陶銀目光炯炯地看着衆人，朗聲說道：“丐幫原右副幫主和家興原來就是青龍派的弟子，他受命於青龍派在我丐幫臥底。這些天來，他一直與青龍派暗中勾結，追殺潘幫主，加害我陶銀，意欲奪取幫主之位，帶領丐幫全部投靠青龍派。真是罪大惡極，罄竹難書！”停了一下，他接着說：“蓋其已死，不再追究其責任。可是本幫內還有四位長老與和家興合謀，幫主已經在暗中查實！”
荊相寓連忙解釋道：“幫主，和家興謀殺幫主，加害陶副幫主，我並知曉！”陶銀怒道：“可是你與藍科夢知道和家興勾結青龍派，你們卻隱瞞不報。依照幫規，革去你們長老之職，開除出丐幫！”蒲六帶人摘下荊相寓、藍科夢的腰牌。兩個人耷拉着腦袋，默默走出大廳。
陶銀接着說：“文案長老黎曉明只是被和家興利用，不知道和家興的真實目的，但這也有失察之罪，所以革去長老之職，廢爲三袋弟子！”黎曉明還想說什麼，可是終究沒說，他也低着頭走出大廳。
陶銀把目光移到季安之身上，季安之正要拔劍自刎，被包萬象一把抓住奪去劍。陶銀盯着季安之，說道：“財務長老季安之貪墨銀子達一萬兩之巨，被和家興查獲。季安之就此投靠和家興，成爲和家興集團的主要成員。和家興的所有主意，他都知曉，可一直隱瞞不報。在長老會上，又一味爲和家興開脫，力推和家興登上幫主的位置。依照幫規，季安之立刻處斬！來人啊，執行幫主的命令！”季安之閉上眼睛，被人摘下腰牌，捆綁起來押了下去。
支恥低着頭，不敢作聲，陶銀還是喊了一聲：“支恥！”支恥戰戰兢兢走了幾步，等着陶銀的宣判。陶銀說道：“支恥，作爲右副幫主的長史，你明知道和家興的陰謀卻隱瞞不報，雖是奉命行事，但其罪不可饒恕，念你事後認錯及時，故將你革去長史之職，杖責二十，開除出丐幫！”支恥哭喪着臉，低着頭被帶了下去。
陶銀看了一下衆人，說道：“其餘人員，有功則賞，有過則罰，稍後進行。”他轉身問道：“幫主，已經執行完畢。”潘如江略一點頭，用手揮揮。陶銀說道：“盧唯、蒲六先送幫主回去休息！”盧唯、蒲六擡着椅子下了臺子，朝外走去。衆人又躬身行禮：“恭送幫主！”
潘如江勉強睜開眼睛，朝衆人揮揮手。當看到了若虛、駱燕時，他又朝他們招招手。
此時若虛已經打開了駱燕的鐐銬。兩個人快速走到潘如江的身邊，駱燕一見潘如江的樣子，到嘴邊的話又咽了下去。潘如江露出一絲笑容，點點頭，被推着走了。
陶銀回過頭來，對着若虛、駱燕和宇文泰正拱手說道：“多謝你們！不是你們的幫忙，我丐幫就危險了！”若虛、駱燕和宇文泰正也拱手還禮，宇文泰正說道：“陶兄就不必客氣了！”
若虛趕緊把空智大師的信件交給陶銀，並簡單把當時的情況說了一下，陶銀點點頭，閱完信件，說道：“空智大師的意思，我已經知曉！可是我丐幫剛剛經歷了一場內亂，我暫時還不能離開，待幫主的傷勢稍好，忙完丐幫的事務後我定趕赴泰山，以盡江湖刑部判官的職責。”
陶銀又把楠木令牌遞給若虛，說道：“這是幫主送給你們的令牌。你們拿着吧！”駱燕一笑說道：“不要了！這個令牌差點讓我們成了殺害幫主的兇手！”衆人都附合着笑了。
陶銀說道：“這事不會再出現了，你們拿着，或許對你們有所幫助！”若虛接過令牌收了起來。包萬象說道：“桓將軍，且慢！”他跑着取來了鐐銬，仔細查看了一下，說道：“桓將軍，這個鐐銬沒有損壞，你是怎麼出來的？”
薄雲天說道：“我還以爲桓將軍蓋世神力，把鐐銬扯斷的。”若虛搖搖頭，笑道：“這些只是雕蟲小技，何足掛齒！”
包萬象說道：“在衡山大會的時候，我佩服桓將軍以義當先，真沒想到桓將軍的功夫也是出神入化啊！”薄雲天說道：“這就叫名不虛傳！”包萬象贊同地豎起大拇指。
丐幫總舵之行，有驚無險。回到了黃鶴樓客棧，宇文泰上了前樓，若虛、駱燕則到了後樓。走到院子裡，他們就聽到有責罵聲。到了樓裡，看到掌櫃的拿着藤條正在抽打一個人，還有一個夥計站在旁邊，這個夥計就是昨天接待他們的那個。
若虛問道：“小二哥，爲什麼打人啊？”夥計介紹道：“這是我們掌櫃的！”這個掌櫃的見有人問，這才停住手，邊喘氣邊說：“再不還銀子，我送你去官府！”若虛、駱燕仔細一看，這個人蜷縮在櫃檯的一角，頭髮凌亂，臉上已有數道血痕。若虛看看說道：“這人好像不是大唐人！”
掌櫃的回過身來，說道：“客官說得對！他是波斯人。他自己說是到大唐做生意的，可是遭遇劫匪，一路流落到我們這兒。在本店已經住了快兩年了。現在身無分文，無銀子付房錢。我就讓他做點事，可是他又做不好，惹得客官很不滿意。”
若虛看着這個人，這人大概四十多年，卻是細皮嫩肉的，哪裡能做粗活？駱燕說道：“老闆，這個人恐怕沒有伺候過人，好像也不是個生意人，嗯，好像是當官做老爺的。哦，老闆，他會大唐的官話嗎？”掌櫃的點點頭，說道：“他會些官話，只是不太流利。”
駱燕說道：“他家在波斯，一個人流落到遙遠的異鄉，也怪可伶的。”若虛也說道：“老闆，你就不要打他了。他欠你多少銀子？”老闆扔下藤條，說道：“一共有二十三兩多。哎呀，我只要二十兩，其餘的就算了！我這是小本生意，禁不起這樣折騰！”
若虛拿出二十三兩銀子，說道：“老闆，他欠的銀子，我替他還！”掌櫃的一愣，上上下下地打量一下若虛，正要接過銀子，夥計湊近他的耳朵，說了什麼，掌櫃的馬上把手縮了回去，說道：“小人不敢要大爺的銀子！”駱燕一笑，說道：“你就接了吧！這是賞你的！”
掌櫃的猶豫了片刻，這才接過銀子，眉開眼笑，連聲道謝。他又對着波斯人說道：“波斯人，還不快謝謝這位大爺？”波斯人這才站起身，操着不太熟練的官話說道：“謝謝大爺！謝謝姑娘！”這個波斯人身材較高，穿着大唐的衣服，不太合體，有些不倫不類的感覺。
掌櫃的說：“波斯人，明天你就可以走了！”波斯人臉上露出憂慮的表情，說道：“掌櫃的，我能不能不走？我會學幹活的。”這幾句話讓若虛、駱燕大跌眼鏡：這個人是怎麼回事？
掌櫃的搖搖頭，說道：“不行！你該走了！你呀，不是幹活的料！”他又回頭說：“大爺，你真是個好人啊！”說着笑眯眯地走了。
駱燕吩咐夥計：“小二哥，你送些可口的飯菜到我們客房來。快點啊！我們中午還沒有吃飯呢！”夥計一驚：“這都下晌了？”駱燕說道：“你愣着幹什麼？快點！”
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夥計這才匆匆而去。若虛熱情地說道：“波斯大哥，你也沒吃飯吧！”波斯人點點頭，露出驚喜的樣子。若虛說道：“那我們一起吃飯吧！”波斯人又是一陣感謝之語。
不一會兒，宇文泰正來到若虛的房間，若虛把波斯人介紹給他。波斯人也懂禮節，忙對宇文泰正行禮，宇文泰正也還了禮。之後問道：“您貴姓？”這是禮節性的詢問，宇文泰正對這些人哪敢興趣？
波斯人說道：“我的波斯名字不好記，我在大唐的名字叫胡郎！”若虛點點頭，這個名字還比較恰當。
宇文泰正又與胡郎說了一些無關緊要的話，夥計帶着幾個人把一桌精緻的飯菜送來了。等夥計安排好之後，若虛問道：“小二哥，從漢口走官道到山東，怎麼走？”
夥計把一塊布搭在肩上，說道：“大爺，官道倒是有的，可是年久失修，並不通暢。這一段時間多雨，很多路段恐怕不能通行。”
若虛擔憂地問道：“那該怎麼走？”夥計說道：“大爺，您算問對人了。您不如坐船，順流而下，經九江、皖河（安慶）、鳩茲（蕪湖）、金陵、揚州，在揚州轉道大運河可達濟寧，那就是山東的地界了。現在正是汛期，江水流得急，比走官道要快一些。”
宇文泰正說道：“小二哥，你怎麼這麼熟悉？”夥計搖搖頭，說道：“大爺，小的祖輩就是撐船的，靠撐船過日子，小的也在船上呆過一段時間。後來，有一年發大水，小的家船沒了。這不沒辦法，纔出來當夥計。”若虛說道：“小二哥，坐下來喝一杯吧！”
夥計擺擺手，說道：“不行！您是大爺，小的不敢！大爺要是沒事的話，小的就走了！”若虛點點頭，夥計這才掩上門走了。波斯人胡郎問道：“大爺要去揚州？”若虛點點頭，問道：“波斯大哥也知道揚州？”胡郎說道：“我在揚州住過！我能不能跟你們一道？”
宇文泰正搶先說道：“胡郎，你還是單獨走吧！跟着他們，會有危險的。”若虛知道宇文泰正的心思，他是怕這個胡郎有問題，就說道：“你要是去揚州，我給你幾兩銀子。”胡郎連連擺手，說道：“我不能再要你的銀子了。我是說，一個人在路上走，不安全。”
駱燕明白了，她說道：“怪不得你剛纔不願離開客棧呢！”胡郎說道：“對了！我不敢走！”宇文泰正說道：“這事我們以後再說吧！”這就是委婉拒絕了，胡郎懂得這個意思，失望地低着頭。
第二天，若虛本想去武昌蛇山看看黃鶴樓等名勝景觀，可是宇文泰正認爲這樣太招搖，會引起青龍派的注意。他們在衡山大會上丟了面子，和家興的陰謀又被揭露，這些都與若虛、駱燕有直接的聯繫，青龍派豈不恨之入骨？若虛只得打消主意，“晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲”的美景失之交臂了。兩個人在客棧休息了一天之後，他們和宇文泰正一起再去丐幫總舵探望潘如江，並向陶銀辭行。
陶銀準備安排船隻送若虛、駱燕。若虛想悄悄地離開，儘量躲過青龍派的耳目，陶銀自然也知道這層意思，所以他決定到了次日清晨纔派人安排可靠的船隻，也不亮出自己的身份。而宇文泰正還想盡快促成白虎派與丐幫的聯合，可是陶銀的意思是等潘如江傷勢好轉後纔好向他開口，宇文泰正就先留下來。其實他也不想與兩個情意綿綿的年輕男女同行，自己一箇中年人與他們也無甚話語，不如稍後再走。臨行前盧唯、蒲六把若虛、駱燕的馬還給了他們。
第二天，天還沒有亮，若虛、駱燕牽馬悄悄來到碼頭，在一個約定好的位置找到了陶銀剛剛安排好的船。這艘船中等規模，兩個人牽馬上船，鑽進船艙。船家正要起錨開船，這時那個波斯人胡郎出現了。他提着一個小包袱，正東張西望，似乎在找船。
若虛看了駱燕一眼，駱燕知道，若虛又動了同情之心。她估計此人是個波斯人，不會有什麼問題，就說道：“帶上吧！”若虛對船家一說，船家對着胡郎招招手，胡郎不明其意，當看到若虛和駱燕時，大喜過望，一下子跳到船上。這一跳太急，船家趕緊扶住他，要不然他還真會跌落在江中的。
等船駛離碼頭一段路，若虛這才站起來，看着漸行漸遠的漢口，說道：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。駱燕，我也想作一首詩。”駱燕一笑，說道：“心中有詩題不得，李白有詩在上頭。”若虛說道：“那就不作了吧！送別之詩，無人出李白之右。”他搖搖頭，嘆了一口氣，看着遠方。
駱燕問道：“你又在想什麼呢？”若虛說道：“小時候，我爹教了不少詩詞歌賦，只可惜已經荒廢了！”駱燕點點頭，說道：“拳不離手，曲不離口。你在烏龍山住了四年，又在趙家谷呆了一年多，出來後就進了軍營，對詩詞歌賦自然就生疏了。怎麼，你還捨不得？”
若虛點點頭，說道：“要是有可能，我還想參加科舉考試。”駱燕說道：“科考也不是唯一的路徑！有人說，是金子總會發光的。”
若虛搖搖頭，說道：“我充其量就是一塊石頭！”駱燕說道：“不管是什麼，都要發揮作用。”
若虛點點頭，說道：“我們這些石子就是鋪路用的。”駱燕笑道：“就是鋪路，不也比吟詩作賦來得實在？”若虛想了想，說道：“你這也是一家之言吧！”
接着，兩個人又說起漢口這段馳魂奪魄的經歷，都唏噓不已。
正是：步步驚心處處險，重重迷霧路路艱。
欲知若虛、駱燕一路上還有哪些艱辛，且聽下回分解。