當他們抵達巴黎時，尼科爾十分疲乏，不想按他們計劃的再去觀賞美輪美免的裝飾藝術展覽會了。他們把她留在喬治王旅館，當她通過燈光映照的玻璃門，身影消失在門廳的時候，蘿絲瑪麗心上的重負被卸掉了。尼科爾是一種力量——當然不是她母親那種她可以支配，可以預見的力量——一種難以捉摸的力量。蘿絲瑪麗總覺得有些怕她。
十一點鐘，她和迪克及諾思夫婦坐在賽納河上一家新開張的水上咖啡店裡。河水閃爍着橋上照來的燈光，搖晃出一個又一個清冷的月亮。當蘿絲瑪麗和母親住在巴黎的時候，她們有時會在星期天坐小輪船上蘇雷斯納去，途中談論對未來的設想。她們沒有多少錢，但斯皮爾斯夫人對蘿絲瑪麗的美貌很有信心，竭力在她心裡培植雄心壯志，因而她心甘情願把這筆錢押在這所謂的“優勢”上。而蘿絲瑪麗在自己出道的時候也想着要報答母親……
自從到了巴黎，艾貝-諾思身上就披了一件紅葡萄酒色的薄薄的皮外衣。他的眼睛因太陽和飲酒的緣故佈滿了血絲。蘿絲瑪麗這才意識到他每到一處總要喝點酒，她不知道瑪麗對此是怎麼想的。瑪麗很文靜，除了常常會發笑，總是靜靜的，因而蘿絲瑪麗對她瞭解很少。她喜歡將一頭滑溜的黑髮朝後梳，像是瀑布似的自然往下垂——有時頭髮輕輕巧巧地斜斜地掠過鬢角，幾乎掩住了她的眼睛，她這才擺一擺頭，讓頭髮順溜地回到原處。
“艾貝，今晚我們早點回去吧，喝完這杯酒就回去。”瑪麗的聲音依舊輕柔，但透出一絲着急的意味，“你不要在船上喝得太多。”
“天晚了，”迪克說，“我們最好都走吧。”
艾貝高貴莊重的臉上顯出一種固執的神情，他斷然地說：
“哦，不行。”他一本正經地頓了頓，“哦，不行，還不行。我們還要再喝一瓶香擯酒。”
“我不能喝了。”迪克說。
“我是說讓蘿絲瑪麗喝，她生來就會喝酒——她在盥洗室或別的什麼地方總是放上一瓶杜松子酒——她母親告訴我的。”
他把第一瓶裡剩下的酒全倒在蘿絲瑪麗的杯子裡。她到巴黎的第一天因喝了幾夸脫的檸檬水而犯病了，以後她再沒有同他們在一起喝過飲料，而現在她端起酒杯，喝起香擯酒來。
“這是怎麼回事？”迪克叫起來，“你對我說過你不喝酒。”
“我沒有說過我永遠不喝酒。”
“你母親怎麼說？”
“我就喝這一杯。”她覺得她需要喝點酒。迪克喝了酒，不太多，但他喝了，也許酒可以使她更親近他一些，這也是她必須要做的準備的一個部分。她喝得太猛，嗆了起來，隨後又說，“還有，昨天是我的生日——我十八歲了。”
“爲什麼不早些告訴我們呢？”他們不滿地說。
“我不想讓你們爲我的生日忙忙碌碌，弄出一大堆麻煩。”她喝光了杯中的香擯酒，“所以這就算是慶祝吧。”
“這絕對算不上是慶祝，”迪克用肯定的語氣對她說。“明大的晚餐就是爲你舉辦的生日宴會，可別忘了。十八歲——啊，那是多麼重要的年華。”
“我常想，人一到十八歲就什麼事也不在意了。”瑪麗說。
“對呀，”艾貝附和道，“過了十八歲，什麼都一樣。”
“艾貝覺得只要他上了船，就什麼也不在意了，”瑪麗說，“這次他去紐約，肯定會把一切安排妥當的。”她說起來就好像她已對說這些不再有意義的話感到厭煩，似乎在現實中，她和她的丈夫有過或沒有過的經歷已變成僅僅是一種打算了。
“他要在美國搞音樂，我到慕尼黑①歌唱界求發展，這樣當我們再相會的時候，就沒有什麼我們做不到的事了。”——
①德國東南部城市。
“那真是美好。”蘿絲瑪麗一邊回味着香擯酒的滋味，一邊附和着說。
“來，再給蘿絲瑪麗倒一杯香擯酒。以後她就能頭頭是道地解釋淋巴結的活動了。淋巴結只是到人十八歲時才發揮功能。”
迪克寬厚地朝文貝笑笑，他喜愛艾貝，但他早就對他不抱希望了。“從醫學的角度來說，這是錯誤的。我們走吧。”艾貝領會出他話中的顧惜之意，便爽快地說：
“我有預感，還不等你把‘科學論文’寫出來，我就會在百老匯①演奏我的一首新曲子。”——
①美國紐約市一條大街，爲戲院、夜總會等娛樂場所的集中地區。
“但願如此，”迪克淡淡地說，‘’但願如此。我甚至有可能放棄你所說的‘科學論文’。”
“哦，迪克！”聽得出來，瑪麗感到意外，感到震驚。蘿絲瑪麗以前則從未見過迪克臉上這般毫無表情。她覺得迪克做出這種宣佈是件重大的事情，她也想跟瑪麗一樣喊出“哦，迪克！”
但迪克又突然笑起來，並接着說，“——放棄它再另寫一篇。”說着從桌旁站起身來。
“喂，迪克，坐下。我想知道——”
“以後我再告訴你，晚安，艾貝。晚安，瑪麗。”
“晚安，親愛的迪克。”瑪麗微笑着，好像她坐在這條空蕩蕩的船上會十分地快活。她是個勇敢的、有前途的女子，從某些方面來說她追隨她的丈夫，改變自己來適應這種人或那種人，而並不能夠讓他偏離他的道路一步。有時她沮喪地意識到，她秘而不宣的自己的前程已深深地寄放在他的身上了，然而她身上有一股吉祥之氣，彷彿她是一種象徵……——