冰三尺，非一日寒。
恐慌再盛，又怎敵那人心彷徨？
一路信馬，攜帶八方來訊，掀躁岳陽。午後更甚，跑馬的鐵蹄腳步，已遠遠追不上人心兒慌張的進度。信馬停，換作鳥兒漫天高飛。大的是騎禽，小的是信鳥，由岳陽各處，散向四面長空。也有從八方天際，掠入岳陽城各處院府深處。
急訊如雪，綿綿不斷。
飛禽如雨，絡繹不絕…
隨着一道道大大小小的急訊，傳散此間三千里內外。瀰漫在岳陽城上空的陰霾，愈發濃郁。而抑鬱的氛圍，則正伴隨着濃郁的陰霾，漸漸蠻生。
夕陽紅，
紅去半邊天，傍晚時分。
岳陽城北，瀛水碼頭。
人躁、意煩，望長河滔滔，慌張糟糕。
商船靠岸，沿河停泊數裡水路。遠遠看去，密密麻麻地，覆蓋了半邊河面，少說也有數千條之多。只是，這些滯留在河面上的商船，此時此刻，應該是沒有打算在岳陽渡口，卸貨上岸的念頭了。
只因，此時的瀛水碼頭，再也無法容下更多的商貨。沿河堤，一路直去數裡，大大小小的黃木箱子，堆滿渡口岸邊。數百位光着膀子的苦工壯漢，零零散散地坐在箱子頂上。或兩兩下棋、或三五閒聊、又或獨自找個清淨的地方，就睡下，皆是一副閒得發慌的樣子…
渡口岸上…
貨物分堆兩旁，只留下一條數丈寬的行人通道，不時有壯漢出入打點着什麼。而貨物之後，就是這渡口的過秤處了。按理說，此時岸邊堆積瞭如此多的商貨，那等着過秤買賣的商戶，必然就不會少纔對的咯…
但，事實似乎並非如此…
等在碼頭外的人，確實很多。而且，也都爲衣着光鮮的商戶豪紳一流。但，擺在他們側邊的百十副秤砣，就沒人去擺弄了。全都一副焦慮的模樣，放長着脖子，遙望大河上下，似在期盼着什麼…
“老爺…老爺…”
這時…人羣外頭，一位二十歲上下的年輕家僕，由遠處行近，邊扯起嗓子喊着，邊慌張四望，像是在找着人。人羣中，一位長得敦厚老實的中年男子，聞聲舉起手來，朝着那家僕招招手。
“我在這了。”
“……”
家僕聽見聲響，急忙轉頭看去。
見着了招手的中年男子後，他才安下些許慌張，急腳朝着男子走去。
走近之後，這家僕並沒有立馬說話，而是扯着這位老爺衣袖，走到了一邊沒人的角落，方纔捂着嘴巴低聲說道：“老爺，這下子麻煩大咯…”
“岳陽方圓十萬裡，三水、漁陽、南川等八條水路全都斷了。咱們家的商船全都被壓在了臨城碼頭，您看這事該怎麼處理時好呀？”
“……”
男子似乎對家僕所說的事情早有預料，所以他聽到這消息後，也只是象徵性地皺了皺眉頭，並沒有太大的驚色。尋思了好一會兒，他問道：“其他地方有什麼動靜沒有？”
莎莎~
“您看…”
家僕從袖子裡頭拿出一個小冊子，遞給男子。待男子接過冊子，翻開查看後，他便輕聲述說道：“自昨夜火起，南域各州府水路，基本已經被官家封鎖咯。早起岳陽臨城三十四座，一千三百路官道，相繼出現有駐軍巡邏。但，這些陸路都沒有封鎖，能容人通行。”
說着，家僕自作主張地爲男子把冊子翻過幾頁。而後，指着紙上的幾行小字。
“您看這…”
“這是午時燕子坊賣出的風聲。昨夜出了那些事情以後，南域各大州郡城池，已經有許多勢力的元老、執掌或主事人，開始着手領弟子南來了。按目前風向推算，未來兩日南下岳陽的人只會越來越多，甚至超過數百萬衆人，屆時很可能就會把各大官道的流通造成堵塞。所以，我們船上的商貨要怎麼走，還請您趕緊定奪…”
家僕話罷，中年男子又細細看了一會冊子，方纔一手合上。想到的，沒想到的，全是壞消息。此時，他臉上的沉重之色，已經可以用密佈雷雲來形容了。似有煩心事在腦海裡頭輪番稱量，放之不下。
“非常時期，得用非常手段…”
好久一會，他朝着家僕，低聲緩緩說道：“急需處理的肉食，立馬上岸。找朱家的管事，租上快馬，改行官道，務必在肉食腐爛之前運往各地。瓷器和布匹等過了元宵後，看看水陸兩路情況，再作打算。”
家僕靜靜點頭，以作迴應。
事到如今，岳陽商道上的所有行商人，所能選擇的做法，其實也就只有男子說所的這一條了。捨近求遠，花大價錢走那時間多花三四倍的官道，求一個保本平安就成。
家僕從男子手中接回賬本後，聲音更低一些，再問道：“現在馬行的朱家，已經把運費提升了七成。如果，這批肉食全數運達，我們這趟買賣估計就得賠上個幾萬兩銀子了。”
中年男子擺擺手。
“就這麼定了吧，這批貨都是老客人訂的，不能丟這信譽了。”
“是。”
家僕再次點頭，接着又把話題問向了另一邊。
“如果元宵之後，水路仍舊不通。那安陽盧員外的青花瓷，我們可得想想辦法了，這批貨可是跑不了馬的。”
男子沒有立刻接話，稍稍擡頭，把目光看向了瀛水東面，那張遮天比如的紅布子上…
這張紅布，紅似血，飛揚如火。
它就是阻斷了岳陽方圓十萬裡水路的最主要原因。是在今日中午才被無數的匠人，臨時架起的。高千丈，橫跨大河兩岸，遮蔽其間方圓十里有餘。河岸邊，有駐城重兵，執刀槍把守。大河之下上，皆有戰船千艘，森嚴戒備。無論岸上的行人，還是河上的船隻，一律被攔在數裡開外，不得通行！
而，這面紅布里頭，到底在遮掩些什麼，又或那些工匠在做些什麼，那就不得而知了。只知道，這裡頭正在忙活着的事情，必然就和數日後的元宵夜晚有關，和那位臥山二十載的王爺有關。
所以，這必然事關重大！
“哎…=
看了好久一陣子，中年男子不甘地長長嘆起一聲。
“天要下雨，娘要嫁人，十五之後說不定還會有些什麼變故。我們艾家的買賣，還能不能在這南域做下去，也都是個未知數了。到時候再見步走步吧…”
“……”
點點頭，家僕沒再做聲。
確實如此，風雨雷動是人力難阻力。如果日後真出現哪些驚天的變故，在絕對實力面前，縱然你能提前感知，又或先下一手佈局，那也只不過是螻蟻撼山的微不足道罷了…
這是實力上的差距…
瀛水河，斷驚濤，等明月拍岸。
南域土，踏黃塵，潮弄岳陽城。
有多少忐忑可述心酸，有多少門道把守元宵？
就正如這位家僕，先前拿出的那一本小冊子所述。岳陽水路已鎖，南域官道有駐軍巡查，萬萬江湖勢力，都從猶豫不決中狠下心提前奔赴岳陽城。這一日，那位深藏不露的王爺，雖沒有亮出刀子。但，他卻用一個明面上的事實，在潛移默化地告訴着所有人，他對這片數千萬裡領土，有着絕對的把控能力！
動一發，即可讓人寸步難行。
發一聲，便能使人跑馬八方。
這纔是真正的王者主宰！
“他到底想做什麼呀？”
紅霞消退，燈火漸起，入夜…
走完了兩天定親流程的夏尋，領着芍藥回到了問天山。至於昨晚的事情，其實也就那樣了…
有相思相伴，最好入眠。啥事沒做，正正經經地蓋上被子，兩人兒就這麼呼呼睡去了。以至於，今早起來，當夏淵見到芍藥依舊是那般活蹦亂跳的模樣時候，又被夏尋那爛泥扶不上牆的脾性，給氣得七竅冒出了青煙。但，即便他再怎麼生氣都好，米已成炊，訂婚兩日能辦的事兒都已經辦完妥當，他也拿這兩小人兒再沒辦法。
這是規矩雖然…
如果，他再使着性子，強留兩人再睡上一宿，那問天山頂上那位老人家，會不會不顧臉面，親自出山，來取他小命，那都是不置可否的事情…
只不過，話雖然是這麼說。但天有不測風雲，人有三衰六禍，就夏淵那痞子性格，會不會腦子轉不過彎來，瘋起當下就逼着兩人造娃，那都是沒準的。所以啊，這天才入黑，晚飯剛吃完不久，夏尋便趁機找了個藉口，帶着芍藥就給偷跑出七星院裡。本還想着閒來無事，四處溜達溜達散散心的，結果沒想着，現在的岳陽城處處都是跑馬傳信，敲鑼告官的人兒，亂哄哄一大片，哪裡還能有悠哉遊哉的閒情愜意地兒呀？
這不，萬般掃興之下，兩人也只好騎上青鳥西去了。所以也就有了，此時此刻，問天山上這般，兩小兒伴坐，遙望皓月星辰的情景…
“應該是敲山震虎吧…”
“不打？”
“很難打起來吧…”
“……”
問天山頂，小竹屋前，兩道小人影挨在一塊，蹲坐在登山道的石階上。看着極遠處，瀛水河上那塊模模糊糊的紅布子，夏尋顯得並不太肯定。
“離爺爺給出的契機，還有盡兩年時長…”
“他若現在出手，那未免就操之過急了。如果猜測不錯，他應該是想借這個時間節點，把事情定一個調子。日後，好把南域的人心分隔出來，除異存己，再做一個大勢吧。”
莎莎竹擺，林蔭相映。
九天夜雲伴羣鳥高飛。
平平的話語，帶不上多少情緒。一番天下風起雲涌的局勢，從夏尋和芍藥的嘴裡說出。就好象一對青梅竹馬的玩伴，正在閒聊着隔壁家的頑童，明日又準備去欺負哪家的娃娃似的，平平淡淡。
“確實是這個道理…”
玉指梳起一縷及腰青絲，芍藥把腦袋悄悄地靠在了夏尋的肩膀上。同樣平平淡淡地說道：“可是，他做這麼多事情，最後卻只是爲了一把椅子。這，值得麼？”
順着芍藥的腦袋靠下，夏尋的大手輕輕越過了她腰背上的青絲長髮，把她那纖細的小蠻腰，攬在懷中。
頭挨着頭，身貼着身。天上的明月，便順着兩人的意思，把兩道長長地人影，合成了一體。
“很值得的咯…”
“爺爺曾經說過，這世界上，沒有什麼所謂值得不值得的事情，只有應該不應該做的事情。於這位王爺而言，這事或許就是他應該去做的。”
芍藥似乎並不同意夏尋這話，隨之反駁：“但，當年是他親手送舞王妃入宮的。”
“呵呵…”
夏尋傻笑一聲。
對於芍藥的心思，他又怎能看不穿呢？
無它，是純潔如雪蘭的少女心思，容不得世間太多齷齪事兒。十二年前，那位王爺近乎冷血的手段。讓得她那柔弱的小心兒，感到厭惡。
但，夏尋這一笑，卻別含深意。
如果，站在一位謀者的角度，去看待整件事情。那便不得不說，在那樣一個十萬火急的時刻，也就唯有使用非比尋常的手段。才能把那位正危在旦夕的王爺，給免去一死，重歸岳陽。忍辱偷生二十載，再換取一個東山再起的契機…
這，是一道的大謀！
確實值得，也很應該如此
所以，夏尋此時的表情就顯得有些模棱兩可了。話，不能如實說，否者呀必然就會讓人很不高興咯…
空出來的右手，不由自主地颳了刮鼻樑骨。淡淡說道：“其實吧，我也不太喜歡這人…但，我相信，他應該是深愛着舞王妃的。否則，金鑾殿上那位，也容不得他活這麼久。只是…”
“那你呢？”
夏尋話至末端，掀起了一陣猶豫不決。好像心中有一些迷惑，沒有解開一般。但，不等他繼續說下去，靠在肩膀上的芍藥，便有些莫名其妙地插話問去了。
“我？”夏尋，沒聽明白。
“對呀…”
芍藥縷着長髮，幽幽說道：“如果你是當年的安王爺，在那樣的情況下，你會怎麼辦？”
“額…”
這個問題，難…
難度非常大。
如果換個說話，這其實就是把性命和愛情，一起放在夏尋這把秤砣子上，讓他兩兩孰輕孰重。
刮鼻的食指不停，先前猶豫的迷惑，換成了此時的忐忑。想了好長一段時間，夏尋淡淡說道：“人生在世，時間說長不長，說短不短。今生一過，也不知道是不是真有來世，即便真有來世，那也不知道還會不會遇到今生的人。所以，無論如何，我都不會選擇帶自己所愛的人選擇死路。也所以…我可能也會和安王一個想法，至少那還有希望。”
小嘴微微嘟起…
對於夏尋給出的這樣一個回覆，芍藥的心兒必然就不會滿意了。只是，夏尋把理由說得充分，也着實讓人找不出丁點毛病來。
“如果我是舞王妃，我不願意這事呢？”芍藥再問。
“呵呵，那就好辦了。”
夏尋笑道：“既然你都不樂意了，那咱倆就只有投河自盡這一條路咯。”
“……”
小嘴依舊嘟着。
這次夏尋給的答案，肯定就是芍藥心中所想的那一個了。只是，聽完這話後，她並不顯得有所開心。甚至，更加憂鬱了些許。似在尋思着什麼…
話止。
晚風淅淅，撩兩梳青絲輕飄揚。
靜看岳陽繁華三千里，萬家燈火明滅。攜急訊跑馬過市，帶狀紙吆喝公堂，與佳人歡聲笑舞，望瀛水唉聲嘆氣。人間千姿百態，在岳陽這座最高的大山上，放眼便能盡收眼底。亂糟糟，熱鬧鬧，滿城流光如金絲銀線，卻掩飾不住，深藏在這座城池裡的慌張。
九天明月逐漸高升…
此間兩人無話許久後，芍藥首先張合小嘴，上牙輕咬下脣，打破了清幽。
“去京都以後，你每天都要給我寫信。”
“恩…一定寫。”夏尋肯定地點頭應道。
“不準勾引別家的小姑娘。”芍藥盛起一絲厲色，道。
“一定不會。”夏尋再點頭。
“說話也不成。”
“額…”
夏尋這下子就有些爲難了，苦笑道：“這個有難度呀，姑奶奶。”
或許是覺得，自己這個要求，確實有些過分了。芍藥鼓着腮幫子，又改口道：“那一天不準超過十句話…”
“額…這個我盡力吧。”夏尋依舊爲難答道。
芍藥這時才露出了，甜甜的微笑。放下縷着的長髮，緩緩抓起夏尋的手掌。
“回來你就要娶我的…”
“一定娶！”
“是娶不是納哦…”
“我一定把字兒改好！”
“要保護好自己。”
“放心吧，沒危險的。”
“我說萬一…”
“好！”
“……”
少年郎，兒女情長。
一顆芳心默許，憂斷腸。
世事無常，傷痛多少年華？
謀再高者，也總有失算時候。沒人能想到，也沒人能算到。在未來數日之後，在那少年即將進行的京都之旅中，會有那等驚天的變故在等待着他。這變故之大，大到是生生把兩縷天造地設的柔情，扭曲成了悲情。以至於，多少年以後後，當那少年華髮生白，少女容顏老去，再回首往事時候，此間一夜的山盟海誓，卻成爲了他們此生最悲痛的回憶。
此爲：情殤。
是造化弄人，也是天公無情，最見不得這些有情人終成眷屬的美好故事，有一個完美結局。
不過，這也是後話了。
暫時擱着也罷，待到事情該發生的一天，它自然而然地，就會開啓命運的枷鎖。束縛，它要玩弄的人…
夜裡星辰，山中情人。
明月照高臺，話語說情懷。
烈烈夜風，吹拂瀛水上下。東面河段的遮天紅布，隨風舞動着厚實的綢布。在紅布里頭的通明燈火映照下，它就宛如一隻漂浮在岳陽城裡的巨大紅燈籠。裡頭不時有人影走動，不時有細細碎碎的敲擊聲傳出，像是有很多人，在忙活些什麼。不熱鬧，不呱噪，沉重沉重的，給人感覺就像是有一頭食人的遠古兇獸，正匍匐在裡頭，靜候着月圓之夜，饕餮人間！
三千里岳陽風動，萬萬裡南域雲涌。
圍堵在官府衙門的小老闆姓，已經陸續歸家。但，城裡的跑馬，天上的禽鳥，卻沒有因爲夜已深去而少去絲毫，甚至越來越多，來往間越來越頻繁。
而傳來的訊息…
也越來越讓人不得安定。