繆世章一驚而起，冷笑數聲：“呵呵，不簡單，不簡單，好一齣瞞天過海！”
七虎一頭霧水：“不是營部？那是什麼？宰豬場？”
什麼宰豬場，分明是酒坊！那廢墟平日人跡稀少，劉二豹的團防又歷來招人生厭，何況地盤是他的，他要在那裡起座院舍定然不會惹人關注，一旦酒坊建起便成了生米熟飯。禁酒坊乃是老爺當年兵威下的鐵令，並無官府批文，如今劉二豹卻有縣長這層靠山，真要是酒坊建成，還真不好動他！想到這層，繆世章更難坐住：“虎子，走，去稟告大隊長。”
“好，去仙客來！”
“仙客來？”
七虎睜大眼：“你不知道嗎二哥？大哥這幾天都在客棧聽沈姑娘說戲呀，嘿！也不知道他怎麼就對這咿咿呀呀的這麼着迷。”
繆世章皺眉：“嗯，那年大亂府上傷了元氣，最痛心的是失了大小姐，老爺就常在府上做法事請戲班，一來是掃除穢氣，二來也爲了給二夫人寬心，這戲唱得一多，大隊長就漸漸喜好上了。哎！大隊長事事英明，就是這紅顏禍水總是參不透。”突然一個閃念，“河溝裡那支菸槍打聽到了嗎？”
“嗯，是五柳鎮一個地下煙館的，這人家地界的事咱可不好過問。”
繆世章沉沉道：“踢了它！”
七虎詫異：“踢了它？”
繆世章態度堅決：“對，今晚就去，必須速戰速決！”
前幾日熊三稟報在鎮邊的溝裡拾到一隻煙槍，看裡面的菸絲，象是正在使用的，全縣人人均知禁開煙館乃是九仙鎮的鐵律，所以此槍斷不會是鎮上百姓所用，那麼是誰？繆世章是何等心智，早有人報說總見五柳鎮有生人出入團防，衣上總嗅到淡淡的大煙味，又偶見這些人和劉二豹詭詭祟祟。這次從縣上買槍，劉二豹花費許多洋錢，這錢的來歷甚是古怪，而今兩件事放在一處，繆世章心中隱隱明朗，這才讓虎子去踢了煙館，也籍此把宋宗祥的心思拉回正事上，戲子無情，斷不能讓大隊長真陷了進去。
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有此憂心的還有樑嘉琪。此刻她正悶悶地坐在窗前刺繡，茫然地看着窗外細雨點滴。她輕嘆一聲，又低頭看着繡案上的山水，以往早已收針，今日卻覺越繡越亂。
“夫人，您又想那個戲子了，老爺也真是，見天介往她那跑，回來我就和他說去。”孫媽自嘉琪小時候便在孃家府上伺候，又跟着小姐嫁來宋府，自然是最貼心貼肺的。
樑嘉琪黛眉一低：“別，讓他去吧，我、我沒給他生個兒子，他心裡悶的慌，唱唱曲散散心也好。”
“單是唱曲嗎？這事夫人可要多在意些，男人嘛……”孫媽住了口，抱起牀上的三娣搖晃着。
樑嘉琪更添愁思。她和宗祥乃是侯老夫人說和的娃娃親，18歲出嫁之前，九仙鎮卻因日本奸商柴田挑唆，宋府和談府衝突嚴重，柴田又煽動暴民火上澆油，終釀出滔天血案，談家被滅，鎮民奔逃……待宋老爺帶兵平息大亂之後，九仙鎮瓦礫遍佈，人丁荒廢，宋府也幾被夷爲平地。嘉琪本是當地名望之族，爹孃心疼，有意退婚，是嘉琪自小熟讀詩文明白事理，曉得從一而終的貞烈，家中拗不過她，便備了極豐厚的嫁妝，將親事辦得風風光光，還送一座布莊給了女兒女婿，這真算是疼極了女兒，也籍此給女婿家解決了起碼的吃穿用度。
宗祥對此深深感念，洞房花燭，鐵一般的漢子竟感動得摟住嘉琪痛哭失聲，發誓要讓嘉琪過得尊貴無比。之後便日夜拼命，外逐山匪，內復經營，三年後九仙鎮已有起色，之後便繁華日復一日，如今已成全縣人口最多之鎮。宋府自也權傾一方人人敬畏，光伺候嘉琪的僕傭竟有二十幾人，吃用穿戴無不上佳，生辰堂會更是越辦越大。嘉琪自幼家傳一手精織繡藝，宗祥便吩咐將時下最名貴的絲綢繡案金針銀線全蒐羅府上，光嘉琪專用的繡房都幾可開一間小小的布莊了。宗祥又請夫人將二人婚書精繡裱於臥房，以示二人恩愛一世。
這樣的夫君，這樣的家境，怎不令嘉琪欣慰滿足，只盼日子永遠如此美好。但三胎誕女令她心患漸重，自愧自憐之下也勸宗祥納妾，話雖出口，心中早不知碎了多少回。但，從不去花柳之地的宗祥竟真的和別的女子獨處去了，這當然令她心慌意亂，只怕宗祥的心從此一去難回……
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幾日堂會唱罷，宋宗祥對沈家班獨有青睞，特命從原來的小客棧遷來仙客來，併爲沈鳳梅單開了一間上房。
不知爲何，打第一眼照面，他便覺得沈鳳梅有種異樣的熟悉感，但兩人分明是從未見過的。許是平日裡對沈鳳梅的潔身自好聽得多了？一見之下，這樣不卑不亢的戲子還真是獨一份兒！便立時生了好感。許是她有種宗英一般的英氣傲然？許是，嘉琪讓他納妾的話真讓他動了心……宗祥也理不清，只覺沈鳳梅確是令他絲絲心儀。
房內翠屏雲窗，香茶錦扇，婉轉戲韻聲聲傳來，沈鳳梅正在認真教宋宗祥唱《白蛇傳》，動作輕柔，教得一絲不苟：“雨過天晴湖山如洗，春風送暖拂羅衣……”
“若把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。”宋宗祥只顧盯着沈鳳梅，步法錯了，沈鳳梅停住指正。
“大隊長，許仙不用晃動這麼大，放緩點才象盪舟的樣子。”
“對對對，以前和其他班子搭戲，從沒留意過細枝末節，還是沈家班嚴謹。”
“哦？聽這話，大隊長和我們旦行還對過不少戲呢？”沈鳳梅低眉淡淡的一句，宋宗祥卻忽的心中一動，這似嗔非嗔的樣子當真說不出的嬌美，他解釋道：“那哪是對戲，不過逢場作戲，我宋某如此認真學戲，和沈老闆這還是第一次。”
沈鳳梅淡淡道：“誰爲袖手旁觀客，我亦逢場作戲人。都是江湖吃開口飯的，誰又真的對誰認真呢，我不過是敬大隊長一番誠意，斗膽給您湊個趣罷了。”
宋宗祥凝視沈鳳梅：“宋某敬沈老闆爲人，此次的確是要認認真真和沈老闆學戲。”
沈鳳梅心中一動，隨即又淡淡一笑：“天下事無非是戲，世間人何必認真，大隊長言重了。”
“沈老闆口若蓮花，你我不防歇息片刻，我陪沈老闆聯句如何？”
“鳳梅才疏學淺，說來說去不過就是幾句戲聯。”
“沈老闆過謙了，宋某靜聞佳句。”
纖手輕推開窗，只見雨打窗紗，遠山迷濛，窗外竹葉滴翠。沈鳳梅隨口道：“和風吹綠竹。”
宋宗祥略一想，拿起桌上的胡琴：“清韻入朱弦。”
沈鳳梅有些意外：“大隊長好文思！”
“見笑了，小時候和世章學過幾句，他才真的是學富五車，宋某不及一二。”
“再聽這句，生旦淨醜幾多角色。”
“唐宋元明數代佳人——”宋宗祥說着“譁”地打開錦扇學着沈鳳梅做了個佳人的戲妝，沈鳳梅“卟”的一笑，隨即斂容，起身走到窗前，背對宋宗祥。
“花深深，柳陰陰，聽隔院笙歌，且涼涼去。”
此話另有深意，宋宗祥對沈家班的垂愛鳳梅焉能無感，多少次宋宗祥的目光均飽含情熾，似問詢？似試探？本就唱慣了才子佳人，此中意思鳳梅心知肚明，但她沒有任何迴應，這亂世飄泊，戲子薄命，她從不奢望真能有份感情歸屬，更不相信任何權勢豪門。她太多次從豪門中死裡逃生，她太多次見識了朱門紳霸的淫邪惡毒，對他們她只有痛惡！宋府是九仙覇主，她早有耳聞，因此也早就做好了唱罷堂會即走的準備，她不想與任何財主有過多交談，多說一句話都嫌多餘。但這位宋大隊長卻是如此不同凡響，他看她的眼神雖然霸氣，但是如此乾淨！這是任何一個錢勢之人從沒有過的。這份霸氣籠着對她的保護，這份乾淨透着對她的尊重，一個戲子，一個被俗市風言風語十年的戲子，竟然能獲得這份尊重，這令鳳梅感動得想哭。她明白他的意思，但她不能，於是她借上聯讓他明白，也讓他走開。
宋宗祥明白，但沒有走開，反而走到沈鳳梅身後：“月淺淺，風翦翦，數高城更鼓，好緩緩歸。”
沈鳳梅再出一聯：“乾坤大戲場，請君更看戲中戲。”
宋宗祥回道：“俯仰皆身鑑，對影休推身外身。”
這意思更近了一層，沈鳳梅心中一動，回身拿起茶杯，平復着內心微瀾。她沉吟片刻：“世事總歸空，何必以空爲實事。”
“人情都是戲，不妨將戲作真傳。”宋宗祥目光深熾。
沈鳳梅捧茶的手一抖，茶水灑出，被宋宗祥眼疾手快握住。鳳梅一顫，將手抽出，不敢擡頭。一時房中靜得出奇，只有窗臺的小香爐中清香一縷嫋嫋而燃。
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威武的山防大廳，側柱一幅對聯“豪傑丹心昭日月，江湖忠義表春秋”，橫批“浩志雄風”。宋宗祥坐在頭把交椅之上，七虎站在對面。只聽宋宗祥問道：“昨兒晚上你把五柳鎮的煙館砸了？”
“砸了！”七虎理直氣壯。
“虎子，禁菸是咱九仙鎮的鐵律，五柳鎮不在咱山防的轄區呀。”
“是我的主意。”夕陽下，門口投來繆世章長長的身影。
宋宗祥有些詫異：“世章？來，快坐！”
“大隊長，煙館雖在五柳，卻是劉二豹設的暗門子，縣上律法明文禁令，私設煙館者重處，就是隔界搗毀，量他劉二豹也無話可說，大隊長不用擔心。
“沒錯，讓他啞巴吃黃蓮，二哥這招痛快！”七虎語氣頗爽。
宋宗祥道：“二弟很少過問山防的事，這次出手不會只是一時興起吧？”
“當然不是啦，我們昨天就說找你商量，可是你和那小花旦咿咿呀呀個沒完！”七虎直言。
宋宗祥“咳”了一聲：“什麼事？”
“劉二豹在廢地弄了一堆木料，說什麼蓋個演練營，胡扯！”
“這事的確可疑，踢煙館也是爲此。”繆世章頓了一下又道：“大隊長，恕我不敬，萬諒舊事重提。”
“說。”
“當年談家真的一脈無存嗎？”
宋宗祥一怔，深深吸了口氣，面色凝重的在屋中來回走了兩遭，緩緩點點頭：“我親眼所見，舉家葬身火海，我在火場守了兩天兩夜，直至化盡餘灰。”
繆世章又追了一句：“無一苟存？”
“無一！刻骨之痛，焉有差錯！”宋宗祥十分肯
定。
繆世章不再多言。要知繆世章素來謹慎，疑心病也比常人重得多，他總覺得譚逸飛的酒坊和談家似有絲絲關聯，故今日纔不顧重忌再次相詢。宋宗祥不得不又一次回顧二十年前的血海之亂，他雖是頂天立地的硬漢，但那夜的烈烈火光撕心慘叫令他至今仍心有驚懼冷汗涔涔，但卻怪世章不得，因他全是一片忠心。思及此，宗祥按納心神，兄弟三人遂定下一石二鳥之計，只待明日好戲開鑼。
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三娣的落生酒日日擺宴，剛過申時，仙客來大酒樓板胡已響。宋宗祥饒有興致地看着沈家班排戲，山防兵丁圍滿大堂的廊柱下。沈鳳梅預感到一絲不安，像是有什麼事要發生，她不由向宋宗祥望去，宋宗祥卻平靜如常。只見繆世章走進，使個眼色：“大隊長，開戲了。”
劉二豹帶着團丁氣勢洶洶地衝進來，七虎鐵塔般擋住了劉二豹的去路：“瞎了眼了，敢闖大哥的地盤？”
劉二豹嚇得往後一縮：“你才瞎了眼了！在九仙耀武揚威也就算了，居然跑到五柳砸我的買賣！”
宋宗祥沉聲道：“那要看什麼買賣了？窯子？宰豬場？”劉二豹一時語塞，看熱鬧的人越聚越多。宋宗祥道，“虎子，還是你替劉團總說說吧。”
“他在咱們九仙界邊私設煙館，毒害鄉里！”七虎本就聲大，這一句立令臺下的鎮民譁然。
劉二豹氣急敗壞：“你血口噴人！”
宋宗祥喝道：“帶進來！”
戲臺下的人羣圍得水泄不通，魏打更在戲臺邊敲鑼起鬨。譚逸飛擠在其中，無意中看到臺上的宋宗祥直直凝視着自己，二人對視中，只聽戲臺上的大鑼“咣！”的震天一響，所有人禁了聲。
衆人看去，七虎把幾個鼻青臉腫的煙客揪到臺上。劉二豹一見心立時虛了，忙使着眼色問：“你們都是什麼人啊，昨晚抽大煙啦？”
幾個煙客齊聲搖頭：“沒有沒有，我們都是五柳鎮的良民啊，劉團總明察”。
七虎挽起袖子：“哼！針尖上擦油，又尖（奸）又滑，非得大刑伺候不成！”
宋宗祥止住七虎：“既然不說實話，就請繆會長親自查驗，誰要被查出扯謊來。”厲喝，“這二十棍就讓它立馬見個真章!”
七虎將一根大棍“咚”敲到臺上。煙客們被震得得變了臉色，劉二豹也是心頭哆嗦。要知這是宋老太爺在商會主事時就定下的規矩，九仙鎮斷不得有煙館菸民，一旦查實，初犯即二十大棍加身，再犯收沒家產趕出九仙！如若不服打死不怠！
大廳吵嚷喧喧，幕簾後，繆世章卻有條不紊，他悄悄將一包白色藥粉倒出，用筆刷沾滿。沈鳳梅在簾縫中無意中窺見，不由隱身細看。只聽前臺宋宗祥大叫：“有請九仙商會繆會長！”
熊二熊三掀了“出將”的簾子，繆世章肅然上前，小心地用筆刷在煙客衣袖上掃着，掃着掃着，漸掃出白色粉沫，衆人哪知是他在後面事先刷上的，只道查出了現形。
七虎大喝：“這是什麼！”
“這是，這是……”煙客嚇得流汗。
宋宗祥朗聲道：“此物從你們身上掉落，各位均看得分明，宋某這就請縣煙毒所來人驗看，叫你們心服口服！”
“大哥，何必這麼麻煩，關他們兩天立刻現形！還不招！”七虎“咣”掄棍砸在煙客們臂部，煙客們痛呼着趴在地上慘叫：“饒命啊饒命啊，我們招我們全招，看在我們是五柳人的份上，大隊長饒命啊……”
劉二豹雖心驚膽跳，仍氣哼哼道：“聽見沒，他們是五柳鎮的，你山防管得也太寬了！”
宋宗祥道：“既是五柳鎮地界，與你劉團總又何干呢？”
劉二豹一時語塞：“這……這裡面有我朋友的份錢，我當然得過問一聲。”
繆世章沉聲緩緩道：“劉團總，私設煙館，違反商道，按律例可是坐牢之罪啊。”
一語戳中劉二豹七寸，這煙館確實有他的份子，每晚派幾個心腹爲之持槍把風，也時不時教訓一下那些賒錢賴賬的菸民，每月館主奉上大洋五十，也好歹能沖沖團防門面，否則光靠縣上那微薄的薪奉，怎夠他吃上幾回酒擺上幾回席呢？可如今把柄被對方握在手中，又確是犯了官府律條，這便如何是好？劉二豹一咬牙：“這……你們說怎麼辦？”
宋宗祥已看出他心氣已衰，便道：“劉團總是明白人，既是你朋友的份子，那你也就不必摻在其中兩廂爲難了，我惡人做到底，替你演完這場戲！各位，大家說這些煙土怎麼處置？”
“燒了！”“埋了！”衆人亂紛紛地喊着。
劉二豹心疼地看着那批貨。七虎也看着那批貨，忽然發現熊二熊三在臺下向他招手示意。
“煙土的毒害人人都知道，忠臣良將也都講過，‘以有用之財填無窮之壑，易此害人之物，漸成病國之憂，興思及此，能無股慄？’”宋宗祥正氣凜然，威嚴之語擲地有聲。一直站在幕邊的沈鳳梅敬佩地注視着宋宗祥，只見臺下沸騰起來，譚逸飛始終冷靜地觀看着。宋宗祥威嚴宣佈：“爲不貽害九仙，我要將它付之一炬以警全鎮！”
“好！”所有人歡呼着。
繆世章上前道：“大隊長，不如就選在那廢地之上？”
宋宗祥點頭：“好！”二人刻意往臺下看去，卻發現臺下已無譚逸飛身影。
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這次把二豹子踢了個痛快！終於出了一口堂會上的惡氣。七虎心下高興，指揮人將煙土裝車，恨不得立時燒個灰飛！熊二上前，捻了一把煙土的成色，向熊三點點頭，熊三悄聲對七虎道：“七哥，上等貨啊。”
“那又怎樣？”
“燒了不是太可惜了嗎？”
七虎立現厲色，一把抓住熊三的胸襟：“你想抽？我宰了你！”
熊二忙勸道：“我們怎麼敢呀七哥，我是想，燒了它倒不如來個以毒攻毒？”
七虎不懂：“以毒攻毒？什麼詞？”
“七哥，這邊說……”
剛出酒樓的譚逸飛看到三人神秘地出了院子，下意識地跟在了後面。只見三人走到僻靜處，熊二方小聲道：“七哥，我家老四在福田升做事，他說柴日雙專給外國佬的領事館送這些。”
七虎想着：“福田升，就是那個小日本開的黑店？扯它幹啥？大哥恨不得滅了他！”
熊三道：“我們也是這個意思，四兒說姓柴的心狠手辣，裡外通吃，不光給附近的煙館供貨，還給外國佬送，那外國佬都刁的很，象這種上等貨都是專門留給他們的。”
“呵，我以爲洋鬼子只是黑了心的毒咱中國人呢，原來他們自己也好這口。”
“就是，自打八國聯軍搶了紫禁城，咱這個國它就沒太平過，還不都是洋鬼子鬧的。咱幹嘛不把這些送到他們肚裡去，毒死他們！”
七虎很感興趣：“哦？有什麼招兒？”
熊二幾乎耳語：“咱讓四兒帶點樣給姓柴的看，一旦姓柴的定了，咱就賣給他。”七虎警覺得四下看了看。拐角竊聽的譚逸飛“嗖”利落地飛身上了房檐。
熊三鼓動着：“一來給大隊長添筆生意，二來毒他幾個外國佬解解氣！”
七虎道：“嘿，你們兩個熊腦子還蠻靈光嘛。但是大哥命令全部燒掉，全鎮的人都會去看的。”
熊二一轉眼睛：“這還不好辦，交給我們哥兒倆。”
七虎沉吟片刻：“這事我一定得和二哥吱會一聲，不然心裡不踏實。”
只因熊二熊三跟隨七虎多年，保鏢逐匪二人鞍前馬後出生入死，是極信得過得生死兄弟，尤其熊二識文斷字，平日裡算是有些頭腦，所以聽二人如此說，七虎便覺得有些道理，不由又竊竊一番。房檐上的譚逸飛聽得一清二楚。
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“七爺！”仙客來門前裝車的夥計遠遠地喊了一聲。七虎三人聽見，走到馬車前，譚逸飛閃身跟在後面觀望。夥計指着一人：“七爺，這位爺要見您。”只見一個矮個漢子走過來，手裡拎着一隻錦盒。
七虎抱拳：“朋友，哪條道上的？找我啥事？”
矮個漢子游震行禮：“久仰七爺大名，在下游震，有批貨這兩天從九仙過，想請山防保商。”
“好說！”
遊震四下看看，將錦盒打開，裡面是一尊小石像，譚逸飛遠遠見之，目光一亮。
七虎失笑：“就這？一塊石頭這還用我們山防出馬？”
遊震道：“如這一般的還有二十幾尊，宅門大院對這稀罕得不得了，價值連城吶。”
“這還價值連城？”七虎哈哈大笑：“就這，石墩子鋪裡一晚上能給你做出一堆來，哈哈……”
“這可是唐初的物件。”遊震上前悄聲道，“墓裡剛出來的。”
七虎拍了拍遊震：“那就恕我眼拙了，謝了兄弟，以後有了大生意還想着虎子我啊。上車，走！”兩輛大車揚塵而去。
遊震愣愣地站着：“都說九仙鎮的山防如何如何，原來竟不識貨。”
譚逸飛從後面出來，搖着摺扇：“自有識貨之人。”
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衆人都紛紛去看火燒大煙，今晚的堂會便推後再開，此時仙客來客棧後院里人跡稀少，劉二豹帶着幾個團丁正躲在院裡探頭探腦，團防小隊長從外面跑進：“團總，酒樓的人都散了。”
劉二豹鬆了口氣：“好嘛，一個個吹鬍子瞪眼要把我吃了似的，姓宋的呢？”
“早走了，七虎子也拉着咱的煙土走了。”
劉二豹推了小隊長一把：“誰的煙土，說話小心點！”
“是是……”
沈家班的人回來了，在沈班主指揮下搬着道具。劉二豹上前：“喲嗬，回來啦，走，去我那接着唱，爺我正不痛快，給爺寬寬心去。”說着就往沈鳳梅臉上摸去，沈鳳梅厭惡地躲開，快步往客棧中走。
“站住！”劉二豹大喝：“別以爲傍了個土皇帝就把自己當娘娘了，有本事你就只給他一人唱！”
沈班主忙上前：“團總息怒息怒……”劉二豹正氣不打一處來，一把將沈班主推到地上，班主女兒見了，想都沒想就一頭將劉二豹撞倒，回身去和沈鳳梅一起扶起沈班主：“爹……”劉二豹爬起來氣得“砰”地開了一槍，將所有人震得驚住。
劉二豹嚷道：“小妮子敢打你劉爺爺，反了你了！是個人都想騎在我頭上，他宋宗祥踢我的館，我就不
會踢他的了？你們都看見了啊，可是這幫戲子先動的手，來呀，給我砸！”團丁們提槍就要動手，被沈鳳梅和其他人攔住。
“劉團總大人大量，和一個孩子計較什麼？我代她給您賠個不是了。”
劉二豹斜着眼：“這會兒你老實了？眼裡總算有老子了？”
沈鳳梅道了個萬福，劉二豹趁着去攙她一把揪住沈鳳梅，沈鳳梅大驚一掌打下。一袖青衫及時擋住沈鳳梅要打在劉二豹臉上的手，又不着痕跡地將劉二豹拉開，細看，原來是譚逸飛，只聽他道：“劉團總，小弟給您引見一位貴客。”
劉二豹正在氣頭：“你起開，我今兒要不教訓教訓她……”他使勁欲打沈鳳梅，但掙了幾下都沒掙脫譚逸飛，他微感詫異的看着譚逸飛，譚逸飛若無其事文質彬彬的樣子。
譚逸飛道：“團總是幹大事的人，何必和一個姑娘家置閒氣。這位客人跋山涉水可全是衝您的威名來的。”
“哦？誰，找我幹啥？”
譚逸飛悄聲耳語：“小弟給您帶來一筆大買賣，咱們到我房中細談如何？”
劉二豹看了一眼站在一旁的遊震：“大買賣？”一來了興致，“哦，好，請請，這位兄弟請。”幾人走進客棧。沈家班鬆了一口氣，沈鳳梅感激地看着譚逸飛的背影。
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譚逸飛客房也是上房一間，他行李不多，房中簡單清雅。
青色的窗幔遮住天色，錦盒中的石像擺在桌上，三人認真地瞧着。
劉二豹道：“這就是大買賣，我咋瞧不出？”
譚逸飛解釋：“此乃唐初精雕，距今已有千年，劉團總馬上英雄，自然不諳匣中之物，不過朱門權貴卻不惜重金賞玩。”
“先生見識非凡，說得太對了。”遊震心生佩服：“早知道九仙鎮是四方要塞，盜匪特別多，爲保萬一，還請劉團總援手，價錢不成問題。”
劉二豹點頭：“這你倒說的對，九仙鎮外的山頭多着呢，可在我團防眼裡，他就是羣野驢。”
遊震大喜：“那就多多仰仗劉團總了。”
“就是吧，咱團防從沒幹過護商的營生，山防那邊……。”劉二豹技不如人，又被山防壓制得久了，心中難免有些怯意。
譚逸飛一笑：“團總，據我二人所見，山防並不識此寶。深一步說的話，山防一向非重鏢不接，每年過手的銀票定然不計其數，可您仔細想想，有誰規定這護商必須歸山防獨攬呢？”
劉二豹恍然：“是啊！誰說一定是他七虎子才能幹啊，想當年他被繆世章撿回來的時候，不就是個只剩半口氣的小潑皮嗎？又有什麼本事了？”
譚逸飛稍稍一讚：“說的正是，但您劉團總可是九仙天生天佑的，這打九仙鎮經過的防護您怎麼就不能管上一管呢？”
“對啊！”劉二豹起身：“老弟說的真對！老子接下啦！”
譚逸飛道：“遊老闆，劉團總言出必行，此行順利，還請遊兄回去給劉團總揚揚名聲。”
“不成問題不成問題。遊某回去一定把劉團總的豪爽告訴我那幫弟兄，讓大家都知道九仙鎮的保商不止山防一根高枝。”
譚逸飛力促此事，只因他深知宋府山防的威力，放眼九仙鎮，也只有團防能與之稍稍並論。雖然現在的團防在劉二豹手中極不入流，但若經逸飛暗中調教，兵強馬壯只待時日，到得那時，定可與山防一較高下，這也正是他立足九仙的一招後盾。
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路邊的茶樓酒肆紛紛上燈，“咣——”魏打更敲鑼奔走：“九宮湖廢地，燒劉團總，總，總……”
“結巴，敢情是要燒劉團總嗎？哈！”
魏打更半句話才吐出：“……的，的大煙，看大隊長廢地銷煙嘍——”鑼聲響過處，衆人都向九宮湖奔去。
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九宮山在夜幕下莽莽蒼蒼。
平日寂靜的廢地上今日人山人海，火光跳動。譚逸飛站在湖邊竹林的暗影中，眺望着即將發生之事。火光中是包裝的那批“煙土”，山防兵丁已點燃了火把。
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七虎卻將繆世章拉向一旁，悄聲將買賣煙土的事講了。只因七虎自被救回宋府，多虧繆世章上心照料，每回遠途出鏢，繆世章定不忘給他帶好吃食叮囑一番，七虎心中溫暖，平生又極敬重有學問之人，久之，便和這位二哥特別親熱，大事小事都願找二哥拿個主意，才覺踏實。
繆世章卻道：“不成，這事風險太大！”
“二哥——反正是白撿的幹嘛燒了，不如毒他幾個外國佬，給咱中國人出出氣！放心！熊二熊三已經把外包全換下來了，等會兒在廢地我把那些東西一把火燒了，讓全鎮人都看個清清楚楚，連大哥也不知道。”
繆世章又細想一番，一來報國心赤，二來對這個兄弟素來心疼，不願拂他的意，便鬆口道：“那也輕心不得，運貨的時候你帶幾個最貼心的弟兄去，一路上千萬別留下痕跡。”
七虎眼中信心滿滿：“這個儘管放心。”
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只聽宋宗祥正在向鎮民講話：“我重申一遍，在我九仙鎮，一不得有酒坊，二不得有大煙！都聽明白了嗎？”
“明白！”
“燒！”
七虎一馬當先衝上前，將火把猛擲入圈中，隨後山防兵丁也紛紛將火把向中間的煙土堆投去，不一會兒，火光沖天。
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雖離得遠，但火光仍將譚逸飛的臉映紅，他看着看着，眉峰越蹙越深。彷彿一陣慘絕人寰的哭喊聲傳入他的耳際。他雖不曾經歷，心中卻覺痛徹。廢地火越燒越旺，他心中的哭喊聲就越來越大。只見譚逸飛越來越激動，雙手緊緊握拳向身旁的竹杆打去。“砰”的拳頭出血，一陣疼痛驚回譚逸飛的思索，他努力平靜着。
遠處影影綽綽有兩個人影引起了譚逸飛的注意，他悄悄向他們跟去，細看下，是熊二熊三。
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一路馬行暗隨，穿街過巷，熊二熊三原來是進了仙客來客棧，譚逸飛下馬悄步跟上，只見後院寂靜無人，熊二熊三鬼鬼祟祟夾着一卷東西閃進倉庫，“吱”關嚴庫門。譚逸飛悄步閃近，見門口灑落一些粉末，他用食指捻起聞了聞，神秘一笑，緩步回了客房。
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一天喧囂過去，又到夜深人靜，魏打更寅時的鑼聲從圍牆外響過。
譚逸飛輕輕從客房出來，向後花園度去，今夜這火着實令他輾轉難眠。夜風輕拂着竹林，譚逸飛延花徑沉思着，高高的圍牆上仙客來的燈籠映得花影滿徑。
宋宗祥的聲音突然響起：“譚先生，請過來坐坐。”
花園角落的石桌旁驀然出現了宋宗祥和繆世章，譚逸飛頗感意外，宋宗祥和繆世章似早已恭侯在此，三人均不動聲色。
桌上三杯青瓷杯中酒色晶瑩，靜靜映着月光。
“想是這場大火嚇到先生了，犯我九仙鎮規，均是飛蛾投火！譚先生不必見怪！”話雖如此，宋宗祥卻講得頗有氣勢，足以把一般人嚇得心中膽寒。
但譚逸飛卻只淡淡搖了搖頭。
繆世章看在眼中：“既然徹夜難眠，不妨一同品品酒壓一壓驚。此乃十年竹葉青，清心悅神，譚先生請！”
譚逸飛一展摺扇：“臨風竹葉滿，湛月桂香浮。兩位真有雅興，多謝。”
“竹葉青原只是汾酒與竹葉合釀，經傅青主加入中藥十二味，方得名揚天下。這便是其中幾味，先生可識得？”
譚逸飛看了看桌上幾小碟藥材：“梔子、當歸、砂仁、山.奈……”笑道，“兩位品酒居然還隨帶藥材，若非偶遇，倒象是爲譚某而備。”他是何等聰明之人，一看便知這是對方已將疑心攤牌，梔子便是“知子”，知己知彼，這便是要探他的身世來歷，當歸便是勸他離鎮回鄉之意，至於砂仁，方纔那把大火不正是映襯二十年前的烈火燒殺之意嗎！
宋宗祥也極乾脆：“譚先生既這麼說，就當它是個藥引子也無妨。此味名梔子，顧名思義，且容我問上一句，天下之大，譚先生爲何偏偏選中九仙？”。
“哦，畢業的時候譚某和同學去卜前程，曾有高僧送我一箴，字面是‘遇九而安，有仙則靈’，這不說的正是九仙嗎？”
繆世章道：“哦？那麼我勸先生一言，‘五穀豐登，柳暗花明’，先生何不去臨鎮五柳一遊，那裡的酒市遠比九仙興盛。”
譚逸飛微笑着道出不同見解：“生意場上多而利薄，盛極必衰，五柳鎮既是酒業興盛，新興燒坊生存必難。”
宋宗祥另外提議：“那麼先生何不另選個買賣做，宋某向來一視同仁，和本鎮人一樣免你的軍餉，先生不但不會有外鄉人的冷落，反有當歸之感。”
“多謝多謝！逸飛斗膽一問，以大隊長心胸之寬，怎就容不下一口燒鍋呢？”譚逸飛這一句反將了一軍，他倒要聽聽當日的劊子手是如何粉飾那場大亂的！
宋宗祥果真沉默片刻，方道：“這本是我宋家下令全鎮禁提，既與先生有緣，也罷，今日便直言相告。”突然緊盯譚逸飛，“先生真的是姓嗣同君之譚嗎？”
“正是，與譚教習乃是同宗。”譚逸飛面不改色。
宋宗祥目光漸沉：“我要說的談家乃是談話之談，釀酒之高明無人能及，這九仙鎮的九字原就是釀酒的酒，也是因談家威名而生。談家買賣興隆，本應是衆多商家的榜樣，但談老祖卻和日本奸商勾結在酒中暗摻罌粟毒害鄉鄰，宋某祖父乃是商會會長，看出此中險惡，力勸談祖罷手，但談祖執迷不悟，反煽動暴民造反，令我宋家家破人亡。”
“怎會如此？”譚逸飛驚異而起。
繆世章道：“的確駭人聽聞！大隊長的家尊乃是新軍將領，聞此噩耗帶兵將談家毒酒付之一炬平定全鎮。”
宋宗祥出口凌厲：“故此談姓便成九仙第一惡人，凡談姓之人一律趕出鎮外，若是談祖同脈則見之立斃！”
譚逸飛“騰”地坐倒，心驚得將裝砂仁的小碟撞翻。宋宗祥和繆世章對視一眼，雙雙緊盯譚逸飛。譚逸飛心“砰砰”狂跳，喃喃道：“這場浩劫真是驚心動魄，酒坊本應釀出瓊漿玉液，可九仙釀出的……”抓起一把砂仁，“卻是流血殺人！”
宋宗祥幾乎是眼對眼地厲聲道：“正是殺人！談家皆是被我宋家所殺，因此我勸先生罷手，先生可聽明白了？！”
（第三章結束，待續）
（本章完）