“是啊。”寧纖碧也奇怪了，喃喃道：“至於嗎？蘭花確實是個美人坯子，只是如今纔多大？六皇子也不會見了一面便念念不忘啊，更何況……”她想起蘭花手腕上那一圈烏青，心中實在是不舒服，因將今天的事說給沈千山聽，卻見丈夫皺眉道：“這話若不是你說出來，我都不敢信，六皇子從來都是謙虛溫和有禮的，今日怎會這般張狂？”
“誰知道呢？許是因爲要開府，所以覺着自己自由了？便原形畢露？”寧纖碧對這六皇子沒什麼好感，一面說着，便伸手捂嘴打了個呵欠，慢慢閉上眼睛。
“罷了，先不要多想，睡吧，今天實在是有些累。”沈千山也打了個呵欠，擡頭吹熄了燭火，室內便陷入了一片靜謐的黑暗中。
因爲這一天實在是累，第二天便起的有些遲，沈千山要上早朝，天不亮就走了，長公主薛夫人那裡是免了今早請安的，寧纖碧難得賴個被窩，因一直到卯時末纔起來。
梳洗完，還不等用飯，便聽下人們報說白採芝如意等人來了，她這個煩啊，咕噥道：“真是，難得一天清閒，也不肯讓我自在了，不是都免了她們晨昏定省嗎？怎麼這一天天的還沒完沒了呢？”
心中再怎麼不情願，也得接待。漫不經心和三人說了幾句話，忽然就聽白採芝話鋒一轉，笑吟吟道：“上次和姐姐說的那個廚房雜役，今日他便要過來了，妹妹有心讓姐姐見一見，畢竟廚房這塊兒如今不歸我管，萬一這人選出了問題，將來不好開交，倒不如讓姐姐幫着定奪一下。”
寧纖碧還不等說話。便聽如意冷哼道：“一個廚房的雜役，竟然讓奶奶相看，虧姨娘也能說出這話來，你把奶奶當成什麼了？每日裡不知道有多少事情要忙，難道還要爲你這丁大點兒破事費時間？”
白採芝微微一笑，正要說話，便聽輕憐道：“姨娘，不過是個雜役，你說是誰便是誰好了，將來即便有事。我管着廚房，自然也是該我負責的，哪裡敢勞動奶奶？若是這麼點小事兒都夾纏不清。那我可真沒這個臉管廚房了。”
白採芝知道輕憐也是動了氣，不然這個女人是從不會在自己面前如此強硬的，又或許，她是覺着如今有寧纖碧給她撐腰，所以膽子大了？因心中冷笑。面上卻半點不顯，悠悠道：“既然姑娘這麼說，那就罷了。我如今管着這些事情，也實在是如履薄冰，生怕一個不小心，便在奶奶和爺面前打了臉。只想着小心駛得萬年船。”
寧纖碧看了她一眼，心中也有些好奇，暗道什麼樣的雜役。就讓她這般上心？既然輕憐都退了一步，同意讓那個雜役進廚房了，論理她該見好就收啊。還是說，這裡面有什麼文章？
因一面想着，便改了主意。笑吟吟道：“也罷了，反正今天沒什麼事。見一見就見一見。白妹妹向來是小心的，這一次如此精心，咱們少不得看一看這雜役有什麼過人之處。”
白採芝目光一動，全沒將這番明褒暗貶的話放在心上，回頭對香藥道：“既是姐姐這麼說，你找個小幺兒去廚房看看，若是人來了，便先帶到這邊來。”
香藥答應着去了，不一會，果然帶回來一個男人，只說在院子裡給奶奶磕頭，寧纖碧阻止了，讓對方進來見她。
這人一進來，除了白採芝是早有心理準備外，如意輕憐和寧纖碧都不由得大吃了一驚，三人異口同聲的“啊”了一聲，接着便都站起身來。
“怎麼會是你？”寧纖碧臉上都添了笑容，見那人要跪下，便連忙道：“罷了罷了，不必跪了，你腿腳也不方便。”說完又對白採芝笑道：“你怎麼找了他過來？先前我還想着哪天和爺提一提，幫他找份差事呢，沒想到竟然讓你搶在了前頭。”
白採芝也有些發懵，完全沒料到寧纖碧竟然也會認識這個人，她不過是這些日子被如意輕憐氣得狠了，因此今兒要給她們一個驚嚇罷了，想來這兩人心中驚恐，卻又不得不在寧纖碧面前強自忍耐的表情一定很精彩，就是因爲這個，她明知不合適，可還是一門心思要把這人帶到寧纖碧面前來。
寧纖碧因爲沉浸在自己的驚訝中，完全沒有察覺到如意輕憐的神態，也不過就這麼一眨眼的功夫，如意已經是面色如常，悠悠坐了下來，看到身邊輕憐還站着，而白採芝的目光已經往她瞥過去了，她便使了個眼色過去，無奈輕憐心中震驚不能自已，哪裡還能顧得上她甩過來的眼色？
“輕憐怎麼這樣吃驚？”卻聽白採芝慢條斯理的笑了一聲，寧纖碧這纔回過神，轉頭看向輕憐，只見她面色蒼白，身子甚至還微微有些發抖，她會錯了意，還以爲輕憐害怕這鄭瘸子，便笑道：“輕憐坐下吧，不用怕，別看他臉上這疤嚇人，其實心地很好的。”
輕憐還不等說話，旁邊的如意便搶着笑道：“可不是，剛剛看見這人，簡直把婢妾嚇死了。輕憐從來比婢妾的膽子還小，也難怪她嚇成這樣。”一面說，早拉着輕憐坐下來，又擡頭看着寧纖碧笑道：“奶奶竟一點兒也不怕，聽您話裡意思，和這人還是認識的？”
“是啊。”寧纖碧笑着點頭，也沒看旁邊白採芝驚訝的神色和輕憐眼中的惶恐不安，便笑吟吟問那男人道：“真是沒想到，原來白姨娘找的人竟是你。人人都叫你鄭瘸子，只這不是你的本名吧？你的本名是什麼？”
鄭瘸子神情似是恍惚了一下，喃喃道：“本名麼？許久不曾聽人提起了。”說完纔回過神來，沉聲道：“回奶奶的話，小的本名鄭黎，奶奶就還叫我鄭瘸子好了，人人都是這樣叫，小的已經習慣了。”
“便叫你鄭黎好了。”寧纖碧淡然一笑，又問道：“你如今來這裡做活計，那些老人孩子怎麼辦？我聽爺說了，最遲入冬之後，就要將你們送回家鄉，各地的賑災事宜如今也差不多了，老天爺折騰了一年，總不會連冬天也不放過，你其實可以放心回鄉的。”
鄭黎苦笑道：“奶奶不知道，別人回鄉，有房有田有親人，互相幫襯扶持着，總有個活路。但我們不一樣，一是那些老人身體差，再長途跋涉回鄉，能不能堅持到地頭兒都不知道。二來那些孩子也都是孤兒，並沒有一個親人，若是這樣抱着團，互相還可以依靠，若是各自回鄉，難免還要漂泊乞討，到那時，誰知又會出什麼事兒？因此我和他們說了，我們就留在京城，我如今有了這個活計，他們白日裡再出去乞討一番，照顧着那些老人，走一步算一步，京城繁華，總比受災後的家鄉更容易討生活。
寧纖碧聽他這樣說，沉吟了一番，便點頭道：“也是有理。只是你們這樣一羣，就留在京城乞討，怕也不容易。”話音未落，便聽輕憐接口道：“可不是？如今聖上仁慈，是因爲各地受災，才許災民們在京城。之後就說不準了，偌大京城雖繁華，卻是天子的臉面，哪裡能容得下什麼乞丐叫花子？這裡尋活路卻是也艱難呢。”
鄭黎似是猶豫了一下，面孔漲紅了幾分，小聲道：“不知奶奶這府裡，是不是還有什麼活……”
不等說完，便聽白採芝慢慢笑道：“哪裡有那麼些空缺？你如今這一個差事，若不是輕憐姑娘雷厲風行，整頓了廚房，還得不着呢。如今那些家生子兒都沒地方安排，要別的奴才作甚？”
說完又看向輕憐，卻見她面色又白了一白，見自己看過去，便低了頭。這幅模樣終於取悅了白採芝，輕聲笑道：“不過奶奶心慈，輕憐姑娘也是個心善的，若是不安排，倒顯得我冷酷了，既如此……”
不等說完，卻聽鄭黎又小聲道：“小的做不做奴才，籤不籤死契，也都無所謂了，只是這些孩子，小的並不想讓他們賣身爲奴。”說到最後一句話，聲音更低了下去。
白採芝驚訝的瞪大眼睛，似是不敢置信的看着鄭瘸子，一隻手拿着帕子撫在胸口，高聲道：“你……你說什麼？不想賣身爲奴？你把這裡當做什麼地方？堂堂親王府，用得着僱什麼長工短工麼？多少人爲了進這裡做奴才擠破頭，你們……這天上掉下的餡餅……”
“夠了。”忽聽寧纖碧輕叱一聲，打斷了她的話，白採芝看過去，就見寧纖碧皺着眉頭道：“但凡有志氣的，誰又願意賣身爲奴？鄭黎這是爲那些孩子們考慮，一片拳拳之心可敬可嘆，你說這些話做什麼？”
白採芝受了訓斥，心中不滿，卻又不敢直說出來，只是到底不服，忍不住便咕噥道：“不說這些話又要說什麼？似他手底下那些孩子，一個個瘦的皮包骨頭似得，若是別人家，他們就想賣身爲奴也沒人要呢，我不過是因爲姐姐心慈，纔想破格收容他們罷了。”
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