郝屠戶行了場大運，成功翻身，多年前的冤假錯案終於水落石出，給了他一個沉冤昭雪的機會。
郝屠戶不跟他們兩個小孩子說他的過去，郝眉只知道，郝屠戶新官上任，要遠赴漠北任職去了，當然，帶着一家老小。
新皇很不願意，不知道怎麼做通了郝屠戶的思想，把郝斯年留下來當了伴讀。
郝眉心裡不願意，這是她的哥哥，她一點不想讓給別人。她捨不得。
郝屠戶不這樣想，能給皇帝當伴讀，是一件多麼大的榮耀啊。儘管郝斯年哭鬧不願意離開家，還是把他送進了宮。
老實講，要不是知道人家不會欺負郝斯年，郝眉簡直想帶着他跑路了，她爹真狠得下心！
其實也不怪郝屠戶狠心，都是封建忠君思想害人。君主優先於一切，臣子的一切都要奉獻給君主。
郝眉哭哭啼啼地與郝斯年分別，踏上了前往漠北的旅途。
他們剛出了城沒幾裡，就看見新皇抱着還在哭的郝斯年，坐在一輛馬車的車板上，往官道上張望。一副生怕一轉眼就錯過他們的樣子。
郝眉一眼就看到了他，尖叫着叫郝斯年名字。郝斯年聽見了，從新皇懷裡鑽出來，也不管來來往往的車，就這麼跑到他們的馬車這裡來。
郝屠戶當然愛他的兒子，郝斯年在路上磕着碰着，都能讓他心碎，提心吊膽的，自己下車跑過去，一把抱住了郝斯年。
郝屠戶把郝斯年抱起來，小心地避開車馬跟行人，回到了車上。
郝斯年哇哇大哭:“阿爸，不要不要我！”
郝斯年太小了，並不能明白所謂的給皇帝做伴讀是一件多大的榮耀。他只知道，跟家人分離，是一件多麼痛苦的事情。
彷彿被家人拋棄了。
新皇雖然有獨佔郝斯年的私心，但他更想郝斯年能快快樂樂地長大，他一點兒也看不得郝斯年的眼淚。
所以才又把郝斯年還了回來。
新皇也過來了，站在馬車下面，擡頭去看郝屠戶一家。
郝眉偷偷掀開簾子，從裡面探出個頭來。
新皇說:“不是您的兒子沒有伴讀的福氣，是我太貪心了。他還是個孩子，離不開你們。以後還有很多時間，很多機會，我會一直把伴讀的位子留着等他，請不要責備他。”
郝屠戶再看不出來新皇對郝斯年的不正常關心就是傻子了，他一時間不知道如何開口。
怎麼說？雷霆雨露皆是君恩，做臣子的應該感恩戴德。但他捨不得他的兒子做佞臣妄幸之流，這以後是要就萬古罵名的。郝斯年還這麼小，連當伴讀這樣的事都不明白，當男寵這樣的事，更不明白了。
郝屠戶問他:“換成郝眉不好嗎？”
換成郝眉當然好，她又是女孩子，而且還跟郝斯年是兄妹，提拔郝斯年也不會被人多指摘。
可新皇不願意。他已經選過一次郝眉了，他自己知道，那個人不是郝斯年，就是不行。儘管這樣是他的一廂情願，但他想在郝家人都同意的情況下，堂堂正正地跟郝斯年在一起。
新皇認認真真地說:“雖然這個時候說還爲時尚早，也是我一廂情願，但我想告訴您，我對郝斯年是以成親爲目的在交往的。不是男寵，不是玩物，是認認真真想做夫妻。如果以後他願意，他會是我唯一的皇后。”
話說到這個份上，郝屠戶還有什麼話好說呢？
他只能作爲一個父親，鄭重而誠懇地請求對方:“請不要違背今日的諾言。不要辜負我的兒子。”
新皇把自己的私印拿出來，小小的，兩個指甲蓋大的一枚金印，雕的是一隻金翅大鵬鳥正展翅高飛。新皇在上面穿了一根紅絲帶，將他當做項鍊，掛在了郝斯年的脖子上。
“它同國璽一樣可以使用，我若違背了今日誓言，就讓他當這天下的君主，讓我下無間地獄永世不得翻身。”新皇語氣淡淡的，但語重心長，彷彿詛咒的不是自己一般輕描淡寫。
新皇許下諾言之後，對郝屠戶說:“去吧，將軍，我等着您任期已滿重回京城的那天。”
他命令車伕前進，車伕不敢違背，駕着馬車，緩緩地向前。
新皇站在原地，看着帶着郝家的車馬漸行漸遠。
郝眉掀開兩側的簾子，偷偷地看，上輩子對她無微不至的另外一個兄長還沒有走。他往這裡望着，一直望着，捨不得回頭。
郝眉心想，愛情究竟是個什麼東西，兩輩子了，都不能忘懷？她放下簾子，坐回去，看見郝斯年已經從郝屠戶懷裡鑽出來，撲在郝夫人懷裡抽噎着哭訴爹孃不要他了。
郝夫人心都快碎了，抱着他一直在哭。
郝眉看着心裡想，到底還是個孩子，哪裡明白這些天發生的許多東西呢？說起來，郝眉這個內裡四十五的老年人，也不能完全理解。
郝眉又想起來皇后娘娘，上輩子皇帝跟她的愛情故事可是被傳爲佳話，郝眉都堅信他們是真心相愛。那現在，皇后娘娘的位子沒有了，怎麼辦呀？
郝眉想了半天，忽然發現，她管人家幹什麼？跟人家非親非故的，真是瞎操心！
郝眉眼前浮現出皇后娘娘那張冰冷絕豔的臉來。郝眉生得不說傾國傾城，也是有閉月羞花之貌，可與皇后娘娘相比，氣勢上差了一大截。
白龍女年少成名，當年她提着劍，與當時還是肅王的皇帝一起殺入匈奴王庭。就他們兩個人，殺入敵人心臟，帶着匈奴王的頭顱，如出入無人之境一般毫髮無損地凱旋歸來。回來的時候，聽人家講，那是寒光照鐵衣，提着玉龍劍，高坐在馬上，凜然如神人。下馬換了一身衣裳，站在大堂上，光芒萬丈，豔光四射，滿堂生輝啊！
說到這個真是十分惋惜，郝眉那時候大病了一場，險些一條小命都沒了，沒能見證這歷史性的一刻。
郝眉嘆了口氣，趴在郝屠戶腿上，心裡想，這次去漠北，恐怕又要和這位出色的女性碰面了。真是人比人得死貨比貨得扔，郝眉總覺得自己不錯，可跟她站在一起，簡直無地自容。
郝屠戶不知道她有什麼氣好嘆的，好笑地摸摸她的頭髮:“我的蔓蔓，你有什麼心腹事，跟阿爹說一說？”
郝眉擡起頭來:“聽說漠北有個白龍女，是人人稱道的好女。我是阿爹的女兒，卻不能像她一樣爲阿爹獲得稱讚。阿爹會不會覺得蔓蔓很沒用，不喜歡蔓蔓了？”
郝屠戶聽了，又心疼又好笑，慢慢地撫摸她的背:“蔓蔓是阿爹的女兒，在阿爹看來，是世界上最好的女兒。阿爹不想把你跟別人比，你也不用跟別人比，因爲阿爹永遠愛你。你會因爲阿爹是個屠戶，就不喜歡阿爹了嗎？”
郝眉搖搖頭，上輩子她爹走得太早，沒有人教很多人與人之間的感情究竟是怎麼一回事。她自己也沒能參悟明白，懵懵懂懂的，終於在今天在郝屠戶得到了一個答案。
不是因爲你好我才喜歡你，而是因爲你是我喜歡的人，什麼樣子我都喜歡。
這就是家人。
郝眉一下子被感動得哭唧唧的。郝屠戶心疼她，把她抱起來在懷裡，輕輕地拍着她的背，哄着她。
郝斯年看見了，嫉妒得不得了，也要阿爹抱。郝屠戶只好抱住這兩個討債鬼，給他們一樣多的愛。
郝屠戶一面逗着孩子一面對郝夫人說:“老話真是沒錯啊，真是沒錯。小東西都是討債鬼，上輩子欠了他們的。看人家的孩子，吵一點鬧一點，都受不了，覺得煩。自己的孩子，真是怎麼看怎麼好，怎麼鬧也不嫌煩。”
郝夫人掩着脣咯咯笑着:“當初嫁給你的時候，姐妹們都說你看着不像好人，以後會打孩子。我們沒想到你居然有這樣一顆慈父心腸。”
郝屠戶也笑:“何止是你，我自己都沒有料到。”
郝夫人想起來就笑:“以前我最看不上打小孩的粗魯女人，現在我倒成了這樣的粗魯女人。”
郝屠戶滿懷柔情地說:“再粗魯我也愛。”
郝夫人嗔怪他在孩子面前胡言亂語，可臉上的笑怎麼也收不起來。
郝眉跟郝斯年在郝屠戶懷裡打鬧，兩個人嘰嘰喳喳的，跟在車廂裡塞了一百隻麻雀一般吵人。郝屠戶笑着罵了他們兩句，兩個人收斂了一小會兒，又嘰嘰喳喳叫了起來。兩個人打起來了，在車廂裡滿地亂滾。郝夫人吵得頭疼，跟郝屠戶兩個人一人抓住一個，按在懷裡，叫他們閉嘴安靜下來。
小孩子哪裡能安靜下來，在懷裡直拱，跟土裡的蚯蚓一樣。
郝屠戶捨不得打，還是郝夫人出的手，一人屁股上捱了兩巴掌，這才消停下來。
郝眉捱了打，乖乖地在郝夫人懷裡待着。一個人待着實在無聊，於是不知不覺地就睡覺了。
她咂摸着嘴，香甜地睡着，像一頭小豬。