天下之勢，牽一髮而動全身。遠在中原大地東邊戰火紛飛之際，西北之地的關中雄城，一抹兒陰雲也悄然籠了過來。
“我等參見丞相，不知丞相大駕親來，有失遠迎，還祈恕罪。”城主府外，漢太尉、西鄉侯、錄尚書事朱儁，強撐着病體，帶着一干長安留守官員，躬身相迎曹操的到來。
打從曹操挾天子以令諸侯以來，作爲對大漢最忠心的兩大柱石，皇甫嵩先自去了，而朱儁接替了皇甫嵩的位置後，憂心國事，既恨曹操的欺主擅專，又恨自己無力以對。
他一人遠在西北，昔日的老友，皇甫嵩死了，陶謙死了，孫堅死了，盧植被罷免後，回到老家不復再出，唯有一個劉璋，卻離着自己千里之遙，雖不斷聽說那邊傳來些消息，但好像日子也不是很好過。
先有袁術叛亂，後面接着曹操東征，荊襄紛亂。徐州殘破，劉璋爲騰出手恢復其地，只得將打下的吳越之地，託付給了孫堅之子孫策，幾年來，勉強仗着青州豐厚的底子，好歹是漸漸恢復過來。
而後，忽又傳出他北上，陷於塞外生死不明，進而雒陽獻帝一紙祭文，又引出青州少帝出世。其間變化，令人眼花繚亂，分不清裡面真假虛實。
青州少帝之事也不知底細，只怕多半是子虛烏有，不過是季玉那傢伙玩的手段而已。那傢伙似乎向來擅於出人意料，以奇兵偏鋒對堂堂之陣，卻也總讓他能屢屢得手。
那少帝之事便算真的，沒有衆大臣相輔，只能當個名頭，不過對付那紙祭文，倒也大是好用。看樣季玉手下，果然有些人才。
只是，他那兒過了關，可天子還仍在曹賊手中，日子又是何其艱難。正所謂君憂臣辱，君辱臣死，自己受皇甫老將軍臨終所託，立誓扶保社稷，解君之憂。歷歷之言，猶在昨日。但時至今日，卻是一事無成。
若不是想着東邊那總還有季玉能指望上，自家這兒早拼了性命，也絕不跟曹賊虛與委蛇。如今，季玉又下落不明，這曹操老賊卻忽然而至，竟爾事先沒露半點風聲，來意實在蹊蹺。若不是因爲這，自己如今病體難撐，怎麼也不會來拜迎這老賊的。
現在局勢詭譎，卻要越發多幾個心思，自己無能殺此獠爲國除賊，卻要瞪起眼來，保護好一些大漢的忠臣良將，爲大漢多留幾分元氣纔是。
想到這兒，朱儁呈現病態紅暈的面頰上，刻意的多了幾分恭敬，只是眼底那一閃而逝的恨意，還是未能掩藏的住，被曹操一眼看破。
“啊，哈哈，老太尉國之柱石，一生爲國辛勞，CAO與天子論及天下名臣之時，亦曾多有提及。近聞老太尉身染微恙，CAO如有身代。此次來的突兀，本是CAO的不是，何來怪責一說？老太尉快快請起，且入府中敘話就是。”
他滿面堆笑，朱儁的恨意不算什麼，別說朱儁，這朝中那些個老傢伙，又有哪個不是恨自己入骨？但是那又怎樣，哼，在絕對的實力面前，這些個心思還不是都得給老夫忍着？
如今天下大局正是利於己的良機，若不趁機攫取更多的資本，可是枉費這麼多年的功夫了。
那劉璋實是自己生平大敵，此番竟爾自陷絕地，這等機會可真是機不可失失不再來啊。奉孝等人給出的謀劃，眼看着已然步步實現，
東邊袁紹與青州打的激烈，兩下損耗皆是不小。尤其袁紹處，看似強大，實則早已是強弩之末。嘿，慫恿這傢伙去打青州，結局如何，倒還真是令人期待的很呢。
自己這邊大軍駐紮荊北，天下人皆以爲不是打荊南就是圖謀漢中，誰又能猜到，這不過只是一個障眼法？自己要的是雍涼！只有將雍涼牢牢的握在手中，才能真的無後顧之憂。
到時，自己便如一隻展開雙翅的雄鷹，俯覽整個東南乃至中原，任哪一方出現漏洞，都會被自己以蒼鷹搏兔的態勢，迅速拿下。
嘿嘿，如果估計不錯的話，袁本初怕是第一個給自己祭刀的。屆時，順勢打通遼東，挾大勝之勢以臨青徐，看那劉季玉還能撐到幾時？
按照奉孝他們的估算，屆時他只怕多半是縮回蜀中去。跟江東孫家小兒，他畢竟還要假仁假義一番，連成一線，不然，如何擋得住老夫的百萬雄兵？
不過，真到那時，彼此間牽扯的利益也就大了，自己只要覷準時機，稍用手段，不怕不能逐個擊破。到那時，自己以大半天下在手，無論從國力、民力、財力還是軍力上，都將是一種絕對優勢，大一統之局可期矣。
哼，待得天下一統，這些個所謂大漢的忠臣奢老們，卻不知將會作何選擇？還要繼續梗着脖子，喊着什麼維護漢室嗎？倒不知那時，又有幾個有此骨氣的。
這一切，都要看此次西北之行了。若不能順利拿下西北，後面只怕多有變數。但這西北二將，據聞非同小可，卻要好好琢磨下，不可大意了。尤其這朱儁等人，久在長安，多與二人交好，總要利用一番纔是。
如今前方有戰荊南、漢中之勢，也自可最大限度的減低對方的戒心，畢竟，沒人相信，自己會用另一種手法來收復西北。而且，還刻意搞出那麼大動靜來，只是爲了引開衆人的注意力。
曹操滿面堆笑，一邊應付着朱儁等人，心中也在暗暗盤算。一時間，兩方誰也不露聲色，卻各自暗中肚腸。
“丞相政務繁忙，某聽說大軍此刻便在荊北，欲伐不順。值此軍務倥傯之際，爲何不在前線督戰，卻來此呢？”
進到廳中，兩邊分賓主落座，曹操自顧自坐了上首，衆人皆暗暗不忿，面上卻不敢多有表露。唯有朱儁面色不改，坦然坐於其下，抱拳相問道。
曹操仰天打個哈哈，微微笑道：“如今天下，順逆之勢明瞭，荊南四郡原本地遠民貧，故而，國家多有放縱，致使各有不臣之意。原本有孫討虜數度伐之，不幸中途崩俎。
而後其子伯符將軍，秉忠義之心，亦有所爲，奈何總嫌力有未逮。今曹某添爲輔政大臣，又聞伯符將軍剿寇受傷，爲防反賊趁機作亂，這才以大軍臨之以震。
若能使其感國家之恩，自動來投，豈不強於擅動刀兵？古人云：兵者，兇器也，聖人不得已爲之。
CAO不敢妄稱聖人，卻也有容納之心，慈悲之懷。此番來長安，其實與之也大有關聯，實是一而二，二而一之事。”
朱儁聞言，輕輕哦了一聲，微微點頭，淡然道：“不知丞相所謂的一而二，二而一如何說法？”
曹操微咳了一聲，面色一正道：“此番卻是天子旨意。”
朱儁並衆人身子一震，連忙斂容
正身，伏身恭敬的道：“臣等恭聆聖意。”
曹操眼中閃過一抹得意，沉聲道：“天子曰：今有荊南四郡不服王化，屢有不臣之舉。朕不忍遽加刀兵，恐傷民衆。唯望四郡能自入京中述職，再盡忠義之心，則朕心甚慰。朕聞西北之地，卿家高順、金城太守張遼，亦爲偏遠之地，然恪盡職守，可爲國之表率。今特使丞相前往宣召，入京覲見，酌情封賞以示天下。朕心殷殷，諸卿當體己秉身，勿負朕望。”
曹操說罷，朱儁等人口稱遵旨，這才慢慢起身。曹操展顏笑道：“老太尉，某臨來之際，天子曾有言道，久不與太尉相見，心中想念，若能借此機會，與高、張二位一起入朝，則實爲大喜也。太尉能得天子如此掛念，CAO亦深妒之啊，哈哈。”
朱儁面無表情，卻雙目微微眯起，直直看着曹操，久久不發一語。曹操也不發作，仍是面帶微笑看着，只是眼中神色卻漸漸冰冷下來。
四下衆人都是人精兒，早察覺氣氛不對。大廳中，一時間落針可聞。
半響，朱儁微微點頭，淡然道：“既然天子有旨，朱儁不敢推辭。不過西北之地，負有守疆之責，外族衆多，人心不一，豈可一旦兩位大員同時入朝？朱儁添爲主官，天子所賜，儁一人代接便可，高、張二位將軍，就不必擅動了吧。”
曹操聞言，自顧端起酒盞，一飲而盡，這才淡然道：“太尉，CAO方纔所說，乃天子旨意，只怕由不得太尉擅自更改。”
朱儁氣滿填膺，他原本就察覺曹操此來不善，卻怎麼也想不到，竟是衝着高順、張遼二人的。假天子之詔，調二人入京，一旦兩人入了雒陽，則曹操要其生便生，令其死則死，再無脫身可能。
而這雍涼一地，也豈不等若白白送入曹操之手？這般手段，形同明搶，朱儁便是再能忍，此刻也是忍不住了。
“丞相差矣！自古云，上有正令，臣不尊爲逆；若有昏命，臣不諫爲瀆職！今便天子之旨，不符正道，儁身爲太尉，自可臨朝指正，豈有不可更改之理？丞相以勢相壓，其有私心耶？”
老頭面色潮紅，虎目圓睜，剎那間，一股威嚴宏大的氣勢凜然而出。讓人忽而記起，此老不單是個文職的太尉，更是昔日統領千軍萬馬，蕩平黃巾，震服一方的大漢名將！
曹操被朱儁氣勢一驚，不由的面上微微變色。哪成想這老兒愈老彌堅，便在病中老邁之年，還有如此氣勢。
他心中驚惶，手中微一哆嗦，酒盞便就偏了，登時灑的前襟上一片淋漓。
羞怒之餘，霍然站起，冷聲喝道：“CAO秉持聖意，不敢違旨。太尉既有他念，大可當面與天子稟明。只是這事兒做不做，卻容不得太尉首尾，哼！”
說罷，大袖一擺，轉身大步而出。臨去之前，卻向身後一人暗暗使個眼色。
朱儁氣的手足抖顫，顫巍巍站了起來，便要跟出。身前一人忽的挺身攔住，伸手扶住，淡淡的道：“太尉欲去哪裡？便由末將扶着好了。”
朱儁一愣，擡頭看去，卻見一個魁偉的漢子按劍立於一旁，不由怒道：“你是何人？安敢無禮！”
漢子面上波瀾不興，略一躬身，淡然回道：“末將乃丞相座前親衛統領，虎威校尉許褚是也。”
（本章完）