秋雨淅淅瀝瀝地下着，穿城而過的鎖陽河水洶涌澎湃，在夜色裡向着省城的方向奔流而去。
河岸上，一排昏暗的路燈下，佇立着紅葉那孤寂的身影。
涼涼的雨絲澆透了她的衣服。她依然在苦苦地思索着：生活的道路，究竟如何走下去？
由按摩女奇蹟般地成爲富婆的驚喜已經淡化了。那形同刀棍之下捆綁而成的婚姻也早已經失卻了應有的甜蜜。薛利厚舊病復發，天天泡在城東鎖陽大酒店的按摩包房裡。夜不歸宿已經成爲家常便飯。自打張董事長一走，她們之間經常發生那種令人頭痛的爭吵；原本平靜的、以她的忍耐爲代價的夫妻感情，開始颳起了無窮無盡的，近乎是殘忍的風暴。
是的，也許這種事情發展得太迅速了。她從那貧窮的、近乎恥辱的職業中一下子走出來，光輝多彩地下降到這種可怕的豪華富貴裡。儘管這生活豪奢得令人陶醉，然而由於這來路的陰晦以及時不時出現的潛伏着的危險，這種日子常教人感到膽戰心驚。
奇怪的是，這兩天薛利厚突然又對她溫柔起來，就像他們初相識時他對她顯露的那種殷勤和討好。她起初對他的這種轉變感到了欣慰和高興。可是，當他把那卑鄙的目的透露給她時，她覺得自己像一件物品，又面臨了一次薛利厚無恥的利用。
“國家公司”已經正式通知“東北公司”，停止出售重化機械廠的運作。對已經簽訂的出售合同，要“東北公司”妥善處理。
紅葉啊，現在我們面臨的關鍵問題是要確認合同的合法性、有效性。薛利厚的嗓音恢復了往日的甜膩：只要合同合法、有效，“東北公司”不但要退還我五千萬的定金，另外還得賠償我一大筆違約金呢！
違約金？
是啊，違約金。知道是多少嗎？合同額的一半，哼，五千萬元的一半，那就是二千五百萬元哪！哈哈，我薛利厚就靠一張空合同，淨賺二千五百萬元，太便宜了。
你的合同不是當着政府領導的面簽訂的嗎？憑啥說不合法？憑啥說無效？
唉，這就得問你的妹妹了。
我妹妹？
是啊。她和那個薛金鎖攪在一起，硬說我和“東
北公司”的頭頭之間有行賄受賄行爲；他們堅持起訴我們，要法院認定我們的合同是非法的，無效的……
行賄受賄，那……這事兒到底有沒有？紅葉衝他瞪起了眼睛。
哎呀，你怎麼像他們一樣，追問起我來了？
哼，你乾的這些事，從來沒找我商量過！
是是是……以後、以後我改、我保證改。可是，現在……你得想法兒讓他們撤訴啊！
要是她不聽我的話呢？
唉唉，哪能呢？你們畢竟是親姐妹啊！
你不知道我和她鬧翻了嗎？就爲了你……
唉，你主動找她認個錯兒不就得了。紅葉啊，這事兒你怎麼也得想辦法，這關係到我的身家性命啊！
身家性命？
是啊，你想想，要是他們起訴成功，別說五千萬元的定金得不到了；弄不好，我還得因爲行賄的事兒進大獄哪！難道你就不管你的丈夫？
這……紅葉的心裡亂成了一堆麻。
紅葉啊，我們的命運全押在這上面了。這五千萬元裡，有你的一半啊；再說，我要是進了大獄，財產就得全部沒收；那時候，你落個了人財兩空，可怎麼活呢？
人財兩空，這不正是楓葉警告她的那句話嗎？
說完，薛利厚一改往日對她的那種頤指氣使的驕橫神情，滿臉都淹沒在懺悔的淚水裡。
唉，紅葉重重地嘆了一口氣。
從心裡講，她並不想找楓葉求這個情，姐妹兩個已經決裂了。再說，這個薛利厚，平時對她太……太那個了。
可是，這畢竟是自己的丈夫啊！一日夫妻百日恩。更何況，那九千萬元，也有她的一半呢！
薛利厚的眼淚使她心軟了。她不情願地拿起了電話。
可是，電話號碼……
她慌亂地東找西找，怎麼也找不到。
此時，她才感到：自己與妹妹，已經是毫無關係，久無聯繫的陌生人了。
找爸爸要，找爸爸要……此時的薛利厚，嘴裡喊的“爸爸”比親爹還親。
她撥響了小賣店的電話。爸爸說，他和楓葉也是幾個月不聯繫了。
問
媽媽，媽媽不在家。
事情到了這一步，紅葉才真切地感覺到自己這個富婆是何等的孤單。
妹妹與她決裂了，媽媽不願意理睬她；只有可憐的爸爸，還能與她說上幾句話。
雨點兒漸漸地小了；鎖陽河裡波濤慢慢平靜了。鎖陽橋上彩色的裝飾燈重新閃出了青黃紅綠的光芒，它們倒映在起伏不定的河水裡，水下又出現了一個燈火通明的世界。
紅葉的心裡，不知道怎麼涌出一股近乎絕望的情緒，她真想一下子扎進這黑色的激流裡，了卻自己這艱難的人生。
紅葉，紅葉，紅葉！薛利厚跑來了。他的呼喚打斷了紅葉的沉思：下着雨哪，你怎麼一個人跑出來了……着涼了怎麼辦？
別管我！她憤怒地推開他遞過來的一把雨傘，目光裡顯出一副倔強、堅毅的神情。
紅葉、紅葉！薛利厚又偎到了她的身邊：媽媽回來了。你快去打電話啊，快啊……
別賴着我！紅葉煩燥地大喊一聲，踟躕了片刻，猛然轉身跑進了雨中……
紅葉，紅葉……薛利厚緊追不捨地跟了上去。
兩個人的身影，消逝在濛濛的雨霧裡。
媽媽接了電話，可是她並不想把小女兒的電話告訴她。
在薛利厚的催促下，紅葉急得差不多要哭出來了，媽媽才勉強說出楓葉的手機號碼。
遠方的妹妹接了姐姐的電話，先是一楞；接着便問她：姐，是不是有事兒求我！
她一字一句，總算艱難地把事情說明白了。
哼，要我撤訴，不行！
好妹妹，我在這兒給你跪下了！
妹妹的態度絲毫不變：姐，別說了，這不是咱們姐兒倆的事兒。
好妹妹，你要是答應我們，那五千萬元全歸你了！薛利厚搶過了話筒，咬緊了牙關，心疼地喊出了自己的籌碼。
滾！遠方的楓葉將電話摔了。
媽的，這是什麼小姨子，竟敢跟自己的姐夫過不去！
絕望中的薛利厚，眼睛裡露出了一道道惡煞般的兇光……
哼！真是廢物！他沮喪地扔給紅葉這麼一句話，隨後摔門而出。
（本章完）