受到張良的慫恿，韓淮楚生起了攻打彭城，與西楚項羽決戰之心。
按說以漢軍的實力，現在還不是同西楚叫板的時候。自鉅鹿之戰，楚軍將士經過那殘酷的大戰錘鍊，個個悍不畏死戰力驚人。後項羽分封諸侯，併吞九郡，幅員廣闊幾乎是二十個諸侯的總和。作了西楚霸王后，兵力得到飛速發展，總人數達到六十萬。而繳獲的秦軍大馬強弓，大型戰械，都裝備到各路楚軍之中。
漢軍的兵力目前還只有二十萬。雖經還定三秦之戰與韓淮楚的實戰演習，戰力遠在衆諸侯之上。但要與強大的楚軍相比，還是差差。
國與國的交鋒，勝負不在將帥，而在綜合實力。項羽從秦都咸陽劫掠的財物車載斗量，西楚九郡徵收外加從齊國劫回的糧草充盈倉敖。憑着這些資本，項羽再不像滅秦時那般爲錢糧而捉襟見肘，可以與漢軍隨時隨地放手一戰。而關中之戰，幾乎耗盡了蜀郡關中各地的存糧。今日大軍東進，漢軍帶的糧草不多，韓淮楚還是要靠“因糧於敵”這招摸着石頭過河。
對付項羽的辦法最佳的策略應該是先立下腳跟穩紮穩打，一步步併吞各路諸侯，逐步蠶食西楚勢力。到漢軍實力在楚軍之上時，再與之作生死之搏。
這策略在後來楚漢戰爭數年被劉邦採納，派韓淮楚滅魏吞趙破齊，策動英布等各路諸侯反楚，最後形成合圍之勢。而楚國四面受敵，連連征戰，國力耗盡，最後遂有垓下之圍，一戰亡國。
韓淮楚在鬼穀道場受過一年薰陶，怎不會明白這個道理？怎如此冒失，要挑起彭城之戰與楚軍直接擷頏？
原因還是那個曠世佳人。留佳人在項羽的霸王宮中，韓淮楚是食不甘味，睡不安寢，恨不能肋生雙翅，早日飛到彭城救出那終日以淚洗面的虞姬。
誰說紅顏不是禍水？傾國之貌，意思就是能亡國。
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有利蒼守護張良，韓淮楚也放心。便連夜下山，回返軍營。
次日，韓淮楚騎着戰神寶駒，飛也似北上黃河。一渡過河，便馬不停蹄去往修武軍營面見劉邦。
“什麼！子房先生回來了？簡直是太好了！先生在哪裡？大將軍爲何不將他帶來？”
劉邦一聽張良從彭城逃回，從座上一蹦而起，拉着韓淮楚的手緊緊不放問道。
隨即他的喜悅被一盆冷水澆熄。“什麼！先生不肯見寡人？要寡人答允立公子信爲王才肯歸來？”
那劉邦是又喜又氣。喜的是教練從敵營逃出，他劉季再不用胡亂出拳，只須聽教練的便是。氣的是教練開下天大的價碼，請回張良要整個潁川。
“一山一水，皆是將士們浴血苦戰得來。潁川寡人志在必得，豈能因先生一人而予他人。”劉邦鬱悶地說道。
“潁川人丁稀少，且靠近西楚，極易受刀兵之災，對我漢國並無裨益。大王能容下一個殷王司馬卬，就容不下一個韓王信乎？”韓淮楚內心裡對劉邦的觀點絕對贊成，但受張良之託，依然違心地勸說。
“這哪裡能相提並論！司馬卬雖被封殷王，卻並無實權只是一個傀儡。寡人要他圓他就圓，要他方他就方。而先生稱的韓王，是要自主爲王。那潁川可是好大一片土地喔。”
韓淮楚微微一笑，問道：“若拿陳、碭、東海三郡與潁川相比，孰大孰小？”
劉邦惑道：“這還用說，當然是三郡大，潁川小。大將軍何故有此一問？”
韓淮楚便拜道：“臣欲領軍攻克三郡，直搗彭城，以此換來公子信潁川爲王。”
劉邦大喜，滿臉堆笑道：“大將軍這就要攻打彭城麼？我漢軍準備好了嗎？”
韓淮楚便侃侃而談：“楚軍主力現遠征齊國，現在正是攻打彭城的絕好機會。但大軍爲滎陽所阻，不能逾越潁川。若楚軍徵齊得手歸來，便錯失良機。子房先生有奇計可以破城，時不我待。且張良得歸，三軍士氣必爲之高漲。大王還要猶豫乎？”
逮着這等機會，劉邦是絕不猶豫。立馬說道：“好，就依大將軍之言，立公子信爲王。大將軍速去請回子房，雲寡人思念先生久矣。”
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說動了劉邦，韓淮楚便告辭。剛出轅門，正跨上馬欲往南面而去，突聽身後一人喚道：“師兄且住！”
這世上還有何人會喚韓淮楚一聲師兄？在縱橫家衆弟子中，除了那花花腸子陳平，別無他人。
韓淮楚又驚又喜，轉過頭來。只見那陳平滿臉風塵，衣衫襤褸。那樣子簡直就像一個叫花子，哪有昔日大帥哥的影子。
韓淮楚急下馬，拉住陳平的手，欣喜道：“師弟，真是你麼？你不是在西楚作了素城侯麼？怎這般潦倒？”
陳平“嗨”了一聲，苦笑道：“別提了。自從鴻門宴上聽師兄之言，說那劉邦乃是師傅相中的真龍天子，師弟我就萌生棄楚投漢之念。前不久我出使河內，卻不能阻擋殷王降漢，羞於回見項王。正好藉着這個機會逃走，想來投奔漢王帳下作個謀臣。不料到轅門之外，士兵將我來意報知漢王，漢王卻不肯接見。故滯留在此多日，身上帶的盤纏幾乎耗盡。幸而遇見師兄，要不然再過幾天我就要捱餓了。”
韓淮楚訝道：“不至於吧。你爲官一年，想必也攢下一點銀兩，怎會這快耗盡？”
陳平嘆口氣道：“說來話長。師弟我那一點俸祿都在彭城買了田宅，出使之前走得匆忙，並未帶多少銀兩。此番先說動司馬卬反漢歸楚，項王賞金二十鎰，但那廝被漢軍擒住，降而復反。師弟無功獲賞，羞於受之，故封了那金掛印而去。到了黃河邊，與數乘客一起買舟渡河。船工見我衣着華麗，疑我有財寶藏身，幾人交頭結語，似有加害之心。幸而師兄曾提醒過我，在外行走財不露白。師弟我便心生一計，脫下衣衫，幫那些船工操舵。船工見我光身並未藏任何財寶，這才止害我之心。過了黃河，我連衣衫與佩劍都不敢拿，急忙溜走，這才保住一命。今日能見師兄，已是萬幸。”
韓淮楚聽得哈哈大笑：“你這小子，算是學了乖。咱們縱橫家弟子要是被歹人給做了，傳將出去，豈不叫天下英雄笑掉大牙。”
陳平鞠了一躬，說道：“師兄莫笑。還請師兄去向漢王說項，替師弟我引見漢王。”
韓淮楚奇怪道：“師弟你非無名之輩，曾憑三寸不爛之舌說動秦軍二十萬歸降。漢王聽你大駕光臨，早該隆重接待，虛心受教，奉爲上賓。爲何不想見你？”
陳平苦笑不迭道：“還不是鴻門宴上我堵在茅坑，漢王不能出來，聞了老半天的臭氣。此番聽說我來，不找我算賬已經客氣了，怎肯接見與我。”
韓淮楚忍俊不禁道：“待師兄我出馬，管叫漢王招你入營。只是要想得到漢王禮遇，還要看師弟你的本事。”
陳平連忙道：“我的本事，師兄還不放心嗎。只要漢王肯招見，憑我那三寸不爛之舌，一定讓他刮目相看。”
韓淮楚聽得大笑，便將馬栓在轅門，又進軍營見那劉邦。
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劉邦聽說韓淮楚來意，連連搖頭：“就是那個在鴻門宴上將寡人堵在如廁外的陳平麼？絕對不行！”
韓淮楚笑道：“大王避陳平不見因如是乎？臣聞昔日齊國襄公亡故，衆兄弟爭位。管仲爲公子糾之師，爲弟子謀求王位，曾箭傷桓公。桓公既位之後，未因仇怨而殺管仲，反拜管仲爲相。齊國一時強大，遂爲天下霸主。些須小怨，何足掛齒。”
那劉邦還是搖頭，說道：“不行。聽滕公雲那小子與他家嫂子私通。如此品行不端之人焉能用之？”
連夏侯嬰也冒出來了，看來鴻門宴上陳平結怨不輕。韓淮楚失笑道：“盜嫂之說純屬子虛烏有。臣師弟心志高遠，豈會做出如此事來？”
劉邦沉默一陣，說道：“陳平先爲魏臣，後事西楚，今又背主投漢。如此反反覆覆，亂臣之屬。何能用之？”
韓淮楚長笑道：“臣亦曾先事張楚，後從西楚，今背楚來投，也是亂臣之屬不能用乎？亂世之中，豪傑擇主而侍，有何錯哉？”
劉邦急忙立起，滿臉堆笑道：“大將軍何能同陳平相比。那陳平不過是臉蛋漂亮，肚裡未必有貨。”
韓淮楚笑道：“我縱橫家弟子，文能安邦，武能定國，無一不是奇謀之士。大王若疑心陳平之能，不如召而試之。”
劉邦拗不過韓淮楚一再舉薦，便道：“既如此，便傳陳平進見，寡人倒要看看，大將軍口中的奇謀之士是個怎樣人物。”
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那陳平聞漢王召見，整理衣冠，不慌不忙走進劉邦金帳。
拜見畢，劉邦先按招賢見士的禮數出牌，問道：“寡人慾兵指彭城，勢欲與項王一爭天下。不知先生有何計見教與寡人？”
那陳平放聲狂笑：“不忍見大王尋敗，故而冒死來諫。”
劉邦一聽，氣得是直打哆嗦，心想這又是哪裡冒出的一個狂徒，說俺自己找敗仗打，簡直是找死。
韓淮楚在一邊卻偷着樂，心想劉邦哪裡知道咱們縱橫家的套路？陳平這小子把那一驚一乍的詭辯之術算是學精了。
劉邦氣歸氣，礙在韓淮楚的面子也不好發作，問道：“何故先生雲寡人伐楚便是尋敗？”
陳平依然面不改色，問道：“陳某聞大王越東出關，攻城略地，興師與西楚爭雄。敢問大王，自比項王如何？”
劉邦心裡嘀咕，“這些縱橫家弟子怎都一個腔調，老是問這些叫俺難堪的問題。”見韓淮楚在向他瞪眼，只好按當初見韓淮楚的回答重新答一遍：“不瞞先生，項王武勇無敵，打仗寡人不如項王也，實無必勝之計。”
陳平俯身拜道：“幸見大王有此自知之明，不至於自尋死路也。大王興師伐楚，欲併吞四海成湯武偉業，其志可嘉。然出師無因，不過是想取項王而代之。陳某聞順德者昌，逆德者亡；師出無名，事故無成。”
劉邦何等人精？聽得漸漸入耳，“原來這小子是要俺找個出兵的藉口，倒有點道理。”臉色頓時緩和下來，笑道：“既有此言，必有良策，願聞先生高見。”
陳平便氣定神閒說道：“古語有云：‘明其爲賊，敵乃可服’。項羽所爲無道，放殺其主，天下之賊也。僕又聞仁不以勇取，義不以力奪。爲今之計，若令三軍之衆爲義帝素服，以告諸候，爲此東征，四海之內莫不仰德，此乃三王之舉也。”
韓淮楚聽得暗暗叫好：“這小子果然有套路，竟把義帝的牌位給端了出來忽悠人。”
想那義帝熊心雖名爲天下共主，各路諸侯哪有一個把他放在眼裡，心裡都當他是個廢物。項羽暗殺那放牛娃，明裡宣稱是被盜匪所殺，但大家都心知肚明是項羽派人下的手。那項羽高高在上，大家躲他還來不及，誰敢把這事揭露出來自己找死。
而陳平這個花花腸子居然想出爲義帝弔喪，討伐項羽弒君之罪，真是一個人才。
劉邦聽得喜形於色，立即改了態度，恭恭敬敬起身道：“善！非聞先生之言，寡人幾乎失策也。”立馬喊道：“來人，給先生看座。”
便有侍者端來一幾。陳平也不客氣，大刺刺坐下了。
那劉邦便問：“先生從彭城而來，不知彭城情況如何？”
陳平答道：“大王誠欲伐楚，正是良機。臣在楚營，深知齊地戰況，今項王徵齊方半，而齊人衆志成城保衛家邦。項王已成騎虎之勢，難以抽身西顧。大王不若藉此時機，以迅雷不及掩耳之勢，徑取彭城，襲其巢穴，事倍工半也。若待項王平齊歸楚，氣勢增漲，如何能夠再取。機不可失，時不再來，請大王自行斟酌。”
劉邦越聽越歡喜，問陳平道：“先生居楚爲何官職？”陳平道：“官拜都尉，才淺勉爲。”
劉邦點點頭道：“寡人亦以先生爲都尉，如何？”陳平道：“誠恐難盡此責。”劉邦笑道：“只怕不盡先生之才學。”當即拜陳平爲都尉，使爲參乘，典護軍，陳平一一拜受。
那劉邦還要與陳平攀談，韓淮楚卻要返回軍營，恐入夜黃河難渡，便行告辭。
陳平用自己的才學打動了劉邦，證明自己不是個草包。風雲際會，漢初四傑至此盡歸漢營。欲知後事如何，請繼續追讀本文。