清晨的水漏撥動了發聲的器械,一下又是一下,溫軟的榻上,幾名阿尼女子沉醉地倒在上面,而溫若明娜則側身摟住了剛剛睡醒的小翻車魚。
這姑娘還在嬌憨地熟睡着,而小翻車魚睜開睫毛後,看着懷裡的美麗少女睡顏,是滿臉的得意洋洋。
“馬上去塞琉西亞軍港。溫若明娜你也得見見世面,看看我隨便就能獲取八百金幣犒賞的戰具是個什麼模樣。”衣櫃前,小翻車魚站在鑲銅長腳的立鏡前,溫若明娜和其餘三位正有條不絮地給她打扮着,這次是緋紅色的女子束腰長袍,還有輕便雋永的吊墜——畢竟在軍港,阿格妮絲不願意把昨日那種大逆不道的模樣展現於人。
上午第二個時辰後,塞琉西亞軍港的岩石山邊望亭邊,舉着垂旒旗幟的水兵們列成了盛大的隊伍,在那裡薩穆埃爾法、安德列夫已經披着威武的甲冑立在那兒,望着軍港下望去。
塞琉西亞的軍港,距離衛城西部不遠處,三面被巖山和大礁石環繞着,對外的一面則修上了寬闊的防波堤,在堤壩中間留出大約八十五個安娜尺的入口,這樣可以有效抵禦風浪侵襲,越過防波堤,在左邊是帶着幾座起重設備的長棧橋碼頭,有高臺階連着通往阿庫姆大集市的道路;而右側則是帶着船塢的軍用碼頭,裡面有個規模中等的造船場,有通道和獨立的堡壘與衛城相連。
小翻車魚一行就是從衛城的海防城堞道路過去的,隔着垛口溫若明娜帶着好奇的目光,看着旁邊高聳的衛城塔樓,“我以前就住這兒。”阿格妮絲很炫耀地對她指着頭頂說到。
當她們走過大概三百尺的獨立海防城堞,就經過橫伸出的下降臺階,順着處低矮的石堡往巖山方向而去,溫若明娜看到這座石堡四面都是堅固的磚石,最頂上一層是木頭和瓦片築就的,幾門似鐵似銅的管子伸出來,對着那邊的防波堤,這是什麼?也來不及細想推斷。
這石堡前面的平臺處,立着座小小的科林斯樣式的小亭,紅色的頂子,和阿格妮絲身後那傘蓋的顏色相同。周圍都是舉着旗幟的水兵,黃黑色的岩石,還有些常綠的短鬆及野橄欖樹,再往那邊的海岸看去,似乎還能看到隱隱的風車塔的身影。
待到阿格妮絲的紅色傘蓋來到亭子邊,那幾位大人物真的出來和她親切地打着招呼,看起來真的是平起平坐的關係,“不愧是這個王國的御墨官。”溫若明娜躲在阿格妮絲座位後,欽佩地想到。
“這是個阿迪蓋女人。”安德列夫眼尖,對着小翻車魚發問,“怎麼會在你身旁?”
“哎.....是這樣的,馬上試作完這個戰具後,大主保人殿下還要我去穆特河谷的契丹雪作坊,目的是試作另外種戰具。這個女孩是軍械司的奴隸,特意在此期間分配給我照顧起居飲食的。”小翻車魚有點慌張地自圓其說。
“還有這麼好的事?”安德列夫迷惑地看着軍械司的正牌司長。
而對方始終興致勃勃地看着下面的軍港,對安德列夫的問題根本不聞不問。
“出來了,出來了!”薩穆埃爾法很興奮地喊起來,大家的注意力很快被吸引過去。
順着這面岩石峭壁,能很清楚地看到軍港防波堤封閉起來的“半圓環區域”景象。
在軍用船塢的用柱子和棚子遮蔽起來的滑臺上,一艘船隻沒經過滑臺就徑自劈着波浪駛出,這艘船幾乎是掠着棚子出來的,顯得格外高大,在攸克興海北方生活的溫若明娜根本沒見識過這樣的船隻——北方出沒的大多維京式樣的長船,雖然堅固靈活,適宜遠近航海,但只有單層,技術也很難爲外人所道(維京人的船隻向來是簡易但不簡單,只能獨有無法外傳),不然便是斯拉夫人的簡單船隻,然而今日的船和它們都不同。
“這便是我的發明,以前在皇都的漁村裡我就試作過小型的車輪船,而現在則是大的!”紅傘蓋下的阿格妮絲躊躇滿志,這話也是有意說給新歡來炫耀的。
下面從塢口出來的那艘怪船,船首如傳統般翹起,帶着兩根撞杆,長約六十尺,甲板上構築了雙層的木樓,與其聯爲一體,這是最爲獨特的特徵,木樓兩側各自豎着杉木盾板,中間密密麻麻鑿出射擊孔,裡面雙層各有三十名馬爾代特人在操控火矢、弩箭還有手銃火箭,各種射具武器伸出射擊孔,吶喊聲不絕——更讓溫若明娜感到詫異的是,這船雖沒有船槳,但卻行駛如飛,船後劃出的波痕浪花宛然激盪,轉眼間就抵達了防波堤出入口處,接着靈活無比地轉向,衝了出去。
“裡面可是有四組車輪,還有旋轉舵,並且被擋板遮擋防護着,你當然看不見。”阿格妮絲自得地解釋說,而後她覺得安德列夫和薩穆埃爾法都在好奇地看着自己,便覺得不能過分得意忘形,就輕咳兩聲,轉向了這兩位,好像方纔的話是對他們說的那般。
這邊,安德列夫揮手,幾名水手舉着剛纔溫若明娜就非常好奇的輕箍鐵管,用木柄把握在懷裡,對着半空“噴噴噴”幾聲,射出了彩色的煙霧和火星,帶着駭人的巨響。
差點沒把溫若明娜給嚇倒。
這是叫那艘車船射擊操演的訊號,於是乎船樓裡的馬爾代特人都齊聲迴應起來,一側的樓板射擊孔裡“突突突突”射出了各種凌厲的火箭,帶着如無數線織般的煙軌,飛出很遠才墜入海水當中,激起濃煙瀰漫一片。
接着,船首處的一尊飛火銅蛤也怒吼對着正前方的海域裡猛射處更加強大的火箭,不斷在半空裡爆炸。
最後,是船樓頂層的兩門帶着樞架的“水上輕砲車”,幾名馬爾代特人操控着它旋轉角度,將鐵火毬分爲左右飛同時拋出去,隔着一百多尺外炸開了,在船舷兩邊各爆裂出團火焰。
溫若明娜都看傻了。
“很成功。”薩穆埃爾法滿意地評價說,這輕型車船製造簡單,內裡使用車輪驅動,不但比船槳更有效率速度更快,並且有護板在外,可以防備敵人使用橈鉤和長鐮刀破壞。另外甲板上有木樓,並備有契丹火武器,射程和威力比傳統的羅馬火射具要強大。
“我得提醒的是,這船隻能造這麼大,也只能用於近海淺海防禦戰。不然過於沉重高大,到海面上一旦遇到大浪大風,傾覆起來可是非常迅速。還有,不能讓它在淤泥和灘塗上作戰,所以必須配合輕便的潘非利亞長划槳船,才能發揮最大效用。”阿格妮絲接着很謙虛地表明瞭“翻車魚戰船”的缺點。