趙恆很早就放出來開府，因此他親眼所見一次次戰爭帶來的創傷。每當宋朝恢復了一些生機，每當父親小心治理下漸漸太平，然而一次戰爭，便將幾年的建設成果全部催毀，許多人家妻離子散，家破人亡。
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因此他本能地有些厭惡戰爭。
而且這時候的宋朝周邊環境確實在變好，黎桓篡位後擊敗了候仁寶，但他心裡面清楚，不能與強大的宋王朝對着幹，馬上派使請服。大理無所謂，反正他們呆在西南不進不退，沒什麼危害。宋朝周邊各個蕃部蠻部，甚至包括遙遠的西域都有部族與小國家來投。真投假投不問，但這些年沒有入侵，沒有騷亂。
西夏也沒有了。
前些年，尹憲、王顯以及李繼隆在西北，這幾人當中各有各的缺點，李繼隆不長於文治，但在西北會打仗就行了，尹憲目光有些短淺，王顯有點貪。
但在西北素來貴種，李繼隆是宋朝頭號大將，國舅，王顯一度爲宋朝西府首相，“種很貴”，因此大家誠服，甚至包括北河套這些年都要漸漸融合於宋朝。
沒有西夏危害，連宋九都產生了鬆懈。
這種外部環境造就了宋朝經濟進一步繁榮。
而且陳恕十分會經營，他因政績改遷爲戶部侍郎，趙恆責令他上報國庫情報，陳恕遲遲不報。陳恕無奈說道：“陛下富於春秋，若知國庫充實，恐生侈心，臣是以不敢進。”
趙恆先愣了一下，這是神馬理由？
隨後哈哈大樂起來，讚賞了幾句，便真的不問。道理很簡單，這證明了國家財政很好，很很好！好到三司都不敢上報給自己。怕自己產生驕傲心理。
不過陳恕越加地對宋九敬重。
這麼多盈餘的錢糧帛放在國庫也不是辦法，僅是損耗就是驚人的數字，但現在有了銀行司，便有了去處。而且還會獲得一部分可觀的利息。不過也敬重新皇帝。至道年間，國家經濟光景還有些緊張，僅是幾年，便是如此，也要感謝趙恆的治理。
然而趙恆與蕭燕燕相比，那就是在軍事上的短板。
他不想打仗，所以有的官員建議於四川重新城牆時，被趙恆否決，說了一句，江山在德不在險。甚至想與遼國通好。
俺們也不要燕雲了。你們也不南下入侵。
軍事上的短板，還導致了人事變動。
本來宋朝北邊最強是一東一西，東邊河北最強，但有張齊賢領首。此人在東府作爲實際真的不大，不及呂蒙正。不過軍事上他頗有眼光，而且敢戰，所以才了土蹬寨大捷。
並且河北有着許多精兵猛將。
這也是被逼的。
西北河西也很強，那同樣是被逼的，宋朝漸漸將南河套消化掉，開始消化北河套，居高臨下。直接對山後形成威脅，同時河西又可以練騎兵，不得不加緊警戒。
還有河東，河東有石普，他資歷有些兒淺，不過還有高瓊數將輔助。再加上河東獨特地形，遼國對此也無可奈何。
然而現在經過種種調動，早就物心人非。
而且趙恆才繼位，在蕭燕燕面前，趙恆只能算是一個毛孩子。
因此鹹平三年。蕭燕燕決定率部親征。
然而宋朝很迅得到消息，趙恆只好下詔，以傅潛爲鎮、定、高陽關行營都部署，但這一回張昭允不是潘美的女婿，因此副將換成了曹彬長子曹璨，前鋒是田紹斌、石普與楊瓊。大太監秦翰爲排陣都監。
傅潛也是一員老將，後面五個人一個比一個兇，特別那個秦公公。況且定州還有名將範廷召。
然後他自己召集二十萬禁軍，親自北征。
這使得宋九感到愕然，若這個趙恆如此勇敢，那麼寇準將他推到澶州又如何解釋？
九月下旬戰爭爆發。
但不是從河北開始，也不是宋遼之間的戰爭，而是河東與河西。
蕭燕燕在戰爭前，暗中派人蠱惑了河西大族羌黃女族，其族長蒙異保以及原來被迫投降宋朝的李繼遷部下啜訛等人突然叛亂，入侵麟州萬戶谷。
戰略目標很簡單，能進則進，不能進立即渡過黃河，東邊便是遼國山後，用以牽制宋朝河東與西北兵力。
這麼多年下來，有許多部族對宋朝更加歸心，畢竟宋朝的政策更柔和，宋九的開發西北羊毛商道，放寬鹽政，也能西北各族百姓帶來了極大的好處。
然而有的部族卻因爲失去權利怏怏不樂。
因此一個有備，一個無備，讓蒙異保聚集了許多兵士。
府州折惟昌以及堂叔折海超與弟弟折惟信出兵，戰於松花寨，這一戰打得很慘，包括折海超與折惟信先後戰死，折惟昌力戰突圍。但這時候因爲宋朝拿下偏關與神武城，河東與西北連成一線，因此劉文質與宋思恭等人迅速出兵救援，於井峰交戰，這是一次毀滅性的戰役。不僅神武地區駐紮着許多宋兵，在南河套還有大量正在訓練的騎兵。數萬宋兵四面八方圍來，其中還有一半是騎兵。蒙異保全軍覆沒，沒有一個人能逃跑。
井峰一戰，蕭燕燕達成心願，某種程度是牽制了兩個地區的宋軍。
宋朝略略得到一些好處，這一戰正大光明地將這一地區不安定因素一舉剷除。
河北戰役打響。
還是保州一帶，雄州往東有許多沼澤湖泊，宋朝又因楊六朗提議，宋九在西府執行，又挖了許多新的湖泊，載了綠色長城，導致遼軍鐵騎不便奔馳。
保州知州是楊嗣，這是一員悍將，同樣田紹斌與石普也來到保州，三人一合計，決定主動出擊。
當天夜晚，石普與楊嗣帶着手下渡過廉良河，夜襲十萬遼軍。
但兩國在冷兵器軍事史上戰鬥力幾乎達到了極致，宋軍不怕夜戰，遼軍也不怕夜戰。雖然二將勇敢，仍被遼軍圍困住。正在這關健時刻，田紹斌率軍來援，殺出重圍。同時擊斃了數千遼軍。
蕭燕燕看到保州不大好啃，於是轉戰保州西北的威虜軍，治城在遂城。
威虜軍知軍乃是楊六郎，他手中還有兩千強大的背嵬軍，可除了這兩千背嵬軍外，便只有一千來戍卒。
唐河一戰，靜塞軍得功，那是後方還有一萬多宋軍，有敢擔當的軍神李繼隆。
現在自己手中有什麼？
於是楊六郎收兵保城，同時向後方傅潛求救。
但等來等去。一個援兵的影子也看不到。
一個多月後，儘管遂城用了水泥石頭做城牆，但在遼國攻擊下，城牆已經殘破不堪。就在岌岌可危之時，楊六朗靈機一動。汲水爲牆。
第二天遼軍醒來，一看遂城城牆全傻眼了，銀光閃爍，晶瑩剔透，然後將梯子往上一放，稍一用力，便滑倒下去……這個沒辦法打了。走吧。想走沒那麼容易，就在遼軍快要撤走時，楊六郎率着背嵬軍殺出。
這支部隊守城不是其強項，早憋着一股氣。
將遼軍殺得落水流水，遼國主力部隊想要返回，楊六郎從容地帶着背嵬軍又撤回城中。
但這兩戰參戰的宋軍不足萬人。河北還有八萬軍隊在哪裡？
趙恆沒有立即動身，承平很久了，這麼多軍隊調動不是一朝一夕的事，況且還要準備大量的輜重糧草。
他從容地主辦了這年的冬祭大典，不過他這份沉穩。讓整個北方百姓感到心安。
直到冬月下旬，親征大軍開始出發，命李沆爲東京留守，李著爲大內都部署，權知開封府魏羽判留司，三司鹽鐵使陳恕爲隨駕轉運使，以太子太師分司西京張永德爲京城內外都巡檢使，周瑩爲隨駕前軍都部署，邕州觀察使劉知信副之，內侍都知楊永遵爲排陣都監，保平節度使、駙馬都尉石保吉爲北面行營先鋒都部署，磁州防禦使康廷翰副之，洺州團練使上官正爲鈐轄。
龐大的親征軍隊徐徐向大名府進軍。
但這時候前線越來越危急。
河北真的有很多很多勇將，實際不用趙恆親征，只要將李繼隆往河北一調，利用河北的精兵猛將，就能將蕭燕燕擊敗了。
然而這個主帥……
遼軍進入保州與威虜軍不利，不過蕭燕燕立即看出來了，奇怪啊，爲什麼後方沒有宋軍援救，想了許久，哈哈一樂，大軍揮軍南下。
河北西部是山區，東部有許多沼澤，可是中部地區全部是坦蕩的平原地帶。當初建設那麼堅固的堡砦，就是要聯防，展開區域性的進攻，一步步將遼軍拖得不能南下。
用這樣的方式來形成防守。
遼軍南下了，聯防開始吧。但是傅潛卻利用這些堅固的堡砦，將軍隊撤到堡砦裡面，懸免戰牌，堅決不戰。無論誰請戰，傅潛就是不同意。作爲監軍的秦翰請求也不行，做爲成名已久的原定州主帥範延召請戰也不行，作爲原來河東的第一號主將石普以及宋九女婿地位遠勝於史上的楊六郎請戰同樣被罵得狗血噴頭。
副將曹璨坐不住了，問爲什麼。
傅潛從容答道：“敵人一鼓作氣而來，戰鬥力旺盛，這時候出去作戰，我們的銳氣便會被挫傷……”
曹璨被傅潛的話活活氣傷。
這便是宋九說的最大疏忽之處，非是趙恆不敢戰，而是沒有用好武將。那麼多精兵猛將，那麼多陸續修建起來高大堅固的堡砦，進可攻，退可守，還有許多騎兵，以及強大的背嵬軍，就因爲沒有選好主帥，卻眼睜睜地看着十萬遼軍在瀛州、冀州等河北地區肆虐，燒殺搶掠。