紀綱拿了證據，原本抑鬱的心情也爲之鬆泛起來，回到房內雖然獨自舉杯，卻也喝得歡快，心底裡卻開始琢磨起來。拿了證據這件事是萬萬不能再去跟書呆子徐賁商議了，甚至不能讓他知曉。不僅這件事得由自己做主，今後的事都不能由着他胡來了。這個章程拿定，紀綱便開始尋思對策，直至更夫敲了三響，已是有了鋪排，這才倒頭酣睡。
直至次日正午，紀綱起身匆匆洗漱便毫不客氣地去給徐賁分撥差事，差事極爲簡單——就是今夜帶上酒去茹太素府邸賠罪，非得把茹太素灌得不省人事纔算完。至於爲什麼這麼做？這麼做了之後又該怎麼辦？紀綱卻隻字未提。徐賁本以爲差事辦砸了，心灰意冷，如今見紀綱似乎又有了主意，心中也自高興，既然紀綱不說，自己也就不好意思多問，畢竟好好的差事是壞在了自己的手裡。
徐賁是大理寺正五品的大理寺丞，又是奉命而來，且不說是茹太素的上官，便是一個毫無功名的人只要得了朝廷欽命下到地方，那那些個地方官也得奉命巴結的，所以只要徐賁願意放下身段提酒去爲昨夜之事致歉，茹太素一個心虛之人是不敢做得太絕的。所以徐賁的差事，紀綱並不擔心。
紀綱擔心的，是在這半天的時間裡自己能不能找到想要找的那個人。紀綱想要找誰呢？卻不是別人，正是那個在春香館曾經遇見的刁鑽刻薄的監察御史陳瑛。紀綱料定這個陳瑛在山陽縣必定小有名氣，因而他的住處並不難找，怕的是這麼一個喜歡尋事的人不會像茹太素一樣安心窩在家裡。若是陳瑛出了遠門，這山陽縣那麼多山山角角，還真不知該到哪裡去尋他。因而紀綱這一場鋪排的關鍵所在，是能不能及時找來這位督察院派到山陽的監察御史。
可偏偏這麼不巧，紀綱沿路打聽，並沒費多大功夫便找到了陳瑛的宅院，向家人一打聽，這人還真是早早地就出了門，是否回來、何時回來、今天又去了哪裡，家人是一概不知。這可如何是好？紀綱心中焦急，哪裡願意幹等？因又匆匆出了陳瑛府邸，沿着熱鬧的大街小巷，轉找那些個酒館戲場，只因紀綱想着陳瑛身爲監察御史，監察的自然就是朝廷官員，最不濟也是致休的士紳，這種人能去的、卻又不該去的地方有哪裡？還不就是風月戲場之地麼？
但是今天，陳瑛還真沒去那些地方尋人晦氣，他今天去了縣衙，而且一待就是一整天。只因爲有一個偷偷販運私鹽的匪首落了網，今日是那匪首的公審之日。歷朝歷代，鹽、鐵、茶、礦這些個東西都是由官府統一開掘、買賣，私人若是敢沾惹這些東西，都是極重的刑罰。因而敢幹這些事的，基本上都是一些亡命之徒，更可怕的是這些亡命之徒通過私自販賣鹽鐵極容易發財，匪人一旦有了錢便容易聚衆，一旦聚衆，那他們乾的壞事就更多了。爲了一筆買賣、爲了一個地盤而殺人械鬥的事兒，朝廷是屢禁不止。正因爲此，朝務便又會加重這一類的刑罰，以做警示之用。
山陽離東海並不遠，又是交通樞要之地，加之魚龍混雜，許多見不得人的買賣都在山陽中轉發往各地，所以山陽縣這一類的大案、要案極多。可偏偏山陽縣遇上了一個任事兒不管的茹太素，所有的朝廷公務竟然全由着一個不入流的縣丞在打理。陳瑛早對這茹太素看不過眼了，連番上奏彈劾，可一來自己沒有抓住茹太素的實據，二來茹太素早年就是京官，和京師官員相與得極好，因而奏本往往到了督察院便被扣了下來。幾年下來，陳瑛竟然拿茹太素一點辦法都沒有。
如今山陽又出了這麼一個大案，茹太素必然又跟往常一樣到縣衙點個卯就走了，留下縣丞來審理此案。陳瑛早得了風聲，說是這匪人在山陽一帶權勢極大，早偷偷地給縣衙裡的上下人等塞了銀子打點。陳瑛也在茹太素府邸偷偷守了幾天，可並不見有異樣人等前去結交，更別說給茹太素送銀子了。因而陳瑛沒法，只得在公審之日來到堂上聽審，一字一句都不肯錯漏，只等着看有什麼不妥的地方來挑刺，再一一整理出一本奏本奏上京師，冀圖將那茹太素參倒。
待那匪人帶上堂，陳瑛仔細看去，果見那匪人被養得白白胖胖，顯然在牢房裡並沒有受什麼罪。不過這本是人人都知道的常理，若是有人得了牢獄之災，他的親朋好友總會偷偷地給牢頭、縣衙小吏塞些銀子，一來是求得犯人在受審之前不受虐待、不受那些莫名其妙的天災人禍，二來嘛也是爲了便於親屬探視。這些都是人之常情，且無關大局，因而大都對這些事睜一隻眼閉一隻眼，算是爲人積德，也爲己求福。陳瑛想着在這上頭做文章，不禁要落下刻薄的名聲，最終也只能整治幾個小吏，並沒多大意思，因而只冷哼了一聲，也並不多說什麼。
但是上午、下午連續兩場公審聽下來，這縣丞居然審得滴水不漏，判了匪人一個斬立決。可雖說是斬立決，卻並不是馬上就殺。這些都是要上報京師，再由提刑司複查，無誤之後才能處斬的。一來一回，沒有個把月，事情是辦不下來。雖如此，陳瑛卻仍是尋不出半點破綻，一天的辛苦又算是白費了，只得一邊兀自思索着案子，一邊拖着疲憊的身子回府，滿肚皮的失落和無奈。
紀綱尋了半日都沒見陳瑛的蹤影，卻聽說縣衙在公審一個大案，立時便想到這陳瑛會到縣衙來雞蛋裡挑骨頭，因匆匆趕來，果然見這個愛尋事惹事的酷吏正正襟危坐地在旁邊聽審呢，心頭這才放下心來。此時見陳瑛低頭離開，便跟了上去。
其實紀綱今日的差事就是找到陳瑛，以備今晚要用他時，能用得上、使得着就好。因而紀綱尾隨陳瑛走了一半，待料定這個陳瑛終於是要回府了，紀綱心裡也就踏實，卻不上前去打攪，反而回身朝茹太素府邸趕去。他要去看看，在茹太素府邸的那齣戲，徐賁辦得怎麼樣了？