休斯離開了站在他身後空地上的村莊，向格伯和野生妖精們走去。他們在森林邊緣的灌木叢和樹樁中閒蕩。傑拉爾德落後於休斯。
“我很驚訝你在來的路上沒有和格伯多聊幾句。自從你們重聚後，你幾乎沒和他說過兩句話，”傑拉爾德在他們搬家時說道。
休斯在回答之前不耐煩地吸了吸鼻子。“我爲什麼要和他說話？他是個大妖精，所以他沒什麼有趣的話可說。”
“嗯，如果他多學幾個字……”傑拉爾德爭論之前，休斯粗魯地哼了一聲，打斷了他。
“不，錯了。我的意思是格伯無話可說，因爲他和一羣妖精住在一個森林裡。我見過森林，對妖精瞭如指掌。談論這些事情是愚蠢的。”
在他們到達格伯的身邊之前，傑拉爾德不能想出一個回答。大妖精看了看他們，然後順從地朝休斯低下了頭。這只是導致休斯再次哼了一聲，然而傑拉爾德高興地揮手微笑着迎接格伯。在休斯的注視下，兩人開始通過手勢和一些人類語言進行交流。大部分都是令人困惑的廢話，但是看起來傑拉哈德肯定是在請求格伯派出妖精來幫助偵察森林。
“是的。是的，”格伯在傑拉爾德說完後用沙啞的聲音回答道。大妖精一邊說着，一邊熱情地上下晃動着腦袋，然後他看向了休斯。他的眼睛裡有一種疑問的表情，很明顯他在尋求休斯的同意去做傑拉哈德剛纔要求他做的任何事情。
他沒有馬上明白。休斯懷疑地盯着格伯一秒鐘，然後不情願地點頭。他現在沒有理由反對這個計劃，但他忍不住用傲慢的咆哮結束了點頭。休斯子想提醒格伯誰是老闆。是他。他是老闆。
格伯立刻轉過身，發出狂吠聲。在他周圍遊蕩的妖精們振作起來，看着他的方向。當他引起他們的注意時，格伯對他們發出嘶嘶聲和咕嚕聲幾次，然後向森林示意。
休斯專注地看着。他不知道那些愚蠢的聲音是什麼意思。當他試圖指揮妖精時，通常要花更長的時間。有格伯在身邊當然非常有用，不幸的是這意味着休斯還不能殺了他。在跑進樹林之前，妖精們嘀咕了一會兒。他們中的一個試圖留在後面，但是休斯飛快地踢了這個懶傢伙一腳，把他踢跑進了灌木叢。這隻小害蟲可能會坐在看不見的地方，但休斯對此無能爲力。
很快，除了小淘氣和小鬼，所有的妖精都離開了。他們倆仍然被強盜們監視着。休斯一度考慮踢他們兩個一腳，把他們也趕到森林裡去，但是斯坎普沒有用，Imp還揹着他的揹包。休斯擔心撞擊會導致袋子裡的東西爆炸。
“我希望你知道你在做什麼，”大鬍子邊說邊走到傑拉爾德身邊。
休斯聳聳肩。"這是傑拉爾德的主意，所以一切不順利都是他的錯。"
強盜們開始安靜地交談，他們遠遠地看着村莊，等待着妖精們回來。過了半個多小時，第一批綠色生物回來了。小妖精從灌木叢中跑出來，跑向格伯，眼裡閃着興奮的光芒。大妖精和小妖精互相嘟囔了幾聲，然後格伯轉向休斯，指向森林。
“看起來他們找到了一個人，”傑拉爾德說。
“讓我們看看是誰，”休斯急切地回答，同時示意其餘的人加入他。
大妖精已經厭倦了等待。最近，當他一動不動的時候，他情不自禁地回想和反思他的記憶。這不是他喜歡的東西。每當想起艾克的臉，他胸中冰冷的怒火就燃燒起來。只有通過保持忙碌，他才能保持冷靜。
當他們準備行動時，休斯示意格伯。野生大妖精對着回來的妖精發出嘶嘶聲，兩人開始向森林走去。休斯和他的人類爪牙默默地跟在他們身後。
他們在空地邊緣茂密的綠色植物中盤旋了幾分鐘。小妖精嗅了嗅暴露在外的樹根，然後轉向樹林深處。他們移動時，休斯仔細觀察着周圍的環境。這是微弱的，但這裡的泥土被踩平了，被腳步聲變成了一條從村子通向樹林的小徑。人們顯然經常使用這條路。
小妖精和強盜們跟着這條路走了幾分鐘，直到休斯聽到了說話聲。格伯同時注意到了他們，兩個妖精立刻盯着噪音的來源。聽着聽着，休斯舉起一隻手示意安靜，然後放慢了腳步。當他繼續向前走的時候，他特別努力地悄悄地移動。聽起來好像只有兩個人在說話，一男一女。休斯笑了。這是強盜們瞄準的最佳目標，所以他繼續在灌木叢中爬行，很快就發現了他的獵物。
有三個人，不是兩個人。其中一人一直保持沉默。前兩個站在一起。其中一個是金髮女孩，另一個是黑髮男孩。他們離小路只有幾英尺遠，正看着地上的什麼東西。有幾根樹枝和灌木叢擋住了去路，所以很難看清細節，但大部分還是清晰可見的。休斯爬到一棵樹旁，仔細觀察樹幹，想看得更清楚些，但他沒有任何運氣，所以他轉而研究第三個人。還有一個年輕人斜靠在離他的同伴幾英尺遠的一棵樹上。他是金髮碧眼的，當他看着另外兩個人時，他的臉上流露出一種煩惱和厭惡的混合表情。
顯然，休斯不是唯一注意到男孩表情的人。另一個棕色頭髮的年輕人也這樣做了，他大聲說。“如果你只是要在我背後怒目而視，做愚蠢的鬼臉，那你爲什麼要和我們一起去？”
“你知道原因。任何進入森林的人都需要至少三人一組，”金髮年輕人回答道。
“但我們離家只有幾分鐘的路程。這幾乎是我們的院子！”
“規則仍然有效。你永遠不知道這裡會發生什麼。森林是一個危險的地方，我不會讓我的妹妹在沒有任何真正保護的情況下來到這裡，尤其是和你在一起。”
“這到底是什麼意思？”黑髮男孩憤怒地回答道。當他站起來時，有一陣沙沙聲，但另一個男孩只是笑了笑。
“這意味着我認爲你不能照顧自己，更不用說別人了，如果你被樹根絆倒，撞破了腦袋，我不想讓她自己揹你回去。”
在女孩開口說話之前，有一秒鐘憤怒的沉默。“好了，孩子們，不要再爭論了，這太愚蠢了。我們好好玩玩吧。”
從那以後，他們的聲音變得越來越小，所以休斯小心翼翼地退回到他的隊伍中。反正他已經聽夠了，看夠了。這些人是很好的人質，很容易被抓住。他們顯然是沒有生存技能的白癡。
“你看到了什麼？”傑拉爾德回來後問休斯。他的聲音平靜而緊張。他身後站着其他強盜和格伯。
“三個骨瘦如柴、看上去很虛弱的人。兩雄一雌，”休斯回答。
“太好了，我們去抓他們吧！”大鬍子邊走上前邊說道。不過他沒走多遠，因爲休斯輕蔑地嗤之以鼻，擋住了他的路。
“不，那是愚蠢的。你不能就這麼衝進去，否則他們會逃跑的，笨蛋。”
“那我們該怎麼辦？”
“這很明顯。你需要把它們切斷幷包圍起來，”休斯解釋道，他舉起一根手指，在空中畫了一個圈。每個人都在聽，大妖精說出了他的計劃。如果說休斯有什麼專長的話，那就是獵殺獵物，尤其是人類獵物。他們非常容易預測。
當他們完成計劃後，所有的人分成兩組，朝不同的方向走去。休斯告訴高柏和妖精們待在原地，然後他跟在傑拉哈德的隊伍後面。一秒鐘後，他轉過身，對着一直跟蹤他的妖精發出嘶嘶聲，直到他們跑回格伯。這些愚蠢的生物真的需要採取一些主動，並學習一種適當的語言，這樣他就可以對他們大喊大叫。
傑拉爾德帶領他的一半團隊穿過森林一分鐘，直到他們遠離他們的獵物，然後他們走上小路，悠閒地開始沿着它回來。休斯拉起他的頭罩，跟在他的人類爪牙後面。他應該呆在視線之外，這樣他可怕的偉大就不會嚇到人類太多，或者別的什麼。他已經忘記了確切的原因，但這並不重要。
在結束最後一段賽程，接近三個年輕人之前，休斯豎起兩個手指放在脣邊，吹口哨示意他們靠近。這種聲音和真正的鳥幾乎沒有區別，從遠處的森林裡傳來了對方的快速回應，所以他們繼續前進。這不是一個很好的回答，除非信號員試圖模仿一隻中途死去的鳥，但它達到了目的。兩組人都就位了，三個青年出現了。
“我告訴你，最後一聲鳥鳴很奇怪。我們應該回去。如果是個鷹身女妖什麼的呢？”較矮的棕色頭髮男孩告訴另一個。金髮女人被壓在他身上，他們三個一起站在路上聊天。
“會有不止一個鳥身女妖來威脅我們，他們知道最好不要靠近這裡。每當這些東西中的一個露出它們醜陋的嘴臉，就會有一支狩獵隊被派出去消滅它們。我們的父親還有一個上次打獵得到的頭骨，”金髮年輕人回答道。他聽起來不太關心。
“妖精呢？”
“那些發育不良的可憐蟲，他們怎麼辦？我知道老人們喜歡講關於他們的恐怖故事，但那只是故事而已。我們不會受到妖精的威脅。你只是有點神經質。”
突然，女孩看過去她的同伴，發現強盜們正朝他們走來。她呆住了，因爲她研究他們，然後她退縮，她的嘴在震驚中微微張開。兩個男孩注意到了她的行爲，轉過身去看她在看什麼。
“哦，你好！”傑拉爾德向他們打招呼。他的聲音很悅耳，並朝他們的方向揮了揮手。他身後的人也笑了，但遠沒有那麼友好。他們現在大約有30英尺遠了。
那個高個子的金髮男孩回答道。他緊張地說話時聲音結巴，臉色蒼白。他顯然很害怕，但努力不表現出來。“誰……你是？”
“我只是一個無害的旅行者，迷路了，正在尋找一些方向，也許是一些過夜的地方，”傑拉爾德帶着一個寬寬的令人放心的微笑回答。
女孩走近另一個男孩，把他的胳膊緊緊地抱在胸前。她似乎不相信。
"那你身後那些拿着武器的人呢？"金髮男孩問道，他伸出一隻胳膊，把另外兩隻胳膊推到身後。這三個年輕人緊張地從匪徒身邊走開了幾步。
“他們是我的同夥。對於一個孤獨的旅行者來說，森林是一個危險的地方。你不需要害怕他們，”傑拉爾德用同樣平靜的聲音回答。
看起來年輕的人類要逃進森林，但他們沒有機會。當另一羣強盜從灌木叢中走出來，走上年輕人身後的小路時，有一種沙沙的聲音。年輕人看到新來的人時臉色更加蒼白。他們現在被包圍了，他們知道這一點。
“他們也是我的一些同事，”傑拉爾德說，年輕女子開始顫抖。
“你想要什麼？”較矮的男孩問道，他抱着女孩，挑釁地瞪着傑拉爾德的方式。
“我已經告訴過你了。我只想問你幾個問題，僅此而已。我們都可以成爲朋友，所以你爲什麼不坐下來，我們可以談談，”傑拉爾德回答。這一次，他的語氣很冷淡，這表明他不是在提建議。
三個年輕人都走得更近了。他們在尋找逃跑路線時，眼裡流露出絕望的神情。
“坐下，”傑拉哈德命令他們，這時兩組匪徒都圍了上來。所有三個青年立即坐在地上。那些長相粗野、髒兮兮的土匪很快抓住機會將他們團團圍住。
“如果你傷害我們，我們的父母和其他人會追捕你，”金髮男孩解釋道。許多強盜發出了有趣的笑聲。希塔的笑聲是最響亮的之一，她的聲音引起了高個子金髮男孩的注意，他顯然不知道該怎麼理解她，因爲他困惑地皺起了眉頭。
“我不想傷害你，”傑拉爾德向他們保證，他蹲下身子，讓他們的臉幾乎持平。“我只是想問你一些問題，然後也許你可以幫我們一個小忙，把我們介紹給你的村莊。”
女孩回答之前，三個年輕人交換了一下眼神。“你想知道什麼，先生？”
這個問題讓傑拉爾德大吃一驚。他猶豫了一會兒，試圖想出一個答案。他們實際上並沒有計劃這一部分。
“嗯……我們只是想了解一下你們的村莊，”他最終解釋道。
沒有人立即回答，因此伊利亞斯藉此機會探身問了自己的問題。"你崇拜那些命令你謀殺外人或吃人肉的奇怪的神嗎？"
“沒有...嗯...我們有一個小小的特-武神殿，”金髮男孩慢慢地回答。他顯然被這個問題嚇了一跳，現在每個人都奇怪地看着伊利亞。
“這是什麼愚蠢的問題？”大鬍子問另一個強盜。
“一個重要的問題，”伊利亞斯辯解道。“你想被食人族吃掉嗎？”
在其他人發言之前，休斯走上前問了他自己的問題。“有奶酪嗎？”強盜們幾天前就已經吃光了，休斯非常懷念那種味道。
這次是那個女孩回答。“一點點？我們有幾隻山羊，儘管幾年前最後一頭牛死了。”
大鬍子憤怒地嘆了口氣，大妖精還沒來得及迴應女孩，傑拉爾德就瞪着他。哦對了，他不應該說話的。他爲什麼又同意了呢？
傑拉爾德沒有再被打斷，詢問俘虜關於他們的村莊。他們不願意談論某些事情，但很快一幅設防社區的清晰畫面開始出現。
“這似乎是一個半體面的地方，可以得到一些用品，也許花一個晚上，”傑拉爾德說。“他們有空房子，他們聽起來不像一羣我們不能信任的偏執的混蛋。”
大多數其他強盜同意，他們很快就做出了決定。他們將冒險嘗試聯繫那個村莊，看看他們是否能在那裡過夜。布萊克奈爾同意了，主要是因爲這聽起來比呆在森林裡更令人興奮，而且他們還有奶酪。
大鬍子不耐煩地說:“咱們把這些幼徒帶走，然後就走。”。
“我自願在來的路上保護這個女孩，”伊利亞斯斜睨着她說。
“好像是，綠角。我會做到這一點，”一個老土匪說。
“我會看着她的，”休斯說着走近了那個金髮女孩。
“呃，爲什麼？我以爲你對此不感興趣……”
“變成什麼？”休斯疑惑地眨着眼睛問道。爲什麼人類就不能理解呢？
"你知道……"老強盜一邊回答，一邊做了幾個粗魯的手勢。休斯茫然地盯着他。他不知道強盜想得到什麼，所以他只是澄清了自己的想法。
“我比你們任何一個人都快得多，也是一個更好的守衛，另外兩個小人聞起來很可怕。”
“啊，有道理，”當兩個男孩不懷好意地看着休斯時，強盜說道。儘管人類的鼻子幾乎沒有功能，但他們對自己的氣味卻異常敏感。
這個女孩看起來被突然的關注嚇壞了。一旦明白他們不會被攻擊和謀殺，俘虜們已經平靜了一些，但他們仍然緊張不安。
“你也許應該留在後面放哨。你畢竟是我們最好的偵察兵，”傑拉爾德迅速插話，然後壓低聲音繼續說。“而且你答應過要遠離俘虜！他們不會知道你是個大妖精。”
這引起了休斯惱火地哼了一聲，但他沒有爭辯這一點。當他們開始行動時，他一言不發地走到了隊伍的後面。俘虜們在隊伍中間，沿着小路往回走向村莊。
然而，緊張的不僅僅是這三個年輕人。大多數強盜看起來猶豫不決，行動僵硬。接近村莊是他們不得不做的事情，但這也很危險。他們不知道在那裡會發現什麼。很快，他們到達了樹林的邊緣，開始穿過空地和空地上的耕地。在他們面前，由木樁組成的定居牆隱約可見。它充滿敵意的存在告訴每個人，這個村莊已經準備好抵禦外來者。