撤退路上，各部隊完全亂了套，張發奎所指定的依次撤退時間和路線形同虛設，大家你推我擠，混亂程度跟以往別無二致。要不是贛北山多林密，便於隱蔽，差點就被追擊的日機統統做了點心。
僅僅三天時間，被視爲江上重邑的九江就步了馬當的後塵，真是不可思議。
武漢後方大受震動，作爲敗軍之將的張發奎亦誠惶誠恐，他甚至一度想親自到武漢去“投案自首”，接受軍法審判。
張發奎不是黃埔生，那是“鐵軍”軍長，粵軍的旗杆，豈是你想罰就能罰的？所謂“投案自首”云云亦不過是矯情一下，給輿論一個交代而已，所以馬上有陳誠上前爲之說情，蔣介石順水推舟，僅把表現不佳的幾個師長予以撤職。
說實話，武漢會戰的開局如此之糟，是蔣介石想不到的。不過這個世界上，想不到的事情實在多得數不勝數，豈止這一件。
比如岡村也有想不到的，他想不到的是在長江以北作戰的熊本第六師團境況不佳。
依山爲戰
自參加淞滬會戰並侵佔南京後，熊本師團氣焰十分囂張，整天一副見人殺人、見佛滅佛的狂樣。
在日本十七個常備師團中，原先最叫座的是板垣師團，可是臺兒莊一戰，讓板垣師團威風掃地，熊本師團便扶搖而上，儼然已成爲日本國內戰鬥力最強的部隊。
這時被稱爲“殺人魔王”的前師團長谷壽夫已被召回國內，接替他的是畢業於陸大同一期的稻葉四郎中將。
按照稻葉個人的印象，這個師團的官兵幾乎個個都是魔，平時作惡多端，“非法行爲”層出不窮，打仗時卻也“英勇無比”，其他師團很少能及得上。
毫無疑問，在第十一軍，熊本師團也是絕對的老大。岡村把它單獨放在江北，就是相信該師團能一人幹幾個人的活兒，單槍匹馬便能侵佔武漢。
可是這個在南京城裡殺人如麻的野獸師團如今卻步履維艱，日子十分難過。因爲這羣野獸也遇到了自然天敵，說起來或許很好笑，只是一隻小小的蚊子。
南方空氣潮溼，特別是進入皖西鄂東地界後，除了山就是水，此外還有稻田，這種環境加上這個季節，便成了蚊子的天堂。
光被蚊子吸去點血倒也罷了，可怕的是，它會傳染疾病，這就是瘧疾，俗稱“打擺子”。人生了這種病後一會兒冷一會兒熱，冷的時候蓋幾牀被子都沒用，熱的時候可以熱到你一個勁兒說胡話。
熊本師團前期沒有遇到什麼強敵，但被場外因素撂倒的不少，先後有兩千多人患上瘧疾，都上聯隊規模了，你要說這還不影響官兵的情緒，那就太假了。
熊本師團是第十一軍的第一主力，江北進軍就全指着它呢，所以岡村聽說後很是着急。
知道這個師團驕狂得不得了，他便對症下藥，專門向師團長稻葉發來一份訓示，說是將來要讓熊本師團負責單獨攻取漢口。
稻葉也正在發愁，拿到訓示後便遍示全軍。
一夜之間，熊本師團彷彿置身於南京，感覺上又可以恣意殺人放火了，由此竟然大受鼓舞，士氣也重新振作起來。
除了“捧”以外，岡村還專門爲熊本師團量身訂製了“尺蠖戰法”。
尺蠖，就是那種顏色像樹皮一樣的噁心蟲子，它在樹上是一伸一屈爬行的。岡村允許熊本師團像這種蟲子一樣，實行間隔休整，即每戰一週就休整十天，以便使他們不會過分疲勞。
這種待遇，在第十一軍裡沒有第二個師團可以享受，屬於特級護理。
江北屬於第五戰區防守區域，李宗仁因臉上槍傷發作，導致一隻眼睛暫時失明，老猛仔不得不請假到武漢就醫，其職務由白崇禧暫代。
經歷過淞滬會戰的慘痛教訓，“小諸葛”如今越來越有孔明相，知道外戰不同於內戰，不能一味猛打猛衝，即使是拎着板斧砍人，那也只能是從前，現在人家比你還要猛還要兇，再玩這一招就不靈了。
臺兒莊大戰，假如不把全國的特種部隊都集中調度過去，光憑大刀和熱血，你幹得過鬼子的大炮和坦克嗎？
所以一定得動腦，要用巧勁兒。
在臺兒莊，白崇禧找來的是重炮和戰防炮，在江北，他看中了另一件秘密武器。
與戰防炮不一樣，這件武器無須投資，不要工本，可是絕對環保，絕對物超所值，它的名字叫大別山。
白崇禧依託大別山，將李品仙兵團全部部署到山裡，對過路的熊本師團進行側擊。
太“陰險”了，不過真是聰明。
稻葉還不知道這一情況，剛上路時還一喜，因爲公路上空空蕩蕩，既無人也無工事，給人的印象是守軍早已望風而逃了。
但隨後麻煩就來了，路邊槍聲不斷，根本就不讓你走安生了。等擡起頭來找出處，那開槍的往山裡一鑽，無影無蹤。
好不容易到達目的地，先頭部隊剛剛紮下營來，一場噩夢也隨之開始了。
廣西桂軍敢與“日本第一師團”
進行較量
7月26日晚上，李品仙兵團突然從大別山上猛撲下來，發動了聲勢凌厲的大反擊。這便是太湖之戰。需要指出的是，這裡的太湖不是江蘇那個知名的湖，而是安徽的一個縣。
李品仙兵團以桂軍爲主體。後者有廣西猴子之稱，在大別山區作戰，就跟在廣西境內的十萬大山一樣熟悉，他們跳來躍去，與日軍爭奪每一座山頭和每一處村莊。
原本翠綠的山林在燃燒後變得一片焦黃，雙方反覆拉鋸過的村莊則是房屋傾塌，彈痕遍佈，其戰鬥的激烈程度讓久經戰陣的熊本師團看了也不禁爲之咋舌。
桂軍不光打得狠，頻率還高，一共打了三天三夜，發動了近三百次大大小小的反擊，平均每天一百次，別說吃飯睡覺，日本侵略軍連解個手都沒有時間。
熊本師團被打得號叫不已，等到後續大部隊趕上來，李品仙兵團卻已撤離戰場，重新鑽進深山去了。
人走了，可是仍然在不遠處盯着你，隨時準備再到你身上撓回癢癢。
補過之難
依山爲戰雖然打得漂亮，但畢竟只能從側面襲擊，要阻遏熊本師團向武漢前進，還得依靠正面阻擊。
7月下旬，熊本師團跨過省，從安徽進入湖北，到了鄂東的黃梅縣境內。
熊本師團是從合肥出發的，兩個月內徒步行軍才走了一千里，這要在平時，屬於慢得不能再慢了。可你得看他們走的是什麼路，天上不是烈日就是暴雨，地下則不是泥濘便是叢林，野外拉練，沒有比這種更損耗體力的了。
光走路不行，還得打仗，前面的對手尚覺得不強，容易擺平，而後難度不斷增強，剛剛擺脫李品仙在太湖的強力出擊，在黃梅又碰上了劉汝明。
“七七事變”後，二十九軍一共出了兩個“罪人”，除了張自忠，就是劉汝明。
劉汝明是在徐州會戰後期加入淮北兵團的。他打仗也格外賣力，可是他的運氣不好，等到他上場的時候，正是第五戰區整體進入低潮的時候，他再怎麼拼命，也沒有辦法單獨擋住日軍坦克的集團式衝鋒了。
徐州大撤退，人們都只知道一個張自忠，其實劉汝明也曾捨身作過掩護。
當時蕭縣被金澤第九師團攻破，那是大軍撤退走廊上的一根柱子，倒下來的話後果很嚴重，白崇禧趕快讓張自忠和劉汝明前去救急。
依靠兩個前“罪人”的奮力一頂，五戰區長官部及後續部隊才得以安然通過蕭縣。
可讓劉汝明氣憤的是，張自忠之後基本洗脫了漢奸的罪名，自己卻沒能將功折罪，一直到武漢會戰開始，“漢奸”陰影仍然不離左右。
本來劉汝明犯錯的性質和得到的處分要比張自忠輕得多，然而一轉眼，自己卻成了墊底的，換誰心裡都不好受。
陳誠曾專門派人到劉汝明的第六十八軍任職。按理說，劉汝明屬第五戰區，陳誠是第九戰區司令長官，雙方風馬牛不相及，就算派人，也不用陳誠派，應該是由李宗仁或白崇禧派纔對。玄妙在哪裡，看到下面你就清楚了。
陳誠所派去的人，除了一個作戰參謀，還有軍統電臺組！
在送那位參謀出發時，陳誠明確告訴對方：你此行的主要任務，不光是幫着劉汝明打仗，還要“建立政治上的聯繫”。
參謀馬上就明白了，這是要讓他監視劉汝明，一有異常情況馬上通過軍統電臺向上報告。
說到底，陳誠還是怕劉汝明當漢奸。因爲陳誠除擔任第九戰區司令長官外，同時兼任武漢衛戍區司令，有協調全局的責任，萬一劉汝明真的跟着鬼子反戈一擊，就可能影響整個防線的穩定，兩個戰區到時都要吃不了兜着走。
劉汝明並不呆，他很快發現了其中用意，不由得大受刺激。
敢情張家口那事還沒完啊！
因爲新參謀與劉汝明實際也是舊相識，所以在他到任之後，劉汝明當着對方的面就大發牢騷，說我丟掉張家口沒錯，可是也不能說我一槍未放，是漢奸。
告訴你，我在張家口總共傷亡了一個師長、兩個旅長、一個團長，陣亡了七個營長，這些人都不是自殺的，他們總不可能自己打傷自己吧？
可是劉汝明抗戰不力，丟掉張家口，這在當時是有公論的，處分令上已經寫得明明白白。他也知道一味強調傷亡數字說服不了人，徐州會戰後期的那個段子又沒幾個人注意，於是只好從抽屜裡翻出了過往的功勞簿。
他跟作戰參謀同行，後者看到一個師長走路一跛一跛的，樣子有些滑稽，就笑了起來。
劉汝明立刻正色相告：你千萬不能取笑他，別看他跛了，可他是在長城抗戰時跟鬼子肉搏時致殘的。
又指着另一位師長，瞧見沒，他也是在長城抗戰時受傷的，只不過受的是輕傷，你看不出來而已。
接下來，劉汝明就差沒指自己了——我也是長城抗戰的英雄啊，羅文峪之戰，率領這些人拿大刀砍過鬼子，難道你們都不記得了嗎？
羅文峪之戰是劉汝明一生的光榮
劉汝明或許會覺得很委屈，我犯的過錯沒有張自忠嚴重，徐州會戰也賣力了，又有長城抗戰的功勳，怎麼你們還把漢奸帽子往我頭上套，恁地不冤死個人。
光講沒有用，得看錶現。
呆子沉下心來一想，是了，我跟張自忠的情況有些不一樣，得一個個解套。
首先是身邊人容易被盯上。
劉汝明二兒子的岳父原來在其手下當顧問，可是全面抗戰開始後，老頭子卻投了日本人，當了僞軍。
這就免不了讓人產生懷疑：如此親密的關係，別是你那親家負責當“明漢奸”，而你自己留下來充“暗漢奸”，然後對我們裡應外合吧？
劉汝明的迴應很絕。
他不僅讓二兒子離婚，與那個漢奸親家翁一刀兩斷，還將兩個兒子都派上戰場，用高射機槍去打日本飛機。
這還不算，他後來又以軍長的身份，將大兒子送去美國，不是鍍金，而是學習飛行技術。
在海陸空三大軍種中，空軍向被公認是最危險的軍種，尤其是中國空軍，基本都是有去無回。因此在當時的國民黨高級將領中，肯送子弟去參軍的不乏其人，但送去學空軍的寥寥無幾。劉汝明卻是特例。
大兒子學成歸國後服役於昆明機場，最後果真以身殉職。這事弄得與劉汝明素無私交的軍政部部長何應欽也感慨不已，親自去電安慰，還逢人就誇劉汝明此舉了不起。
可即使做到這一步，仍然有人在背後指指點點。
一句話
每個人掌握軍隊的手法和習慣都不一樣。在原二十九軍中，張自忠以嚴著稱，相對而言，劉汝明對待部下就鬆，但他們都能控制得住各自的部屬。這實際上就是一種慣性，輕易還比較難改變，猶如牆上的螺釘，本來很緊，你硬要擰鬆一些，那它可能會掉下來，可是原來很鬆的，你偏要擰緊，也許短時間內豁口反而會越弄越大，在牆壁上同樣立不住腳。
張軍團軍紀嚴明，士兵拉老百姓一頭毛驢就得槍斃，劉汝明則軍紀鬆弛，好些官兵甚至拖家帶口，妻兒老小全隨軍從北方一路跟到了南方。