武原既然稱煉城，各種大小煉廠自然是不會缺少，勾踐吞滅吳國後稱霸天下，曾經特別重視武原的發展，越國名相文仲就曾經受命督導武原煉事，將這個擁有近十萬居民的大郡推向了巔峰時期。
可惜勾踐這個人苦日子過慣了，心胸手段最多就是個二三流的貴族，左膀右臂的范蠡帶着西施姑娘跑了，文仲這條倒黴的池魚也被他莫名其妙賜死，越國也就漸漸走向衰敗，加上山東各國與西面的楚國兩相夾擊、越國更見勢微，武原城也開始從巔峰走向沒落。只是百足之蟲死而不僵，一些工家和商家無法放棄前期的資源投入，附近的農人更不肯離開這個家鄉，這才苦苦支撐到如今；只是現如今的武原剛剛經歷了越國內亂，經濟環境已經惡化到人人負債卻又人人是債主的程度，張三欠了李四的錢、李四又欠了隔壁老王的錢、隔壁老王則欠了城中女閭館花姑娘的風流債、花姑娘則又欠了張三的狗肉賬，亂七八糟的算不清楚也還不清楚，人人胸中都憋着一口怨氣和戾氣，整座城市的味道都是不對的。
如果只是大工家和大商家之間的爛賬也就罷了，最可怕是這些‘三角債’和‘10四角債’甚至影響到到了武原的普通工匠和農夫；當這些社會最基本的組成元素也被債務拖累時，這座百年名城就變得十分不妙了，就像一個橫在越國東南方向的巨大火藥桶，隨時都可能爆炸。
無顓自然也看到了這種危險，於是歸未大夫就被他派來親自處理武原之事。新晉越王慷慨得緊。親口對歸未大夫承諾‘要人有人、要錢沒有、要寡人的命就有一條’。不愧是鳳鳴書院畢業的高材生。無顓大王與他那些學姐學長學弟學妹一樣。不僅學到了滿腹錦繡，還學到了一張厚臉皮和耍賴的功夫，這可是成大事者必備的優良品質，老師說得。
歸未大夫想哭，光有人有什麼用，沒錢就什麼都做不成啊？幾次約見了城中最大的工家和商社，結果這些傢伙張嘴就是哭窮，個個都說自己欠了多少多少債務。家裡都揭不開鍋啦，以前是越國無君咱們沒處哭訴去，現如今越王登基，還請大夫上稟大王，請大王開銀庫商借些銀銅可好？在山東各國冶鐵工事都是有國府支持的，越國乃當代大國，總不會還比不上那些國家罷？
歸未大夫都聽傻了，他找來武原城的這些大工家、大商家，就是要撫平武原亂局，希望這些傢伙有錢出錢、有力出力。如今倒好，這些傢伙反向他哭起了窮來。還指望着國府支持？越國如今百廢待舉、到處都需用錢，大王都說過了要錢沒有要命就有一條，這是要逼死本大夫啊！
歸未大夫會遭遇的困境其實早在鍾無鹽算中，這位相貌雖醜卻頗具智慧的才女早就算計上了田因齊那個小白臉，已決定此生要麼不嫁、要嫁就嫁田因齊，而要取得齊國貴族階層的認可，令田因齊感慨其才，解決武原亂局就是最直接的辦法。大姑娘一門心思要嫁入田氏其實並不是因爲田因齊有多麼的了不起，只是因爲這小子勉強算是齊國近數十年來唯一有爲的君主，爲了提振鍾離一氏的家聲。
要解決武原問題最簡單直接粗暴的法子就是綁架白棟這個大財主，有了錢一切問題自可迎刃而解，可這樣也會帶來不良後果，齊國越國與白家眉來眼去的誰不知道？秦國更不是容易招惹的，所以思來想去，藉助白棟之力比直接綁了這位白子似乎更爲妥當。最難得是這位白子不知是出於什麼原因，竟也將目光望向了武原，對此鍾無鹽自然是無任歡迎，暗中決定只要白棟幫她做成了這件大事就算要她犧牲色相都成！
可惜白棟對她的容貌似乎沒啥興趣，這也便罷了，你小子就不該胡說八道纔是，要徹底解決武原的問題，沒有五六百萬銀錢怕是都不成，本姑娘幼遇名師，說到政經軍事、天文算學無一不通，這纔有信心用百萬銀錢做成此事，你就算是天下人羨慕誇獎的天才也不用說如此大話吧？一個銅錢都不花就能解決武原的問題，簡直就是放屁。
鍾無鹽瞪着眼睛看白棟，小贏駟也在瞪着眼睛看太傅。這次他是完全站在了鍾無鹽的一邊，感覺太傅這次吹牛吹大了，小小的心靈中竟有些期盼太傅會失敗；若是連做老師的都失敗了，總不好再逼迫做學生的了罷？
“無鹽姑娘若是不信，不妨與我賭上一把，若是我無法做到，便奉上百萬銀幣與姑娘，不用歸還，只算我輸掉的賭資。”
鍾無鹽歪頭想了想：“本姑娘可沒有這許多錢，除了手下這三百健兒，就是天生的美貌了。莫非你是見本姑娘年輕貌美，要打我的主意？”
“咳咳，姑娘誤會了，本子素不喜漁色……嗯，本子如果贏了，也一樣會促成姑娘與因齊兄的好事，如此姑娘固然得償所願，因齊兄也從此多了一位賢妻良相，豈非兩全其美？本子此生最愛成人之美，相信我，不會騙你的。”
“你會有這麼好？”
鍾無鹽滿面狐疑地望着白棟。她早年曾得異人傳授，若論經國治軍之才，只怕並不在那些舉世聞名的名相良將之下，只是個女子出身，這才難得伸展而已，可不是容易被怪蜀黍欺騙的小蘿莉，白棟提出的賭約怎麼看都是對她大大有利，若說沒有陰謀鬼都不會相信。
“呵呵，既是賭約，無鹽姑娘怎可沒有半分付出？只怕你自己也不會相信罷？所以若是姑娘輸了，本子雖然還是會幫你向齊侯提親並大力促成此事，只姑娘進入齊國之後，最多隻是一位側夫人，卻是做不成國夫人了。”
“這個本姑娘自然知道，聽說如今齊國的國夫人是秦國公主贏姝，本姑娘雖然也是名門望族之後，卻還沒有自大到要與秦國公主相比。你是秦國的臣子，自然也要爲秦國公主打算了？說吧，要我如何對她？”
鍾無鹽聰明無比，從隻言片語中便判斷出白棟的真意；白棟微微一笑：“姑娘做了齊國側夫人，以你的聰明才智自可輕易影響齊侯，日後建功立業都是不在話下，可你卻要答應我暗中幫助輔佐贏姝母子，日後齊國世子登臨君位，更需要你大力匡助。此事只是君子之約，並非小人見利，所以我只要姑娘的一個承諾。”
“好！鍾無鹽只是想做幾件大事，一來振我鍾離氏的名聲，二來也讓天下男子知道女子也一樣不會輸給男人！至於權力金錢，那又算得了什麼？我答應你就是！”
鍾無鹽哈哈大笑，與白棟互擊三掌，這才策馬離去。桑娃子看了看白棟：“你就如此相信這個女人麼？”
“她不是普通的女人，她是鍾離無鹽……”
白棟笑着從懷中取出一卷帛書遞給了桑娃子道：“這是我們進入越境不久後白家商貿據點收到的飛鴿傳書，來書的竟然是清溪鬼谷中的那位老爺子。想不到啊，鍾無鹽竟然也是他的弟子……這位老爺子說了，若是我有機會遇到這位‘師姐’，當看在同爲鬼谷一脈的情面上多多幫助，卻沒想到這麼快就遇到她了。”
白棟邊說邊笑，只覺這位神秘的鬼谷子煞是有趣，明明自己與他毫無關係只是利用他做擋箭牌而已，這老頭倒是認親認得痛快，信中一口一個‘吾徒’、‘臭小子’的，若不是知道他的名頭高大，門下多出英傑，只怕自己要把他看成老騙子了。(