不得不承認，克羅地那城，的確是堅城，堅不可摧！
但堅固的堡壘，從內部瓦解最容易！
希格和史克萊的聯手，利用盜賊行會的資源，對克羅地那城，對阿拉德的軍隊，發動了沒有硝煙的攻勢，這種攻勢的直接結果，自然是軍隊士氣低落，敵人自亂陣腳，各種各樣的矛盾完全被激化，被擴大化，甚至被引爆。太子尼古拉斯篡位，是一個驚喜，也是最爲典型的代表。但除了直接結果，還會有更多的間接收穫，這還需要時間，讓時間發酵這些流言蜚語，這些無形的刀劍，一定還會給人更多的驚喜……希格和他的第五軍團，只要牢牢掌控城外的局面就可以，城中的亂局，持續發酵到一定程度的時候，自然有盜賊行會的人再去引導走向，雖然這還是很難，火候難以拿捏，但又能如何？大不了困難一些，強大的軍隊攻打一座完全混亂，沒有士氣的軍隊把守的城市，已經沒有什麼懸念了！
……
克羅地那城的情況如此，而芬德江沿江防線的情況，也基本差不多，軍隊已經完全沒有了任何的鬥志，無論將帥們如何殺一儆百，制止克羅地那城已經被攻破，阿拉德已經退位，淪爲俘虜的流言蜚語的蔓延，但都無濟於事，大勢已去。流言蜚語比瘟疫來，更加兇猛，更具有殺傷力！
首先動搖的，當然是非嫡系的第七戰區，也就是原凱瑟琳的第四軍團，元帥爲老帥戈麥斯！原本戈麥斯就是最後投靠阿拉德的大勢力，直到阿拉德登基做了皇帝之後，第四軍團才被改稱爲阿拉德的第七戰區。
戈麥斯是個精明的人，帶兵打仗一般，但玩政治手段，並不手軟，否則也不會拖到最後，佔盡好處，才投靠阿拉德！投靠阿拉德之後，卻還保持着他的軍隊的獨立性，對於阿拉德安插到自己軍隊中的軍官、眼線極爲排斥，始終將軍權牢牢掌控在自己手中，要不然，自己被阿拉德換帥都不下十次了。
擁有實力，才能在亂世之中有爭雄的資本，這樣即使是投降，也可以跟對方要條件。戈麥斯深知力量博弈的精要所在，這個艾拉西亞帝國最大的牆頭草，始終沒有爲阿拉德盡全力。自從柯爾德斯副元帥惹了第五軍團，被第五軍團的西馬克下令對當時還叫第四軍團的戈麥斯的軍隊“第四軍團不要俘虜，不許投降之後”！戈麥斯就學乖了，絕對不去給自己惹麻煩。但毫不領會自己精神的柯爾德斯，卻還要跟第五軍團較勁，而且直接跟希格叫板，要與第五軍團公平決鬥，最終被梅沃的三萬多步兵全殲三萬多騎兵，柯爾德斯自己也落得個身死名裂的下場。自那以後，戈麥斯更是如坐鍼氈，離得第五軍團遠遠的，躲在了艾拉西亞最西面的安第斯山麓地區，不溫不火地對凱瑟琳的芬德江防線上遊進行姿態性的攻勢，象徵性的防守，從來不唱主角！
戈麥斯一直與凱瑟琳的朝廷要員有接觸，這一點，連阿拉德都知道，但沒有辦法，只要戈麥斯還站在自己的陣營，阿拉德就只能睜隻眼閉隻眼，裝糊塗，否則，會將戈麥斯推到凱瑟琳那邊去。
現在機會又到了，風向不同了，牆上的草，又開始偏向另一邊了！
“必須放下武器，全面接受改編整頓！”前來接觸的第一軍團參謀克雷斯語出驚人地說道，“這是克魯索夫元帥最後的底線，戈麥斯元帥，你沒有任何談條件的資本！”
“嘿嘿，克魯索夫元帥？”戈麥斯笑道，“本帥想，克魯索夫元帥和克雷斯將軍搞錯了，對我軍受降的，只能是女王陛下，本帥不接受以第一軍團的名義收編我軍！”
“嘿嘿，戈麥斯元帥，你當現在是什麼時候？”克雷斯說道，“克魯索夫元帥答應不追究你當年叛逃的舉動，就已經是格外開恩了，你還挑肥揀瘦，不接受第一軍團的改編？好，既然這樣，你越過第一軍團的防區，直接去卓爾瑪城談判好了！”
“欺人太甚！”戈麥斯怒道，“本帥尚有四十萬大軍，兵鋒所向，就算勝不了你第一軍團，也可讓你們至少付出二十萬人的代價！”
“元帥大人可以試試！”克雷斯冷笑道，“你的軍隊是鐵打的嗎？不用吃飯，不用武器殺敵？你軍中斷糧已有近一個月，戰馬都被你的部下偷偷殺光了吧？你有四十萬綿羊，待宰的綿羊！他們若是狼，你還可以與獵人談條件，但現在他們只是一羣溫順的綿羊，卻要跟屠夫劃地盤，嘿嘿，我實在想不通，戈麥斯元帥你到底要做什麼！”
戈麥斯倒吸了一口涼氣，一屁股坐在帥位上，緩緩說道：“本帥若是受降第一軍團，所任何職？”
克雷斯笑道：“第一軍團有自己的軍團退役將軍的別院，戈麥斯元帥，你可以到那裡養老，第一軍團，會給與你退役元帥的待遇！”
“養老？”戈麥斯再次憤怒地站了起來，說道，“那豈不是任人宰割？真是把本帥當成綿羊了？”
克雷斯換語氣，語重心長地說道：“元帥大人，你今年已快七十了，雖然老當益壯，但頤養天年，也是爲了老帥的身體着想，沒有別的意思！”
“克雷斯將軍，你這不是談判，這是來給本帥通牒的，本帥絕不接受這樣的條件！”戈麥斯並沒有因爲克雷斯緩和的語氣消去怒火，大聲說道，“來人，送客！”
克雷斯站起身子，笑了笑，隨意地行禮，然後轉身大步走出了帥帳……
“瓜雅達的第二軍團使者在哪裡，本帥要見他！”克雷斯走後，戈麥斯對自己身邊的副將說道。
副將說道：“第二軍團的使者，今早已經離開了我們營地了！”
“離開了？”戈麥斯驚訝地問道，“他不是來談判的嗎，怎麼還沒談，就走了？留下什麼話沒有，是不是叫本帥派人去他那邊談？”
“沒有留下任何話！”副將說道，“昨晚第一軍團的使者克雷斯將軍，與第二軍團的使者見了面，不知道談了些什麼，第二軍團的使者今天一早，就急匆匆的離開了！”
“混賬！”戈麥斯勃然大怒：“你們這羣吃裡扒外的東西，爲什麼讓雙方使者見面？”
副將連忙戰戰兢兢地說道：“元帥大人，現在軍中早已亂作一團，對外防備就不嚴，更何況是營內？”
“這就是你們的解釋？”戈麥斯冷笑道，“恐怕，克雷斯見的，不僅僅是第二軍團的使者，還有你們吧？本帥現在還沒有正式向敵人投誠，你們就敢這樣糊弄本帥？克雷斯到底給了你們什麼好處，還是答應了你們什麼，讓你們一起來應付本帥？”
副將辯解道：“元帥大人，末將以人頭擔保，絕對沒有與克雷斯將軍有任何私下接觸！”
“算了，這都是再正常不過的事情了！”戈麥斯有些沮喪地嘆道，“你們爲自己的前途着想，本帥，又能怎麼樣呢？嘿嘿，埃爾瓦以副帥的身份投降第五軍團，獲得了對應的職位和軍權；第四戰區馬波特向第五軍團投誠，也得到了自治的權力，並且完整保留了第四戰區軍隊建制還有自己的帥位，本帥向第一軍團克魯索夫投誠，卻要被他整編軍隊，還要讓本帥頤養天年，這叫本帥如何咽得下這口氣？本帥若是向第五軍團投誠，會是什麼結果？”
“這完全不現實！”副將說道，“我第七戰區與第五戰區並無防區接壤，最近的是卡拉卡要塞，由埃爾瓦鎮守，就算第五軍團答應我們投誠，我們也無法越過第一、第二戰區的防區！如果向第五軍團投誠，最有可能的，就是第五軍團要求我們對第一第二戰區下殺手，兩軍才能接壤，但我們有必要投誠了，還要損兵折將，甚至面臨被消滅的風險嗎？”
“嘿嘿，你以爲第一、第二戰區就損失鐵打的？”戈麥斯笑道，“本帥都變成綿羊了，他們還是虎狼之師，可能嗎？想必他們自己，也在與對方的人接觸了，這種時候，誰不爲自己的後路着想？本帥要是向卡拉卡要塞開進，他們正在與對方談判正酣的時候，犯得着對我們下手嗎？對我們下手那不是得罪了凱瑟琳嗎？”
“向誰投誠，也不能向第五軍團投誠！”副將連忙說道，“元帥大人忘了，第五軍團的西馬克副元帥因爲柯爾德斯副帥殺了他的參謀安德魯，可是對我軍下過絕殺令的，連俘虜都不接受，怎麼可能接受我們戰區的投降？第五軍團的元帥雖然是希格伯爵，但這些年實際掌軍的，卻是西馬克副元帥！元帥大人，西馬克這個傢伙夠狠，睚眥必報，簡直就是個瘋子、閻王，咱們可不能往人家的刀口上架脖子啊！”
“柯爾德斯這個沒腦子的混，！非要讓我們與第五軍團結下死仇，絕了我們的後路！”戈麥斯怒罵道，轉臉有冷笑着對自己的副將說道，“嘿嘿，還說你們沒有收克雷斯的好處，本帥聽了你的話，只有一條選擇，就是第一軍團了，這不正是你們所希望的嗎？等等看，再等等看吧，還有一點時間！”
……