馬氏雖強忍着淚意，卻還是將一番話說得悽悽涼涼。玄薇細細聽過，才知道發生了什麼事。
原來，自烏壩被鮮卑人佔了之後，城裡的百姓便沒了好日子過。原本由着百姓出入烏壩城的西門，如今緊緊關了起來，原本熱熱鬧鬧的一座城，不出一個月，便如同被鐵水澆過一般，裡頭的人出不去，外頭的人更是進不來。
好在出事時，柳家一家子都在屯兒裡頭，還算齊齊整整地沒出什麼事，可畢竟紅棗她娘在烏壩城裡還有個小院子，起初爲着逃命，一家人帶的行李又不多，大半傢什都在那小院子裡，這又怎麼叫人捨得下。
柳家老爺子最先呆不住了，他攛掇着村裡一些同樣在烏壩城裡有些產業的人家，一塊兒出了銀子，想着塞與守門的兵爺，好叫他們擡擡眼，放他們進城去收拾東西。
只是，沒曾想到，當初因着被蛇毒了的金家老三卻心裡恨着，私下尋了烏壩裡的鮮卑人，將一衆前來收拾傢什的村民污做細作，開了城門當着百姓的面兒，齊齊砍了腦袋。
十幾個腦袋滾了一地，確實將百姓駭得縮着腦袋更不敢有甚動作。紅棗她娘本是在家等着，可等了兩日卻等不回自家老父親，這才遣了馬氏匆匆去尋。
可尋到的，卻只有那懸在烏壩西城門高牆外的一顆用來示衆的血淋淋的腦袋……
得了這消息，紅棗她娘當時便不好了。她本就是個病弱的身子，玄薇在時，又是勸又是養地好了些許，可卻實在受不住這樣的打擊，當場邊厥了過去。
柳氏這一回倒下，可再沒人來救她了。
拖拖拉拉兩三個月，紅棗與馬氏急得四處奔波。城裡算是不敢去了，可往東邊去尋，說不準還能找着大夫。可她們的銀子本就大多給柳大爺帶走了，又請了幾個赤腳大夫，抓了十幾付藥後，便再也擠不出一枚銅錢了。
一碗接一碗的湯藥灌下去，柳氏的病情卻毫無起色。眼瞧着柳氏一日瘦過一日，漸漸醒的時候少，睡的時候多，馬氏與紅棗只能眼巴巴瞧着，再去想什麼法子，也終是沒能救得回柳氏的病。
去歲過年時，柳氏聽了村裡的炮竹聲，精神竟是略好了一些。她拉着紅棗與馬氏，在冰冷冷的屋裡說了半晌的話，一再讓她們萬萬不能像她這輩子一般活着。馬氏本覺着這過了年，待天兒一日暖和過一日，柳氏便能漸漸好起來，瞧着她當時的精神，也當她這是熬過來了。
可她們卻不曾想到，柳氏這是迴光返照，大年初三都沒過去，柳氏便在那冷硬的牀上嚥了氣。
紅棗哭得昏天黑地，恨不得拿額頭去撞了牆，隨她娘一塊去了。馬氏也是心裡絕望得很，但眼裡瞧着紅棗，心裡卻實在不忍。
若沒紅棗，馬氏說不準也沒了活頭，可紅棗這過了年才九歲出頭，若連她都走了，她該怎麼好！
於是，一大一小兩個女人，齊齊抹着淚，守着柳氏的屍身過了頭七，而後找肩客變賣了家裡的地和幾口屋，換了些銀子將柳氏給葬下了。出了年，過了正月十五，兩人便攥緊了身上最後的銀子，收拾好必要的細軟，踏上了上京的路。
“妹子你可不知，咱們這一路是怎麼過來的！初時，我帶着小小姐還搭了幾回人家的牛車，行了不足一個月，我又不爭氣，病了一回，待身子稍好些了，錢卻去了大半。後來的一路上，馬車是租不起的，想走水路又沒錢，一路風餐露宿，連客棧都捨不得住，兩隻腳走來了這京城，本想着找到了小小姐他爹，就算是老爺再不是東西，左右幾兩銀子也能給出來，到時候小小姐能回了本家則是最好，若回不去本家，我帶着小小姐找處地方也能活下來……可誰層想到……”
馬氏說着，一眨眼淚珠子便落了下來。實在是苦到了極處，心裡仿若蓮心拌黃連，一張口便帶着苦澀。紅棗摟住馬氏，擡頭去伸手去抹她臉上的淚：“姨，別哭了。咱們找到姐姐了，這便好起來了。姐姐是菩薩心腸，總歸不會不管我們的。”
玄薇心裡也是難過，她如今一閉上眼睛，還能想起當初在烏壩時，曾經住的那個小院子。
那門口種的棗樹，還有笑起來淡淡的，卻美得柔弱的柳氏……還有憨厚得不善言辭，只會抽着旱菸朝你點頭笑的柳老爺子……
可他們，居然真的沒了。
玄薇嘆了一聲，眼圈也是紅彤彤的，她吸了吸鼻子，擡頭一看，正撞上紅棗瞧着她的目光。
“莫要傷心了，事已至此，替你娘好好活下去纔是真的。”玄薇拉過紅棗，將她纖瘦的肩膀攏進懷裡，伸手輕輕拍打着她的後背，安慰她道：“正好，我這回回了京，也該置辦下宅子了。到時候我們住在一處，往後彼此也有個照應。我師父沒了，不過在京城還是有幾個師兄的，且師父留給我這一身醫術，怎麼也能讓咱們活得好好的。我打算處理完一些事情之後，在京城外開個醫館，照舊叫紅藤館，到時候咱們三個一起齊心，有紅棗和馬姐幫襯着，這日子定會越過越紅火。”
馬氏掏出咂邊早破得數條縫了的布巾，將臉上擦了擦，她看着玄薇重重點了點頭，而後拉着紅棗就要給玄薇跪下：“妹子，說起來，咱們也是無親無故的，但過了這麼久水火裡滾過一般的日子，得了你這一句話，老姐姐我這心裡算是踏實下來了。”
玄薇趕緊上前拉她，卻不想馬氏是膝下留了勁兒的，一時竟拉不動她。她仰着頭，眼神裡帶着祈求，對着玄薇說：“姐姐我一條賤命，怎麼着也無所謂，只是小小姐……她命苦啊。自小沒爹疼，如今又沒了娘，這才十歲不到的小小年紀……”
“快別說了，趕緊起來吧！當初我一人在烏壩無依無靠，可不就是姐姐和柳姐姐幫襯着，才站穩了腳跟，好好活了下來！一家人不說兩家話，若姐姐還跪着，可叫我沒了臉！”