話說若虛、駱燕離開漢口，兩個人在船上頓覺輕鬆了許多。天還是灰濛濛的，沒有一點放晴的跡象，兩個人的心情卻不像天空那樣陰沉。
波斯人胡郎操着不太流利的官話，說了許多異域風情，若虛、駱燕聽得津津有味，進而心馳神往，都感到開闊了眼界，擴大了視野。駱燕又說自己的外祖母原本是波斯人，跟隨家人來到長安做生意，後來就嫁給了一個長安做官的，成了大唐臣民了。
若虛點點頭，駱燕對胡郎格外照顧，估計是看到他就想到了自己的外祖母，這也是她的家鄉人啊！
若虛又問，外祖母長得漂亮嗎？駱燕瞪他一眼，嗔怒道：你看我不就知道了嗎？若虛又重新打量一番——對這個朝夕相處的姑娘，若虛還真的不好意思多看，現在終於找個藉口，可以名正言順地看看了。哎，駱燕的眼睛和波斯人還真的有幾分相似，她的模樣也像風姿綽約的波斯姑娘。這可能是遺傳了外祖母的部分樣子。
駱燕嫣然一笑說：你看夠了沒有？看到那雙奪人心魄的大眼睛，若虛連忙轉移了目光。胡郎在船艙裡接過話：要是沒看夠，就帶回家看。若虛說道：沒你什麼事，一邊涼快去！他的心中忽然就像這江水一樣，跌宕起伏起來：你能把這個姑娘帶回家嗎？
出了漢口之後，只見遼闊的天空中滾動着團團烏雲，把江面的空間壓得更小，而長江的水勢卻忽然變得浩瀚無際，江面就像一幅巨大的黃綢緞子似的在風浪中劇烈抖動，不時卷出幾個漩渦，把一些樹葉、水草等雜物旋在其中，繼而又沒入水裡，在很遠的地方纔又冒出來，不停地奔騰、翻滾，不久又被捲進另一個漩渦。
幾張灰色的帆船在像烈性野馬般的洪流之中艱難地顛簸着，一會兒顛在浪尖，一會兒潛進波谷，看得人心驚肉跳。荒丘一般高的浪頭一個連着一個，永無休止地拍打着荒涼的、寂寞的堤壩，發出沉悶的雷鳴般的聲響。不時一個浪頭撞到船體上，濺起陣陣水花落在甲板上。駱燕連忙拉着若虛鑽進船艙，看着滿臉水花的若虛、駱燕，胡郎哈哈大笑。
而船家則巍然不動。船家是一對中年夫妻。男的在後掌舵，女的在船前瞭望，手中拿着一根長篙。他們神情自若，看來已經習慣在激流中駕船了。駱燕探出頭來問道：“大嫂，我們幾天能到揚州啊？”
女的盯着江面，不回頭地說道：“姑娘，我家的船不能到揚州，只能到皖河（安慶）碼頭。怎麼，包船的客官沒跟你們說？”若虛、駱燕互相看了一眼：爲了隱秘，陶銀派來包船的人並沒有說什麼。
若虛說道：“爲什麼？我們可以多加銀子。”女船家一笑，說道：“這不是銀子的事。幹這一行的，都是有行規的，我家的船隻能到皖河（安慶），你們要到揚州，就在皖河（安慶）碼頭重新坐船。”
若虛說道：“一人一段，不能吃獨食！是吧？”女船家點點頭，說道：“大概就是這個意思。你看，長江這麼長，各個河道的情況都不相同，不熟悉的人駕船會有危險。”
駱燕問道：“皖河到揚州的船多嗎？”女船家說道：“有銀子就多，沒銀子就少。到哪兒都是這個理。”駱燕想起黃鶴樓客棧的那個夥計，不禁一笑。女船家說道：“我可以給你們介紹，你們不用擔心！不過，皖河的船隻能到金陵。你們在金陵再轉搭到揚州的船就方便了。”
胡郎問道：“大嫂，從漢口到皖河有多遠？”女船家沒有聽懂胡郎的話，若虛就重說了一遍，女船家說道：“有將近八百里！”駱燕又問道：“要幾天啊？”
女船家說道：“這要看河道的情況和天氣，一般要三五天吧！”她回頭看着後面，說道：“你們看，我們家那口子全神貫注，時間長了就吃不消了，就要休息一會。”駱燕說道：“是啊，安全最重要！反正我們也不急。”女船家說道：“這就好！”
幾天後的一個下午，船家穩穩地把船駛進了皖河（安慶）碼頭。安慶城是在南宋時建城的，此時在皖河口附近只有幾個較大的集鎮，這就是安慶城市的雛形吧！而這裡的碼頭也就成了上下游的中轉站，這個碼頭也逐漸成了長江上的一個重要的碼頭，估計以後安慶建城也是與這個中轉站有直接聯繫的。此時這裡雖沒有建城，可是在這一帶也算是繁華之地了，碼頭中心地帶停泊着大大小小上百隻船。
船家左看右看，只得往前面劃，前面還有一個條件稍差的碼頭。這個碼頭船隻較少，船家看好地段，準備靠岸，這時忽然從岸上冒出許多人，他們個個張弓搭箭，瞄準這隻船。船家哪見這個架勢？手拿長篙，愣在原處，不知所措。
若虛、駱燕也是大吃一驚，這種情況，他們比船家見識得多了，馬上明白這是針對自己的，沒準就是青龍派的人。若虛縮回船艙，與駱燕來到船後。波斯人胡郎說道：“大爺，這是，是要幹什麼？”若虛說道：“這是衝我們來的！你別怕！”說的簡單，胡郎哪裡能不怕？
岸上有人在喊：“船家，快划船靠岸！”駱燕大聲喊道：“船家，別靠岸！”船家遲疑了一下，拿着長篙卻沒有撐起來，不知道該怎麼辦。岸上的人還在吆喝，若虛對着胡郎說道：“你會水嗎？”胡郎愣了一下，然後點點頭。若虛說道：“你快下水逃命吧！”又遞給他一塊銀子。
駱燕知道，若虛在這個時候還能記得給胡郎銀子，可見他的頭腦十分冷靜，不愧是軍中的大將。胡郎感激地點點頭，接過銀子，悄悄從船尾下水，趴在船舷上，朝若虛、駱燕說道：“大爺，你們也下水吧！”
若虛搖搖頭，他知道，駱燕不會游泳，她從小在崑崙山長大，很少看到河流，哪裡有游泳的機會？否則落入洞庭湖裡，也不用自己出手了。
胡郎這才潛入水中。岸上有幾個人喊：船上有人逃走了！馬上一個響亮的聲音在下命令：放箭！這麼一說，嚇得船家夫妻連忙扔下長篙鑽進船艙，緊接着一陣箭飛了過來，紛紛落在船頭、船艙的頂端，船家夫妻早就嚇得變了臉色。
若虛瞅瞅外邊，說道：“我們殺上去！”駱燕一見，船和河岸還有一段距離，要縱身上岸還不可能；如果划走，遠離河岸，或許會好些，可是船家躲在船艙中簌簌發抖，自己和若虛都不會划船，這可怎麼辦？
若虛比她更多一層擔心：這要是用箭發火，採用火攻那就無路可逃了！他猛然站了出來，用劍撥打箭桿，站到船頭，駱燕也鑽了出來，在若虛的保護下，她抓起長篙，用力撐起來。
若虛靈機一動，抓起一支箭，運用內力把箭回擲過去，岸上有人慘叫一聲。可是駱燕卻不會撐船，看起來很簡單的事卻並不容易做，無論駱燕如何用力，船隻在水中搖晃打轉，無法後退一點。
駱燕急了，說道：“若虛，你來劃！”若虛搖搖頭說道：“我也不會！”駱燕又朝船裡面喊道：“船家，你來劃！我們護着你！”可是船家夫妻哪敢擡頭？更別說在箭雨中划船了。
就這樣相持了一段時間後，岸上忽然大亂起來，若虛舉目一看，約有十來個人從弓箭手的背後殺了上來，卻不知是何人。船家心有餘悸，還是不敢上船頭，駱燕一把揪住船家，硬是把男的揪了出來，男的見前方不再射箭了，而駱燕手中的劍卻是明晃晃的，這才知道這個姑娘麻利、潑辣的一面，只得陪着小心，拿起長篙撐了起來。駱燕果斷命令道：“靠岸！”
船慢慢地駛向岸邊。看看差不多了，若虛、駱燕一躍而上，這時他纔看清襲擊弓箭手的這些人，爲首的是天山三劍客崔太平、遊子依、水思源。若虛、駱燕一上岸馬上加入廝殺，情況一下子就發生了變化，這些弓箭手扔下弓箭，四下逃竄。
若虛、駱燕沒有追殺，走過來與崔太平等人拱手相見。崔太平說道：“桓將軍，此地不是說話之地。我們馬上走！”若虛點點頭，走到船頭，從船家的手中接過馬繮繩，又把一錠銀子丟在船上，又朝水中望了一下，卻不見胡郎的影子，估計他已經脫險了。他和駱燕翻身上馬，這一行人在崔太平的帶領下朝北而去。
走了半個時辰，這一行人又岔入一條小路，不一會就到了一個小鎮，住進一家“通順”客棧。此時天色已晚，吃完飯後，進入客房，崔太平這才與若虛、駱燕閒聊起來。若虛把此行的目的說了一下。崔太平也說了自己來潛山的意圖。
原來崔太平等人在宜昌與若虛分手後，一直潛在暗處尋找秦王李順的下落。恰巧在李順的身邊侍衛中有一個是崔太平的老鄉，此人又是個深明大義之人，對李順的所作所爲恨之入骨，暗中答應助崔太平等人一臂之力。此前在洛陽、宜昌，崔太平就是通過這個人掌握了李順的行蹤。只是當時崔太平和若虛不熟，不敢以實情相告。
若虛說道：“這麼說，李順就在附近？”崔太平沉吟了一下，說道：“據說李順最近加入了一個神秘的組織太平教，不知道什麼原因還當上了副教主。爲了擴大自己在太平教中的影響，李順最近走訪各堂，收買人心，鞏固地位。潛山有太平教的天柱堂，李順可能已經到了潛山。我們得到消息就馬不停蹄地趕到這裡，正好在碼頭遇到你們。”
若虛說道：“多謝崔大俠相救！”崔太平一笑，說道：“這是多大的事，也值得桓將軍言謝？”
若虛想了一下，說道：“崔大俠，打算如何行動？”崔太平搖搖頭，說道：“李順手下打手衆多，而且行動詭秘，我還沒有明確計劃。眼下，我們正趕往潛山，等得到李順準確的消息後，我們再作進一步的安排。”
若虛又看着駱燕，說道：“駱燕，既然到了天柱山了，我想去拜訪一下師父。”這是徵求駱燕的意見。駱燕搖搖頭，說道：“我們還有要事在身，就不去打擾你師父了。”
“這不好吧！”若虛搖搖頭說，“上次，衡山救人，我師父沒能前來，還派了天柱三鷹，我應該當面謝一聲，畢竟他是我的師父啊！”駱燕還是不答應：薛如鬆是白虎派的叛逆，還是少跟他見面爲好。
若虛又說道：“再說，我師父還是天柱堂的堂主。我們或許可以從我師父那兒得到一些李順的消息，也可以助崔大俠一臂之力！”駱燕一想：這個理由很充足，自己要是再不同意，就是不給崔大俠的面子了。她只好點點頭：薛如鬆只是一個藉口，實際上，自己不想若虛和李順的事攪和在一起，這不僅要耗費不少時間，也是爲了若虛的安全，可是若虛這麼一點破，自己不能再反對了。
崔太平哪裡理解駱燕的心事？聽了若虛的話，他面帶疑惑之色，說道：“桓將軍的師父還是天柱堂的堂主？而李順又是太平教的副教主，你師父肯幫助我們除掉李順？”若虛搖搖頭，說道：“這個，我不敢肯定！”
“不過！”若虛接着說道，“只要李順到了潛山，那就有機會。我的師父鑑於他的身份可能不便插手，可是我們一定會幫忙！”崔太平笑着說：“我們也想桓將軍、駱姑娘幫忙，只是不好明說。”
若虛說道：“李順是個禍國殃民的奸佞小人，人人得而誅之。我等幫忙不光是爲了崔大俠復仇！”崔太平讚道：“俠義之士！——有桓將軍、駱姑娘的幫忙，我等除賊有望！”
崔太平又問起碼頭上那些弓箭手的情況，若虛也是隻知大概，估計他們是青龍派的人，也不知怎麼就找到了自己的行蹤，埋伏於此，想趁我們未上岸之時，射殺我們。