小男孩頑皮,立刻掙開了他的母親,跑過來抱着唐小宛的雙腿,睜着兩個黑圓的眼睛好奇地問唐小宛:“姐姐,真的有鸚鵡嗎?”
侯夫人大怒,一把將孩子扯到了自己的懷裡,對着他屁股狠狠地拍了兩下,罵道:“叫你不長進,不學好,盡問些骯髒的……”
孩子頓時扯着嗓子大哭了起來,將她的最後的字淹沒。但唐小宛根據她的口型讀懂了那個字,不由得冷笑。
這位真是好意思,先來招惹她,說不過她了卻拿孩子撒氣。
寧王妃也看不過去,淡淡地道:“皇后娘娘還在宮裡等着,侯夫人若不便,我們先走一步了。”
她自然沒跟上來,見她們走了之後,便又安慰起自己兒子來,當然,她沒忘了心裡還有一口怨氣未消。
寧王妃瞧着前面不遠處的宮殿,嘴邊生出一抹嘲諷來,對身後的唐小宛道:“本王妃果然沒有看錯人,確實是個牙尖嘴利的。”
“若是不牙尖嘴利,怎麼能被眼高於頂的王妃看上?”唐小宛笑道:“被人欺負了,王妃又不肯爲我說一句話,我只好將自己的牙齒磨尖銳一些了。”
“可別怪本王妃沒有提醒你,她是皇后的妹妹。”
唐小宛聳了聳肩:“我也並沒有說些什麼,就算鬧到皇后的面前,吃虧的也不會是我。”
寧王妃只是笑:“跟着淮兒,果然大有長進,只是不知他現在到了哪兒。”
眼眸裡的光亮黯淡了一下,唐小宛垂下頭,跟在她的身後,繼續朝裡面走。
皇后爲了今天的祀禮已經齋戒了三天,待大家到齊之後,便在新出的蠶王前禱告了一番,又帶着衆人浩浩蕩蕩地去了東郊的採桑壇。
由於今年的春天來得比較晚,桑枝只抽了幾根嫩芽,皇后和貴妃等人勉強採了幾枝之後,其他人都沒有動手的機會,只能罷手。
皇后又領着人回宮,將採得的桑葉投入蠶室之後,便着大家在她的鳳儀宮中休息。午時還要去西郊爲皇帝以及文武百官送飯,是以現在
都不能走。
皇后進殿換衣服時,旁人都在殿內休息,唐小宛先前遇見的那位侯夫人也跟着去裡面了,臨進去之前,還露出了半個腦袋來,朝唐小宛挑了挑下巴。
手攏在袖子裡,用大拇指撫上了以前被皇后夾過的食指,唐小宛置之一笑,就算侯夫人不進去告狀,她和皇后都不會和平共處。
由於今天穿得都比較簡便,皇后這位正主又不在,不少相熟的貴婦都交談起來。唐小宛只認識寧王妃,便只坐在一邊聽她們聊些什麼。
“也不知陛下那邊的農耕忙得如何了?”
“自然是順利了。”
“倒沒想到今年的桑枝出得這麼晚,瞧我配了一大早的衣服,竟然絲毫都沒能派上用場。”
正這時,皇后換了衣服出來,她穿着一身織金龍鳳紋的鳳袍,配着玉花彩結綬和白玉雲樣玎璫,在侯夫人的攙扶坐上了鳳椅,目光平和地看着下面的衆人,道:“陛下十分看重這一次的農耕桑織,卻不想天公不作美,桑葉未能全發,新蠶恐無法吐納新絲。”
其他人忙附和道:“陛下與娘娘福澤深厚,必定會感動上蒼,佑我軒轅風調雨順,國泰民安。”
皇后笑着點頭:“那便依照慣例來吧。”
皇后宮裡的女官們紛紛端着托盤出來,托盤上放着疊好的絲帕以及各色繡線,分發給衆位夫人。
唐小宛知道,採桑養蠶之後,是要用去年新絲織成的絹用繡線繡成帕子,待到午時送飯時遞給自家夫君拭汗,以表男耕女織之意。拿到白色的絲帕時,心裡還是被觸動了下。
顧初淮並不在西郊,即使她的帕子繡好了,又如何能爲他拭汗?
皇后道:“本宮知道,寧王世子今日離京,世子妃是頭一次參加,便隨了衆人一起吧,來年也有經驗。”
“是。”
她又道:“今日時間如此充足,在座的衆位又皆擅長女紅,未免寧王世子妃覺得乏味,不如做個比賽如何?”
唐小宛忙站起來道:“妾身不敢當
,娘娘不必多加照拂,依照慣例便是。”
“這與慣例並無區別,不過加了些趣味而已,在座的衆位覺得如何?”
皇后發話,哪有人敢反對,立刻便有人笑着問道:“既是比賽,肯定會有輸贏,敢問皇后娘娘,那贏者可由賞賜?”
“那是自然。”皇后想了想,便道:“這樣吧,由本宮、貴妃以及寧王妃三人做評,在座的衆位比試,爲公平起見,需拉上帷幔獨立繡帕子,以一炷香的時間爲限,帕子繡好之後需收上來交由我們審評,前三名皆可封賞,如何?”
衆人無不點頭叫好。
畢竟以往也是要繡帕子的,如今卻突然多了賞賜,自然是好的。
皇后笑道:“那本宮便吩咐人去準備了,在焚香之前,你們可不許作弊,用自己手中的帕子代替。”
想了想,還是覺得不妥,皇后最終令人將大家手裡的白帕收了上來,換上了月白色的帕子。
旁邊的偏殿已被收拾出來,用白色的帷幔隔成一個個封閉的小空間來,皇后讓宮人焚香,自己也拿了一塊明黃色的帕子,親自穿針引線,繡起牡丹花來。
唐小宛握着帕子,感覺無從下手,昨晚顧初淮提到這事時,她明確表示過自己不會女紅。一晚上也不可能學到什麼,顧初淮也沒讓院裡的婆子們教她。只讓她身上帶了一方白帕子準備偷樑換柱。誰知道皇后會突然將帕子換成月白色的。還突發奇想來個什麼比賽,也不知是不是有陰謀在裡面。
好在時間充足,唐小宛只能碰碰運氣了,看以前的唐小宛能不能保佑她繡的像樣一些。
不過,好在今天喜慶,皇后也沒說輸了會被懲罰,應該不會有大問題的。
她並沒有選擇什麼高難度的樣式,準備繡一個簡單些的“宛”字。
一炷香的時間很快過去,皇后手中的牡丹花繡得栩栩如生,貴妃的薔薇花也已完成,寧王妃也停了手。皇后和侯夫人相視一笑,隨後便吩咐宮娥拿了同樣的錦囊去收集大家繡好的手帕,等待評比。
(本章完)