由於沒有遠程武器，休斯拔出了劍。與此同時，艾克從他的大衣裡拿出了他自己的一個小袋。老偵察兵迅速掃了一眼他們身後的小巷。大妖精看到了這個動作，知道了艾克想知道的事情。
“他們只有兩個人。我沒聽到我們後面有人，”休斯告訴他的主人。
艾克點點頭，轉身看着這兩個暴徒正在接近。他警惕地看着那兩個人。
“我們在跑。跟我來，”一秒鐘後他低聲說道。
休斯驚訝地睜大了眼睛，這不是他所期望的艾克爾會說的話。
“他們會跑得很快，”他警告他的主人。
休斯真的希望他的主人有一個計劃。通常情況下，他完全贊成逃離危險，但他不確定艾克是否跑得夠快。
“現在！”他的主人咕嚕了一秒鐘後，他開始運行。
立刻，休斯也轉身飛奔而去，他把劍插回鞘中。短短几秒鐘內，他超過了老偵察兵。
“該死的懦夫，別讓他們跑了！”其中一艘船在他們身後喊道。
當兩個暴徒追趕時，休斯聽到了沉重的腳步聲。大妖精回頭看了看，當他看到追他們的人飛快地沿着小巷向他們跑來時，他退縮了。這些人移動的速度是一個沒有受到刺激的人很難趕上的。
以這種速度，他們會在幾秒鐘內趕上來。布萊克奈爾可以加快自己的速度，但艾克可能做不到。大妖精一邊跑，一邊絕望地在口袋裡尋找有用的東西。如果他是個法師就好了，那麼他可以用魔法或者別的什麼來對付他們！
休斯的一隻手靠在他的硬幣袋上，當他想到一個惱人的主意時，他無可奈何地嘆了口氣。大妖精迅速把手伸進去，把硬幣抓在手裡，然後把它們抽回給追趕者。
"吃了它，平奇斯！"當一羣閃閃發光的射彈在空中飛過時，休斯大叫起來。
這兩艘船幾乎沒有時間做出反應，硬幣就紛紛落在它們身上。他們都舉起手來保護自己的臉，但沒有及時阻止最初的幾發炮彈。
“他媽的，”其中一個人咒罵道，一枚硬幣砸進了他的額頭，鮮血直流。
他跌跌撞撞，暫時放慢速度，擦去臉上的血。當一枚硬幣從他的膝蓋上彈開時，第二個追趕者痛苦地退縮了，他也慢了下來。休斯在面具後面得意地對他們傻笑。
他漫不經心地想，這算不算慈善。這兩個暴徒肯定比他更需要錢，扔在他們醜陋的臉上。在他們結束逃命之後，他不得不去問艾克。
就在休斯前面，艾克拐了個彎，瞬間消失在視線之外。當大妖精追上來時，他注意到他的主人正在清空他一直放在地上的袋子。裡面裝滿了小而尖的金屬片。
“繼續跑，”當他跑完並再次加速時，艾克對他說。
“我從未停止過！你跑得慢，你跑！”休斯噓聲回答。
“呸，管他呢，”艾克哼了一聲回答，惱怒的大妖精不得不抑制住踢主人屁股的衝動。
他們兩個只跑了一小段距離，在他們的追蹤者也轉過街角之前。暴徒們移動得非常快，因此他們沒有時間注意到艾克留給他們的禮物。
“啊，該死的地獄！我的腳，”其中一個尖叫道，因爲他踩到了一個釘子。
另一個人立刻低下頭，驚訝地睜大了眼睛。
“操，菱角！”他大聲說道。
第一個人絆了一下，然後迅速跳開。他一瘸一拐的，他的臉因疼痛而扭曲，所以他顯然已經不再有任何形狀來繼續追逐。然而，第二個人已經被警告了。他正設法笨拙地跳過蒺藜，而沒有踩到任何蒺藜，所以休斯從巷子的地板上撿起一塊石頭，朝他的臉扔去。
暴徒低頭看着自己的腳，所以他根本沒有看到它的到來。砰的一聲，沉重的石頭從他的頭上彈了下來。他絆了一下，踩到了一顆菱角。在大妖精的注視下，他的腿支撐不住了，側翻在地。當他落地時，又有幾根釘子扎進了他的身體。
"讓你永遠下地獄吧！"那人痛苦地尖叫起來。
哎喲，休斯相當確定那傢伙也不再是個問題了。也許他應該回去把他們幹掉…
“不值得，繼續跑，”艾克突然說，在沉重的呼吸。
老偵察兵顯然已經理解了大妖精的猶豫和肢體語言。休斯遺憾地嘆了口氣，繼續跑着。他一直希望至少能回去拿回他的硬幣，而且他不會拒絕和那兩個襲擊過他們的人找點樂子。
這兩個人衝出小巷，來到一條主要街道上。艾克爾毫不遲疑地把休斯帶到人羣中間。男男女女從四面八方向大妖精壓來，他卻視而不見。幾分鐘後，在確定沒有人還在跟蹤他們之後，艾克放慢了速度，走到路邊。
他喘着粗氣。他的臉通紅，看起來筋疲力盡，但大妖精幾乎沒有出汗。所有這些舒適的城市生活顯然使他變得虛弱。
“我想我們甩掉他們了，”灰髮偵察兵告訴休斯。"現在，我們需要回去和她談談."
他們沒花多長時間就到達了赫拉德的院子。他們通過了警衛，毫無問題地走了進去。休斯一邊走一邊警惕地看着他的主人。隨着他們越來越接近她，艾克似乎變得越來越活躍，這讓大妖精很緊張。
艾克闖進了赫德的房間，門砰的一聲撞在了他身後的牆上。當他跺着腳走進另一邊的房間時，他的眼睛燃燒着怒火。
休斯呆在走廊裡，畏縮在兩個看起來很吃驚的警衛後面，這兩個警衛是艾克剛剛吹過的。他們三個互相震驚地看了一眼，然後透過門道睜大眼睛看着接下來發生了什麼。
她從書桌上擡起頭來。她臉上有一種介於煩惱和快樂之間的表情。她也在她的桌子底下尋找可能是武器的東西，但當她認出艾克時，她放鬆了，傻笑起來。
“下來，孩子，”她大聲命令他。
艾克在離她的桌子幾英尺的地方停了下來，然後做了個鬼臉，因爲他意識到自己無意中服從了她。她嘲笑地對他笑了笑。
“好孩子，”她說道，眼睛裡閃爍着喜悅的光芒。
艾克的怒容加深了，他惱怒地看了她一眼。休斯鬆了口氣。看起來他們不像要打起來，也不像他的主人要被殺了。
“我不是一隻狗，”艾克哼了一聲。
“那麼不要表現得像一個，老人。進門之前先敲門，不要摔門，”她居高臨下地告訴他。
休斯可以聽到艾克咬牙切齒，試圖抑制自己的憤怒。幸運的是，這似乎只是逗她開心。
“我來這裡是因爲有些事情你需要知道，”幾秒鐘後，他說。
當她毫不驚訝地看了艾克一眼時，她的一邊眉毛揚起。
“好吧，我不認爲你衝進來邀請我吃飯，所以請繼續告訴我這次是什麼蟲子爬上了你的屁股，”她輕蔑地說，她靠在她的椅子上。
“阿沃盧斯是個血法師，”艾克嚴肅地宣佈。
老偵察兵碰到了她父親的眼睛，盯着她看。赫拉德的嘴微微張開，她看起來一時語塞。休斯不知道血法師是什麼，但聽起來很嚴肅！
“嗯……這當然有道理，知道這一點很有用。你到底是怎麼想出來的？”她冷靜地問，思考了一會兒。
“就這些？我剛剛透露了我們中間有一個血法師，這就是你要說的嗎？”艾克憤怒地咆哮着。
“你希望我說什麼？”她問。
“我希望你能做點什麼！”他回答道。
“他是有用的，所以我真的不在乎，”她冷漠地解釋道，她的黑眼睛眯了起來。
“他是血法師！”艾克憤怒地表示不相信。
“現在我知道他是什麼，我可以說服他保證他的合作，所以謝謝你告訴我。現在閉上你的嘴；你不能和任何人討論這個，”她命令道，同時冷冷地瞪着他。
休斯聽到了腳步聲，於是他轉過身來，看見馬赫迪姆正朝房間走來。赫拉德的守衛們挺直了身子，努力讓自己看起來沒有偷聽，但大妖精只是友好地向法師揮了揮手，然後從門口望了回來。
“難道你不知道在血法師身邊有多危險嗎？更不用說，他們殺人，收割他們的血！”艾克指出。
在她回答之前，他們的談話被打斷了，因爲馬赫迪姆走進了房間。當他進來時，他們都怒視着他，但法師似乎並沒有感到不安。
“我聽說你想要我，艾克，”法師平靜地說，同時走向她的桌子。
“是的，我做到了！我想談談你的朋友阿沃勒斯大師。你知道他是個血法師嗎？”艾克憤怒地回答道。
“這是一個非常嚴重的指控。我想你有證據嗎？”馬赫迪姆問道。
這位年輕的法師依然冷靜沉着。他一手拿着他的手杖，筆直地站着，遵守着軍紀。他相貌平平，淡褐色的眼睛，留着棕色短髮，看上去和往常一樣不起眼。
“我知道他一直在街上綁架人，他的家裡充滿了人血的味道，”艾克陰沉地回答。
“那他很可能是個血法師，”馬赫迪姆皺着眉頭承認道。
“你知道嗎？”艾克威脅地問。
“我有一些懷疑，但僅此而已，”法師毫不關心地回答。
“你怎麼什麼都沒說？”老偵察兵憤怒地喊道。
“沒有證據的話，我不在乎指責別人，”馬赫迪姆冷冷地回答。
“更像是你不在乎……”休斯的主人自言自語道。
法師毫不畏懼地面對着艾克憤怒的目光。老偵察兵一秒鐘後轉過身去，回頭看着她。
“你們兩個對待這件事不夠認真。血法師污染了地球，他們把野獸變成了怪物！”他沮喪地宣佈。
他的臉通紅，呼吸比平時更重。這是休斯見過的最激動的一次。然而，她只是給了艾克一個單位漠不關心的凝視。
“在我看來，血法師並不比其他類型的法師差多少。我從沒見過一個戰鬥法師手上沒有幾十個人的血。所有那些關於血魔導致變種人出現的垃圾只是迷信，”赫拉德輕蔑地告訴他。
“那不一樣，戰鬥法師是士兵。血法師爲了自己的目的而捕食人類，”艾克回答。
“我也相信這裡有一個重要的區別，”馬赫迪姆補充道。"此外，艾克在血魔和水晶宿主之間的關係上並沒有完全錯誤."
艾克的臉上露出了勝利的神色，他張開嘴想說些什麼，但她打斷了他的話。
“解釋一下，”她命令法師。
“血魔有幾種形式，但其實很簡單。事實上，在現代鍊金術被創造出來之前，第一批法師可能都使用了血魔法。我想象阿沃勒斯正在做的那種，簡單地說，就是收集那些沒有在轉化成血管的過程中存活下來的人的血液，也許有些人活了下來。他可能給被他綁架的人下藥，然後蒸餾他們的血來製造長生不老藥，”法師解釋道。
"他爲什麼要這麼做，這和變種人有什麼關係？"她問道。
“這是一種創造更多長生不老藥的方法，即使你不知道它的配方。有了如此源源不斷的樣本，研究長生不老藥和發現它的配方也變得容易多了。不幸的是，提煉血液也會產生大量含有活性晶體的廢物。馬赫迪姆承認，接觸這種廢物可能會導致生物成爲宿主，這不太可能，但也是可能的。
“所以，一大羣野蠻的變種人不會在這個城市裡大開殺戒，”她瞪着艾克說。
“不，最有可能的是暴露只會殺死它接觸到的生物。這對任何不是法師或容器的人來說都是非常危險的。我想知道阿沃勒斯是如何處理的，”馬赫迪姆回答說。
“一個變異人太多了。我們需要阻止他，否則就太晚了！”艾克說。
“你對變種人的偏執恐懼越來越讓人討厭；他們像其他東西一樣死去，”赫拉德輕蔑地回答。
“你從未見過一個真正危險的水晶宿主會造成多大的破壞。沒有人能對抗他們，科羅里斯的空廢墟足以證明這一點，”艾克反駁道。
他的臉仍然因爲激動而發紅，他一邊說一邊揮舞着雙手。這顯然不是一場他願意輸掉的辯論。當然，她通常不在乎別人的想法，只在乎別人的服從。
“即使我想對他做些什麼，但我沒有，我也沒有能力拋棄這樣一個有用的盟友。也許，在你漫長而又多事的職業生涯中，你已經注意到，那些假裝成英雄的人，那些把自己捲入與他們無關的事件中的人，最終都死了或者失敗了。那不是我想要犯的錯誤，”她嚴厲地回答，帶着明顯的輕蔑。
“有些東西比小便宜更重要，值得爲之犧牲。也許，成爲殺手中的謀殺女王不應該是你的第一要務，”艾克告訴她。
赫拉德的椅子尖叫着滑回地板上。當她站起來時，她臉上出現了危險的表情。她帶着敵意看着艾克，黑眼睛眯了起來。當她向他們走去的時候，艾克和馬赫迪姆都後退了一步。
“你越權了，艾克！記住我是這裡的頭兒，你是爲我工作的。你要照我說的做，別再多做了，否則我會像處理垃圾一樣處理掉你，”她站在他面前咆哮道。
老偵察兵僵硬了，臉色變得有些蒼白，但他凝視着她，眼裡充滿了挑釁。休斯驚慌地小聲發出嘶嘶聲。爲什麼他的主人沒有退縮？他終究會害死自己的！
當艾克和赫拉互相怒視時，大妖精屏住了呼吸。休斯的主人似乎不願意屈服並移開視線，而她的左手開始向她臀部的匕首柄靠近。
大妖精開始認真考慮分散注意力，然後在混亂中拖走他的主人。也許他可以假裝發生了襲擊或者放火？
就在她手指緊緊抓住匕首的劍尖時，艾克終於開口了。
“你說的是；你是老闆，”他直截了當地回答。
休斯寬慰地嘆了口氣。接着，艾克轉身離開她，向門口走去，但是強盜首領攔住了他。
“你以爲你要去哪裡？我沒有允許你離開，”她小聲說道。
艾克呆住了，做了個鬼臉。看起來他想說些不明智的話。休斯又屏住了呼吸。如果他的主人說了什麼愚蠢的，有自殺傾向的話，那麼休斯就會猛擊他的頭部，併爲他向她道歉。
“我……要去喝一杯，”艾克一秒鐘後不情願地嘟囔道。大妖精放鬆了。
“很好；去吧。只要記住，我的意思是我所說的保持沉默，”她得意地回答道。
老偵察兵沒有迴應，他只是立即走出房間。馬赫迪姆扔給艾克一個關切的眼神，但他也選擇保持沉默。
艾克走出門去，經過兩個守衛和一個大妖精，他們現在正努力裝出沒在聽的樣子。艾克一走進走廊，休斯就跟着主人走了，但是當他聽到主人對他說話時，他猶豫了。
“休斯，確保那個老傻瓜表現好，否則你們都會後悔的，”她冷冷地告訴他。
“是的，女主人，”休斯回答道，他轉身順從地低下了頭。
“至少他們中有一個人知道誰是這裡的負責人，”大妖精聽到他的酋長小聲嘀咕着，他快步追上了艾克。
爲什麼艾克不能閉上他的嘴？如果他繼續這樣下去，總有一天她會對他的行爲感到憤怒並殺了他。他剛纔差一點就成功了，休斯寧願這一切沒有發生。
艾克在大樓裡跺着腳，他的腳重重地踩在木地板上。他顯然還在生氣，所以休斯猶豫着要不要接近他。不過，他也許應該試着讓他的主人高興起來。
“我可以爲你殺死阿弗勒斯，或者我們可以一起做，主人。我已經很擅長偷偷摸摸和捅刀子了，”休斯滿懷希望地說，他走到艾克身邊。
“你在幫倒忙，休斯。我這輩子做了很多不道德的事，但我不是刺客，”老偵察兵回答。
“我是，所以我來幫你做！”大妖精興高采烈地指出。
“不，”他的主人嚴厲地回答。"呆在這兒，我需要一個人呆一會兒。"
休斯在一旁看着，他的主人疲憊地嘆了口氣，走出了赫德基地的前門。正常情況下，大妖精會很樂意讓他走，但是赫拉德命令他要看着艾克。隨着一聲惱怒的嘆息，休斯鬼鬼祟祟地跟着他的主人。
如果艾克爾不反抗酋長，或者至少發起一次適當的挑戰，事情就會簡單得多。當然，如果他真的挑戰她，他很可能會被切成碎片，但如果她饒了他，那麼他至少會知道自己的位置。
艾克獲勝的可能性不大。他的主人真的需要意識到她比他堅強得多，所以他應該照她說的去做。畢竟這只是事物的自然規律。