寒風之中，大河彼岸，君臣二人相擁大哭，旁邊衆人個個面色黯然。渡過了大河的袁紹等人，到了這一刻，終於算是長長鬆了口氣兒。而郭圖居然還能帶着一隊千餘人的潰軍而來，更是讓大夥兒如同有了依靠。
在看明白並不是什麼追兵趕來，衆人這才定下心來，在幾個大將的維持下，總算一撥撥的，將所有人都運了過來。
“公則，何以竟至如此啊！”
袁紹憋氣良久，委屈良久，驚嚇良久，這一見着郭圖，宛如見到了組織一般，拉着郭圖的袖子，不由悲慼的問了出來。
旁邊衆將冷眼旁觀，聽袁紹問出這話，不由的都是暗暗撇嘴。主公問這位何以如此，豈不如同去問偷兒爲啥偷自個兒東西一樣？不過話說回來，何以如此，還真就得數這位主兒最清楚吧。
郭圖也是奔逃了一夜一天的，此刻聽的袁紹這話，再見周圍衆人面色，不由的又羞又怒。只是他也知道這不過是袁紹的感嘆而已，只得好言勸慰一番。
待到好歹將袁紹情緒安定下來，衆人重新整肅隊伍，如今好歹是有了千餘人馬了，雖說個個都是幾乎光赤精溜的，馬無鞍轡，人無盔甲的，卻也強似先前了。
天將近晚，落日斜照，北風漸漸強勁了起來。不一會兒，雲塊在北風的推聚下，竟將那點落日之暉也全數遮掩了起來。
天空中微微飄起了細碎的清雪，更增了幾分寒氣。
一隊人抖抖瑟瑟的在風雪中遠去，向着平原城進發。每個人心頭重又浮起了希望，期盼着回到城中，靠上一個溫暖的火堆，喝上幾口熱湯………….
一個時辰後，悽迷的風雪中，平原城的身影，終是隱隱約約顯露了出來，衆士卒不由的一陣歡呼。
袁紹勒停戰馬，眯着眼看了看不遠處的城池，再回頭看看身後這隊人馬，不由的又是一陣悲從中來，勉強振起精神回身喝道：“諸公忠義，如今回得城中，休失了銳氣，總要再聚大軍，雪此恥辱！”
他這一喝，身旁衆人都是面色大變，沒人響應他啥的，卻都下意識的就是扭頭左右看了起來。
貌似第一次這位主公豪言壯語訓斥大夥兒時，喊出了個張牛角；第二次在河邊大哭時，哭出了個管亥。每次發出動靜，都給大夥兒帶來了“驚喜”，你妹的！這會兒又來，你還讓大夥兒活不活了啊？
衆人沒有反應的，唯有郭圖不知前面事兒，在一旁還待說上幾句。可是世上事，正應了那句俗話，就是好的不靈壞的靈！
就在衆人心中忐忑之時，只聽得平原城上號炮連聲，號角長鳴。隨着鼓號之聲，呼啦啦北風漫卷之中，無數大旗豎了起來。
大旗下，一員大將按劍而立，正是那渾人丈八，此刻扶着城頭，得意洋洋的哈哈大笑道：“袁本初，爾等跑的如何這般龜速？咱家已取了這城久矣。”
城下衆人面面相覷，每個人臉上都浮起古怪之色。看向此刻目瞪
口呆的主公袁紹，眼神中流露出的，分明就是在看一隻烏鴉般的神色。
袁紹渾身顫抖，欺人太甚！欺人太甚了！搞掉了我十萬大軍不說，這一次出擊，咱可沒佔你半分土地，你倒好，反倒來佔了咱家城池。
袁紹只覺胸中一陣翻騰，那股子怒火讓他覺得如要將自己燒成人乾兒一般。張口就欲揮令攻城，卻見城上旌旗晃動，城門嘎吱吱的大響聲中，吊橋落下，一隊人馬已是往這兒殺來。
衆人直駭的魂飛魄散，這個時候還跟人廝殺？莫不是壽星公吃砒霜，嫌自個兒死的慢了不成？當下也不搭話，扯着袁紹坐騎轡頭，呼喝聲中，已是扭頭而走，繞開平原，直往東北南皮而去。
身後青州軍只敲鑼打鼓恫嚇一番，卻並不追擊。袁紹等人惶惶而竄，千餘人馬多有嚇得掉落下來，被踐踏而死。待得跑出數裡，不見身後追兵來追，這才放慢速度。一番下來，千餘人馬又去了一半，斷斷續續跟上來的，不過數百人了。
此時天色已暗，一行人人困馬乏，方纔過河後剛剛升起的希望，再度化爲泡影。前方會不會再有變故？沒人知道，沒人敢去多想。
“平原有五千人馬駐紮，那丈八如何這般快就取了去？”馬兒打着蹶子，蹣跚而行之中，袁紹忽然轉頭向郭圖問道。
郭圖瞠目結舌，心的話，你問我，我問誰去啊。這青州軍滑如狐，猛如虎，堅忍處又如惡狼一般，誰知道他們怎麼就得了手了。
只是心中想歸想，這會兒卻是不能宣之於口。正自沉吟中，一旁轉過從事王修，就於馬上抱拳道：“主公，眼下形勢詭譎，南皮處自前時便有流言四起，若要前去，還當先派斥候哨探一番纔是。”
袁紹猛省，來不及再去追問平原之事，立時回身安排撒出斥候，郭圖暗暗鬆了口氣兒，這會兒，倒也不去妒忌王修出頭了。
黑暗中走不多遠，忽聽前方有蹄聲響起，衆人皆心驚膽顫，不知又是什麼狀況。待到聲音臨近，這纔看清，正是先前派出的斥候，只是斥候身後，還有幾人隨行，都是渾身狼狽模樣。凝目細看，不由大吃一驚，這幾人不是別個，打頭的正是前時來報信的袁渙。
袁紹只覺的手腳冰涼，一顆心直往深處沉去。面上有些發木的看着奔到眼前的袁渙，艱澀的問道：“南皮……”
袁渙兩眼眼神渙散，在馬上抖成一團，若不是身邊親衛扶持着，只怕早已摔落馬下了。此刻見了袁紹，不由放聲大哭道：“兄長，南皮….南皮丟了。”
袁紹眼角連跳了幾下，胸中一團火也似的氣息翻滾不已，嘴角微微抽動幾下，努力壓抑着，又問道：“南皮城高牆厚，有我數千兵馬鎮守，內有積粟可敷數月之用，何以一夕而丟？”
袁渙垂頭喪氣的道：“青州軍打着我軍旗號，盡驅我軍敗卒在前，詐開城門。又有呂曠、呂翔、逄紀從內接應，我….我們….守不住啊。”
袁紹猛然聽到呂曠
、呂翔、逄紀三人名字，不由暴怒道：“何以這三個反賊竟到了一起？那逄紀我不是早讓你好生盯住嗎？便他在城裡，那呂曠、呂翔又如何去了？”
袁渙滿面委屈，囁嚅道：“逄紀我自是盯住了，但那呂曠、呂翔二人卻是輕裝而扮，遣回城裡，直到青州軍來攻時，才突然跳出，先救了逄紀，這才從內呼應，我…..我….”
袁紹目眥欲裂，喝道：“便當如此，那平原何以也丟了？”
袁渙一呆，隨即嘆道：“必是他們取了南皮，得了我府內令箭，這才詐了平原，哎喲，可不知那邊德縣和樂陵……”
說到最後，他猛然想起整個渤海郡剩下的幾個城池，若是青州軍故技重施，只怕再也難保得住了。如此一來，冀州之東的整個一郡，便就此失去了。
他越想越怕，呆坐在馬上，一時失聲。對面袁紹兩眼發直，狠狠的瞪着他，面頰上肌肉抽搐不停，半響，忽然大叫一聲，胸中壓抑良久的氣息再難平復，猛然接連噴出幾口鮮血，仰天自馬上翻落下去。
衆人盡皆大驚，七手八腳急忙上前扶起，又是掐人中，又是捶後背的，老半天，袁紹幽幽醒轉，卻是面如淡金，雙目渙散。這一氣，直讓這個叱吒一地，曾經風光無限的大豪，已然是元氣大傷，幾近燈盡油枯之境了。
此刻的袁紹，只覺的渾身沒了半分力氣，陣陣的疲乏如同潮水般涌來，心促氣短之際，腦子裡卻是忽然清醒無比起來。
打從當日自雒陽而出，與鮑信相約起兵討伐董卓，以四世三公的身家，榮膺天下各郡諸侯盟主之位。
曾幾何時，自己風光無限，巧取冀州，力壓幽州，連南縱北，雖未曾真個統一北方，卻可傳檄以令。
但是，其後聯盟崩散，曹操、劉璋皆趁勢而起，北方之地，一夜之間便分成幾塊。劉璋固然憑藉超然的身份，取得了青徐二州，但曹操竟玩了一手挾天子以令諸侯，不知不覺中，就忽然以總掌四州之地，一躍而起，取代了自己北方之地執牛耳之勢。
再後來，幽州大亂，幾方混戰，待到最後盤點，得利者卻是曹操，便連那個劉備都從中分了一杯羹，偏生自己，地盤卻是越打越小，勢力越打越弱。
要不是因爲這個，這次又如何讓自己心急憂焚，急於趁劉璋出事而拿下青徐二州？要知道，此刻的自己，是多麼需要青徐的勢力填補啊。吃不下青徐，自己後面又憑什麼跟曹操對抗？
可是，可是爲什麼老天不佑，那劉季玉在時，自己不是對手，如今便他不在，自己一番偷機，竟也落得個大敗慘輸的結局？難不成，真個是天命不在我？真個是要我袁家敗落了嗎？
他斜斜的靠在衆人懷中，眼前一張張面孔晃來晃去，似乎都滿是焦急憂慮之色，好多人口中好似還在喊着什麼，可他卻是怎麼也聽不清。
漸漸的，漸漸的，一切聲音都遠去了，陣陣的昏眩襲來，再無半點聲息……..
（本章完）