翁同龢猛地一驚，問：“皇上爲何突然提起他？”
“珍妃提及過他。”
“認識，康有爲，廣東南海人，此人很有些激進思想。”
“朕正渴望這樣的人”
“皇上，朝廷上下早已流傳帝黨與後黨暗地爭鬥之說，皇上此舉更應三思啊！”
“朕謝師傅提醒，不過，朕不怕，管他什麼帝黨與後黨，朕一心想富國兵強，爲我大清振興就是好黨。”
頤和園的西太后一刻也沒有放鬆過對光緒皇帝進行監控，從朝廷大事到生活瑣事，她都不允許光緒皇帝有自己的主張。而血氣方剛的小夥子，怎麼能容忍。
很快，西太后與光緒皇帝的矛盾暴露了出來。雙方各有一定的實力，西太后的追隨者主要是李鴻章、徐桐等三代老臣，他們抱着“祖宗家法”僵持不放，竭力維護西太后的利益。又稱‘後黨’（李黨）。另一種勢力顯得薄弱一些，那些人堅持在年輕的天子一邊兒，他們思想活躍、接受西方文化，以求富國強兵。這一派以翁同龢、潘祖蔭、沈文定等人爲代表，稱‘帝黨’。他們多是清流黨人物。實力不如後黨。
一貫善弄權術的西太后明裡歸政住進了頤和園，暗地裡卻操縱着實權，這使光緒皇帝大爲惱火。
光緒二十年公元一八九四年，西太后六十大壽，那是一個風雲突變的艱難歲月。這一年夏日，爆發了中日甲午戰爭。
光緒二十年春，頤和園裡一片喜慶的氣氛，大家爲太后六十大壽慶典而忙碌着。早兩年前，西太后就諭令禮親王世擇、慶親王奕劻等人籌備這次慶典活動。
光緒二十年四月初，西太后召見光緒皇帝時，她聽到了一個令人吃驚的消息：“日本軍隊佔領了朝鮮，朝鮮向大清國求救。當時，她並沒有把此事放在心上，她唯一關心的是六十慶典。可是，光緒皇帝卻憂心忡忡的說：“親爸爸，朝鮮是大清的鄰國，脣亡齒寒，朝鮮已求救於大清國，應立刻援助纔對。”
西太后沉吟了一下，說：“令李鴻章的北洋軍艦去援助吧。”
光緒皇帝馬上問：“軍餉不足，從何而補？”
西太后一拍案几，怒聲問：“皇上總不至於要減少大典之禮吧。”
光緒皇帝低頭不語，只好回到了宮裡。光緒皇帝回宮後，西太后立刻召見了世擇與奕劻。這兩個庸才一心巴結西太后，一個說：“日朝戰事殃及不到大清，皇上多慮了。”
另一個說：“戰事連年不斷，總不至於因此什麼事兒都不幹吧。”
兩個人你一言，我一語，中心話題是“老佛爺六十大壽慶典不能減弱”，說的西太后心裡樂滋滋的。她笑眯眯的問：“奕劻，哀家着你辦的事兒，都辦妥了嗎？”
奕劻一臉的媚態，他描述着：“老佛爺的懿旨，臣皆遵旨辦妥。”
“說來聽聽”
“嗻，臣遵懿旨，已經將頤和園內未完成的地方督促完工了。另外，自西華門至西直門，街道兩旁鋪面已修葺一番，沿途還搭蓋經壇、戲臺，並分段設了一些景點。”
西太后聽罷，喜形於色，她關切的問：“一共分多少段，設多少個景點。”
“稟老佛爺，共設六十個景點，城內二十七個，城外三十三個，此時，大部分景點已經完成，由於資金不足，城外的部分景點尚待完工。”
又是資金不足，一提起銀子，西太后就頭疼，爲了辦好六十慶典，她已擬製李鴻章拿出擴辦海軍的銀子一百多萬兩，雖然李鴻章不太情願，但還是拿出來了，怎麼還不夠。
奕劻見西太后的臉色一下子沉了下來，樂呵呵的說道：“太后不必擔心，臣有一妙計。”說完，在太后的耳邊嘟囔了幾句。西太后連連發笑。
在西太后的授意下，世擇、奕劻二人會同北洋大臣李鴻章等人爲西太后大壽捐銀活動開始了，不出一個月，便籌集了白銀一百二十多萬兩。他們又來到了西太后的面前，向“老佛爺”彙報成績。
“老佛爺，王公大臣們紛紛捐銀，有的人竟然還捐出了傳家寶，那場面可感人了。”
“老佛爺，您有所不知，人們爭先恐後的捐銀子，臣等告知已經夠了，他們還要求再捐一些。”
西太后笑逐顏開，她高興地說：“愛卿們如此愛戴哀家，哀家真是高興。”
奕劻問：“所捐一百二十萬兩銀子全部用於景點建設嗎？”
“不，動用其中三分之一即可，其餘的用於頤和園的一些修葺。”
西太后正得意洋洋的計劃着藍圖，忽見李蓮英上氣不接下氣的衝了進來，他既沒磕頭，也沒有下跪，一個勁兒的嚷嚷道：“老佛爺，日本人同北洋軍隊打起來了，萬歲爺求見老佛爺。”
西太后猛地一震驚，她急忙問：“什麼時候打上來的？皇上來了嗎？”
“沒來，皇上請太后回宮議事兒。”
西太后不以爲然，她衝李蓮英來了一句：“告訴宮中來的公公，老佛爺正議着大慶之事，等明個兒再進宮，讓皇上不要緊張，小小日本國掀不起什麼大浪。”
光緒二十年六月二十三日，即公元一八九四年七月二十五日，中日戰爭爆發。這場戰爭來的並不突然，年輕的天子早料到會有這樣一天。當日本軍隊侵略朝鮮之時，光緒皇帝便明確了立場，堅持站在鄰國朝鮮一邊，令李鴻章派船隻前往仁川、漢城，以保護華裔爲名，援助朝鮮抵抗入侵的日軍。當清軍僱傭的英國商船‘高升’號滿載清兵及軍需物資到達豐島時，日軍擊沉了‘高升’號，並重創‘濟遠’好，清艦‘操江’號被掠走。
消息傳到清廷，光緒皇帝怒氣沖天，他龍顏大怒，拍案而起，決定對日宣戰，甲午戰爭正式開始。
消息震驚了清廷，西太后一個勁兒的埋怨光緒皇帝說：”我朝無力與敵人抗衡，皇上難道不知道這一點兒嗎？”
大清的天子載湉一手拿着李鴻章的奏摺，一手抹着淚說：“親爸爸，孩兒祈求你讀一讀李鴻章的摺子，這摺子裡講的太感人了。”
西太后接過摺子，讀罷。她沉默不語，光緒皇帝沉痛地說：“我大清朝不乏英勇之壯士，只缺軍餉之銀兩。親爸爸，甲午戰爭，涌現出多少仁人義士，難道不令人感慨萬分嗎？”
廣大官兵嚴陣以待，人們看的清清楚楚，日艦共12艘，形成一字形向清軍撲來。丁大人下令：“開炮。”
一時間，炮聲不斷、魚雷飛駛、日艦受到打擊，正當清軍鬥志激昂之際，忽見敵艦魚雷猛地撲我人字軍艦的末端，企圖衝撒大清軍艦，約一刻鐘的功夫，我‘致遠’、‘濟遠’、‘經遠’就被逼出了人字陣對。‘致遠’號上，管帶提督銜記名總兵鄧世昌並沒有亂了方寸，他沉着地對大副陳金奎說：“你看，敵艦中只有‘吉野’號速度最快，如果我們能擊沉它，敵人會方寸大亂。”
鄧世昌正了正官帽，向全體士兵說：“全體主意，開足馬力，衝撞敵艦‘吉野’號。撞艦後，若我船破損不大，馬上歸艦隊，若我船破損嚴重，大家各自逃生。”
士兵們個個鬥志昂揚，大家都爲鄧世昌的精神所感染。只見黃海海面濃煙滾滾、波濤洶涌，鄧世昌的‘致遠’號向敵艦‘吉野’號飛速駛去，‘吉野’見狀，狼狽逃竄，這時，敵軍發出的魚雷直衝‘致遠’號，士兵們尖聲驚叫，鄧世昌鎮定自如，大喊：“調轉舵頭，衝撞敵軍‘扶桑’號！”
經過三個小時的海戰，‘致遠’號艦身已經身受重傷，可是，主機並沒有壞，船隻開足了馬力又向‘扶桑’號撞去，可是，就在快要撞到‘扶桑’號時，魚雷艇駛了過來，‘致遠’號受創下沉。
一位士兵疾呼：“鄧大人，快逃命啊。”
鄧世昌整了整官府，屹立在甲板上，艦體慢慢下沉，他隨之慢慢下沉……
光緒皇帝知道這件事後，感動不已：“親爸爸，日寇不遵守條約，不守公法，任意囂張、專行詭計，我大清是可忍孰不可忍！孩兒乞求親爸爸三思！”
西太后急切的說：“李鴻章艦隊武裝了近二十年，他養了一羣飯桶嗎？”
“不，親爸爸，從海戰指揮上來看，北洋艦隊訓練有素，只是由於多年來未置辦新艦艇，原來所購買的軍艦已經陳舊了，加上軍餉嚴重缺乏，士兵倉促應戰，怎麼能打勝仗。”
光緒皇帝見西太后沉默不語，他犯顏直諫：“親爸爸，國難當頭，頤和園不能再建了，慶典活動也應立即取消，挪出經費以充海軍。”
西太后‘豁’地一下子站了起來，那架勢一點兒也不像六十歲的老嫗，她叫道：“皇上嚴重了吧，建一個頤和園與海戰失禮必有聯繫嗎？六十慶典爲何要取消？哀家能有幾個六十大壽，皇是，你太不孝順了吧。”