮師這個行業，只有刮鬍子的。都束着長辮，給誰理髮呀。
二妞道：“那是，我也就喜歡我家如意乾淨，上次回家，我看家裡的兩個小弟弟，天哪！皮上天了，整個就是混世魔王，一出去半天不要，身上就全是灰，到了晚上，衣服髒的都看不出顏色來了。”
麥芽聽她講的好笑，想着牛牛以後怕也是這個德行，看來，還是生個女娃保險一點。她倆正說的起勁，遠遠的，就瞧見宏桂芹往這邊來了。原本街上人來人往，麥芽也沒有刻意去注意她，可宏桂芹走路也不看路，接連撞了好幾個人，鬧哄哄的，她不想注意都難。
二妞也看見了，她小聲對麥芽道：“噯，你看她這是咋了，喲，好像還哭了呢！”宏桂芹眼睛紅了一大圈，邊走路還邊吸鼻子，那模樣看來委屈極了。
宏桂芹往這個方向來，看樣子是回宏記的。麥芽側過身，不想跟她碰面，免得又生什麼事端。可這麻煩向來是撞上的，而不是找來的。
牛牛跟如意在爭東西，赫然就是那裝臭豆腐的碗。牛牛想吃，也不知如意是什麼意思，攔着不給他吃，兩人都拽着碗，互不相讓。牛牛小些，力氣也就小，搶不過她，急的嗷嗷直叫喚，終於引來宏桂芹的注意。
“噓，別亂嚷嚷，”麥芽把那碗拿開了，讓他倆誰也搶不到，順勢又抱着牛牛轉了方向背對宏桂芹。只希望她快快走過去就好。
可宏桂芹卻在聽見牛牛的聲音時，把視線投了過來。她本來心裡就有氣，沒地撒呢，這會看見個出氣的了，怒火蹭蹭就往上竄，三步兩步的走過來，對着麥芽的背影，聲嘶力竭的吼道：“田麥芽，看見我現在的樣子，你是不是很滿意，是不是很痛快？你終於報仇了，你終於可以安心了是嗎？”
她是用吼的，聲音大的嚇人。麥芽怕她嚇着兩個小娃，急忙把如意跟牛牛一同拉在懷裡，捂着他們的耳朵，等到宏桂芹吼完了，才放開他倆。
麥芽被她罵的莫明其妙，可當着小娃的面，她不想跟人爭吵，免得嚇着孩子，便儘量用平和的口氣，對她道：“都不知道你說什麼，要抽瘋，麻煩你走遠些抽，或者回你家抽去，在這裡鬧什麼，光着滿街人的面，也不嫌丟臉。”
宏桂芹原本心裡就有氣，又哪裡聽得了她這樣講，當下衝到桌子邊，拿起桌上的一疊碗，擡手便摔，“丟臉，我今兒就丟一次臉了，我非丟給你們看看！”瓷碗摔碎了，飛濺的碎渣子，掉的遍地都是。
這一動靜，可把店裡吃飯的客人都嚇跑了，二妞一看客人跑了，自己的碗又被她摔碎了，她也是火爆脾氣，當即丟下正夾臭豆腐的筷子，一下撲到宏桂芹面前，使勁推了她一把，“你發什麼瘋，要摔東西回你家摔去，我告訴你，你今兒摔碎的碗，明兒都得給我一一賠回來，還得是一模一樣的，少一個都不行！”
宏桂芹心裡有事，冷不防被她這麼一推，腳下沒站穩，跌坐到地上，一旁的桌子也受了牽連，嘩啦啦倒了一片。
二妞微微訝異，她是沒料到，這女人居然一推就倒，她起初的想法就是想推她一下而已。王大慶從裡面衝出來，看着眼前的狼藉，真是氣不打一處來，可是他又能去罵誰呢？是宏桂芹來鬧的事，也是她先砸的東西，麥芽也沒動。他雖然生氣，卻也積壓物資，二妞也不是無理取鬧。
歸結來歸結去，最後只得把錯歸結在宏桂芹身上。王大慶心疼不已的衝她吼道：“你們家有錢，那是你們的事，可你不能拿別人家的東西不當回事，你這不是欺人太甚嘛！”他不善言詞，一急之下，就更加說不好了，只是一個勁的乾着急，臉都憋紅了。
宏桂芹從地上跳起來，撒潑似的把頭朝王大慶胸前擂，“你們纔是欺負人，你們一家都欺負人，有本事你再來推我啊，你推啊，我今天就跟你們拼了！”她擂了兩下，被王大慶躲開了。
宏桂芹沒地方撒氣，又沒命似的跟二妞撕扯到一塊。麥芽只來得及把兩個小娃帶開，免得他倆受到波及，卻沒空去幫二妞一把。
宏記的人聽見外面的吵吵聲，黃大全也聽見了，不光他們聽見，半個街道的人都聽見了。
宏記的夥計忙着回去通知宏有成，宏有成聽到夥計稟報，慌慌張張的跑出來，看見女兒被二妞壓在身下，他也慌了，急忙叫夥計衝過去把他們拉開。黃大全也趕了過來，可惜二妞力氣太大，他跟王大慶兩人合夥纔算把她倆拉開。
女人們打架就是如此，就比誰的指甲更鋒利。二妞每天都得洗很多碗筷，指甲當然不能留長，可宏桂芹養尊處優的，那指甲可就厲害了，撓到人臉上，準得劃一道血痕，二妞的臉就被中招了，劃了好幾道指甲印，還好都在腮邊，要不然可就得破相了。
宏有成跑到宏桂芹跟前，氣的直跺腳，“你呀你呀，好好的，你跟他們這些人打什麼架，你還嫌家的事不夠多嗎？”在宏有成看來，跟二妞他們打架，丟人的成份，比帶來的麻煩多。
黃大全攔在妹妹跟前，怕她還要撲過去，跟人家打架。可聽着宏有成的話，他也覺着生氣，但畢竟是久在商場上混，還不至於跟妹妹一樣，點火就着，“宏老闆，你真該好好管管你女兒，再怎麼着，也不該着街坊四鄰的面，在這兒打架吧？”
麥芽走過去，勸着二妞，讓她去看着孩子，如意是就嚇哭了。小娃兒不懂大人們的事，她只看見自己的孃親跟平時不一樣了，她被嚇着了。二妞回頭看見如意可憐兮兮的眼神，也心疼不已，便把如意抱進懷裡，背對着他們坐到了店裡，輕拍着如意的背。
牛牛還好，倒是不怕，反倒很有精神的看着他們打鬧，甚至還拍着小手，也不知是在叫好，還是覺着精彩。
宏有成聽着黃大全一出口就埋怨宏桂芹，加之圍觀的人又多，他面子上哪能過的去，當下就怒了，“黃大全，我看在你是晚輩的份上，纔不跟你計較，可你剛剛說的那叫什麼話，你們這麼多人欺負我家桂芹一個，你還好意思讓我管女兒，你讓大傢伙評評理，再瞧瞧我家桂芹身上的傷，哎喲喲，這衣服都破了，你知道這一件衣服得值多少錢嗎？你們賠的起嗎？”
麥芽冷笑道：“不是她故意來找茬，難道還是我們把她拖進店裡，再把她暴打一頓的嗎？你咋不問問她，到底抽什麼瘋，到人家的店裡胡鬧一通，像個瘋子似的，我們又不是傻的，難道就任她打着，也不還手嗎？”
黃大全相信麥芽說的，也在她的言語之間，把事情的大概搞清了，至於前因爲何不問也罷，只要知道是宏桂芹先找的茬，那便是了。
他也看見宏桂芹衣服破了，可他也同樣瞧見二妞臉上的傷。宏有成要真想掰算，那他們就掰算個清楚，“你既然要算，那咱們便好好算一算，她傷的不過是一件衣服而已，一件衣服再值錢，能有我妹妹的臉值錢嗎？你要能把她臉上的傷也賠了，那我們便賠你的衣服，我這樣說，很公平吧？”
宏有成臉色變了變，轉頭狠瞪了宏桂芹一眼，此時的宏桂芹已經漸漸緩過神來。也是，經過這一通的鬧騰，她心裡的氣了民撒的差不多了，當然得安靜了。再被老爹這一瞪，頭垂的更低了。二妞那丫頭的厲害勁，她是領教了，也知道他們不會善罷甘休了。
見着圍觀的人越來越多，天也慢慢黑下來。宏有成對着夥計們使了個眼色，讓他們把圍觀的人都驅散。又不是什麼光彩的事，有什麼好看的。。.。