這間畫室在他玉石工場的後堂。屹湘起初在前面盯着她的工人們釘綴玉片，確認進度趕得及之後，她纔出來緩了口氣.
喝茶，如牛飲。
他也一直沒有休息。在打棋譜。
屹湘坐在那裡看他打棋譜，有些呆呆的。他以爲屹湘是累了，讓她去休息下。
不料她說沒事，暫時不用睡。
跟他說起來上回跟葉崇磬打賭的事。
他聽了微笑，問她是不是已經給買了一陣子早點了？小葉是個美食家，想必你帶他去沒特色的地方鎮不住他的味蕾，我倒是可以給你介紹幾個好地兒……
她搖搖頭說沒有。我們換了賭注。
說完了又發呆。
他在一邊沉默着看了一會兒，問，那換了什麼賭注？
她就說了。然後撓頭。抓抓她額前的碎髮，又捋順又壓平的，有些懊惱的說，可是得抓緊時間畫。
他樂了。說你還有這樣的特長？要是真着急還人家這人情，我後面就有好大間畫室，你這會兒就可以用去。我倒是看看你要怎樣……丫頭脾氣急起來真是急。急什麼呢？
她默默的坐了一會兒，說秦叔，我不能。
被她的神色弄的他心裡有點兒詫異。說着你要真想這就開始畫，那就去。省的你在這兒也是坐立不安。有我盯着，有事會叫你的。
夜深了，能聽得到外面偶爾傳來的狗吠。像夜間森林裡的狼嚎一般讓人覺得越靜而越冷。
她說好。
他就拿着手電筒送她過去。
畫室是他存畫的地方，偶爾他也動動手，多數時間是寫字。跟她一邊走一邊聊，才知道她師父是書畫大家艾功三——“眼拙了。艾老門徒，個頂個兒的好樣兒的。”他想起什麼，問：“那董亞寧你該認識吧？”他走在前面，聽她在後面半晌才應了一句“認識”。他就笑了，說：“那也是個玩主兒、吃主兒。”
門一開裡面有股子乾乾的灰土味。並不埋汰，只是並不是日日進來利用，總有些無人照看的孤寂氣氛。他請她進去，告訴她裡面的東西隨便用。畫桌是爲了有時候他請朋友切磋畫藝來，或是有了好畫一起鑑賞，圖方便他特地置辦的巨型畫桌，似乎是多大的畫也夠鋪擺開來的……
可眼下你看看，就是這麼個大畫桌，也沒夠她折騰開。
倒有一部分是疊在一處的，也有垂下來半邊在桌下的。
屹湘是隻顧了趴在那裡睡，根本管不着四周圍已經什麼時候了……
秦先生伸手端了一張圖，小心的放到畫桌上，從那頭看起來，知道這就是屹湘許給葉崇磬那幅壁畫了。有些驚人的畫幅。
旁邊的馮程程歪着頭，看了好一會兒問秦先生：“我們老闆畫的怎樣？”
秦先生“嘖嘖”兩聲，說：“不好說。”
“我瞧着覺得很好。”程程跟着秦先生的腳步走，用極輕的聲音說。看秦先生微笑，也笑了。
秦先生本想忍住不評價，可他也不是有話能存住的主兒，就說：“看這畫功，當真是西洋畫法揉進了中國畫技巧，有當年悲鴻畫馬的意思……只不過，要我說，從技巧、構圖到意境，自成一家的說法在她這個年紀若是提的過分了的話，那應該說是——很有個人風格。”
馮程程笑，說：“秦先生您真逗。說這麼多，直接告訴我，我們老闆畫的極好就是了，比徐悲鴻不差呢。”
秦先生瞪眼，說：“咦！”
“我開玩笑的。”馮程程再看桌上這些畫，嘆口氣，說：“真不知道郗小姐是怎麼做到的。”
秦先生還在認真的將畫拼起來，越看，越覺得愛。忍不住嘖嘖稱讚，低聲說：“下回再遇到艾老，我可是要厚着臉皮跟艾老去套近乎兒了。老爺子真是好樣的，教出一個來像一個。”
“可惜，不專不精。”
秦先生跟馮程程都轉過頭來，看着一條手臂撐住臉、眼睛裡紅紅的、腮上全是印子的郗屹湘。
“我胳膊都麻了。”她抱怨。揉着痠麻的手臂，看着桌上的畫，“真不敢相信，這些是我畫的。”
是有些不敢相信。她從進來，研磨、蘸筆、鋪陳……如果說上次替芳菲畫那一組工筆花鳥她還是漸漸在撿起技藝，這一次是有如神助。她幾乎不覺得生疏。畫筆落在宣紙上，就是庖丁解牛遊刃而有餘的感覺，筆墨與紙面之間幾乎毫無阻滯感，腦子裡的畫面就是從筆尖上流出去的，流出去就成了畫——其實畫幅雖大，筆墨並不算多，馬兒形象取靜而不取動，整個畫面看上去極安靜穩妥。看不出她畫畫時候，其實是心潮澎湃。
這麼一想，她這些年，起碼在畫功上，已經足夠用技巧掩飾情緒。
以前，這是斷然做不到的。
屹湘看着秦先生微笑，說：“多虧您這兒東西齊全。紙也是極好的紙，不是這幾年的吧？”
秦先生點頭，說：“用了就是了。我這筆醜字醜畫，用了反而是糟踐。”
屹湘想起小時候抓了外公的古宣紙擦手的事，那才叫糟踐東西呢……不禁一笑。只是笑裡有些落寞。
秦先生看到，說：“畫了一晚上，這是多大的一件成就，真該慶祝一下——小葉看到要合不攏嘴了！只是你辛苦了。”
屹湘搖了下頭。
“我總覺得你這個丫頭神奇。沒想到更神奇的還在後頭……你還有什麼沒露的，再給我露一手兒？”秦先生開玩笑倒也一副認真的神氣。
屹湘笑，說：“我習慣留一手。”
秦先生哈哈大笑。笑的天棚上都要掉下來鉤鉤灰塵和錢串子了似的。
此刻屹湘覺得手臂上的痠麻感輕了很多，她站起來，跟秦先生一起鋪着畫紙，拼成一整幅……聽着秦先生評點畫面，她不時點頭，偶爾說兩句，倒是跟她的畫沒有太大關係。秦先生博學，古往今來的書畫家，他不止是略知一二，見識是比她強多了。說起當今的某些畫家，這半大老頭兒也不客氣，聊着八卦，批評幾句，她就笑。想起師父來，便說：“您二位若是不熟，改日替您二位引見。師父年事已高，卻是極好客的。只要客是佳客。”
秦先生又仰着臉看了會兒天棚，才笑道：“極好。”
“老闆，咱能開始辦正事兒嘛？”馮程程始終站在這倆人身後，插不進話去，乾着急，只聽着終於話題搞一段落，急忙說。
屹湘“哎喲”一聲，說：“怎樣了？”