火把熊熊，在院子裡圍了個半圓。
陳管事仍然覺得冷。冷極了。
特別是看着眼前衣服都凍出冰碴子的人，更覺得冷。
陳管事看了一眼不遠處的水缸。那水缸像是染色坊被淘汰下來的舊物，又大又高。水缸上方懸着兩根長長的鐵絲，幾節手腕粗的木棍在鐵絲上搖擺。
這簡單的東西，竟能拋擲石板，把缸裡的人困死嗎？
他第一次相信，這個蘇方回，是能夠做出改良工藝的。起碼除了他，自己想不出別人。不過，東家沒有見過這樣的機括，怎麼就相信這毛頭小子呢。
還有這劉波，怎麼就晚上翻牆頭，掉進了蘇方回的陷阱呢。
行事這麼莽撞，估計還不知道，這小雜工現在是東家眼中的紅人了。
他知道蘇方回租的是劉管事的院子，但是這翻牆頭進院的房東，他還是第一次見。
莫非……
陳管事擡眼看了看躲在蘇方回身後的女子。
那女子雖然目盲，卻形態端莊，衣服頭髮都收拾得利落乾淨。看起來頗有幾分姿色。
對了，染色坊那邊總有人說劉波下了工喜歡逛暗窯子。
他心中頓時升起怒火。
這也太可惡了！又可惡又噁心。
“沒有死，”上前探查的護衛回過頭稟報，“要不要找個郎中來。”
陳管事搖了搖頭道：“我們不是他的家人，做不得主。勞煩護衛小哥走一趟，把他送回家去。”
衣服還溼着呢，就這麼送回去？
護衛心有疑惑，然而立刻應了聲是，喊上另一人，架上劉波就走。
“等一等，”陳管事思量片刻又道：“勞煩小哥跟他家人說一聲，等他醒了，告訴他來綢緞莊支取了薪酬，另謀高就吧。”
護衛點點頭，轉身去了。
一旁的蘇方回輕聲安撫着姐姐，牽手引着她坐上馬車。
時候不早了，可別讓東家等太久。
陳管事忙招呼大家離去。一時間馬車叮咚，火光漸遠。只有院中鐵絲上的木條，隨風搖擺，呼呼作響。
……
……
冬日的夜又冷又長，但是白天總是會到來。
陽光斜斜的，倒也有些暖意。
葉城北邊這些舊民居似乎是最後才暖和起來。快到晌午的時候，突然有三三兩兩的腳步聲響起，又有人大聲喊着什麼。
“三娘，三娘，快，跟娘去選一塊料子去！明年你出嫁的時候，也能穿着綢子了！”
被拉着的人羞紅了臉，作勢後退。
“咱買不起的娘，漿洗的紅布就好了，我都備上了。”
“嗨，你是不知道啊。魏氏綢緞莊今兒個開張，所有綢緞三折起售啊！快走，去的晚了就搶不到了！”
路邊閒聊的婆婦拉住三娘媽的手，喊道：“了不得了！這可是真的？”
“真的真的！騙你做什？”三娘媽回答着，已經扯住女兒着急忙慌走遠了。
這婆婦隨即大喜，攀着自家低矮的牆頭就往裡面吆喝：“大春！快出來！明年娶媳婦的聘禮有着落了！”
有個二十出頭的青年聞言從房裡跳出來，喊道：“我舅同意借錢了？”
“借什麼錢？”婆婦絲毫不避諱，大笑着喊：“這下咱們的錢就夠用了！體體面面的下聘禮！”
一時間整個葉城都熱鬧起來。
這熱鬧也驚動到林氏綢緞莊。
今日天氣和暖，林輕盈一早就坐着馬車去了織錦染色坊。林鈺和她在路口作別，去順馳街的鋪子裡對賬。
有一批中等成色的綢緞今日交貨，這批綢緞量大，因爲購置蠶繭繡線，佔據了林氏一半的流水。買家之前只交了訂金，今日錢貨兩訖，林氏一時就緩過來了。
所以陳管事對這筆生意非常在乎，一大早就到了鋪子裡，張羅夥計再次清點貨品，唯恐有漏。
等到日上三竿，還不見買家來取貨，陳管事就有些着急，吩咐了夥計去買家府上詢問。
林鈺在鋪子後的茶室喝茶，不時翻看賬冊。陳管事疾步過來時，她頭也不擡，推過去一盤炒栗子。
“嚐嚐，芳桐剛去買的，還熱着。”她說。
陳管事沒有拿栗子，站定在林鈺身前，沉聲道：“有件棘手事。”
“什麼？”林鈺擡起頭問道，手上的賬冊合起來，放在一邊。
“定了綢緞的周家，毀約了。”陳管事壓下心中的焦灼，聲音低沉。
“毀約了，訂金扣下就是了。”林鈺仍雲淡風輕，似乎這並不是個事。
陳管事終於忍不住，托盤而出道：“是這樣的，一大早魏氏綢緞莊開張，揚言五天內所有貨品三折起售。現在整個葉城的人都爲了撿便宜跑去買綢緞，天心街人滿爲患，魏氏的門都快要擠破了。咱們的買主，都去了魏氏那裡。官府看人多，都出動了差役維持秩序。東家，你看……”
“不是剛開張嗎，怎麼就做出來了貨品？”林鈺面色不驚，淡淡問道。
“聽說是連夜從周邊進的貨，葉城周邊五六個郡縣的貨品全部搬空了。”
林鈺一雙秀眉凝起。
終於知道擔心了啊。
陳管事在心裡嘆了口氣，這下子麻煩大了。本來冬日就是絲綢銷售的淡季，各家店鋪流水不足貨品堆積。看魏氏這樣子，肯定備齊了貨品準備打一場價格戰了。這就是比賽燒錢了。葉城原本還有兩家綢緞莊，實力還不如林氏呢。這一下子不知道能不能扛過去。
算了，擔心別人做什麼，還是擔心自己吧。
那兩家好歹有個經驗豐富見過風浪的東家。自己這裡，東家還是個沒出嫁的女娃呢。
“三折啊，”悅耳的聲音響起，依舊不見慌亂。
“是啊，”陳管事急急回答道：“聽說已經賣了幾十匹了，貨真價實，童叟無欺。只是爲了擴大影響，每個人限購兩匹。”說完這些，他纔拿起桌上的茶杯，含了茶水潤潤口。
“嗯，”林鈺的手指輕磕桌面，“看來的確有錢，就讓他們賣唄。去跟店裡的掌櫃們說一聲，林氏上下休假三日，想要去買綢緞的，儘可以去。畢竟咱們鋪子裡，也是有很多夥計繡孃家裡會有喜事，或者送送年禮什麼的。買些綢緞掙掙面子。”說着一笑。
竟然……
陳管事的嘴越張越大，滿臉驚愕藏都藏不住。
聽到林鈺轉頭對一邊撬開栗子殼的丫頭道：“芳桐，你也去買一匹。有便宜不佔是傻子。對了，給我也捎一匹。過年換套新牀圍。”
陳管事一口茶水險些噴出來。