薄霧雞鳴，天邊漸白。沈家班已經開始練晨功，舞槍弄棍的，吊嗓子的。七虎打馬停在院門外，後面跟着一頂轎子：“沈班主、沈班主！”
沈班主忙迎上：“喲喲喲，七爺，這天還沒亮您起得可真叫早，有何吩吩？”
“大哥叫你們去府裡唱幾段，轎子在外面，我還要趕着護鏢，走了！”
沈班主忙攔住：“哎哎哎，七爺七爺，今兒我們已經應承縣上的孟府了，回來就得接着晚上的堂會，您看是不是，明個再過大隊長那兒？”
“嗬！剛幾天啊就和縣上混熟了，我大哥要聽戲什麼時候要等啊？把那邊回了！”七虎一甩手。
沈鳳梅不由上前：“七爺，謝大隊長賞臉，但凡事有個先來後到，我們雖說人微言輕，卻還懂得幾分江湖信義，大隊長執掌一方，行事想必也是以理服人。”
七虎不由正眼瞧着她：“喲嗬，真是說得比唱得還好！實話說吧，今天是我大哥大嫂成親十年的吉日，我大哥這幾天一直張落這事，沒功夫提前招呼你們，識相點趕緊拾掇拾掇上轎。”
“大隊長堂堂高門，既是誠意相邀，連張貼子都沒有嗎？”沈鳳梅不卑不亢。
七虎一摸衣襟：“哦，有有有，這一急就忘了，給！我先走一步了。”
沈班主接過：“七爺您慢走。”沈鳳梅展開請帖，雄渾的書法力透紙背“緯武經文沈鳳梅，吟風舞雪盡芳菲”，她眼中霎時露出贊意。沈班主湊上前看：“呀！大隊長好文筆！而且點的這幾折都是賀夫人良緣之喜，鳳梅，大隊長對咱這麼有禮，咱可不該駁人家啊。”
沈鳳梅沉思自語：“倒是個情深義重的，可縣上那邊……”
“那邊我去說，就說你偶染風寒，等明兒病好了立馬去。”
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竹簾捲起晨光，福田升商行內，藝伎正伺侯柴日雙吃着壽司。賬房敲門而入：“老闆，各國領事館的百壽膏和留仙酒都已經送去，他們都很滿意。”
柴日雙得意又陰險地笑了：“好，繼續做，要最上等的原料。”
“已經從緬甸進了一批上好的料，只是……”柴日雙手一揮，兩個藝伎行禮退出門外。賬房這才接着道：“一來這是政府嚴禁的東西，咱偷偷地運過來特別不容易，二來他們必須繞過九仙鎮送貨，路程上多了一倍，運費跟着就高上去了，我們的利微乎其微。”
“哼，又是九仙鎮！”柴日雙不由咬牙，想了想道，“姚記那塊田是不是在九仙鎮界邊。”
“正是。”
“備車！”
半個時辰便到了五柳鎮田邊的官道，滿目空曠的田地野草叢生，在晨光普照下搖擺着。田中是一座廢舊的燒坊，院牆上隱隱約約斑駁漆着“六合酒坊”的字號。
一輛篷車簾中露出柴日雙陰險的眼睛：“給我找幾個農戶把地攏了，叫咱的夥記一起下田，就在這界邊兒挖條渠。”
“攏了，老闆想種什麼？”賬房問道。
“只要是釀酒用得到的，種什麼都成。”柴日雙目中透出陰狠：“關鍵是這條渠一定給我找信得過的夥計去挖，它表面是給莊稼修道引水渠，實際上給我挖成個地道，我要它橫穿九仙鎮！”
賬房恍然：“哦，老闆高啊！這樣咱的貨就再也不用繞路啦！”
柴日雙得意地笑：“這就叫明修棧道，暗度陳倉，立刻去辦！”
“是是。”
煙土乃是福田升升財的秘密手段，柴日雙家傳的陰毒方子，挑選最上等的煙土按比例摻入特等酒中，比一般大煙更能令人有種欲醉欲仙極舒坦之感，秘密之處在於，不用精密儀器，很難檢測到煙土的含量，因造價很高，目前所制小批量的留仙酒均是特供給歐美領事館的。事情倒也做得順風順水，如今留仙酒和百壽膏已打出牌子，只待壟斷了全縣酒市，便利用這陰毒之物施行他那個龐大計劃。
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仙客來客棧門前，一批貴重物裝了幾大馬車，七虎帶人一一清點着。繆世章出了院門，將一大壺酒放在七虎馬鞍上。七虎抱拳道：“謝了二哥！每回出鏢都是你最想着我。”
“虎子，這回給侯司令的軍資是往年的兩倍，一路小心，”
“放心，哪回見我失手過？滅了吳驢子，這地界我更是平趟！”繆世章點點頭，看着七虎吆喝一聲出發了。
小二出來倒水：“喲，掌櫃的，今早兒啊。不過譚先生比您更早，說是要去看日出。”
“日出？”
“呵呵，這外鄉人就是新鮮，日頭不是天天都出來嗎？”
繆世章略想了一下，轉身進了客棧，直接上樓走到譚逸飛客房門前，敲門無人應答，繆世章輕輕開鎖而入，確認房中的確無人。他掩好門，又向窗外看了看，謹慎地翻起譚逸飛的物品。
自打譚逸飛的一句“酒坊”語驚四座，繆世章心頭就再難平靜。二十年的死忌無人敢提，這外鄉青年似乎來頭不淺，何況他也姓譚，雖不是談家的談，但不知怎的，繆世章的隱隱心驚就是揮之不去，這是初識譚稚謙時從未有過的感覺。他將疑惑告之宋宗祥和七虎，七虎卻不以爲然，就譚逸飛文縐縐的公子哥，怎能和大惡人談家扯上關係，若真有關係，看他出口成章的樣子絕不是笨人，又怎會蠢到將酒坊脫口而出，三百六十行多了，他爲何不說個別的作坊豈非更掩人耳目，這道理連我七虎都明白，二哥你這第一聰明人還不清楚嗎？宋宗祥也覺得七虎講得有理，且不說談家當年滿門火焚是他親眼所見，就算是某個忠僕義傭的後人前來尋仇，又怎會這麼單刀直入的？又怎會不叫張逸飛李逸飛，偏偏要叫這個同音不同字的譚逸飛呢？二弟謹慎得有理，但不必過於緊張，看看再說。
繆世章也希望自己是多心了，但總要找出點說服自己的東西這心裡纔好踏實，九仙鎮二十年方復元氣，可不能再生事端。這麼想着，突然一個放在抽屜儘裡面的大信封映入眼簾，繆世章輕輕拆開封口，內裝一本農林畢業證，打開，“譚逸飛”三字醒目呈現。繆世章心中似終於鬆了一口氣，將東西小心歸位，帶上門走出。在前櫃給宋宗祥打了個電話，報告一聲新發現，也算是說給自己的安心話吧。
只聽宋宗祥在電話那端說道：“農林學校？嗯，但願是他一時心血來潮。世章，今兒我請沈家班來府上唱幾折，專門給嘉琪散散心，你也過來吧。”
繆世章猶豫了一下：“是，我交待一下就去。”
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南郊的九宮湖可是遠近聞名的一處佳景，在晨光下瀲灩澄澈，九宮山倒映湖中，青翠巍峨。
這樣的美景按說遊人應該不少，但稀奇的是卻只有三三兩兩偶有經過，再近看去，若大湖邊竟是一處空曠的廢墟。廢墟上野草叢生，隱約可以看出這裡曾經是一處建築的遺址，地上的石基座依然能看出當年的柱子是多麼粗壯，努力辨認，一些土地依稀還有焦痕。
譚逸飛獨自在草裡撥拉着，揀起一物，那是一片鏽跡斑斑的鐵鍋殘片，他用袖口抹去鐵片上的泥土鏽斑，旁邊又有一片，又拾起，不一會兒手中已握了一把。譚逸飛怔怔地看着空空的地，緩緩打開懷中的《八仙秘製》，那張圖上所繪正是一處湖泊旁一座酒坊的完整佈局，舉目對照，不正是此地嗎？譚逸飛忽覺心頭沉重，如此宏偉的大酒坊建成運作是多麼不易，如今卻成廢墟一片，那是經歷了怎樣一場劫難，僅是睹物冥思已是不勝唏噓……
突然一聲呼喊從背後響起：“後生，在這兒發啥呆呢？”
譚逸飛一驚回過神，發現手中的《八仙秘製》尚未合上。湖中的倒影一花，魏打更已走到身旁。譚逸飛急中生智，突然一指湖邊：“快看！
太陽從九宮湖升起，將湖水映紅，煞是壯觀。譚逸飛朗聲吟道：“日出東方隈，似從地底來。歷天又入海，六龍所舍安在哉？”魏打更的注意力被太陽吸引了去，譚逸飛將圖冊迅速塞入懷中，這才正式打着招呼：“魏老哥早啊，打了一夜更累了吧，來此散散步？”
“是——”魏打更還在盯着太陽：“哎，我咋就從沒覺得，這日頭出來也、也怪好看的？老弟，你剛纔唸的啥？”
“李白的《日出行》。”
“老弟就是有學問，堂會上那詩把場子都震了。”
“魏老哥過獎。
“你不知道吧？你站的地方可是九仙當年最、最、最風光的，氣——派！”
“哦，您說說。”
“說什麼？沒了，啥都沒了！”魏打更一擺手：“九仙談家剩下的，除了山頭那塊破碑，也就這塊廢地了。”
譚逸飛看了看四周：“魏大哥，小聲點兒。”
魏打更哈哈大笑：“敢是那天被七爺嚇到了嗎？都——過去的事了有啥啊，不就是那談老祖勾結小日本被滅、滅了嗎？該！”
譚逸飛怒喝：“什麼！”又立即恢復常色，“什麼被滅啊？魏老哥，那天提起酒坊，大傢伙怎麼都象見了鬼似的？”
“可不是鬼嗎？一把火都燒成鬼嘍！”魏打更打開了話匣子：“想當年那談八仙——那叫一個香！聽說祖、祖上是宮裡的御酒執事，還得了老佛爺賞得一個啥，扳指啥的呢，可是談老祖越賺錢越不嫌夠，竟和小鬼子勾起來往酒裡放大.煙，報應啊，被一、一把火連人帶酒燒了個精光，倒也乾淨了！”
譚逸飛眉峰一挑：“胡……糊里糊塗就命喪火海，未免太殘忍了，畢竟禍殃滿門啊！”
魏打更點頭嘆着：“說的是，甭提了，提起來晦氣。”
譚逸飛不由意外，這全鎮人人禁提的談家酒坊，眼前的魏打更如何講得面不改色？可知魏打更的膽子原也是嚇出來的。他魏家打清朝那會就是代代打更，民國洋鍾漸興，本想廢除這個差事，就在此時大亂忽生，魏打更自小跟着父親值夜，膽子本就不小，又天生好奇愛看個新鮮事。那夜夜黑風高，新軍百人入鎮執槍街巷，嚴禁鎮民私自外出，偏魏打更特立獨行，偷偷跟在人馬後面偏要看個究竟，好在翌日和大夥誇誇海口逞逞英雄。誰知這一跟之下，目睹了談家滅門的慘烈，當下便被嚇去三魂，救了個把月才醒，醒來便成了結巴。宋府得勢後，繆世章見他可憐，便讓他繼續做了打更的閒差好歹掙口飯吃。雖落下個結巴說不上媳婦，但經此之後魏打更膽子也越發大起來，沒什麼不敢出口的，走街串巷官事私事全經他敲鑼通告，加上平日好個窮仗義，鎮上人不管何等身份，他竟都能說上幾句話，雖時時口無遮攔誇大其辭，倒也成了大家認可的事事通，他也因此有些小小的自得。眼前的譚逸飛他看着投緣，不由又盡起地主之
誼起來。
“譚老弟，要是在九仙做營生可得拜個碼頭，不能象堂會上那麼冒失。”
“怎麼個拜法？還得向老哥請教。”
魏打更想了想：“嗯——大隊長嘛你已經見過了，還有……劉二豹，一個殺豬的土財主，仗着點破、破錢捐了個官，嘿，還真敢耍個橫。不過他那團防也算得一號，得拜！”
“哦，就是和宋大隊長有些誤會那位？”譚逸飛甚覺有趣。
“啥誤會呀，劉二豹早就不服宋家，這、這不又剛和縣長搭了親，紮起來了！又是買槍又是招兵，喏，咱腳下這塊地就是他團防管的。”
譚逸飛目中一亮：“這地是劉團總的？”
正待細問，忽聽一陣朗朗書聲傳來，二人看去，遠遠的竹林中，譚稚謙正帶着十幾個學童坐在湖邊唸書：“天地玄黃，宇宙洪荒。”
學童們童聲響起：“天地玄黃，宇宙洪荒。”
譚稚謙：“日月盈昃，辰宿列張。”
“日月盈昃，辰宿列張。”
宋宗英打扮得清新可人，從一叢竹林後拿了個小鏡子反射陽光向譚稚謙晃過去。譚稚謙正講着：“這是《千字文》的起始句，我先說第一句，天地玄黃……”一簇陽光晃在他的眼鏡上，閃得他睜不開眼，他向旁挪了一步，誰知那簇陽光仍追着他的眼鏡晃過來。學童們天真地對着譚稚謙笑，樹後也響起了輕輕的笑聲。譚稚謙聽見，有些不好意思道，“同學們，先把這四句讀熟，稍候先生片刻。”他走到竹叢後，宋宗英把小鏡子藏在身後咯咯放聲笑起來。譚稚謙一揖，“大小姐，巧遇巧遇，也來湖邊晨觀秋色。”
宋宗英轉了一圈：“看！我今天有什麼不一樣嗎？”
“不一樣？”譚稚謙扶了扶眼鏡。
“哎呀！”宋宗英嗔道：“嫂子這些天一直悶悶的，三娣的大戲臺也沒去。所以哥今天特意請沈家班來家裡唱，這回嫂子可開心了，看，她送我的新衣裳。”
譚稚謙這才注意：“哦，夫人的繡藝聞名全鎮，大小姐穿上越發端莊淑麗了。
宋宗英開心地笑：“這還差不多。走！和我一塊聽戲去。”她說着一拉譚稚謙，譚稚謙大窘，不遠處的學童好奇地看向兩人，譚稚謙趕快掙開宋宗英。
譚逸飛“哈哈”朗聲一笑，緩緩度來，向二人一揖：“稚謙兄在湖邊授業，好情致啊！”
宋宗英心直口快：“什麼呀，是那學堂太破了，我哥答應修個新的，劉二豹推三阻四到現在都沒交份錢，就一直拖着呢。”
忽然學童們發出驚呼聲。“嗒嗒嗒嗒”劉二豹騎一匹高頭大馬圍湖邊疾馳，馬到近前一時收不住，眼看就要撞上學童。宋宗英嚇得尖叫，譚稚謙急衝上前展臂護住學童，閉上眼睛。劉二豹急得大叫：“閃開閃開！”千鈞一髮之機，就見譚逸飛極速迎上去，攏住馬頭順着馬的衝勁向旁一撥，衆人只感覺青衫一閃的功夫，只聽馬兒一聲長嘶，調頭向斜次裡奔去，劉二豹急勒繮繩終於停住。衆人長舒了一口氣。
譚稚謙驚魂未定：“逸飛兄，多謝多謝！”
譚逸飛：“僥倖僥倖。”
“嚇死我了！”宋宗英斥道：“劉二豹，不去你團防場子，在這兒跑的什麼馬？”
劉二豹不服：“這也是我的地盤，不興我溜溜馬嗎？”
譚稚謙上前一揖：“劉團總，學堂經費就差您那份了，不知何時方便，我去貴府取。”
“哦，難怪我的馬被這幫娃子驚了呢，原來是你故意帶他們來這找我要錢的。”
宋宗英一指：“你少裝蒜，這事我哥和你說了一個月了，爲什麼你還不交錢？”
劉二豹不放在眼中：“大小姐，你宋家財大氣粗，修個學堂不就是拔根汗毛嗎？幹嘛還要到處攤派？”
“這是九仙鎮的祖規，全鎮的事就得全鎮人合辦，我哥出了一半的錢呢。”
“什麼祖規？還不是你們宋家的聖旨，這九仙鎮原是酒樓的酒，不也是你們老爺子拿槍逼着改成九十的九嗎？又有誰敢說個不字了。幾輩子的鎮名都想改就改，又守得什麼祖規了？我看是爲你的小情郎立的規矩吧？”
宋宗英氣得柳眉倒豎：“你說什麼？”
譚逸飛心思電轉：“兩位息怒息怒，大小姐爲興學一片熱心，劉團總爲了治安公務纏身，都是爲了九仙鎮嘛何必傷了和氣呢？哦，可否容在下提一個兩全之策？
劉二豹斜着眼：“行，你小子剛來就敢在太歲頭上動土，有膽兒，你有話就說。”
譚逸飛：“團總擡舉了。正是因爲譚某初到寶地，還沒來得及拜望您，不如劉團總這份子就由在下代勞，也一表對稚謙兄奔走學堂之敬佩。”
“好啊好啊！”劉二豹大喜：“我劉二豹就願交你這樣的朋友，中午到團防，我請飯！”
“怎好籍此打擾？”
“就這麼定了，劉某難得請客，老弟一定要來啊！”說着劉二豹打馬而去，生怕譚逸飛反悔似的，宋宗英喊他不住。
譚稚謙心中不安：“這怎麼行啊，怎麼能讓逸飛兄破費？”
“就是的，白白讓劉二豹得了便宜。”宋宗英更是不忿。
“沒什麼，教育乃是興國之基，逸飛有幸略盡同宗綿力，還望稚謙兄笑納。”譚逸飛將一張銀票呈於譚稚謙，譚稚謙尚猶豫，宋宗英替他接了過來。
宋宗英一笑：“你真好！。”又對譚稚謙道，“走，向哥報喜去，走呀！你不想學堂早點修好嗎？”
“可是我還沒給學生上完課呢。”
譚逸飛：“稚謙兄但去無妨，畢竟早一日修好就能早一日復課。若不覺在下愚鈍，就由小弟代兄講解如何？”
“如此有勞逸飛兄了……”說話間，譚稚謙已被宋宗英拉得走遠。
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宋府內張燈結綵，樑嘉琪抱着三娣坐在廊下，身旁丫環婆子遞茶打扇，繆世章坐在她旁邊。樑嘉琪氣色漸好，已復平日的鳳儀端莊：“表哥，你整天百事纏身，今兒真是難爲你坐下來陪妹妹散散心。”
繆世章正襟道：“眼看着表妹心情漸好，大隊長又親飾粉墨，世章自當欣然以至。”
“自從宗英過了十八，你就非搬到仙客來去住，上門也見少了，想是那事傷得你太深，長嫂如母，我代宗英向你陪罪啦。”
繆世章忙解釋：“表妹誤會了，是大隊長的家業越築越廣，商會也是事務繁雜，我實在是騰不開時間啊。”
“表哥不必掩示了，那雖說是長輩給你們定的娃娃親，但你對宗英的情意任誰都看的出，青梅竹馬自不必說，你對她的體貼誰不是人見人羨呢？”樑嘉琪也爲這未成的鴛偶一嘆。
繆世章搖搖頭：“那都是少不更事，世章現在已心無旁念。老爺待我有再造之恩，他臨終交待我要照顧好他們兄妹，世章自當謹遵，不敢稍有懈怠。”
話雖講得冠冕，卻牽動世章心頭絲絲隱痛。自打世章祖父受宋老太爺一飯之恩，繆家便三代事主忠心不二，宋宗祥更是拉着世章結拜爲兄弟。世章父親早逝，祖父也在那場血案中爲保護大小姐而被暴民砍死，老太爺本親口將大小姐宗梅許給世章，但宗梅卻失散無蹤不知死活。宋老爺守諾，又敬繆世伯忠義，便又將剛出生不久的二小姐宗英許給了世章，世章比宗英大得十之有三，有了這層鴛盟，自小便對宗英呵護倍至，自己也加倍勤奮，將宋家的產業調理得井井有條，宋府尚武經商，雄霸九仙鎮。
誰知宗英長大後對繆世章卻沒有一絲一毫的愛戀之情，只勉強當他是個兄長。這也難怪，世章雖貴爲商會會長，但心中仍依舊時規矩，總覺得商人再富也沒有作學問受人尊崇，加之自身本就學富五車，平日便是學究般一身長衫，日日操勞人又老成，走在一起，倒象極了宗英的長輩，宗英是女大十八變，婷婷玉立天真爛漫，世章便越發自慚形穢。還有一點，便是這樁親事多少有些祖父捨命護主的緣故，世章的忠孝之心本就根深蒂固，也不想大紅的喜字上有祖父的一注鮮血，便主動向宋宗祥提出解了這一紙婚約。宗祥哪裡能應，竟衝動得當場要二人拜堂，世章心中感動，將顧慮一一道來，令宗祥明白二人確實極不般配，硬要成親只怕日後也不會幸福，宗祥甚是爲難，也終於勉強算是答應，心中卻覺實在對不起世章，樑嘉琪安慰夫君，今後定給表哥說一門好親事，宗祥這才漸漸釋懷。
只聽一陣嬌笑聲，宋宗英拉譚稚謙進院，譚稚謙趕快輕甩開宗英的手，向樑嘉琪和繆世章施禮：“稚謙冒昧登門，向大隊長稟覆學堂重建之事，打擾夫人和繆會長的雅興了。”
宋宗英：“有什麼冒昧呀？是不是嫂子？”
樑嘉琪笑道：“是是是，我們宗英請的客人有誰敢說他冒昧，譚教習請坐，孫媽，給小姐和譚教習上茶。”
繆世章：“大小姐，大隊長就等着小姐開戲呢。”
宋宗英高興地大叫：“好！哥，我來了，開戲！”
四下廊中一陣板鼓響起，胡琴奏起《白蛇傳》一折。扮白娘子的沈鳳梅和扮許仙的宋宗祥隨着鼓點出場，光鮮地亮了個相。
“勞官人攙扶我羅帳以外，今日裡整精神重對妝臺。叫官人你把那菱花鏡擺，”
“我的妻真好似天仙女初下瑤臺。”宋宗祥欣賞地盯着沈鳳梅，目光大膽，沈鳳梅避開他的目光。宋宗祥接着唱道：”嬌兒龍誕我心歡喜，今日親朋試壯啼。摘得鮮花香噴鼻，房中來慰疼愛的妻。”唱到這句，他特向樑嘉琪笑着看過來，嘉琪自也露出笑容，產後一直懨懨鬱郁也算是稍有平復。但內心深處仍是深深自愧，大娣五歲了，二娣三歲，成親十年仍沒爲宋家延嗣，看了看懷中的三娣，嘉琪始終無法盡釋心懷。今日是成親十年的吉日，宗祥爲此大操大辦，還親自爲她唱戲解憂，有夫如此，這份深情實在是令她感動，想着想着，笑容中竟泛起點點淚光。
繆世章卻微有憂色，只因他發現宋宗祥看沈鳳梅的眼神不同與以往其他戲子，以往大隊長玩票，均是氣勢堂堂的武生戲，這次居然扮了許仙，還特意去學小生的娃娃腔，真是奇了，更何況還親筆題柬相邀，幾時看到大隊長對戲子這般重視的？也難怪繆世章心憂，祖父過世後，他便接起照顧宋氏兄妹的擔子，每日大事小事不知要操心多少，久而久之，明明比宋宗祥小着兩歲，倒反而象是宗祥的大哥一般，事事均多想着一層。
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待得晌午時分，譚逸飛備下好酒好茶的大禮，依約到團防赴宴。劉二豹見到如此貴禮，先自樂開了花，忙將逸飛請到廳中。說是團防大廳，其實屋子也沒多大，且無甚傢俱四下空曠，可見團防
境況不佳。窗外是幾十人的隊伍，正在跑馬訓練，不時傳來豬叫聲，豬叫聲和操練聲同時入耳，甚覺混亂，劉二豹卻頗爲得意：“怎麼樣老弟？這就是我們團防的場子。”
“個個和劉團總一樣英武啊。既有如此龍虎弟兄，團總何妨把營盤擴大一些呢？”初次拜訪，譚逸飛自然要客氣一句。
“我巴不得弄大呀，可沒錢呀？”劉二豹倒是實話實說：“我爹留給我那幾塊地都給我捐官用了，我也想招兵買馬，可這都得用錢呀。”
譚逸飛敬上一杯酒：“團總怎麼會捧着趙公明討財神呢？這地就是您的財源呀。”
“地？地能生財？”劉二豹濛濛的。
“當然能。就說湖邊那片空地，如果您把他租給一個買賣人起個營生，您呢以地爲本兒，他呢以業爲資，這就叫合股經營，賺了錢按股拆利，您不費一個大洋就能變廢爲寶，以錢生錢，將來何愁不家大業大呢？”
劉二豹立時來了興趣：“哦——老弟高人啊！就是那廢地吧，它不吉利，怕是沒人敢在那開買賣吧？”
“哈……”譚逸飛輕笑：“鎮中小民說說倒也罷了，連威風凜凜的劉團總也這麼說嗎？”
劉二豹臉一紅：“呸！還不是被談老祖的陰魂嚇的。宋家大軍燒了兩天兩夜呀，那鬼哭狼嚎的響徹了天，慘啊！現在想起來還打冷顫呢。”
譚逸飛深深吸了一口氣：“到底是什麼深仇大恨，要下如此狠手？”劉二豹沉默不語。譚逸飛見此，給劉二豹再滿上，“哦，此事礙於宋大隊長的威嚴，小弟本不該問。”
幾杯下肚，劉二豹有些紅了眼：“呸，姓宋的算老幾啊，不就仗着他老子在新軍吃過幾年兵飯嗎？回來就說什麼鬧過辛亥啦，皇帝老子都被他們拉下馬了，威風得不得了。那又怎樣，鎮上的人還是不買他的賬，反是談少爺經常施粥賒酒，那年大瘟疫還多虧了談少爺的藥酒咧，你說這救過來的人哪有不感念的，他宋家就是看着不順眼，拉了條軍隊就把人酒坊一把火燒光了……”聽到此譚逸飛“噌”地站起，心胸起伏。劉二豹醉眼道，“咦，老弟，坐呀，你咋不喝了。”
譚逸飛忙收斂心神：“哦，小弟聽來甚覺驚駭，團總親歷必是印象刻骨。”
“可不是嘛，宋家輩輩都是狼，咬人的狼！”劉二豹咬着牙：“我做夢都想着那宋宗祥來給我大禮參拜呢！可你說的辦法好是好，就是那地……”
譚逸飛漸引入正題：“那地真是能起座好生意，只要開起來保您財源滾滾。”
劉二豹高興地探身：“是什麼？快說快說。”
“酒坊。”
劉二豹一驚：“酒坊？你還是想開酒坊。”
譚逸飛神秘一笑，扇柄輕點劉二豹：“是劉團總您開。”
劉二豹更是一驚：“我開酒坊？”
“沒錯，地是您的，您纔是大股東。”
“我……我……”劉二豹不禁臉現忌色：“不成不成，幹什麼都好，就是不能開酒坊，這可是九仙鎮的大忌！”
“大忌？可有官府的明文禁令嗎？”
劉二豹搖頭：“那倒沒有，嗨！說白了吧，是他宋家的死忌！”
“原來如此。呵呵，事過二十年之久，宋家的一句話倒比聖旨還震懾百倍，連劉團總如此神勇都畏之如虎呀，哈哈。”
劉二豹明顯看到譚逸飛的不屑，心中騰的火起，團防整日被山防壓在頭上，在九仙鎮人人都在心中恥笑於他，今日來了個外人，居然也不將他放在眼中了，想到此不由紅了臉：“虎，虎什麼虎？誰怕誰呀！”話雖如此，但心中仍有疑悸，“宋……哎，老弟，你學問不錯，就測測他這宋字。”
“宋嘛，乃是蓋下一木，俗話說獨木難成林，又被覆於蓋下有礙生長，故難以出頭。”譚逸飛隨口便來。
劉二豹心中一喜：“哦？這麼說，這事他管不着咱？”轉念一想，忽然有些恍悟，“對嘛，不就是宋老爺子一句咒嘛，又有哪門子律條攔着咱了？”
“正是正是！”譚逸飛趁機道：“再說您這劉字，劉，左上是貿易的貿字，左下乃是一個金字，是說您天生財源金基銀築啊。”
“哦，對對對對……”劉二豹大感興奮。
“而且劉與流水之流同音，您可聽說過風水輪流轉嗎？團總，廢地雖曾大凶，但老子曰禍兮福所倚，難道當年那場滅門之禍還不足以遇難呈祥嗎？”
劉二豹已完全信服：“嗯，有理有理真有理，哎，接着說接着說。”
“此地正處湖邊，造酒必有水，有水必有源，這湖水不就是咱們的滾滾財源嗎？”譚逸飛句句往財上引。
“對呀對呀，說得真對。”劉二豹越聽越興奮。
“再者，九仙附近五鎮六埠，哪一鎮不是酒坊林立，唯九仙虛習以待，我們的酒坊一成，沒有任何對手競爭，這利潤必然可觀的很啊。”
劉二豹都聽傻了：“果然好生意，來！我敬老弟一杯！”
譚逸飛將話挑明：“多謝多謝，逸飛縱有釀酒之能，不還需借您劉團總神威成全啊。也不叫團總爲難，只說是團防要蓋個營部，以您的威風誰還敢說個什麼嗎？”
劉二豹再無顧忌：“好！老子入股，反正地空着也是空着，幹嘛不轉運生財呢。”
譚逸飛大笑：“團總果然豪氣萬千，來，祝我們生意興隆！”
劉二豹舉起大碗：“幹！”
譚逸飛一張銀票遞上：“團總，這是前期備料的費用，這是酒坊的圖紙，煩請團總費心了，小弟恭候佳音。”
“老弟真是大手筆，我親自去辦。”劉二豹一把揣入懷中。
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唱罷《白蛇傳》，接着又是《玉簪記》《游龍戲鳳》，實實地唱足了四五折，已是午飯時分，宋宗祥興致盎然，吩咐預備飯菜，飯後再唱。宋宗英便帶譚稚謙進了自己閨房：“瞧把嫂子高興的，哥還要加戲呢，中午你就在這吃吧。”
譚稚謙忙推辭：“不可不可，我這就告辭了。”
“急什麼？先看看你給我留的作業。”
譚稚謙這才坐下，仔細地看：“嗯，你的字越發長進了。”隨手將一字圈出，“此處多了一字。原詩是‘身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通’，你怎麼寫成一點不通了？”
“雙飛雙飛怎麼都不明白，可不是一點也不通嗎？”宋宗英迎着譚稚謙的雙眼，譚稚謙立時臉紅。
窗外的繆世章心情複雜地偷看着屋中的兩人，宋宗英的脈脈含情是何等明顯。這也是他最憂慮之處，兩年前譚稚謙尋親不遇路過九仙，尚是個羞於乞食的窮後生，擋了劉二豹的馬差點捱了劉二豹的鞭子，是宋氏兄妹攔下，劉二豹方纔作罷。宋宗祥見譚稚謙有些學問，鎮上的小學堂也荒廢日久，便叫稚謙當了教習。稚謙是個做事極認真的，也確有一腔開啓民智之心，不辭辛勞挨家挨戶說服家長，不出幾月，竟有了幾十個學童，兩年來，學堂有模有樣，舊校舍竟不夠用了。宗英素來羨慕學識之人，跟着學童上了幾堂課，稚謙全是新式學堂的講法，和舊式私墪自不一樣，宗英興趣陡升，讓大哥請譚稚謙到府中專門教她習字，兩年來識字唸詩學了不少，宗英也對這個斯文正派的譚教習暗度芳心。但譚稚謙自知地位低微，食人之祿，怎敢對大小姐有絲毫非份之想。也正是這份自知之明，繆世章暫未乾涉二人之交，在他心中，宗英是名門閨秀九仙明珠，自當嫁與鐘鼎朱門，怎是區區窮書生可圖？想到此，繆世章咳了一聲：“敢問大小姐，譚教習在嗎？”
宋宗英道：“在啊，你進來吧。”
“大小姐閨房怎好擅入，還請譚教習借一步說話。”繆世章弦外有音，譚稚謙有些尷尬地出了房門：“稚謙不識禮儀，還望繆會長勿怪。”
宋宗英昂着頭：“他是我的教習，不能幫我批批作業嗎？”
繆世章道：“大小姐誤會了。哦，大隊長讓我過來問問譚教習，學堂的事……”
“嘿！今兒遇着貴人了，錢全齊了！”宋宗英一下興奮起來。
譚稚謙將銀票遞上：“逸飛兄真乃仁義之士，代劉團總捐資，令稚謙感激不盡。”
繆世章頗意外：“哦？他替劉二豹出錢，圖什麼呀？”
“別無所求，完全是慷慨相助，要說原由，稚謙高攀，大概有些許同宗之誼吧。”
繆世章沉思片刻：“好，我這就去向大隊長稟告。”
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宋宗祥一心全在戲上，也未管學堂籌資是哪裡來的，只一揮手，交與繆世章尋處合適的地方儘快把新學堂建起，便又描彩扮戲，直唱到黃昏時分。
小生子指揮家丁點燃了門檐的燈籠，大大的“宋”字映亮氣派的朱漆大門。沈家班裝車回客棧，沈班主跑上前：“大隊長，您唱了一天可是累着了，還勞您親自相送。”
宋宗祥搖頭揮揮手，示意沈家班上車走，目光卻一直隨着沈鳳梅移動，直至大車走遠。此時譚稚謙也出門向衆人道別，宋宗祥這才突然想起什麼。：“姓譚的出的哪門子錢，他想幹什麼？”
“大隊長，這小子八成是看開不成酒坊，扔幾個錢顯顯闊氣。”熊二熊三在一旁搭話。
繆世章沉着目：“非也，我總覺得他套着什麼路數。”
宋宗詳點頭：“嗯，世章的眼光一向很準，熊二熊三，你倆盯着點街上的動靜。”
“是！”
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幾日盯下來，熊二熊三回報，譚逸飛未再提過一句酒坊，每日只是請魏打更帶着遊山玩水，要不就是和譚稚謙吟詩作對，逍遙的很。一時間繆世章也摸不透，只叫熊二熊三繼續盯着，想着等九仙的名勝美景轉遍了，譚逸飛就該出鎮了吧，那時纔好放心。
繆世章除去執掌仙客來酒樓，日日也必到商會坐陣。古雅的辦公室是他親自佈置，一幅“志慮忠純”的字幅橫於桌後，這幅字乃是宋老太爺做會長之時親書，世章甚爲珍視。這日正批閱日常文書，就見七虎急推門而入：“二哥！柴日雙在界邊那片荒地攏起來了，不知打的啥主意？”
“哦？我就說他絕不會無緣無故算計姚記那片田，盯着點動靜。”
七虎又道：“還有，聽熊二熊三說，劉二豹這幾日也有些奇怪。他前些天去了馮記木器店，這些天馮記的夥記正大批進木料呢，我找人私下問了問，說是給團防蓋營部，不叫往外說，說了要吃槍子的。”
“危言聳聽，他團防還有沒有王法了？”繆世章忽的一個轉念，竟一驚而起，“蓋營部？他蓋的哪兒是營部呀！”
（第二章結束，待續）
（本章完）