檀香一炷，清茶一杯。
一羣虎將立於屋外，項羽項追兄妹立於階下，項梁與范增端坐上座。
項梁拱手道：“仰聞先生高人隱士，乃陶朱公後人，有安邦定國之才。今天下紛亂，暴秦未除。項某不自量力，欲伸大義於天下。然才疏學淺，恐難有所成就，特來求教於先生。亂世之中，何去何從，請先生不吝賜告。”
范增捋了捋銀鬚，問道：“武信君不知對陳王之敗有何評論？”
項梁道：“兵敗之罪，乃不得其人也。那右將軍周文本是我父項燕帳下一參謀，空有除賊之志，卻無定國之能。領三十萬大軍於戲水，卻敗於章邯之手，後派出的人一個不如一個，先是宋留降賊被斬徒取其辱，後田臧武功韜略俱爲下乘而領上將軍之職，一戰即潰。致令張楚國力盡喪，江河不繼每況愈下，衆將分崩離析。張楚之敗，實戰將之過也。”
范增搖頭道：“項公錯也。張楚之敗，乃陳王之過，非爲其他。”
項梁“哦”了一聲，說道：“先生請講其中原委。”
范增乃緩緩道：“論陳勝舉事，三分天下據其二，不可謂不得其勢也。然爲何致敗？是因其不立六國之後而自立也。以老夫愚見，想陳王既非名門，又非旺族，無德無才，無智無勇，雖逞一時之義，揭竿於陳、蘄，借扶蘇、項燕之名，亦興旺了一番。然其身居於楚人之地，不立楚人之後而自立，其勢固不長久。今項公亦擁重兵而據州郡，可有自立之心乎？”
項梁峻色道：“項某豈敢仿效陳王而蹈其覆轍。項某之舉兵，實爲復立我楚國也。”
范增點點頭：“項公乃識大體之人，老夫未曾看錯。今項公起兵江東，楚人蜂起趨附，無非以項公世世楚將，爲能復立楚王之後之故。定有無知之人阿諛附會，勸項公自立，望項公勿爲其言語所惑。”
項梁起事後，自有不少文臣武將勸他自立爲王，以圖加官進爵而得富貴。而項梁素有復立楚國之志，一直不爲所動。
項梁故意道：“那秦嘉亦立楚王后裔景駒爲王，復立楚國，豈不是一樣麼？”
范增連連搖頭：“秦嘉那無義小人怎能與項公相提並論。立景駒本非其願，乃形勢所迫。那景駒不過一介傀儡，國事皆操持於秦嘉之手，秦嘉取而代之甚至謀其性命，只在覆手之間。他之立楚國，實是他秦嘉一人之楚國也。項公忠臣名將之後，立楚當無私心。”
項梁失笑道：“吾早有此意。今得先生高論，當更無顧慮，既當行之。不知如何行事，項某願聆聽先生高見。”
范增就說道：“自當派遣忠義之士，遍訪楚王后裔，尋到後登壇祭天，復楚國之社稷昭告天下以順天意。”
項梁道聲好，對外喚道：“請宋長老與呂臣將軍進來。”
從屋外走進兩人，一人便是剛剛投效的呂臣，一人乃是一位膚色白皙的中年文士，卻是飛燕門的元老宋義。
那宋義本是楚國亡臣，家族勢力在楚地亦是不小。手持一管鐵筆狼毫，武功也是一流。
項梁遂對二人道：“宋長老在楚地根深蒂固子弟甚多，呂將軍本丐幫幫主，在江湖耳目靈便。着汝二人前往楚地，遍訪楚王后裔。尋到後隆禮接來見吾，立爲楚王。”
那宋義本是楚國舊臣，對復立楚國之事頗爲上心，當下欣然應喏。而呂臣卻大聲喊道：“呂某願隨項公戰場殺敵，怎委我如此閒差？不去！不去！”
項梁笑道：“若能訪到楚王后裔，實國之大事，其功絲毫不亞於攻破一座城池。如能尋來，當爲呂將軍記大功一件，按功封賞。”呂臣聽罷，便即轉喜，領命而出。
項梁又對范增道：“先生德才兼備，乃柱國之才，何必埋沒山林辜負了一身本事。願求先生出山與項某共事。”
范增啞然笑道：“老朽才疏學淺，又年衰無力，如何能行軍作戰，與將軍同伍？”
項梁道：“先生過謙。想那姜子牙年過八旬，尚掛帥出兵爲文王平定天下。先生精力充壯氣色絕妙，足可與太公相比。項某誠信相請，萬望先生憐惜天下蒼生，出山相助。”
范增見過韓淮楚之後，早有出山之意，剛纔也只是端端架子而已，於是大笑道：“將軍過獎！既蒙盛情，老朽敢不從命！”
項梁哈哈大笑，說道：“項某當拜先生爲軍師，一生師事先生，終身不渝。”於是一座盡歡，不提。
項梁又一招手，說道：“羽兒，追兒，你們兄妹來見過先生。”兄妹倆走上前，躬身問好。
那范增乍見項羽，目光閃爍直盯着項羽，說道：“這便是你侄子項羽麼？”項梁點頭道：“正是，他是吾兄長項超之子。”
范增捋着銀鬚，上下打量項羽，說道：“此子有一股睥睨羣雄的王霸之氣，非爲池中之物。老夫夜觀星象，見那東南方的霸王星移到此地上空，原來是應在此子身上。”
項梁就問：“這霸王星是何意？吾這侄兒有何造化，請先生明示之。”
范增道：“這霸王星本是一顆將星，以其霸氣凌逾於諸天星辰之上。近日光芒璀璨，其光華竟蓋過了帝星，大有取而代之之勢。”
項梁疑惑道：“這是何兆？”范增道：“霸王侵帝，太阿倒持，江山易主，生民荼毒。老夫亦不知道，這是吉兆還是凶兆。”
項梁憂道：“若是凶兆，該當如何化解。”范增沉思一陣，說道：“是兇是吉，因人成事。若有人善加引導，則可逢凶化吉。若無人引導，則墮入歧途，萬劫不復。”
項梁即道：“既是如此，吾這侄兒就交給先生管教。”話畢呼一聲：“羽兒！”
項羽應了一聲。項梁道：“羽兒，你身旁無長者引導，吾又政務繁忙。從今以後，你當尊先生爲父，以父禮待之。就叫先生爲——爲亞父吧。”
項羽點頭稱是，躬身下拜，恭恭敬敬喊了一聲亞父。范增也不客氣，生受了。
項梁又道：“追兒，羽兒既拜先生爲亞父，你也該一同拜。你這丫頭，刁蠻任性，正缺一個人管教。”
項追吐了吐舌頭，作了個鬼臉，也上前拜了。
范增忽道：“聽說韓信韓少俠也投了項公，可有此事？”項追一聽，插言道：“該當叫他韓將軍了。信哥哥正在門外。”
范增道：“韓信有經天緯地之才，老夫觀此子未來成就亦是非凡。項公若能用好此人，王霸可圖大業可成。不知項公委他何職？”
項梁嘆道：“吾正爲此煩惱。先頭欲拜他爲帥，總領各路兵馬。但衆將緋議甚多，不好處置。”
范增道：“有此人不用豈不可惜。既是如此，可分撥他一支兵馬，暫時歸項公節制。他日若能立下大功，再提此事讓旁人心服。”
項梁點頭道：“先生說得是。就綬其都尉之職。追兒，你這支兵馬以後就歸他統領吧。”
項追一皺眉頭：“我這支兵馬，只剩了不到一千騎兵。叔叔，你有這麼多兵馬，怎不多調撥一些。”
項羽“哼”了一聲，說道：“你已受處罰，不論軍事，怎忘記得這麼快？現下各營均有統兵之將，不好隨意安插調撥。只有你這支從龍且手中騙來的軍馬沒人率領，就交給他好了。”
項追還要嘟囔什麼，項梁一揮手道：“這麼好了。若項莊項佗帶領的步卒歸來，也一併交給他帶。”
項追杏眼一眨，忽然有了個主意，說道：“那餘樊君還有兩千降卒，也沒有人帶，何不交給信哥哥？”項梁呵呵一笑：“你這丫頭，這麼向着他。也罷，就衝你這聲信哥哥，這支降兵就給他了。追兒，你要知道我項家軍是打出來越打越多的。今後他能打出多少人馬，就看他的本事了。”
項追大喜，樂滋滋說了聲：“謝叔叔。”項羽瞪了瞪眼，哼道：“又不是把兵馬給你，你謝個什麼？”
※※※
於是項梁便攜范增出谷。
那范增將陶花園委託師弟盧生照管，收拾行裝，隨項梁下山，與一衆兵馬同回項家軍大營。項梁特地賜范增華麗馬車一乘，以示尊榮。
項家軍大營便立在丹水河北岸，依山下築，連營十里，氣勢磅礴。
那項梁治軍果然有一套。只見軍營內兵甲齊整，旗幟鮮亮，糧草充沛，軍紀嚴明。項梁一到，守衛大營軍士皆躬身下拜，口呼：“項將軍！”
時已到傍晚，軍營中升起了裊裊炊煙。食過飯，項梁即升帳，召集衆將前來。
韓淮楚領了二千餘降兵，正在安撫訓導，聽見項梁升帳的鼓聲，趕忙前來。
衆將陸續到來，烏壓壓站了兩排。軍師範增坐於項梁身旁。
點將畢，項梁即宣佈打探到的軍情，商量破楚之事。
原來自從劉邦棄城而逃，楚軍就佔了沛縣城。那楚軍軍師甯君派五千人入城防守沛縣，自個領了兩萬人駐紮在城外，互成掎角之勢。
而那劉邦用來斷尾求生的紀信部被全部擊潰，或是被殺，或是遭擒。
有兩個重要人物被關押在沛縣大牢，只等退去項梁的大軍，再把這二人押往郯城，交由秦嘉發落。這兩人一個便是材官紀信，一個便是劉邦新拜的軍師陸賈。
韓淮楚聽到這消息大爲震驚，想不到陸賈師兄居然敢以自己爲誘餌，引楚軍圍剿。那紀信是死是活他還管不着，可陸賈是他同門師兄，不由對他的性命擔憂。
那甯君懾於項梁大軍，把營盤工事修得極爲嚴密，取的是防守的態勢，看來不想與項家軍決戰。只等楚國上柱國秦嘉領大軍來援，合兵一道，再拼個你死我活。
秦嘉領傾國五萬大軍，正星夜趕來沛縣，馳援甯君。
項家軍大軍到來，一戰定存亡，那秦嘉也是全力以赴。敗則覆滅，勝則在諸侯中聲威大振甚至能劍指江東兼併項梁的地盤。
中軍帳內，項梁拿着一鞭，在一幅大地圖上指指劃劃，說道：“如今之勢，我師當在三日內攻滅甯君。若等秦嘉來到，敵軍會合一處，這戰機便貽誤了。不知諸位有何破敵之計？”
衆將交頭接耳，紛紛獻策，以強攻居多。
項梁拿目看向項羽，問道：“羽兒，你說該當如何？”項羽朗聲道：“吾願提一萬鐵騎，攻破楚軍大營，生擒那甯君！”
對他的豪言壯語，衆將早就習慣，也相信項羽的能力。便有人附和道：“末將願隨大公子一戰！”
龍且說道：“不如乘今日戰勝之勢，連夜襲擊楚營，劫了他營寨。”此言一出，衆人頻頻點頭。
韓淮楚心中正想，“這項家軍真是猛將如雲，一個比一個有種，好像從來不知戰敗是何滋味似的。”只聽項梁喊道：“韓信，你有何高見？”
韓淮楚正欲開口，一眼便瞥到端坐在太師椅上的范增正微微而笑。心想真是奇怪了，這范增身爲軍師，怎麼一直不發一言？
韓淮楚於是笑道：“韓某有一主意，倒是可以破敵。但軍師在此，還是等軍師先說吧。”
范增呵呵一笑，捋須道：“老夫主意早已拿定，還是等韓將軍先說。”
鍾離昧不耐煩道：“你們如此推讓，都等着別人先說，是不是等別人說出來，再拾人牙慧？”
項梁厲吼一聲：“對軍師不得無禮。”鍾離昧遂訕訕不敢作聲。
突然只聞一股香麝之氣從帳門傳來。這香味韓淮楚十分熟悉，也不知聞過了多少次，熟悉到好像自己的手指。
韓淮楚心中一動，“原來她也在營中！”瞬時內心劇烈跳蕩起來。
只聽帳門處一女子悠悠問道：“項公升帳，怎不叫小女子同來？”一個嫋嫋婷婷的女子出現在衆人面前，婉風流轉，清豔出塵。
項梁立起身來，哈哈一笑：“鉅子姑娘來得正好，咱們就一同商議如何破敵。”
韓淮楚禁不住輕輕喚了一聲：“芷雅！”這聲音只在吼間輕吐了一下，輕得彷彿繡花針落地。
偏偏這一聲被兩個人同時聽到，一個便是他魂縈夢牽的佳人虞芷雅，一個便是一直對他十分留意的項羽。