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“那到底是什麼。”麗娜一瘸一拐的走到薇薇安身邊，捧起薇薇安的雙腳，一邊用右手上籠罩的白光反覆掃過薇薇安的傷口，一邊心有餘悸的看着不遠處恢復如初的岩石地表。她還清楚的記得，自己被踹飛前所發現的，堅硬的岩石地表竟然變得有些柔軟。
“從未見過。”埃拉德這時已經聽倖存的夜梟和幻狐講述了事情的經過，也是一臉震驚的說道：“沒聽說過這種生物。”
雖然麗娜在忙碌的爲薇薇安治療，但是薇薇安倒是一副無所謂的樣子，聽到埃拉德回答，薇薇安用古怪的眼神盯了埃拉德幾秒，才默默的收回目光。
“這是淤泥怪。”潘尼斯用很嚴肅的表情站在長着青苔的岩石地表邊緣，輕聲說道“野外最恐怖的殺手之一，半神之外所有職業者的大敵。”
“這東西就是傳說中的淤泥怪？”麗娜驚訝的叫出聲來：“那個在魔獸圖鑑上絕大部分內容都是不詳的神秘生物？”
“就是它們。”潘尼斯從一邊撿了根木棍，戳了戳岩石地表，但剛纔奪走了一條生命的岩石已經恢復了原本普通的樣子，根本看不出有什麼異常。
“到底什麼情況。”凱瑟琳也走了過來，給傭兵們流出空間來安慰殘疾的地鼠和悼念死去的影狼：“它們到底有什麼特點，爲什麼突然就變成這樣了。”
“淤泥怪是一種很可怕的魔獸，咱們其實運氣還好，遇到的屬於小型淤泥怪，如果遇到大型淤泥怪，估計一個也跑不了。”潘尼斯嘆了口氣說道：“淤泥怪就像一團爛泥，沒有固定的形態。它們往往選擇岩石地面棲息，首先腐蝕岩石，把岩石腐蝕出一個深坑之後，用自己的無定型的身體填充進去，然後把上部體表迅速硬化並改變成與環境相同的顏色，從外面看就是一塊帶着一些青苔的岩石而已。”
“然後他們就利用這種僞裝等待獵物上門？”凱瑟琳仗着金屬的脛甲抗腐蝕能力強，重重的對淤泥怪踏了一腳，發現和踏在岩石上感覺完全相同：“然後它們就在獵物上門以後分泌腐蝕液攻擊？總感覺並不是那麼簡單。”
“確實不那麼簡單。”潘尼斯說道：“首先，它們分泌的並不是腐蝕性液體，而是被緊緊束縛在體表的高強度腐蝕性氣體。決定攻擊獵物之後，它們就會在體表散發出這樣的氣體，氣體在腐蝕*的時候還會帶有麻醉作用，很多人到死都不知道自己爲什麼會死。這種氣體只有幾毫米的高度，環繞在軟泥怪體表絕不會輕易的逸散，可以迅速腐蝕絕大部分物體，只是腐蝕的時間不同而已。其次，它們也不是隨意的攻擊獵物，單隻獵物並不能滿足它們的養分補充，所以一般只有大量生物經過它們上方的時候，它們纔會分泌氣體發動攻擊。”
“陰險的魔獸。”麗娜拍拍薇薇安恢復如初的腳心，讓她重新從揹包裡換一雙新的鞋子穿上，才插嘴說道：“剛纔我感覺它們表面變軟了。”
“是的。”潘尼斯點頭道：“在發動攻擊之後，一旦有獵物倒下，獵物倒下的位置就會迅速變軟，把獵物吞噬進體內慢慢腐蝕消化，吸收腐蝕後形成的屍液作爲養料。這種魔獸的擬態能力實在太強了，在發動攻擊之前，根本不可能發現，就算髮動攻擊了，受到攻擊的人也很難察覺，好在數量比較稀少，不然恐怕會造成很大傷亡的。”
“那你是怎麼發現的？”麗娜好奇的問道：“如果不是你喊了一聲，恐怕除了大姐和朵拉靠着金屬防具能支撐過去以外，其他人都會死掉吧。”
“高度。”潘尼斯說道：“我的感覺比平常人算是稍微敏銳一點吧，我走了幾步，感覺自己的高度降低了一毫米左右，所以覺得不對勁，擡起腳看了看鞋底，然後就反應過來了。”
“呵呵，呵呵，一毫米。”麗娜翻着白眼乾笑了幾聲，卻又很快收斂了笑容，帶着遺憾看了一眼不遠處正在舉行送別儀式的傭兵們：“可惜了，還是晚了一步。”
“如果我能提前發現就好了。”凱瑟琳嘆了口氣，搖頭道：“到底是經驗不足，看來咱們最近有點過於自滿了，歷練的還不夠啊。對了，潘尼斯，你剛纔提到過，如果遇到大型淤泥怪，咱們一個也跑不了？爲什麼？咱們脫離了它的攻擊範圍以後，它難道還能追上來？”
“唔，追上來倒是不會。”潘尼斯苦笑：“這麼說吧，傳說中曾出現過的最大的淤泥怪，覆蓋的面積大概是半徑二百米的圓形範圍，它們往往會等到獵物經過一半了纔會動手捕獵，除了法師可以用水面漂浮術飄起來十幾釐米避開以外，其餘的人，有幾個能在幾秒內腳不沾地的跑出二百米的距離？”
“我懂了。”凱瑟琳盯着腳下裝作岩石的魔獸：“有辦法殺掉它們嗎？”
“長時間的炙烤或者灼熱的火焰可以削弱它們。”潘尼斯說道：“但是，如果想要殺死他們，就要燒掉它們身體的所有部分，只要留下很小的一部分，它們就可以再生。當然了，再生後會對它們的提醒和能力造成很嚴重的損失。不過我勸你最好不要，炙烤或灼燒的時候，會散發很強的腐蝕性氣體，除非能幾十米外長時間遠距離穩定操控火焰，否則就不要想了。”
“薇薇安，能行嗎？”凱瑟琳得到了薇薇安肯定的回答之後，纔對潘尼斯咬牙切齒的說道：“永遠不要低估女人的報復心，我們一定要讓它付出代價。”
潘尼斯苦笑聳肩，慢步走到正在送別影狼的傭兵們的位置，對三位少女招招手：“來這裡就可以了，安全距離。”
“等死吧，該死的傢伙。”凱瑟琳和麗娜一左一右攙扶着薇薇安走了過來，薇薇安的聲音裡帶着寒冬的凜冽：“潘尼斯，幫忙標識一下，淤泥怪的具體範圍。”
潘尼斯隨手彈出幾粒小石子，落在岩石地表之上：“大概範圍就是這些了，正中間應該就是淤泥怪的中心位置。不過範圍覆蓋不到也沒關係，淤泥怪內部沒有擬態功能，不能隨意改變保護色，所以很好辨認，只要記住，凡事坑裡綠色的物體就直接燒掉就可以了。”
“很好。”薇薇安冷哼一聲，左手暗自扣住一塊晶石，右手五指連續彈動，大量橙紅色的水晶瓶操線木偶般在天空中不斷飛舞，一瓶接一瓶的被傾倒在岩石表面，帶着強烈火屬性能量的液體在地面上被直接潑灑成了一個標準的六芒星圖形，六芒星所覆蓋的範圍遠遠超過了潘尼斯標識的範圍，也超過了有‘青苔’出現的範圍，而倒空的水晶瓶又自動飛回，整個過程說不出的古怪。
“這是……操魔術？”潘尼斯驚訝的說道：“你居然還會這種古老的魔法？”
操魔術是一種流傳了很久很久的魔法，卻並不十分高深。這種魔法最早起源於民間的藝人，功用是操控人偶表演木偶劇而已。一段時間之後，某個研究法師對這種魔法產生了興趣，並且進行了深入的研究，讓最早的人偶操控術變爲了操魔術，功能也由操縱木偶表演改變爲可以通過大量魔力絲線同時操控不同的物體。當然，這只是表面功能而已，這種魔法真正的功能，其實是直接親自操縱戰鬥用魔偶甚至是某些屍體爲自己戰鬥。
可惜的是，雖然設想很美好，但是實際情況卻讓開發者非常失望，想讓魔偶或屍體自由行動，所需要的魔力絲線遠比操縱木偶表演木偶劇要多，根本不是一個正常的法師能夠負擔的，同時對精神上的強度和魔力儲量也是很嚴酷的考驗。甚至可以說，一個法師如果能正常操控一個戰鬥用魔偶，那麼他用同樣消耗掉的精神力和魔力，完全可以同時消滅十個這樣的魔偶，所以這種魔法被劃歸爲最無用的魔法之一，也就只有一些實驗狂人還在使用這樣的魔法來提高自己實驗的速度。而當複數型法師之手這樣的法術被開發出來以後，即使實驗狂人也不再去用原始的操魔術了，這種原始魔法被徹底掃進了歷史的深處無人問津。
也正是由於這個原因，當潘尼斯見到薇薇安使用操魔術的時候才如此驚訝。薇薇安也一愣，顯然沒想到潘尼斯居然能夠認識這種技巧，不過也只能對潘尼斯敷衍的笑了笑，右手在空中不斷虛畫，嘴裡唸唸有詞。
“這是在做什麼？”對逝去的同伴完成告別之後，朵拉才注意到冒險者們的行爲。
“報仇。”薇薇安結束了最後的唸誦，順手打了一個響指，大量的魔力立刻從薇薇安身上噴薄而出，沿着地面上預先用同樣液體畫出的粗線條涌向幾十米外的法陣。瞬間，即使相隔幾十米，大家也感覺到了法陣所散發出的熱量。
熱量很高，遠遠看去，甚至連空氣都有些扭曲，但是卻沒有一絲火焰出現，甚至連飄落在岩石地表的枯葉都沒有任何燃燒的跡象，而是直接變得乾枯焦黑，最後化爲灰燼，就好像在那個區域內完全不存在燃燒這種概念一樣。
“謝謝了。”朵拉一臉正色的對薇薇安鞠了一躬，才轉向凱瑟琳說道：“學姐，來一下，有點事要商量一下。”