宏寶被她吼的腦袋暈暈的，還沒反應過來時，臉上就一陣刺痛，緊跟着鼻子也熱熱的，好像有什麼東西流下來了，他一摸，親孃哎，居然是血。
宏有成臉色微微變了，畢竟是自己的親兒子，他打也就打了，罵也就罵了。可叫一個年輕女娃打成這般，要說他一點都不心疼，似乎也不太可能，“呃，丫頭啊，你光是打他，可不管用，你打的越狠，他反倒更想跑了，不如你對他對些，說不準他念着你的好，心甘情願的不跑了呢！”
胡柳兒這時已經提着宏寶往外走了，聽聞他的話，胡柳兒只是很不屑的笑了，“公爹，要是說教能管用，你們也不至於把他管教成這樣，算了吧，還是把他交給我，您放心，我不會把他怎麼樣的，我小時候我爹也是這麼管教我的，打兩巴掌，死不了！”她從宏有成身邊經過時，看也不看他，徑直拖着宏寶走了。
宏寶腦子還迷糊着，等到他稍稍清醒一點，想找人呼救時，哪裡還看得見老爹的影子。這……這方向，分明是朝着胡家去的嘛！
“我不要，我不要去你家，胡柳兒，你快放開我，”他掙扎着，卻始終沒法從她的魔爪中掙脫出來，胡柳兒這女人太黑了，居然掐着他的鎖骨，他只要動作稍大，便疼的要死要活。
胡柳兒忽然停住腳步，猛的回頭，眨眼間，臉已經抵到宏寶鼻子跟前。宏寶被突然放大的巨臉嚇到眼睛脫窗，可惜退無可退，便只能上眼睜睜看着她越逼越近。
胡柳兒陰陰的看着他，冷笑道：“你要是再敢廢話，我便一腳踢爆你的子孫根，叫你再想亂來，也沒那個資本！”
“你不敢，你絕對不敢，”宏寶緊張的捂着自己的下面。是的，胡柳兒就算再野蠻，又怎會踢壞他的命根子，要是踢壞了，她以後不也一樣用不了嗎？
胡柳兒咧嘴笑，露出一嘴的大牙板，“沒事沒事，要是把你踢壞了，我家裡不是還有很多長工的嗎？可以讓他們替代你嘛，大不了到時候我再毒啞你，戳瞎你的眼睛，”她以手作示範，在他眼睛上比劃了下。
宏寶這回真是知道啥叫一山還比一山高了，聯想到胡柳是個啥也敢做的瘋女人，這逃跑的念頭還是得作罷，一計不成，他還有很多計的，比如……
“娘子，你不用再拖着我走，這樣拖着多累啊，我腿腳沒問題，可以自己走，”宏寶舔笑着，輕輕撫摸着胡柳兒的手，滿是討好的說道。
胡柳兒冷哼一聲，還鬆開了手，不過……她又掏出一根繩子，一頭綁在自己的手腕上，另一頭嘛，自然是綁住宏寶的雙手，“既然你可以自己走，那便走吧，不過我還是得牽着你，這樣我放心些。”
幸好此時街上沒什麼行人，否則又得圍上來成羣結隊的好事者，來看熱鬧嘛！
麥芽他們一直忙到深夜，安頓好剛剛住進來的一批房客，看着廂房都客滿了，這才讓槐子插上大門，把大黑栓到大門口，還得在大門外掛上客滿的牌子，免得有人三更半夜的來敲門。
槐子插好門之後，纔跟小二一塊在門房邊睡下。
林翠一早也帶着鼕鼕回屋睡覺去了，李遠跟李元青仔細在前院後院檢查也一遍，確定不會有問題之後，才各自回了屋。
麥芽在睡覺之前，燒了個炭爐子，把稀飯擱在上面。這稀飯裡頭加了紅豆，先在大鍋裡燒開，再擱到炭爐上，用小火慢慢溫着，等到了早上時，稀飯就能黏糊了，也不用在凌晨時分爬起來看煮稀飯。
另外還有黃豆，頭天晚上也泡好了，等明天早上起來現磨，這活是李遠的，他用小磨去磨，磨起來也挺快的，之後再熬煮厲豆腐腦就成了。
之所以要煮上一大鍋稀飯跟豆腐腦，是因爲同福客棧新提出的一項福利：包早餐。也算是一種營銷手段吧！其實做早餐不費錢，就是費點事。當然了，若是有的顧客不願吃這兩樣簡單的早飯，也可以到後門外林老三的攤位去，吃上一碗熱乎乎的餛飩。
原本按着麥芽的想法，若是可能的話，她還想做些鹹鴨蛋，或是蒸些包子，以增加早餐的花樣，可是就他們幾個人，實在忙不過來，她跟林翠都有小娃要帶，要是把心思都放在客棧裡，小娃就可憐了。
麥芽在屋裡躺着一直也沒睡着，下午才從老家回來，被馬車顛了一路，晚上又是做飯，又是收拾的，原本應該沾枕頭就睡着，可不知爲何，老是睡不着。牛牛早就睡熟了，時值盛夏，不過好在這一排房子蓋的朝向好，冬暖夏涼。她只需拿個小扇子，給牛牛輕輕扇着風，便很涼爽了。
李元青進來時，雖然沒點燈，屋裡漆黑一團，但他卻知道麥芽並沒睡着，還能在黑暗中準確找到她的眼睛。他只穿了個大褲衩，這也是麥芽替他做的，夏天洗過澡，睡覺時穿着，最舒服了。
麥芽聽到熟悉的腳步聲，又聽他在屋裡走動的聲音，急忙壓低了聲音，“噓，你動靜別搞大了，待會再把孩子吵醒，要實在看不見，點個燈就是，”她停了下，又道：“外面都弄好了嗎？客人沒有什麼需要的了吧？”
李元青還是沒點燈，摸着黑爬上炕頭，小心的摸到兒子所在的位置，又小心的避開，翻到麥芽的那一邊，這一翻，便準確的準翻到她身上去了，爲免壓到她，他將雙手撐在兩邊，以減少自己的重量。
麥芽還在等着到他的回答，卻只覺着身上重量猛增，一股熟悉的氣息撲面而至。
李元青靜靜的看着她，一面回答她的問題，“今晚的廂房都住滿了，有很多明兒一早都得去趕船，不過有幾位客人預定了三天的廂房，他們去送完貨還會再回來的，娘子，咱們現在不該談這個。”
“哦？那該談什麼？”麥芽故意輕笑着道。
他們成親也有一年多了，對彼此的身體也熟悉到不能再熟悉，李元青更是精確的摸到她的弱門，只稍稍撩撥，她便只能繳械投降。
在她喘息之時，李元青靠在她耳邊，“娘子，咱們是不是該生個女娃了，”他的聲音掩在黑暗中，沙啞動聽，有股子特殊的韻味，濃沉動感。
麥芽捶了下他的後背，嬌聲道：“別亂想，現在可不成，客棧生意這樣忙，怎麼着也得等到牛牛五六歲，他懂事了，我也不用整天的放不開手。”這不懷孕有不懷孕的作法，她已經生過一個小娃，再次懷孕會比第一次容易許多，所以，爲了避免現在就有身孕，每回房事，她都算着日子，絕不在重要時期跟他接觸。
李元青雖然憋的有些久了，可娘子發了話，他豈敢不從，每回也只能自己解決。
次日一早，天剛矇矇亮時，麥芽跟李元青便輕手輕腳的起牀了，牛牛還在睡熟，麥芽在臉上親了親，這才理好衣服，出門洗漱。鼕鼕還小，她也就不讓林翠早上起的太早，她夜裡要餵奶，也挺辛苦的。
小二跟槐子一早也起來了，槐子到後院打了桶水，把前院灑了一遍水，灑水不是爲了掃地，是爲了降溫，現在是盛夏嘛！掃地只能等客人們都起來之後纔可以，免得驚憂他們睡覺。
槐子負責灑水，小二便拿了抹布，把大廳的桌椅板凳擦了一遍，順便帶得把大門打開，大黑守了一夜的門，白天就不用它守了，白天換那隻小些的狗，這狗也挺聰明的，就是不夠兇，要是碰上從門口路過的狗，它只敢小聲的哼哼。
麥芽梳好頭，洗過臉之後，便去廚房看了看昨晚的稀飯有沒有熬好，那麼一大鍋，她可搬不動，非得等李元青跟李遠過來，他倆合力才能把稀飯擡到前院去。
槐子灑完了水，跑進廚房，氣喘吁吁進來道：“麥芽姐，我來拿碗筷，豆腐腦要不要我幫你磨？”他看着麥芽站在鍋臺邊，裡面熱氣騰騰的，也看不清燒的是啥。
麥芽用脖子上掛毛巾擦了把汗，雖然還是早上，可廚房的溫度卻高的很，大鍋洞裡燒着柴，加上鐵鍋的溫度，簡直跟蒸房似的，她才進來一會，汗就不停的冒，“不用了，李遠早上起來就把豆子磨好了，我等下也就能煮好了，過會你去拿兩個水桶來，今天早上客人多，恐怕得要兩桶豆腐腦纔夠，哦對了，記得跟客人們講一聲，要是有人想吃餃子或是餛飩，或是油炸的東西，你便把他們要的東西記下了，回頭通知林強，讓他燒好了之後送過來。”
“噯，那我先把碗筷送過去，等下再過來，”槐子比小二實在，幹活也賣力，都是農家出身的窮苦娃子，跟小二不同，初出茅廬，沒那麼多花花腸子。
等到槐子背了裝碗筷的笆簍離開，麥芽實在受不住溫度的燻烤，正準備出來透透氣時，迎面就碰上要進來的李元青。他們瞧着麥芽熱的滿臉通紅，很是心疼，“你出去，剩下的活我來。”
麥芽用毛巾扇着風，搖頭道：“不用了，你去把廚房的窗子開開，兩邊透透氣就好了，你這手盛豆腐腦可不行，要是讓你盛，還不得爛成豆腐渣。”
廚房有窗子，也有門，只是窗子不經常開。因爲窗子外面是一處野地，那邊根本沒人經過，只是時常有野貓野狗在那盤旋。大概是怕晚上會有野貓溜進廚房偷東西吃，所以窗子長年插着。李元青使勁掰了下，卻沒能掰開，他倒是納悶了，仔細看了看，隨後去拿了把菜刀，別在縫隙裡，一點一點的往外翹，慢慢的這才把窗子開開。
可因爲長年不用，上面落滿了灰塵，他只得又去打了水，把窗子裡裡外外擦了一遍。
窗子開開，從街巷吹進來的風，把廚房的蒸氣吹散了不少，也涼爽了很多。麥芽從廚房探頭往外看，以前她沒在意，以爲這宅子四面都是巷子。沒想到，竟還有一處荒地。這塊地面積也不大，但也不小了，大概只有七八十平，地的另一邊是一條小河溝，水流不湍急但卻是活水。
麥芽驚奇的盯着窗外看，甚至都忘了要盛豆腐腦，還是槐子跟李元青進來，詢問時，她纔回過神，“哦，馬上就盛。”
李元青跟槐子也瞧見那處荒地，他倆也伸頭去看。槐子嘀咕道：“這塊地，要是開墾出來，做菜園子，倒是不錯，以後咱們客棧倒掉的糞水，就在菜園邊挖個大坑洞，把糞水留着澆菜園地，那一半也可以圈起來，喂些雞，生了雞蛋可以給兩個小娃吃。”
李元青點頭，“這地以前應該也是用來種菜的，你看，菜壟都還依稀可見，只要稍稍拾掇一番，施些底肥，就可以種菜了。”
麥芽此時已經將豆腐腦全都舀進桶裡，見他倆跟她想到一塊了，可還有個重要的問題，“你們瞧見這院子哪裡有門，可以通到後面嗎？我可是沒看見，沒有門，難不成咱們要翻牆過去看哪！”
槐子來了精神，道：“我先把豆腐腦送到前面去，然後繞個路，順着圍牆一路摸過去，從外面看，肯定清楚些。”年輕男娃都對新鮮事物感興趣，因爲平日裡生活太單調了。他說完，不等麥芽跟李元青答話，便挑着豆腐腦往外面去了。
麥芽看他着急忙慌的身影，真替那兩桶豆腐腦擔心，他別一激動，再把豆腐腦灑了。她還留了些稀飯跟豆腐腦，留着家裡人吃，不過光這兩樣，也吃不飽，特別是李元青他們，乾的都是重活，光吃這些可不行。於是她又熱了幾個饃饃，另外還有自己醃製的鹹鴨蛋也洗了，放在大鍋裡一併煮着。
另外，還有牛牛吃的，牛牛喜歡吃林老三家的餛飩，幾乎只要他們回客棧，林老三每天早上都派他兒子送碗餛飩過來，也不要錢，說是隻當給了租金。別人家的院牆邊，別說是搭棚子做生意，就是擺個小攤子，人家都不樂意呢！
李元青擔心牛牛會醒，便乘着飯還沒好的時候，回了趟屋子。要說他打開房門的聲音，也算很輕了，可還是驚醒了小傢伙。牛牛會翻身了，聽見動靜，一股腦的翻趴過來，高仰着頭，看着自己的老爹。
李元青輕笑道：“你這小耳朵倒是尖的很，是不是知道孃親把早飯做好了，所以才準點醒的啊？”
牛牛小嘴張着，朝他咧嘴咯咯笑，看樣子昨晚睡的不錯。
別看李元青五大三粗的，可帶起小娃來，也熟練的很，反正小娃夏天穿的衣服不我，只一件小背心，一個小短褲便成了。這兩樣小衣服，也是麥芽做的。原先她做衣服的手工是一般般，可幾件衣服做下來，如今這裁縫的手藝可謂學到不少，除了繡花，她嫌着太麻煩之外，其他的，包括李元青穿的衣服，都能做的有模有樣。
李元青穿好牛牛，順便把牀鋪整理好，這才抱着牛牛，一手提着搖籃車，往廚房去了。
且說，槐子把豆腐腦送到前院，便馬不停蹄的順着客棧的院牆跑了一圈，他方向感挺差，出了大門，就不知道廚房的窗戶對着哪一邊，只得捋着牆根找。原來從林老三家的餛飩攤再往前，是一排低矮的松樹叢。雖然低矮，可這高度，正好擋住過往行人的路線。這才便使得沒人去注意松樹叢後面的東西。
如果順着松樹叢一路往前走，會經過一座小橋。他們剛剛在裡面看見的小河溝，便從這裡流過。如果從小河溝的對岸看，便能將這片荒地盡收眼底。
槐子撥開松樹叢，鑽進荒地裡頭，現在是盛夏，荒地上長滿了野草，深的地方，都有半人高，密密麻麻的，因爲看不清腳下，槐子也不敢冒然進去，只得找根長棍子，先在前面草叢裡，敲了幾下雜草。若是有蛇，聽見動靜就該跑了。
他小心翼翼的一路走過去，找到那扇開着的窗子，“麥芽姐，我過來了。”
麥芽在廚房忙着刷大鍋，聽見喊聲，湊到窗戶前，“你當心着些，這荒地靠着小河溝，你可別碰着蛇了。”夏季正是毒蛇出沒最頻繁的時候，像這種小河溝邊上的草叢，蛇是最喜歡待的。
槐子點頭應下，緊跟着便四下查看，終於在廚房邊上的，看出那一塊的牆壁顏色，與旁邊的不同，“這裡原來好像有個門，可能是後來不用，能封上了，是用一整塊木板封上的，要是想敲開的話，倒也容易。”他只看得到牆的這一邊是個什麼模樣，卻不知道里面是不是也如此。
麥芽尋着他指的方向看過來，李元青這時也過來，他把牛牛交給麥芽抱着，由他去查看了。看到近處，才發現，也不是他們大意，沒發現廚房門邊的牆壁上有修過的門，實則這個地方堆着柴禾，把門的位置給堵上了。只要把柴禾搬開一些，便能看見門的形狀。
若不是一早知道這家人的底細，他們還要以爲這門後面藏着什麼東西呢！看着怪嚇人的，不過既然有門，又有荒地，麥芽便打算再些蔬菜。原本在客棧後院，是有一塊泥巴地，可是因爲四面都有牆壁圍着，光線不充足，加之場地太小，只能種些小蔥小蒜，別的蔬菜都不能種。就是種了，也不能施肥，總不能把滿院弄的一股糞水味，那樣誰來敢住進來。
看着找到門路了，李元青便叫槐子快些回來，別在那裡站着了，等今天這一批客人忙完，他們抽到空，再來把這處柴禾堆搬開，再把門重新裝上。
荒地上的雜草很容易處理，只要用鐮刀就地割了，這麼烈的太陽，暴曬上兩天，點上一堆火燒了，那灰還能用來肥地。回頭再從老家帶些雞過來養在上面，等到上面堆了一層雞糞，便能翻一翻，用來種菜了。
林翠起牀後，聽說找到一處能種蔬菜的地方，她也高興，直說回頭她得種些自己喜歡吃的蔬菜，小白菜得多種些，用來燙豆腐，是最好不過的。另外還得種些南瓜跟芋頭，還有向日葵。
麥芽聽她說了一大串，好笑道：“這地還沒開出來呢，看把你急的，我剛剛繞到小橋那裡去看了下，那河溝的深度離岸上有些距離，以後取水澆園肯定不方便，回頭還得讓他們幾個把菜園靠近河溝的一邊，平整弄好，最好是能弄幾塊青石板，回頭鋪在那裡，要是水好的話，還能在河溝邊洗衣服。”因爲是活水，所以才能洗衣服，要是死水，她情願從井裡打水上來洗，也不願意到河溝裡洗。
林翠面上一喜，“那樣最好了，瞧這整天弄個牀單被套啥的，都只能在個小盆裡擺動，憋屈死了。”
“有的水給你洗就不錯了，再說，井水多好，冬暖夏涼的，你瞧着吧，到了冬天，那河溝裡的水，能把你手指頭凍掉，哎喲，這臭小子越發不老實了，”牛牛在麥芽懷裡掙扎着要下地，麥芽一邊跟林翠講着話，一邊拿了個長圍巾。其實也不算是圍巾，是她把舊衣服縫在一起，做成一塊長布條，箍在牛牛肩窩下，她從後面拉着布條的兩邊，這布條也足夠長，牛牛在地上學步走，她站着拉，也不會覺着累腰。跟學布帶的作用差不多，但是方便很多。不用費事去穿，調節起來也方便，想怎麼調就怎麼調唄！
林翠看她又變出個花樣來，好不羨慕，“你又從哪學來的新奇玩意，這樣勒着他，不會硌着嗎？”
牛牛雙腳着了地，便在那又是蹦又是顛的，還學着挪動起腳來，這小子勁頭大，爲了防止他下面漏掉，麥芽把繩子角度往下調了調，纔對林翠說道：“只要別提的太高，順着他的咯吱窩去提，我家牛牛腿上有勁，能撐起來，等他會挪步子，能站穩了，便不費什麼勁，只要掌握着大方向，別叫他摔着就成。”
牛牛確實很硬扎，還不到十個月，便急着要學走路，不給走不行啊！他在大人懷裡待不住，非得走不可，就是步子挪的還不穩。麥芽每天只給他走半個時辰左右，怕他走的太多，對腿腳不好。等到十個月之後，便行了。到時再多給他喂些蝦子跟羊奶，離學會走路的日子也就不遠了。
林翠看牛牛站在地上蹦的歡快，可把她笑壞了，“你看你家牛牛扭的步子，好好笑，像跳舞似的，喲，還會甩胳膊呢！”
牛牛看她笑，他也跟着笑，一邊笑，還一邊流口水，小嘴巴里時不時啊啊幾聲。
李元青跟李遠都在前面忙着，住店的客人，很多都在早上退房，他們一般只有晚上才住進來。這些事情不用她倆插手，再者說，她倆就是想插手也沒那麼功夫，看這兩個小傢伙，哪一個能鬆手？
等客人走的差不多了，小二跟槐子會去把房間打掃一遍，當然了，他們又不分主僕，誰有空誰就幹，反正客人效益好，大家都有紅利可分，也就無所謂怠工一說。
客棧裡早上換下的牀單被褥，都送出去，給專人清洗。原本是想找個鐘點工，可後來一想，也不妥當，光是那麼多的牀單，就沒處可曬，要是碰着下雨天，那就更麻煩了。承包出去，也省事，不然光是她們兩個人洗，就得累死。至於過了這個點，要是還有客人退房，那牀單被褥便由她們兩人來洗。
收衣服的潘家嫂子，帶了家裡的一個男娃過來，他找了個扁擔扛着，回頭把東西兜在一塊，用扁擔挑着就走。這人是林翠找來的，從她接客棧的活開始，就見着麥芽，先前還以爲這店就是林翠開的，後來一問才知道，開店的，另有其人。
“大嫂子來啦，”林翠揹着鼕鼕，笑眯眯的招呼她。
潘家嫂子樂呵呵的回道：“是哩，今兒天不錯，我便早些過來，想着早些把活幹完，也好上街買些東西，今兒我姑娘回來了，又多個人幫着洗，不用到中午，活就能完了。”她招呼兒子把東西放下，又把逗了下鼕鼕，看他胖乎乎的小臉甚是可愛，“這小子越長越像他爹了，跟李遠簡直是一個模子刻出來的。”
林翠笑道：“哪有，他們都說長的像我，也就您說他長的像他爹。”
麥芽正抱着牛牛走過來，她聽林翠說過這位潘家嫂子，知道她是個能幹粗活的人，光是看她那手便知道了，手掌比男人的手還粗糙。身板也壯的跟頭牛似的，要是不穿女人家的衣服，從後面看，真像個男人，走路的姿勢也像。
林翠趕忙給她們介紹，“潘嫂子，這位便是我常跟你說的麥芽，她可是我們村的能人，這客棧便是她跟元青開的，他倆都是能人，要不然也弄不起這個店來。”
麥芽白她一眼，怪她說的太誇張，什麼能人不能人的，不過是膽子大，開個店而已。
潘家大嫂一看麥芽這身板，這小模樣，嘖嘖稱奇，“哎喲，丫頭啊，你可真是能幹，弄這麼大個店，可不容易，一般人可幹不過來。”
麥芽見她表情誇張的很，急忙岔開話題，“嫂子，您這活一般人也幹不了啊，昨晚我們客棧都住滿了，早上退房的也不少，這些個東西，也夠你們洗的了。”
不光是麥芽急了，潘家嫂子領着的男娃也急了，他頻頻催促老孃，讓她快些將東西清點出來。因爲他們是按件計費，洗多少東西，拿多少錢，這樣最公平。
“是哦，看我這腦子，光顧着跟你們說話了，差點把正事都給忘了，”她一拍腦門，直罵自己的粗心。
麥芽站在邊上，看着她倆數牀單，這些東西都是成套的，每個客人退房，便換下一套牀單，一個被套，一個枕套。
潘家嫂子數了一回，便覺着自己腦子不夠用了，索性都交給兒子去數，她站在一邊跟麥芽閒話家常，句句不離誇耀自己兒子。她兒子上了幾年私塾，按着她的話說，將來那是得考狀元的。這不，她現在拼死拼活的掙錢，就是爲了將來兒子能一舉高中，她也就跟着享清福了。
麥芽看着蹲在地上數牀單的男娃，個頭不高，長的也一般般，可能是小時候營養不良，那牙齒也沒長好，長歪歪扭扭，不張嘴說話還好，一張嘴，便能瞧見滿牙的歪牙，她真是沒瞧出，這小子哪裡有狀元相了，不過天下父母心，潘家嫂子有這樣的期望也屬正常，想到此處，麥芽只得跟着附和，說幾句好聽的話。
也不知潘嫂子說着說着，怎麼就扯到宏記頭上了，提起宏記，她唏噓不已，“妹子，我就叫你妹子了，要是叫閨女也不好聽，還是叫妹子親切，噯，我今早上算是長見識了，宏家那生意做的，真叫一個絕。”
她不提宏家，麥芽都快把這茬給忘了。昨晚動靜弄的挺大，那麼一羣人轟轟烈烈的給攆了出來，附近的人咋會不知道。
見着麥芽不說話，潘嫂子乾脆端了兩把椅子過來，一人一把，坐着準備長談下去。牛牛早上醒的早，這會躺在孃親懷裡，眼看着就要睡覺了。麥芽也不敢再亂跑，要是惹了他的瞌睡蟲，又該哭鬧了。便也跟着一塊坐下，順手拿了把小扇子，替他扇着風。